Сусанна Ткаченко – Судьба исправлению подлежит. Шаг первый (страница 1)

Санна Сью

Судьба исправлению подлежит. Шаг первый

Пролог

— Не могу поверить, что ты пришла ко мне в спальню сама, — оглядев меня жарким взглядом, протянул наследник престола.

У него даже в студенческом общежитии имелись апартаменты из нескольких комнат, в отличие от остальных, даже самых знатных из нас.

— Почему же? Разве ты не самый сногсшибательный мужчина в нашей академии? — игриво спросила я и провела ноготком по его гладко выбритой щеке.

Он действительно умопомрачительно красивый молодой мужчина: высокий, атлетично сложенный брюнет с пронзительно серыми глазами, наделённый властью и деньгами, мало кого мог оставить равнодушным. Но я пришла к нему не за тем, чтобы получить каплю венценосного внимания.

— Допустим. Но я не верю тебе, Отрава, — усмехнувшись, протянул его высочество, не забыв ввернуть обидное прозвище, которое сам же мне и дал. — Не считай себя умнее меня. Выкладывай, что тебе надо?

Мне было очень надо, чтобы он выслушал мою историю, а главное — чтобы он в нее поверил, иначе нам всем конец. Но история слишком неправдоподобная, чтобы выкладывать ее вот так, с порога.

Я встала на носочки, обхватила шею его высочества и потянулась к его чувственным губам.

— Мне ничего не надо, кроме твоего доверия. Пожалуйста, поверь мне, — выдохнула проникновенно.

Твёрдая рука обхватила мою талию и прижала к крепкому телу.

— Поверить той, которая восторгается любой побрякушкой, лишь бы из-за границы? Думаешь, я забыл твои публичные сравнения местных аристократов и чужих техномагистров?

Я прикрыла глаза и стиснула зубы. Совсем забыла об этом своем ужасном выступлении в студенческой столовой. А он, конечно, помнит. Это для меня оно случилось пять лет назад, а для его высочества — на прошлой неделе.

Зато он не мог помнить того, что случится через пять лет, в отличие от меня.

— Я сказала глупость. Прости, Карсиан, — пробормотала и вскинула на его высочество полный мольбы взгляд. — Что мне сделать, чтобы ты мне поверил? Чтобы изменил свое отношение? Я готова на всё! — выпалила горячо.

— Прямо-таки на всё? — уточнил он, выгнув бровь, и улыбнулся так многозначительно, что у меня колени подкосились.

От страха, а не от возбуждения и предвкушения. Но я действительно была готова на все, лишь бы не оказаться в том будущем, из которого вернулась. Чтобы не переживать тот вечер, когда…

Глава 1

Магия во мне теперь еле теплилась из-за ставших ежедневными изматывающих заборов. Но даже несмотря на это она подкинула мне последнее пророчество. Я знала, что сейчас откроется дверь, на пороге возникнет мой ненавистный муж и скажет, что мое время вышло. Поэтому я оделась в черное, сделала прическу и макияж. За три года от прежней меня почти ничего не осталось. Только вот эта привычка благородной леди из разрушенной, а когда-то великой империи, в любой ситуации выглядеть безупречно.

Дверь открылась одновременно с оглушающим взрывом. Бой шел уже на подступах к столице.

— Госпожа, вам надо бежать! — воскликнула проскользнувшая в тёмную комнату моя личная горничная Мари.

Свет я не зажигала — готовилась к переходу в полную тьму и неизвестность. Но какая же глупость — испытать мимолётную радость и сделать вздох облегчения от того, что это явился не муж. Он все равно придёт с минуты на минуту. Бежать бесполезно.

— Нет смысла, Мари, — сказала я спокойно.

— Как же нет, госпожа? Истинный император Кирстан скоро захватит столицу и выгонит врагов! Все вернется! Мы заживём, как раньше! Нужно только спрятаться и дождаться! — принялась горячо убеждать меня юная глупышка.

Я горько рассмеялась. Может, у кого-то и будет все так, как было раньше, когда вошедший в полную силу озлобленный сын погибшего императора отберет свой трон у тех, кто три года назад коварно разрушил его наследие, но только не у таких, как я. Не у тех, кто тогда поверил сладким речам захватчика, поддался обещаниям другой, более прогрессивной жизни.

Какой же я была пустоголовой идиоткой! Как бы хотела повернуть время вспять и поступить иначе!

Прикусила до крови губу, чтобы позорно не разреветься. Я приму свою судьбу и расплату достойно. Возможно, в следующей жизни буду умнее.

Дверь ударилась об стену, распахнувшись. Вздрогнула.

— Алтея! Дорогая, ты срочно нужна Великой матери! — раздался преувеличенно радостный голос, возникшего на пороге мужа.

