Свен Йоргенсен – Легенды девяти миров (страница 2)

Альвы – прекрасные создания, похожие на людей, но их отличает бледная кожа и белоснежные волосы. У них длинные уши и высокое худощавое телосложение. Они живут в гармонии с природой, не строят и не создают. Они живут в том, что им даровала природа, строя сооружая небольшие гнёзда для сна и потомства.

Помимо альвов в этом мире живут фери – маленькие, но очень сильные создания, похожие на сияющие кругляшки с крыльями. Легенды гласят, что если поймать фери, то за свободу она может исполнить одно желание.

Этот мир никогда не знал войн и бед. Всё изменилось с приходом великанской зимы, которая коснулась этого мира страшнее всего. Она извратила мир изнутри, создав гниль в сердцах всех живых созданий.

Фрейр смог оградить часть своих поданных от гнили и колдовства. А тех, кого спасти не удалось, стали называть тёмными альвами. Фери и тёмные альвы были злы, они хотели погубить всё доброе и светлое. Началась великая война между тёмными и светлыми, добром и злом.

Глава 3. Легенда о двергах без бороды

На самом краю одного из больших городов Свартальфхейма, в самой забытой и ветхой кузнице, жили трое братьев: Альвис, Медур и Снорри. Их мастерская больше напоминала склад сломанных инструментов и ржавого металла, чем место труда. Жизнь здесь была тихой, почти ленивой, особенно в сравнении с шумом соседних кузниц, где двери не закрывались от заказчиков.

Именно там, в их полуразрушенной мастерской, однажды вечером братья лениво спорили о том, кому идти за рудой.

– Если подумать, – начал Альвис, задумчиво глядя на пустую кузницу, – руду можно и завтра добыть.

– Ага, а можно вообще не добывать, – подхватил Медур, ковыряясь в какой-то странной механической штуковине. – Всё равно наша кузница давно никому не нужна.

– Вы оба ленивцы, – вздохнул Снорри, сидя за столом с обрывком пергамента. – Вот я, например, работаю над эпической поэмой.

Тишину прервал громкий стук в дверь. Она распахнулась с оглушительным скрипом, и на пороге появился могучий дверг с густой бородой. Его лицо пылало гневом. Это был старший из легендарных братьев Ивальди, мастеров, чьи творения известны по всему Свартальфхейму.

– Вы тут, оказывается, ещё сидите! – громыхнул он, словно молотом ударил по наковальне. – Какие вы дверги? Вы мечи не ковали, в шахте не копали, а бороды у вас, – он презрительно махнул рукой, – и вовсе не выросли!

Братья замерли, смущённые и униженные.

– Выметайтесь отсюда, и чтобы духу вашего больше не было! – Ивальди развернулся и захлопнул дверь с такой силой, что с потолка посыпалась пыль.

В кузнице повисла тишина.

– Сами виноваты, – буркнул Медур, крутя в руках очередной бесполезный механизм. – Надо было хоть что-то делать.

– Ну, вот и всё, – пробормотал Альвис, поникнув. – Нас выгнали.

Снорри, младший из братьев, вскочил, его глаза горели странным смешением гнева и вдохновения.

– Нет, братья, это ещё не конец! У нас есть шанс вернуть себе честь. Я слышал, что король Фрейр из Альвхейма владеет поэтическим мёдом – напитком, который даёт вдохновение и силу. Если мы его добудем, нас снова будут уважать!

– Поэтический мёд? – протянул Альвис, задумчиво потирая подбородок. – А в Альвхейме есть альвочки? Я слышал, они прекрасны, как утренний рассвет. Может, найдётся та, что оценит мою… э-э… природную мудрость.

Снорри закатил глаза, но не стал спорить: поддержка старшего брата ему пригодится.

– Ха, и ты думаешь, что нас просто так пустят к королю? – фыркнул Медур. – Это же королевский двор! Я читал, что Фрейр владеет величайшими изобретениями – механизмами, которые работают идеально! Если я хоть одним глазком на них взгляну, может, пойму, где я ошибался.

– Значит, ты с нами? – быстро подхватил Снорри.

– Ну… да, но только ради изобретений, – нехотя согласился Медур.

– Тогда решено! – Снорри возбуждённо хлопнул по столу. – Мы идём в Альвхейм. Альвис, ты найдёшь себе альвочку, Медур вдохновится их машинами, а я добуду поэтический мёд и напишу поэму, которая увековечит нас!

– Добудешь? – поднял бровь Альвис. – Это не так-то просто. У короля Фрейра наверняка стража, а может, и магия.

– Украдём, – уверенно заявил младший брат.

– Украдём? – переспросил Медур, побледнев. – Это же король! Нас повесят, или, хуже того, повесят в страшной пещере как предателя Локи!

