Сусанна Ткаченко – Замок, жених и другие проблемы попаданки (страница 10)

— На сегодня хватит. Завтра, — он бросил на меня оценивающий взгляд, — будем учиться не только гасить звуки, но и создавать их. А сейчас в столовую на обед бегом марш.

Его взгляд скользнул к моему животу:

— Сила питается калориями. Вам их катастрофически не хватает.

Дверь захлопнулась, оставив меня пристёгнутой к доске.

— Генерал! А как мне...

Пластина подо мной дёрнулась — и ремни сами расстегнулись.

Чёртов гарнизон. Чёртовы методы.

Но... это сработало.

Я прижала ладонь к груди, где всё ещё теплилось странное живое биение. Там у меня живёт маленький Громолюб.

Глава 8

Янис

— Актор, у меня к тебе интересный разговор, но сейчас мне нужно во дворец. Вернусь, и кое-что обсудим. А сейчас открой мне портал.

Хранитель Тверди медленно спустился с постамента, его безупречный камзол даже не шелохнулся при движении. Он уменьшился до моего роста — любимая уловка, чтобы подчеркнуть «равенство» в разговоре. Его лицо, вечно молодое и бледное, как и положено мраморной статуе, выражало лишь скуку, но в глубине древних глаз плескался знакомый мне огонёк азарта.

— Открою. Но если ты хочешь поговорить о новобранке, то сразу нет. Я тебе с ней ничем помочь не смогу.

Он многозначительно заглянул мне в глаза, и я почувствовал, как по спине пробежали мурашки.

Спрашивать почему было бесполезно. Актору стукнуло уже три тысячи лет, и последние пятьсот он коротал время, раздувая драмы на ровном месте. Даже если Катарина и вправду блудная душа, он лишь подольёт масла в огонь, но не выдаст её секретов. А если она обычная девчонка — тем более, ведь тогда можно будет выдумать интригу с нуля.

— Нет, не о ней, — разочаровал я его и увидел, как гаснет тот самый огонёк в глазах. — Мне нужна информация о замках и хранителях. Но потом. Сначала во дворец.

Актор вздохнул и нехотя направился к портальной арке — массивному сооружению из чёрного камня с рунами. Его пальцы скользнули по древним символам, и пространство внутри арки закружилось, как вода в воронке.

— Ты становишься скучным, Янис, — пробормотал он, когда я шагнул в портал.

Переход занял не больше секунды, но этого хватило, чтобы мысли снова вернулись к Катарине. У девушки острый ум и такой же острый язык. Железная хватка и слишком гордая осанка — не та поза, которую принимают затравленные жертвы. Но факты упрямы: худоба, говорящая о годах недоедания, и этот граф Касьян Савков, которого ей навязали в женихи...

Портал выплюнул меня из арки у покоев брата. Дворцовые коридоры, как всегда, поражали роскошью — стены из белого мрамора с золотыми прожилками, высокие сводчатые потолки, по которым ползали светящиеся символы защитных чар. Гвардейцы в лакированных доспехах взяли под козырьки, едва завидев меня.

— Его величество меня вызывал, — бросил я, проходя мимо.

Двери в святая святых Сигизмунда распахнулись перед моим шагом. Прошёл мимо спальни, библиотеки, столовой и постучал в кабинет брата. Вошёл и, оглядевшись, поморщился — кабинет выглядел так, будто через него пронёсся ураган: бумаги на столе, на полу, на книжных полках, а посреди этого хаоса сидит сам король Горалии без короны, с растрёпанными волосами, в мятой рубахе, похожий больше на учёного, чем на монарха.

— Что-то случилось, Сиг? — спросил я, чувствуя, как сжимается желудок.

Его последнее открытие едва не вызвало международный скандал. Это были следящие зеркала.

Брат поднял голову, и я увидел в его глазах не тревогу, а неподдельный восторг.

— Приходил граф Совков на тебя жаловаться! — радостно воскликнул он, размахивая каким-то свитком. — Но это ерунда! Он сказал, что в Семи камнях проснулся хранитель!

Я нахмурился, чувствуя, как по спине снова побежали мурашки.

— И о чём это нам говорит? — уточнил осторожно.

— Да ты не стой, садись скорее! — Брат магией сдул охапку бумаг с посетительского стула и швырнул их на пол. — Сейчас расскажу!

Я сел, всем своим видом выражая крайнюю степень заинтересованности — подался вперед, упер ладони в столешницу, не отрывая взгляда от брата.

— Ты нашел подобные случаи в истории?

— Нет, дело не в этом, — мотнул головой брат, и его растрепанные волосы забавно подпрыгнули.

Вообще-то он отлично умел себя контролировать — на официальных приемах держался как настоящий король, с той самой замороженной улыбкой и непроницаемым взглядом. Но сейчас, в своем кабинете, Сиг был самим собой — живым, увлеченным, с горящими глазами ученого, нашедшего неожиданную закономерность.