А вот и он — один из тех, кто разрушил империю, а теперь высасывает из нее все соки и ресурсы. Техномагистр другой страны — далекой, заокеанской, вражеской. И магически скудной. Долгие столетия они пытались захватить наши богатства силой, но получилось только хитростью — прикинувшись друзьями.

— Не ходите, госпожа! Бегите! Паучиха вас выпьет до дна и выбросит, как ненужную тряпку! — подлетев ко мне, едва слышно зашептала в ухо Мари, делая вид, будто поправляет мою причёску.

— Это бесполезно. Мне некуда бежать, и спрятаться негде, — мотнула я головой, проговорив одними губами, и крикнула преувеличенно бодро: — Сейчас спущусь, дорогой! Подожди меня, пожалуйста, в гостиной!

Он зловеще улыбнулся и ушёл, закрыв за собой дверь. Знал, что у меня нет выхода, что я в ловушке, поэтому совершенно не волновался.

Оружие и артефакты техномагистров работают на особой энергии, которую дает их Великая Мать, питаясь нами — людьми, в которых есть чистейшая первозданная магия. Но если раньше для нее хватало и сданной раз в месяц крови, то сейчас, когда законный наследник объявился и отвоёвывает свою землю очень быстрыми темпами, монстру стало мало крови. Теперь ему нужны другие жертвы, посущественней — наши жизни.

И мой муж Майк пришёл за мной. Он никогда меня не любил — сейчас я понимала это отчётливо.

— Госпожа, что вы такое говорите?! У вас много друзей, они помогут! — насела на меня Мари с новой силой.

Она даже осмелилась ухватить меня за локоть и потянуть к окну.

— Это не друзья, Мари, это стервятники. А настоящих друзей я когда-то предала. И от родителей отказалась, — прошептала, всхлипнув, и высвободила руку из хватки горничной.

— Вы очень хорошая и светлая, госпожа! Вы стольких простых людей спасли! Все заслуживают прощения и еще одного шанса. Пожалуйста, давайте убежим! — взмолилась Мари особенно отчаянно.

И…

Я ей поверила! А вдруг у меня и правда получится начать все заново?!

Сердце заколотилось где-то в горле, дыхание сбилось.

— Хорошо. Бежим! — решительно кивнула я и поспешила к окну.

Распахнула створки, скинула туфли с высокими каблуками, забралась на подоконник и закашлялась — дым сражения окутал столицу, войска наследника совсем близко. Глянула вниз — ничего не видно. Смог превратил ранний вечер в седую ночь.

— Не бойтесь, госпожа, там не высоко! Давайте я первая спрыгну и вас снизу подхвачу, — зашептала Мари лихорадочно.

А мне вдруг стало стыдно. Поздно трусить, Алтея! Уж лучше разбиться, чем пойти на корм паучихе и таким образом помочь врагу противостоять повстанцам.

Я развернулась и, уцепившись пальцами за оконную раму, свесила ноги. Попыталась нащупать ими твердую поверхность…

И тут меня схватили! Крепкие, явно мужские руки.

— Так-так-так, и куда же ты собралась, моя проказница? — пронзили ледяным сарказмом слова Майка.

— А я тебе говорила, любимый, что она попытается сбежать, — ехидно пропела его любовница, которую он в последние месяцы даже от меня не скрывал.

Вот ее Майк точно любил. Она ведь такая же как он техномагичка.

— Куда подальше от вас и от вашей проклятой паучихи! — выплюнула я зло и попыталась лягнуть мужа.

А Мари встала на подоконнике в полный рост и, зарычав, как дикая кошка, прыгнула!

— Сдохните, проклятые оккупанты! — последнее, что я услышала.

А дальше — меня пронзило магическим разрядом, и я провалилась во тьму.

1/2

— Тея, ну ты чего?! Я тоже под впечатлением от этих красавчиков, но держусь. Отомри, — ударил в правое ухо веселый шепот…

…Ирмы?! Моей лучшей подруги, которой не стало два года назад?!

Меня ослепил яркий свет множества хрустальных магических светильников. Мы стояли в большом зале для приёмов. Во дворце, который пал три года назад, когда убили императора. Вокруг шумела толпа нарядных и счастливых придворных в ярких праздничных… старорежимных одеждах.

Вечные предки! Что происходит?!

— Ирма, это ты? — выдохнула я, уставившись на такую реальную подругу.

Её непослушные рыжие кудряшки, как обычно, выбивались из сложной прически и делали признанную светскую красавицу особенно очаровательной.

— Алтея! Соберись! Я знаю, что ты всегда мечтала об этом дне, но нельзя раскисать. Что о нас подумают стейтонские техномагистры?!

Я ущипнула подругу за руку, и она, взвизгнув, подпрыгнула на месте. Ирма настоящая! Не видение, не морок, не иллюзия! Я ущипнула себя — больно!

— Прости, дорогая, — прошептала, глотая слезы, и не удержалась — обняла подругу.