– Или будут уважать, – хитро улыбнулся Снорри. – Кто в Свартальфхейме ещё решился бы на такое?

Альвис задумался, представив стройных альвочек в цветочных венках, и кивнул.

– Ты прав. Мы должны попробовать.

Так началась их дерзкая авантюра, которая должна была изменить всё.

Глава 4. Братья и мидгард

Снорри, младший, собрал небольшой мешок с чернилами, пергаментом и парой простых инструментов, словно был уверен, что больше ему ничего не понадобится. Альвис долго выбирал рубашку, которая бы подчёркивала его «мудрость» и «статус», но в итоге взял тёплую меховую накидку, поддавшись уговору Медура, который, в свою очередь, надел самый прочный и тяжёлый пояс, набитый инструментами и мелкими механизмами.

– Ну что, братья, готовы? – Снорри с горящими глазами посмотрел на них, стоя у массивной каменной двери с золотыми рунами.

Это была волшебная дверь, созданная легендарными кузнецами Синдри и Броком. Её арка, вырезанная из тёмного обсидиана, мерцала голубым светом. Дверь вела в мир людей, Мидгард, откуда начинался путь к Мировому Древу.

– Я не уверен, что ты понимаешь, куда мы идём, – буркнул Медур, поправляя свой пояс.

– О, это неважно, брат! Главное – дух приключений! – Альвис сделал изящный жест, словно отправлялся на прогулку, а не в опасное путешествие.

– Ну что, братья! Отправимся в путь! – провозгласил Снорри, с детским восторгом толкнув дверь.

Голубой свет захватил их, и через мгновение они оказались в другом мире.

Но радость от первого шага в Мидгард мгновенно сменилась шоком. Вместо привычного зелёного пейзажа и деревень людишек перед ними раскинулась ледяная пустошь. Холодный ветер хлестал по лицам, а вокруг простирались бескрайние снега и застывшие реки.

– Что это за… – начал было Альвис, но тут же замолчал, укутавшись на свою накидку.

– Прекрасно! Просто прекрасно! – простонал Медур, зябко кутаясь в свою одежду. – Ты говорил, что Мидгард – это зелёные поля и города!

– Я и сам не ожидал такого… – пробормотал Снорри, ежась от холода.

Они начали пробираться через снег, но идти было трудно: ледяной ветер налетал порывами, словно пытался сбить их с ног.

– А кто-нибудь знает, куда мы идём? – Альвис пытался сохранять остатки оптимизма, но его голос дрожал.

– Просто вперёд, – ответил Снорри, хотя сам понятия не имел, что делать дальше.

Вдруг издалека донёсся протяжный вой.

– Что это было? – насторожился Медур, сжимая один из своих инструментов, словно это был меч.

Вой усилился, а затем из-за снежного холма показались несколько белых волков. Их глаза сверкали жёлтым огнём, а острые клыки зловеще блестели.

– У нас есть план? – выкрикнул Альвис, пятясь назад.

– Бежим! – крикнул Снорри, но было поздно. Волки окружили их, готовясь к нападению.

Первый зверь прыгнул, и в тот же миг раздался глухой звук натянутой тетивы. Стрела пронзила воздух и впилась в бок волка, сбив его с курса.

– Назад, твари! – раздался женский голос.

Из снежной метели вышла фигура, закутанная в меха. В руках незнакомка держала лук, а за спиной у неё виднелся массивный топор. Она стреляла быстро и метко, не оставляя волкам ни единого шанса.

– Вы живы? – спросила она, когда последний зверь пал в снег.

Братья только молча кивнули, ошеломлённые её появлением.

– Меня зовут Хильда, – сказала она, отряхивая снег с одежды. – Что вы делаете в этой ледяной пустоши?

– Мы… э-э… путешествуем, – выдавил Снорри, стараясь выглядеть уверенно.

Хильда хмыкнула, окидывая их взглядом.

– Ну что ж, если вы хотите выжить, лучше следуйте за мной. Я проведу вас в Гардарику – единственное место, где можно найти тепло в этих краях.

Братья переглянулись, понимая, что выбора у них нет. Так к их компании присоединилась храбрая охотница, и вместе они продолжили путь через суровый и враждебный Мидгард.

Глава 5. Братство

Как только Хильда и трое двергов вошли в ворота Гардарики, братья ощутили на себе множество взглядов. Улицы, вымощенные камнем и покрытые лёгкой коркой инея, были оживлены: люди спешили по своим делам, торговцы громко зазывали покупателей, а дети носились с деревянными мечами. Но как только путники появились, шум слегка поутих.

Больше всего внимания привлекала, конечно, Хильда. Её высокий рост, уверенная осанка и оружие за спиной говорили о её силе и опыте. Братья, напротив, не вызывали такого интереса. В лучшем случае их воспринимали как детей в странной одежде, в худшем – как карликов-бродяг.