Сусанна Ткаченко – Замок, жених и другие проблемы попаданки (страница 15)

Похоже, я нажила себе новых проблем. Надо срочно на них глянуть.

Быстро умылась, натянула форму — кожа неприятно холодила разгорячённое тёплой постелью тело — и помчалась вниз знакомиться с постояльцами. По лестнице неслась, едва не путаясь в собственных ногах.

Меня подгоняло дурное предчувствие и любопытство. Странное сочетание. Прямо как у героев фильма ужасов, когда они ночью заходят в жуткий заброшенный дом.

Лун летел впереди и показывал дорогу в сокровищницу. Сегодня он явно чувствовал себя гораздо бодрее — крылья махали безостановочно. Без него бы я её не нашла. Хотя… нашла бы. По звукам жаркого спора и мерному звонкому хрусту. Будто кто-то грыз стены замка.

— Молю Жизнелюбом, синарита Рикардо, давайте сначала дождёмся хозяйку Семи камней! — донёсся до меня взволнованный голос Витольда.

— Синор Витольд, стае нужна вода. Они и так натерпелись, пока из города добирались. Мы сами нальём бассейн, и грязь мы тоже с собой привезли, — увещевал его чей-то бархатистый контральто.

Я влетела в открытую дверь и застыла. Воздух пах мокрой шерстью и чем-то сладковато-пряным.

На меня уставились множество глаз, и все они — не только человеческие — смотрели с затаённой надеждой и любопытством. Хруст прекратился. Четыре десятка странных созданий застыли с толстыми длинными стеблями неизвестного растения во рту.

Первое, что пришло в голову: у меня поселилось стадо мутировавших капибар! Самые большие размером с дога, бочкообразные. Малыши — с крупного щенка. Лапы перепончатые, как у гусей — между пальцами натянута розоватая кожица. У всех здоровенные зубищи, торчащие из-под верхних губ, как у моржей. На спине костяные наросты, напоминавшие миниатюрные доспехи, а голые крысиные длинные хвосты украшены кисточками, как у львов. Окрас шерсти — всех цветов радуги. Одно существо — ярко-фиолетовое с зелёными пятнами, другое — в оранжевую полоску, третье — такое пёстрое, что больно глазам.

Но что больше всего меня поразило — стадо синхронно подняло одну лапку, приветливо ею мне помахало и дружелюбно улыбнулось, умудрившись не выронить стебли изо рта. Зубы при этом оказались вовсе не страшными, а аккуратными и белыми, как у грызунов-вегетарианцев.

Мои сны при температуре 39,9! Невольно схватилась за сердце! Оно колотилось, как пойманная птица.

— Синарита Милова, а вот и вы! — бросилась ко мне симпатичная девушка лет двадцати на вид. Её каштановые кудри подпрыгивали, как пружинки, а на щеках играли ямочки. — Я Валенсия Рикардо, называйте меня просто Валенсия. Очень благодарна, что согласились нас приютить! Можно, мы с помощницами уже поставим бассейн и наполним его водой и грязью? Вы наверняка знаете, что грызобары не могут долго находиться без привычной среды.

— Да, конечно, — обалдело пробормотала я и тут же поймала на себе осуждающий взгляд Витольда.

Брови старика сошлись на переносице, а голова сама собой безостановочно моталась из стороны в сторону. Будто он поверить не мог, что я разрешила устроить в замке беспредел.

Но у меня бы ни за что не повернулся язык им отказать. Руки сами потянулись погладить ближайшего ярко-розового увальня. Я давно мечтала увидеть и погладить живую капибару! Пусть это и не совсем они, но уж очень похожи. И они точно обладают разумом. Они мне благодарно поклонились! Пластины на спинах заиграли переливами, будто чешуйки радужной форели. Ну прелесть же!

А Валенсия хлопнула в ладоши, будто поставила печать на нашей сделке, и развернула бурную деятельность! Она уверенно руководила двумя девушками — видимо, сотрудницами — и сама вовсю участвовала в сборке бассейна и его заполнении. Её пальцы порхали, как бабочки, выписывая в воздухе неизвестные мне символы, и из ящиков взлетали банки, шкатулки, лампы и другие неведомые мне предметы, явно артефакты. Судя по всему Валенсия была сильной и умелой магичкой. Я не сводила с неё глаз и едва держала челюсть на месте.

Огромное пустовавшее помещение сокровищницы на глазах превращалось в рукотворное грязевое озеро с покрытыми травой берегами. Земля под ногами задышала влажным теплом. И никого не смущало, что в каменном зале нет окон и неба не видно. Иллюзия была столь совершенна, что казалось, будто я нахожусь на свежем воздухе.

— Синарита, мы должны им отказать, — зашептал мне в ухо подошедший Витольд. — Эта стая опасна. И не только сама по себе, но и как вожделенная добыча для охотников за силой Ленностьлюба. Это же надо было столько особей собрать! Я глазам не поверил, когда они вышли из портала! Ай! — неожиданно вскрикнул Витольд, подпрыгнул и, резко согнувшись, схватился за ногу. Лицо его перекосилось, будто он сел на раскалённую плиту.

