Сусанна Ткаченко – Муж на сдачу, или Попаданка требует развода (страница 10)

Выжав из Инеса всю возможную информацию, Мотя устала. Она потянулась, разминая затекшую шею, и скомандовала:

— Идем, Лана, спать. Надеюсь, мост к утру починят.

— Спокойной ночи, милые дамы, — пожелал нам управляющий, низко поклонившись, и мы ушли в комнату, любезно предоставленную герцогом.

— Да уж, Моть, влипли мы твоими стараниями, — сказала я, едва дверь с тихим щелчком закрылась.

— Почему это? — фыркнула она, запрыгивая на узкую кровать.

— Да ты хоть представляешь, как меня в этом замке примут? Сестры, мать и тетка — это уже змеиное гнездо. Кстати, о змеях. Почему ты Сандерса так обозвала? Он тебе тоже не понравился?

— Я не обзывала его, он и есть змей. Потомок нагов. А муж твой — потомок драконов. Люди этого мира раньше умели принимать вторую ипостась, но утратили эту способность. Кто-то остался в звериной форме и теперь крушит мосты, а кто-то в человеческой.

— Ого! И у предков Телани, выходит, была звериная форма? Интересно, какая? — заинтересовалась я.

Мотя покачала головой и внезапно опять стала чёрной.

— Так не скажу, надо магию смотреть. Кто-то из людей умел оборачиваться птицей, кто-то рыбой, кто-то лесным зверьем, но когда кошки возмутились, что у всех по две ипостаси, а у них одна, Мау это прекратила.

— А магия у меня, оказывается, есть, — вспомнила я слова Сандерса. — Змей сказал, что резерв полный, а каналы сухие.

— Опасный он, Свет. Надо поменьше показываться ему на глаза.

— Да, у меня от него мурашки, — протянула я, поежившись.

Мотя стукнула лапой по покрывалу.

— Но главное мы с тобой сделали! Знакомство с герцогом состоялось. Посмотрим замок, переночуем и уйдем. Дальше останется с ним иногда сталкиваться в самых неожиданных местах и держать интригу.

Я подошла к кровати и, скинув туфли, легла прямо в одежде, ощущая тяжесть усталости в каждой мышце.

— Давай ты не будешь меня больше так пугать, Моть. Я уж подумала, что ты собираешься у герцога жить остаться. А я не готова к тесному общению с ним, — сказала я, глядя в потолок, на котором трещины складывались в причудливые узоры. — Мне для начала надо получше этот мир узнать.

— Ну нет, как ты могла так обо мне подумать, Света? — шикнула кошка. — Ценится только то, что трудно дается. А если ты с ним в одном доме бок о бок будешь жить, то никакого азарта охоты не получится. Добыча под боком, только руку протяни. Но мы умные, мы его только завлечем, поманим и исчезнем. — Её глаза хитро сверкнули в полумраке комнаты. — Думаю, тебе надо будет как-то на руки к нему упасть… Или пусть он тебя в одном белье застанет.

Я от души рассмеялась над грандиозными планами пушистой аферистки.

— Вот даже не представляю, каким это образом можно провернуть, — пробормотала сквозь смех.

— Эх, жаль, что он сильный маг, и я не смогу на него во сне повлиять, — протянула Мотя. — А вот на И́неса смогу. — Она грациозно спрыгнула с кровати, лапы бесшумно коснулись деревянного пола. — Пойду в его голове еще немного покопаюсь и нужные установки вложу.

Мотя умчалась.

Лунный свет пробивался сквозь занавески и настраивал на мечтательный лад. Я прикрыла глаза и погрузилась в фантазии на тему, как бы хотела прожить новую жизнь.

Для начала я бы занялась магией и выяснила, на что способна. Вдруг я могу созидать? Тот, кто умеет что-то производить, никогда не останется без хлеба. Хоть ты носки вяжешь, хоть картины пишешь, хоть кабачки выращиваешь. А когда разберусь с магией и разбогатею — можно и личную жизнь попробовать организовать.

И тут воображение неожиданно подкинуло образ герцога — его статную фигуру, обаятельную улыбку, твёрдый подбородок, чуть прищуренные глаза. Хорош, зараза!

Я натянула одеяло до подбородка, принудительно поджимая губы и хмуря брови — а то уже прямо расцвела вся. Позор!

Но, как ни крути, надо признаться, что я хочу, чтобы мой новый муж, которого я выберу сама, был похож на этого — с которым разведусь.

Глава 9

Доменик Карада

— Доменик, дорогой! Где же ты вечно пропадаешь, когда должен быть дома? — излишне театрально воскликнула мать, стоило мне переступить порог гостиной.

Она вскочила с бархатного дивана, откинув в сторону модный журнал с фасонами платьев и сплетнями о жизни столичной верхушки, и бросилась ко мне, чтобы обозначить два светских поцелуя воздуха у моих щёк. Её духи — тяжёлые и слишком сладкие — на мгновение окутали меня, заставив дышать ртом.

— Что-то случилось?

Я исполнил положенные ритуалы — обозначил два чмока у её ушей — и только потом сделал шаг назад. Мать к таким вещам относилась серьёзно и проела бы мне плешь, если бы сочла моё поведение лишённым герцогского лоска.

— Почти непоправимое! — убито выдохнула родительница, драматически прижимая кружевной платок к сухим глазам.

Я нахмурился.

— Матушка переживает из-за того, что её высочество тебя не застала, — поспешила успокоить меня Камилла, не поднимая глаз от книги, которую держала в тонких пальцах.

Старшая из моих сестёр-двойняшек отличалась серьёзностью, образованностью и исключительно дельными замечаниями. Говорила она мало и тихо, поэтому выводы я сделал моментально. Раз Ками упомянула визит принцессы, значит матушка имела с ней разговор и теперь начнёт меня сватать. Но это ерунда. Я благодарно кивнул сестре, и напряжение немного спало.

— Разве это причина для переживаний? — спросил у матери, скептически приподняв бровь.

Она округлила глаза, её искусно удлинённые магией ресницы трепетали от возмущения.

— Ну конечно! Айверен в активном поиске мужа, именно поэтому она и явилась в Карад. А ты своими вечными разъездами её подтолкнёшь к другому! Немедленно езжай к ней и проси прощения! — заявила вдовствующая герцогиня, топнув ножкой в изящной туфельке от известного кутюрье.

Иногда она забывала, что мне двадцать восемь и я вхожу в Пятёрку Сильнейших — орден, поддерживающий существующий на Верне порядок и страхующий императора. Каждый из нас крепко держит в своих руках одну реликвию. Ведь именно у нас в империи хранятся все пять, данных Мау людям, чтобы наполнить мир магией.

По этой же причине император — должность выборная. Это самый сильный маг, который может удержать в руках в идеале все пять, но в крайнем случае хотя бы три из реликвий Мау. И именно поэтому император не может передать трон наследнику или наследнице, если тот не способен удерживать минимум три реликвии.

Айверен не может.

Но если она выйдет замуж за кого-то из ордена, то это, вполне вероятно, сможет сделать ее муж.

А не поэтому ли его величество объявил всем нам, что обязательное условие получения трона — наличие жены⁈ Хочет пристроить дочурку в хорошие руки, потому что добровольно никто с ней жизнь не свяжет? Или, наоборот, издал этот указ, чтобы все Сильнейшие поспешно женились, и Айверен осталась не у дел? Сложный вопрос.

— Драгоценная матушка, забыл сказать, что я уже женат. Так что оставьте свои матримониальные планы в мечтах, — сказал я сухо, скрестив руки на груди.

Вообще-то я не собирался семье рассказывать про Телани. Зачем? Меньше знают — крепче спят. Но в свете новых обстоятельств лучше на корню зарубить материнскую идею женить меня на принцессе, иначе она с меня живого не слезет.

— Что⁈ Как⁈ Когда⁈ — завопила она таким зычным голосом, что даже Ками вскочила из кресла, прижав руки к груди.

Глаза матушки совершенно неприлично округлились, а тонкие брови подпрыгнули на лоб. Она очень редко теряла контроль над своей мимикой, только в случае глубочайшего потрясения.

— Недавно, — ответил я неопределённо и отвернулся, чтобы скрыть усмешку.

Матушку я, конечно, любил, но порой она меня бесила.

— И кто она⁈ Где она⁈ — Матушка метала гром и молнии, сверкая на меня глазами, будто пыталась выжечь правду силой взгляда.

— Что происходит⁈ Кого потеряли? Если меня, то я в саду была и в склеп вообще не ходила! — влетела в комнату вторая моя сестра — Мадлен, неугомонная непоседа с ясными честными глазами и вечно растрёпанными каштановыми локонами.

Скорее бы им уже исполнилось восемнадцать, и можно было бы их в академию отправить. Мадлен — та ещё головная боль. Эх, еще год ждать!

— Меди, твой брат нас ни во что не ставит! Не считает близкими людьми! — поменяв стратегию, всхлипнула матушка, драматично прижимая кружевной платок к глазам. В этот раз ей даже удалось выдавить из себя слёзы. — Представляешь, он тайно женился и прячет от нас свою жену!

Проклятье! Сейчас ведь ещё и тётушка Гейл подтянется!

Я стиснул зубы, чувствуя, как играют желваки. И вдруг мне в голову пришла интересная мысль… А что, если попросить Лану притвориться моей женой? Девушка она простая, без особых запросов, но с кошкой. Это заставит всех домочадцев прикусить языки. А ещё Матильда может стать моим бонусом на отборе.

Хм-м-м… Наряжу селяночку как герцогиню, представлю всем, а там… А там посмотрим, как дальше с этим быть.

Глава 10

Не знаю, какие настройки подкрутила в голове Инеса, моя кошка, но с самого утра у него не закрывался рот. Он выкладывал нам всю подноготную столичной аристократии как на духу, и мне оставалось только запоминать и делать выводы. Слова лились непрерывным потоком, будто кто-то открыл шлюз.

Так я ещё во время завтрака успела узнать обо всех любимых развлечениях двора, Ордене Сильнейших, непутевой принцессе, законах передачи трона, реликвиях Мау и сделать вывод, что Доменик Карада женился на Телани по уважительной причине. Законченным мерзавцем я его уже считать не могла, но! Дело-то теперь касалось не болезной сироты, а меня! Потому разводиться я не передумала. Разве что играть с его чувствами почти совсем расхотелось.