Sumrak – Затерянные во времени: Лунный Ковчег (страница 37)
«'Возмездие' в пути. Капитан Мориарти. Приказ: полная стерилизация. Ультиматум: 12 часов после прибытия. У вас почти нет времени. Это не учебная тревога. Это приговор. Пожалуйста, будьте осторожны. Джимми».
Он нажал «отправить».
Экран мигнул, подтверждая уход пакета, и Джимми бессильно откинулся в кресле. Тишина в квартире вдруг стала плотной, угрожающей. Он снова посмотрел на «голую» камеру ноутбука и на всякий случай накрыл её ладонью. Он только что подписал себе приговор. Теперь для службы безопасности ESA и чистильщиков «Кронтеха» он не просто любопытный сотрудник, а активная угроза.
Джимми прислушался к шуму лифта в подъезде. Каждый звук теперь казался ему тяжёлыми шагами палачей, идущих за его душой.
Ультиматум Доставлен
В командном центре «Селена» царило напряжённое затишье. Они только что пережили очередную атаку разведывательных дронов Аль-Нуир, отбитую во многом благодаря странным, но эффективным «квантовым помехам» Айко. Марк, Таня и Айко пытались разработать дальнейший план действий, когда на главном экране снова возникло ледяное лицо Евы Крюгер.
На этот раз её сообщение было коротким и безжалостным.
– Капитан Рейес, – её голос сочился сталью. – Информирую вас, что к Луне направлен боевой корабль Земного Альянса «EAS Возмездие» под командованием капитана Фрэнка Мориарти. Он прибудет на заданную орбиту ориентировочно через семнадцать часов. С момента его прибытия у вас будет ровно двенадцать часов на полную и безоговорочную активацию протокола «Стикс-7» и передачу кодов подтверждения на борт «Возмездия». В случае невыполнения данного приказа в указанный срок, или при любой попытке оказать сопротивление, капитан Мориарти имеет полномочия на немедленную и полную стерилизацию лунной базы «Селен» и всех прилегающих к ней марсианских секторов. Никаких больше отговорок, капитан. Никаких задержек. Это моё последнее слово. И последнее предупреждение.
Экран погас, оставив после себя лишь звенящую тишину и леденящее душу осознание.
Их обман был либо раскрыт, либо больше не имел значения. Теперь над ними нависала не только призрачная угроза от «Предвестника-7» и постоянная опасность со стороны Аль-Нуир, но и вполне реальная, неотвратимая угроза от их собственного командования, от корабля, носящего циничное имя «Возмездие».
Марк Рейес медленно обвёл взглядом своих измученных, но несломленных товарищей. Лия, только что вошедшая в командный центр и услышавшая последние слова Крюгер, застыла на пороге, её лицо было белее мела. Таня сжимала кулаки так, что побелели костяшки. Айко, откинувшись на спинку кресла, закрыла глаза, её розовый ирокез, казалось, поник окончательно.
Они были загнаны в угол. Ультиматум Крюгер не оставлял им выбора – или самоуничтожение по приказу, или уничтожение от рук своих же.
Но Марк Рейес ещё не был готов сдаться. Он посмотрел на далёкую, сияющую Землю на главном экране. И в его глазах, обычно таких холодных и расчётливых, на мгновение вспыхнул опасный, отчаянный блеск. Игра переходила в эндшпиль. И ставки в ней были – жизнь или смерть не только для них, но и, возможно, для всей планеты, которую он поклялся защищать. Даже от её собственных слепых и напуганных лидеров.
Часть III: Палач
Глава 33: Обратный отсчёт
Вестник Рока
Экран связи погас, но голос Евы Крюгер – холодный, металлический, окончательный – казалось, всё ещё висел в воздухе командного центра «Селены», как облако ядовитого газа.
Тишина, что последовала за этим, не была ограничена командным центром. Она была абсолютной. Она прокатилась по стерильным коридорам, где техник в секторе Гамма замер, и гидро-ключ выскользнул из его онемевших пальцев, с лязгом ударившись о палубу. В столовой разговор о доме умер на полуслове. По всей станции сотня сердец на мгновение перестала биться, объединённая одним ледяным осознанием: их приговорили к смерти.
Марк Рейес медленно опустил руки на край активной панели голографического плоттера. Ему не нужно было ничего объяснять. В рубке, где собрались не только офицеры, но и ключевые специалисты, повисла тишина, от которой закладывало уши. Все слышали приказ. Все понимали, что означает «полная стерилизация».
– Она не блефует, – глухо произнесла Таня, баюкая искалеченную руку. – «Кронтех» выставил счёт, и мы в нём – лишняя строка расходов. И судя по их новым системам, они не просто дёргают за ниточки Крюгер. Они уже здесь, в этом корабле. Джимми был прав.