— Я просто подумал, что пробуждение хранителя даёт такой же эффект, как и призыв нового! Ну пусть не такой, слабее, но всё же! — Он вскочил и начал расхаживать по кабинету, переступая через разбросанные свитки. — Это ведь уникальное явление! Пробуждается магический источник! Земли, горы, да все вокруг получают новый импульс! Появляются другие виды животных, растений и ископаемых!

Я машинально поймал летящий в меня свиток с какими-то расчетами. Наши замки действительно были построены много веков назад, и все те магические импульсы мы уже давно изучили, классифицировали и поставили на службу королевству. Но если в Семи камнях сейчас происходит нечто подобное...

— А что, если там произошло пусть и не такое сильное, но все же перерождение? — Сиг остановился напротив меня, и в его глазах читалось чистейшее научное любопытство.

У меня волосы зашевелились на затылке. Катарина... Ее странности, ее необычайная для затравленной сироты уверенность, ее острый ум... Может, она и есть продукт этого самого перерождения? Новое явление, как говорил брат? Другая душа — очень даже достойное обновление.

— Но это же хорошо, — протянул я, стараясь сохранить спокойный тон.

— Замечательно! — Брат хлопнул в ладоши, как ребенок, получивший долгожданную игрушку. — Но нам надо эту теорию проверить, и если она подтвердится... — Он сделал паузу для драматического эффекта и продолжил с деловым видом: — ...прибрать этот ценный замок к рукам! Предлагаю тебе обдумать женитьбу на Катарине Миловой!

Я почувствовал, как у меня задергался глаз. Сиг, не обращая внимания на мою реакцию, продолжал с энтузиазмом:

— А что? Жениться тебе все равно когда-нибудь придется. Королевская кровь должна продолжаться, а ты у меня единственный брат.

Вот тебе раз! Такого поворота я, признаться, вообще не ожидал и прямо-таки растерялся.

Глава 9

В их специальный восстановительный рацион подмешивали что-то совсем уж ядрёное и забористое. Примерно на пятой ложке наваристого грибного супа с ароматными лесными травами я почувствовала, как по жилам разливается странное тепло. Меня буквально распирало от энергии — хотелось бежать, прыгать, сокрушать врагов. Но ещё через пяток ложек силы внезапно ушли, будто кто-то проколол шарик, и он резко сдулся.

— Погоди! Не закрывай глаза! Надо обязательно съесть всю пайку и выпить тоник! — прикрикнула на меня Зоя, пододвигая тарелку с вторым блюдом и суя под нос стакан с мутной зелёной жидкостью.

— Не могу больше... — попыталась отказаться я, но голос звучал вяло, как у сонной мухи.

Однако капрал Дубова оказалась упрямее моей бабушки в её лучшие годы. Она буквально впихнула в меня остатки обеда, приговаривая бодрым голосом:

— За силу! За равенство с мужчинами! За то, чтобы всем обидчикам отомстить! — И дальше в этом духе, пока я не проглотила последний кусок.

Потом она подхватила меня под белы рученьки и потащила к Актору. Хранитель щелчком пальцев перекинул меня прямиком на мягкую кровать в незнакомой комнате. Я отрубилась моментально, будто меня выключили.

Не знаю, сколько проспала, но проснулась от странного ощущения — тело стало другим. Подойдя к отдраенному до блеска ростовому зеркалу, я разинула рот. В привычной мне реальности человек не может так измениться за пару часов сытого сна!

Тело Катарины словно налилось жизнью — округлились бёдра, появилась талия, даже грудь стала выглядеть аппетитнее. Глаза блестели, как мокрые камешки, на щеках играл здоровый румянец, а губы налились розовым цветом. И форма... Она теперь сидела на мне не так, как должна сидеть на новобранце. Я выглядела как натуральная госпожа из БДСМ-темы, только ботфортов и плётки не хватало. Точно в полном соответствии с первоначальными подозрениями капрала и полковника! Будто намеревалась соблазнять не только генерала, но и вообще всех мужчин гарнизона.

— Катастрофа, — процедила я сквозь зубы, расстёгивая пару верхних пуговиц куртки.

Материал не сдавливал, а именно облеплял тело, как вторая кожа, подчёркивая каждый изгиб. Как в этом выходить на люди?

— И чем ты недовольна? — раздался мужской голос прямо от окна.

Я вздрогнула — комната точно была пуста! Кто и как ко мне явился? Резко обернувшись, увидела Актора, сидящего на подоконнике в своём уменьшенном до обычных человеческих размеров облике. Он лениво раскачивал каменной ногой, рассматривая меня с явным интересом.

— Фух… Напугали, хранитель, — выдохнула я, прижимая руку к груди. — Я не привыкла выставлять себя напоказ. Буду чувствовать себя неловко.

— А по-моему, ты отлично выглядишь, — усмехнулся хранитель, побарабанив пальцами по подоконнику. — Запомни, девочка: хороший боец использует все имеющиеся средства для победы. А ты не в том положении, чтобы стесняться. Сведи их всех с ума — поддержка влиятельных сил тебе не помешает.