Я опустила голову и увидела, как маленький пушистый бочонок жёлтого цвета на лысых тоненьких ножках грозит моему приглядчику кулачком и явно ругается на своём, на грызобарьем.

— Он его укусил, — с умилением сообщил очевидное Цюлун.

Глаза дракона сузились от удовольствия до щёлочек. Хранитель опустился на пол и протянул к малышу каменную лапу, а тот недолго думая проскользнул под неё и принялся извиваться, прикрыв глаза и замурчав, словно кошка. Звук получился странный — нечто среднее между кошачьим мурлыканьем и жужжанием шмеля. Однако дракон расплылся в блаженной улыбке. Ему грызобары очень нравились. Что и требовалось.

Значит, решение принято — эта стая остаётся с нами.

Глава 13

— Вот уж кого не ожидал здесь встретить, так это вас, синарита Рикардо, — раздался за моей спиной голос генерала, звенящий неприкрытым раздражением.

Тон у него был какой-то уж слишком язвительный. Будто Валенсия сидела у него в печёнках. Глаза Яниса сузились, словно он разглядывал не девушку, а особенно коварного монстра.

— Могу вам ответить тем же, синор Град. Я, конечно, слышала о турнире, на котором синарита Милова получила силу, после чего поступила к вам на обучение, но не думала, что оно индивидуальное, — парировала Валенсия точно таким же тоном, при этом её пальцы нервно теребили поясок стильного брючного костюма из замши цвета кофе с молоком.

В воздухе повисло напряжение, словно перед грозой. Я посмотрела на одного, на другую… и увиденное мне не понравилось. Эти двое явно что-то друг к другу испытывали. Бывшие возлюбленные? Или не бывшие, а будущие? Ведь известно, что самые яркие чувства возникают на почве острой неприязни. От ненависти до любви, как говорится. Сердце неприятно екнуло. Почему мне этот факт не понравился, я даже думать не хотела. Даже если где-то глубоко в душе у меня и зародилась симпатия к Янису (а у кого бы она не зародилась к такому выдающемуся со всех сторон мужчине?), самое время ей забиться ещё глубже. Я сглотнула комок в горле, внезапно ощутив во рту горький привкус, и широко улыбнулась.

— Как вижу, вы знакомы, значит, мне не нужно вас друг другу представлять! — бодро воскликнула, нарочито громко хлопнув в ладоши, чтобы разрядить обстановку. — Синарита Рикардо привезла к нам пожить своих очаровательных питомцев, поэтому прошу любить и жаловать.

— А что случилось, Вал? — Янис скрестил руки на груди, и тень от его широких плеч легла на пол.— Родители наконец выгнали тебя из дома? Устали оборонять Розовое зеркало от желающих разжиться дармовой силой, и ты решила свалить это дело на неопытную синариту Милову? Или ты знала, что здесь я?

Я не до конца понимала, в чём именно генерал обвиняет синариту Валенсию. То, что стадо грызобаров — лакомый кусок для тех, кто хочет получить силу Ленностьлюба, — ясно. Но не может же к стенам Семи камней прийти войско? Разве это законно? Я машинально потёрла солнечное сплетение, проверяя Громолюба.

— Не говори глупостей, Ян! — непочтительно фыркнула Валенсия, и её глаза вспыхнули, как два лазурита.

И стало совершенно ясно, что они с генералом знакомы даже слишком хорошо. Слишком близко. Слишком... лично.

— Ну так поведай мне умную причину. Что ты опять натворила? — Янис наклонился вперёд, и жёсткие складки у его рта стали видны особенно отчётливо.

— Эмиль никак не хочет принять идеи равенисток, — вздохнула и понуро созналась Валенсия. — А я, как ты знаешь, вхожу в состав лидеров движения. Родители встали на его сторону. Так что я сама ушла из дома и сама буду защищать своих питомцев, можешь не переживать.

Её голос дрогнул на последних словах, будто она едва сдерживала слёзы. Как-то не так я себе этих самых равенисток представляла.

Генерал закатил глаза.

— Этого мне ещё не хватало, — пробормотал он и повернулся ко мне. — Готовы, синарита Катарина? Пора в гарнизон!

И, развернувшись, стремительно пошагал к выходу.

Я виновато посмотрела на Валенсию и развела руками. Где-то за спиной у меня цокнули когти Цюлуна — дракончик явно наслаждался спектаклем.

— Если вам показалось, что мы вам не рады — это не так. Мне и Цюлуну вы и ваши очаровашки очень понравились, и мы счастливы, что вы теперь с нами. А хозяева здесь мы, так что располагайтесь и чувствуйте себя как дома. Витольд, слушайся во всём синариту Валенсию! — сказала я и поспешила за Янисом.

Догнала у портала. Искристые волны магии уже закручивались в спираль, рисуя в воздухе знакомый овал.

— Почему вы были так грубы с моей гостьей? И кто такой Эмиль? — выпалила я, хватая Яниса за рукав.

Не желая терзаться весь день вопросами вместо полезных тренировок, я впилась в генерала требовательным взглядом. Он остановился, повернулся ко мне и, высвободив рукав, выдал нечто, заставившее меня задаться новыми вопросами: