Сусанна Ткаченко – Мой невозможный лорд Зной (страница 5)

У неё были выбриты и украшены татуировками виски, высокий хвост из оставшихся тёмных волос вызывающе торчал из самой макушки, а шириной плеч она легко могла потягаться с моим братом.

Бесстрашная дева посмотрела на начальника таможни хмуро и без всякого почтения.

— Арелия Всполох записана на должность техслужащей в отдел Зои Лански. А кандидатки в ваши, лорд Зной, помощницы должны явиться завтра на большой отбор к полудню. Вы забыли?

В груди всколыхнулась надежда, смешанная с капелькой сожаления. К Скиту прибудет целая толпа талантливейших девушек со всех миров. Конечно же, он не может отказаться от возможности побеседовать с каждой из них и, безусловно, выберет лучшую.

Почему-то в голове промелькнула мысль о борделе Ростовщика и отборе девушек для работы в нём. Ну и глупости!..

— Забыл, — согласился лорд, взгромоздил мой чемодан на стул и развёл руками. — Но знаешь, Лота, мне подходит Арелия. Я с ней уже побеседовал. Это место её. Оформляй, а завтрашние кандидатки пусть идут в отдел техобслуживания. Хоть все сразу и без отбора.

Я уставилась на Скита, неприлично разинув рот. Когда это он успел меня опросить и сделать вывод, что я ему подхожу? Да и вообще… Что происходит?! Почему он в меня вцепился и не хочет отпускать?! В острую необходимость впрячь помощника в работу немедленно не верилось — что именно сегодня такого важного должен сделать помощник, чего Скит не может сделать сам? Любовь с первого взгляда? Тут я бы в голос рассмеялась, если бы была одна. Никогда не поверю в такое. Его растрогала открытка? Впечатлило вывалившиеся из чемодана бельё? Кусочек чулка? Бред! Уверена, этого добра лорд Зной повидал немало. Но в чём тогда дело?

Глава 4

Скит

— Вот твои владения, Арелия. Располагайся. Пирамидой связи пользоваться умеешь? Поисковиком? — спросил я, радушно обведя приёмную рукой.

— Я же в регистратуре работала. Конечно умею, — тщательно скрывая недовольство, ответила девушка и оглядела роскошное, оборудованное по последнему слову артефакторской и дизайнерской мысли помещение.

И вот это было очень странным. Как и вся Арелия целиком. Я сразу выделил её из толпы пассажиров — она не читалась, а значит, носила защитный артефакт. Само по себе это явление не редкое и законом не запрещённое, но артефакт дорогой, а судя по чемодану и выпавшим из него вещичкам, денег у Арелии нет. Я включил свой эмпатический сканер на полную и понял, что от девушки за версту веет несчастьем. Восторг, испуг, растерянность, смущение, облегчение, раздражение — все эти эмоции сменяли друг друга, но глухая тоска главенствовала над ними постоянно. Арелия была глубоко несчастна, хоть и старалась это скрывать даже от себя.

Вскоре я понял причину — ей запечатали магию — и больше уже не мог оставаться в стороне. Из-за чувства вины. Ведь не так давно я принадлежал к самой верхушке старого режима и, если бы не внезапное появление в моей жизни сестры, так бы и продолжил считать иных магов дикарями, обязанными служить Спирали. А может, это сработал дар предвидения, который подкинул мне странную сцену со мной и Арелией в главных ролях.

Теперь к этим причинам добавилось любопытство. Мне страшно захотелось узнать, почему девушка так сильно хочет работать уборщицей за пять сотен межсезоний вместо того, чтобы принять место помощницы главы таможни за пять тысяч.

Все вместе эти маленькие детальки вызывали подозрение. Мы — наследники, даже бывшие — вообще так воспитаны, что сразу начинаем всех во всём подозревать. А уж если на это есть причины — мгновенно берём человека под контроль. Вот я и решил во всём разобраться, а до тех пор подержать Арелию рядом. И её притягательная внешность тут ни при чём. Клянусь!

— Вот и отлично, — сделал я вид, что ничего необычного не заметил. — Инструкцию Лоты прочитаешь потом. Сейчас нужно, чтобы ты разобрала все скопившиеся за два дня заявки и принесла мне в кабинет срочные. Остальные разложи по папкам и отправь в соответствующие отделы. Умеешь ли ты пользоваться почтовиком — спрашивать не буду. Осваивайся скорее. Жду! — велел я и скрылся за дверью.

В кабинете первым делом взял справочник «Учтённые дикари четырёх витков» — аналог родовой книги, имевшейся в каждом Великом доме, составленный Бюро по контролю за магией перед самым распадом Спирали. Арелия опечатана, а значит, точно учтена. Я хотел найти информацию о ней и её семье. Выяснить причину, по которой девушку опечатали, и что за дар такой у неё был.

