Сусанна Ткаченко – Мой невозможный лорд Зной (страница 7)

— Оу, прости, Арелия. Тема неприятная, понимаю. Это сделал Департамент, да?

Скит пытливо заглянул мне в глаза. Я сразу поняла — в чём-то подозревает.

— Нет, лорд Зной. Это произошло на Пустом витке. Запечатывал дикий маг. Он вырезал артефактом запирающие руны на моих плечах. — Лорд заметно побледнел и посмотрел на меня с ужасом. — Показать? — предложила, выгнув бровь.

Зной мотнул головой.

— Не надо. Прости ещё раз. Приятного аппетита, Арелия.

Я кивнула и взяла ложку. Есть перехотелось. Но я через силу отправила в рот первую порцию похлёбки, а потом уже оторваться от неё не могла.

Остаток обеда прошёл спокойно. Молча есть Скит, видимо, не умел, но хотя бы все его следующие вопросы или фразы касались еды, а не моей жизни.

Возвращаясь в дом Природы, я даже немного расслабилась и начала думать, что лорд Зной просто очень любопытный. Но он довёл меня до административного здания, а у двери притормозил и сказал:

— Ты разбери последнюю коробку, и на сегодня твой рабочий день закончен. Мне надо отлучиться по срочным делам. Обязательно возьми в бухгалтерии зарплатный кошелёк, прогуляйся по магазинам или отдохни с дороги. Вечером пойдём в гости к Саверину и Шерилин.

Коротко улыбнулся и пошагал к портальным тоннелям, доставая на ходу портативную пирамиду связи.

Плохие предчувствия нахлынули с новой силой. Ещё час назад он ни про какие дела не говорил! Складывалось впечатление, что они резко появились во время обеда после разговора со мной. Я поплелась на свой этаж, борясь с острым желанием всё бросить и сбежать из дома Природы. Расскажу Ростовщику о том, что провал миссии наметился практически сразу и не по моей вине. Пусть снимает с меня обязательства! Я не смогу выполнить задание.

Всерьёз размышляла над тем, какие могут быть последствия и что будет, если я хотя бы попробую связаться с заказчиком и спросить что делать. Может, он сам прикажет мне уходить?

Теоретически, сделать это возможно. В приёмной стояла наикрутейшая стационарная пирамида связи с покрытием на все четыре мира. Номер Ростовщика я помнила наизусть. А Скит отсутствует… В приёмной я одна… Но что, если в пирамиде есть какая-то память? Я не знаю всех её функций.

В общем, войдя в приёмную, гаджет связи я обошла по кривой дуге и занялась разбором третьего ящика заявок. А он, как назло, оказался самым простым. Почти все запросы были на импорт ширпотреба и очень быстро перекочевали через почтовый артефакт в соответствующий отдел.

Я осталась один на один с огромным искушением. Минут десять пялилась на пирамиду и листала туда-сюда наборную чистую грань, пока не решилась и не вывела первую цифру номера Ростовщика…

— Вот она где! Её там ждут-ждут, а она сидит тут запечатанная! — вдруг раздался сварливый басок.

Я спрятала руку за спину, и в тот же миг перед моим столом из ниоткуда возник огромный разноцветный дракон! Я вскочила со стула, чуть его не опрокинув, и с восторженным изумлением, прижав руки к груди, вытаращилась на единственного в своём роде рефлекта.

Глава 6

Скит

Загадки становились всё сложнее, и я решил обратиться за помощью к другу — вызвал Саверина.

— Занят?

— Только закончил совещание, на обед собираюсь. А что?

— У меня тут загадочное дельце наметилось. Я бы подумал, что родители опять пытаются до меня добраться, но кое-что не сходится.

— Что? На этот раз невеста не в твоём вкусе? — хохотнул друг.

— В том-то и дело, что в моём. Но понимаешь, девушка вообще не ко мне устраивалась и работать на меня не очень хочет. Однако она явилась в наш дом не просто так. Умысел у неё нехороший, но взялась выполнять это задание она явно по принуждению. А, и она запечатанный дикий маг. В общем, дева в беде. Беспроигрышная комбинация. Никак не могу устоять.

— А почему ты думаешь, что замысел против тебя? Может быть, вообще теракт какой-нибудь? — голос Сава утратил всяческое веселье.

— Не-не-не, исключено, — категорично отверг нелепое предположение. — Я же считываю её. Пусть частично её эмоции глушит артефакт, но я гарантирую — на такое она не способна. Девчонка хорошая, просто очень несчастная. Мои родители вполне могли её подослать, чтобы вызвать мой интерес, но я же говорю — не сходится! Девушка сбежала бы от меня, дай я ей такую возможность, в первые минуты встречи.

— Ладно, но от меня ты чего хочешь?

— Можешь смотаться со мной на Ширь? Одно место надо проверить. Боюсь, мне нужны силы бестии. По дороге объясню.

— Может, и Шери позвать?

— Нет, не надо. К ней у меня будет другая просьба.

— Ладно. Сейчас буду. Но с тебя обед.

— Угу. Свожу тебя в трактир «У русалки». Это там рядом.

Сбросил вызов и остановился у входа в тоннель, чтобы набрать сестру.

— Шери, ты не можешь отправить Реша к Арелии в приёмную прямо сейчас? Пусть глянет незаметно, что у неё за сила была.

— А что за срочность? Вечером придёте, всё и выясним.

— Так надо, Шер. Пусть лучше она думает, что мы ничего о ней не знаем. Я тебе потом всё объясню.

— Ну ладно, сейчас попрошу его. А вечером придёте?

— Обязательно! Всё, пока, — попрощался, увидев, как ко мне приближается знакомая позёмка.

Через секунду Саверин Стужа возник рядом, и мы вместе спустились к порталам.

— Рассказывай, куда мы?

Мы подошли к служебному круглосуточному переходу, дежурный маг тут же принялся за настройку портала на бывший Остаточный.

— В издательский дом «Всполох». Вернее, на то место, где он раньше был.

— Портал готов, — доложил портальщик. — Переход на счёт три. Один, два, три…

— Ты можешь как-то более развёрнуто изъясняться, или мне самостоятельно твои мысли надо прочесть? — психанул Сав, выйдя на той стороне следом за мной.

— Да погоди, в магболид сядем и расскажу, — отмахнулся я, шагая к гаражу с нашим скоростным транспортом.

Дороги на Шири отличные, а движение умеренное. Быстро разгонимся и допрыгаем мини-порталами до нужного места за тридцать минут.

— Иногда мне хочется тебя придушить, Скит. У тебя отвратительная манера интриговать, — проворчал друг, забираясь на пассажирское сиденье.

Я завёл магболид и, выкатившись за ворота, нажал на ускорение.

— Вот смотри. Встречаю я сегодня на Земелье девушку в скрывающих эмоции артефактах, которые явно ей не по карману. Выясняю, что она устраивается к нам на работу в техотдел. Девушка вызывает у меня жалость и интерес, поэтому я предлагаю ей должность своей помощницы, но её это вообще не радует. Она пытается отказаться. Это нормально, по-твоему?

— Конечно. Ты страшный. Я бы тоже к тебе работать не пошёл, — на полном серьёзе заявил Сав.

— Придурок, — сообщил ему, — я красавчик. Но тут дело даже не во внешности, а в зарплате.

— Ну мало ли? Может, у неё есть муж или жених и она боится с тобой работать, потому что ты известный на все миры кобелина?

— Не исключено. Но судя по тому, что она запечатанный маг, а на ментальном плане сплошная грусть и никакой влюблённости, ей поручили задание, которое её тяготит. Но ладно, с этим всё ясно. Возможно, девушку шантажируют. Я не могу понять, кто её запечатал и что она такого сделала. Мне сказала, что разрушила какое-то здание в Пустом, однако я уверен, что это был издательский дом «Всполох». Она, кстати, Всполох и есть. В книге учёта дикарей её родители числятся пропавшими без вести.

— Хрена себе ты себе девушку нашёл! — присвистнул Саверин.

— На себя посмотри. Ты вообще на свою жену клеймо преступника поставил в беспамятстве.

— И это была судьба, — довольно согласился друг. — Думаешь, эта Всполох для тебя особенная?

— Я не уверен пока, но интуиция просто вопит, что я не должен оставлять её с той глухой тоской один на один. У меня сердце болит от её молчаливых страданий.

— О да. Точно особенная. Раньше я за тобой такой чувствительности не замечал, — протянул друг.

Но я уже не ответил. Мы прилетели на место, и наши взгляды приковал к себе огороженный участок совершенно чуждой Остаточному природы. Мы с Саверином недоумённо переглянулись.

Глава 7

Арелия

Страха почему-то не было.

Я рассматривала диковинное существо, пока оно продолжало что-то ворчать, восхищённо, а не с ужасом. Но, несмотря на вполне внятную речь, смысл претензий от меня ускользал. Наверное, из-за крайней степени изумления, потому что дракон разговаривает на человеческом языке. Или из-за того, что размером рефлект Шерилин с лошадь, а цветов на его чешуе столько… Я даже не знала, что столько существует.

— Здравствуйте. Вы, наверное, ошиблись? — наконец решила я немного прояснить ситуацию.