Вывел пальцем «Арелия Всполох» на обложке, и талмуд распахнулся на нужной странице. Однако, хотя Всполохов было много, ни одной Арелии среди них не упоминалось. Имя поменять невозможно. Оно отпечатывается магией в крови. Кровь — наш паспорт. Поменять можно только фамилию, но тоже по веской причине — если девушка выйдет замуж, например, и возьмёт фамилию мужа. Но и тогда его фамилия дописывается к девичьей. И под вымышленным именем она бы даже не прошла на территорию дома Природы. То есть Арелия Всполох совершенно однозначно Арелия Всполох. И что из этого следует?

Я задумался. Кроме того, что она неучтённый маг и ограничители ей поставили не в департаменте, в голову ничего не приходило. Но она же чья-то из Всполохов дочь. Я просмотрел сведения обо всех Всполохах бывшего Пустого витка, активировав нужные строчки. Передо мной всплывали таблички с датами рождения и постановки на учёт, адресами, портретами, данными о способностях и составе семьи. Результат оставался прежним — дочери по имени Арелия ни у кого не было. Перешёл на Всполохов из бывшего Остаточного — ныне мира Ширь. Пять первых открытых имён тоже ничего не дали.

А вот шестой строчкой значился Дарьян Всполох — глава издательского дома «Всполох». Того самого, о котором говорила сегодня Шер. Дарьян женат на Валие Кармель-Всполох, имеет сына Ярела Всполох и дочь Арелию Всполох. Способность Дарьяна — создавать живые картинки. Способность его жены — наделять картинки звуками. В их детях способностей на момент составления книги обнаружено не было, но смущала приписка трёхлетней давности: «В настоящее время местонахождение семьи неизвестно». Очень интересно.

Я уставился в окно, потирая бровь. Что всё это может значить? Но подумать об этом хорошенько не успел — раздался стук в дверь. Быстро захлопнув книгу, я сунул её в ящик стола и разрешил войти.

Глава 5

Арелия

Оглядев рабочее место, я села за стол и глубоко задумалась о том, стоит ли задание Скита запороть. И быстро эту идею отмела. Да, тогда у меня появился бы шанс вылететь не только с места помощницы, но и вообще из дома Природы — то есть задание Ростовщика не выполнять по независящим от меня причинам. Но при всём моём желании не справиться с такой простой задачей просто невозможно, а значит, кровным договором распознается как саботаж.

Но была и другая причина — у меня появилась надежда. Что-то подсказывало, что если сейчас найду способ от этой работы отказаться, то сильно об этом пожалею, упущу что-то важное. Интуиция вопила, что мне выпал единственный шанс изменить жизнь кардинально.

Я засучила рукава и принялась разбирать три ящика заявок, попутно отвечая на вызовы, приходящие на пирамиду связи. Все они начинались с вопроса: «Здравствуйте, а вы кто?» Я представлялась, выслушивала множество комплиментов и вежливую просьбу ускорить рассмотрение заявки или устроить личную встречу с главой. К концу первого часа я уже всей душой любила свою работу, потому что чувствовала себя самой умной, красивой и доброй на свете.

Но некоторые вопросы у меня всё же возникали. Понятно, что заявки на скоропортящиеся продукты и лекарства надо сложить в стопку срочных, а запрос на сезонную коллекцию модного дома «Шико ко Нель» отправить в папку лёгкой промышленности. Но вот куда отнести передвижной зверинец, просивший разрешить гастроли по трём мирам: к театральным труппам или к музейным экспозициям? Я не знала. Зверюшки же не люди, зато зверинцы знакомят с живностью другого мира — чем не краеведческий музей? Откладывала спорные заявки в отдельную стопку до тех пор, пока не наткнулась на очень странный запрос: правительство Земелья просило разрешения на вывоз партии магических кристаллов на Богатц, Фель и Ширь. Там, конечно, имелась приписка, что это поставка в лечебных целях, но… кристаллы губительны для людей без магии, а на магов никак не влияют. Тогда зачем они на Богатце? На меня, кстати, это жуткое изобретение, дающее людям возможность ощутить себя хоть слабеньким, но магом и очень быстро вызывающее зависимость, тоже не действовало — я проверяла, чтобы убедиться, что даже в ограничителях остаюсь магом. Неужели и дом Природы не смог перекрыть распространение этой заразы? Мне его основатели казались чуть ли не спасителями миров!

Выяснение этого вопроса я решила не откладывать. Подхватила папки и постучала в кабинет Скита.

— Ой, простите, я не вовремя? — отшатнулась от двери, как только увидела выражение лица начальника.

Он смотрел на меня очень странно и, похоже, сканировал магией. Жар пробежал по коже. Но вот Скит моргнул, улыбнулся и сказал:

— Заходи, Арелия, конечно заходи. Так быстро справилась?

И убегать стало поздно. Я подошла к столу, положила на краешек заявки и протянула спорную.