В тот же миг сферический купол главной проекции мигнул, сменяя карту Луны на чёрное поле. На нём, пульсируя кроваво-красным светом в объёме, загорелись цифры обратного отсчёта.
12:00:00
Цифры дрогнули и начали свой неумолимый бег назад. 11:59:59…
Волны Отчаяния
Тишина взорвалась.
Воздух в рубке мгновенно стал тяжёлым и влажным от пота и участившегося дыхания десятков людей. Системы рециркуляции не справлялись с выбросом феромонов страха.
Первым не выдержал климатолог Юсуф Аль-Фарид. Его лицо, обычно спокойное и сосредоточенное, исказилось от животного ужаса.
– Предатели! – его голос сорвался на визг, переходящий в истерический всхлип. Он вскочил и со всей силы швырнул свой планшет в стену, разбив его вдребезги. – Они нас бросили! Своих же! Сначала Аль-Нуир, теперь эти… эти мясники с «Возмездия»! Мы не люди для них, мы – биомусор! Расходный материал в их отчётах! Мы все здесь сдохнем!
Его панику подхватили другие. Инженер Дэвис, обычно тихий и незаметный, с грохотом ударил кулаком по консоли.
– Капитан, вы обещали! Вы говорили, что найдёте выход! Вы завели нас в эту проклятую ловушку, а теперь мы будем ждать, пока нас испепелят?!
Айко, до этого момента молчавшая, резко подняла голову от своей консоли. Её зелёные глаза под AR-очками лихорадочно блестели, отражая бегущие строки тактических данных.
– «EAS Возмездие»… – её голос дрогнул, ломая привычную монотонность. – Класс «Титан». Основное вооружение – протонно-лучевая пушка «Молот Тора». Системы орбитальной бомбардировки. Мощнейшие системы РЭБ. Его энергетическая сигнатура полностью совпадает с чертежами „Кронтеха“, которые я… позаимствовала в прошлом году. Шансов против него в прямом столкновении… ноль целых, ноль десятых. Если он откроет огонь, от «Селены» останется только облако ионизированного пара.
В углу командного центра, безучастный к общей истерике, сидел биолог Джейкоб Финч. Он не кричал. Он тихо раскачивался на стуле, глядя в пустоту невидящими глазами, и его губы беззвучно шептали что-то о «золотых спиралях». Его тихое, сломленное безумие пугало куда больше, чем крики Аль-Фарида.
Но самая страшная реакция последовала от Зои Кларк. Она не кричала. С самого начала совещания она стояла в стороне, игнорируя всех, кроме Лии, и её взгляд, холодный и тяжёлый, был похож на прицел снайперской винтовки. Она медленно повернулась к Лие, и в её глазах стоял холодный, обвиняющий лёд.
– Это ты, – тихо произнесла она, но в общем шуме её голос прозвучал отчетливо, как выстрел. – Ты ведь тогда настояла на маршруте через каньон Мелас. Отец был против, он говорил, что порода нестабильна. Но ты хотела свои образцы. Ты назвала это «научным приоритетом». Ты убила моего отца на Марсе, а теперь убиваешь нас всех здесь. Ты – наша проклятая «аномалия», Лия.
Голос Надежды
Истерика Джейкоба и холодное обвинение Зои повисли в воздухе, но не вызвали ответного взрыва. Наоборот, крики словно высосали из комнаты весь кислород, оставив после себя вакуум оцепенения. Люди перестали метаться. Они замерли, глядя на таймер с обречённостью приговорённых. Именно это мёртвое, вязкое спокойствие, готовое перейти в апатию, и заставило Лию действовать. Она поняла: если не разбить этот лёд сейчас, они умрут, даже не попытавшись сопротивляться.
– Хватит!
Лия шагнула в центр круга, игнорируя взгляд Зои, хотя слова той резали по живому. Её зелёные глаза горели лихорадочным огнём, а на запястьях под рукавами жгло так, словно кожа плавилась.
– Паникой мы ничего не добьёмся, – твёрдо сказала она, поворачиваясь к Марку. – Мы должны связаться с «Возмездием». Капитан Мориарти – солдат, а не машина. Если мы предоставим ему все данные – о «Предвестнике-7», о Драксе, о том, что мы нашли в геноме… Он должен понять, что уничтожение «Селены» – это катастрофа для Земли!
– Мы не можем просто сидеть и ждать смерти, Марк! – Лия подошла к капитану почти вплотную. – Мы должны бороться за каждый шанс!
Стена Прагматизма
Марк отвернулся к панели связи. Его палец завис в миллиметре от кнопки вызова общего канала.
Ему безумно хотелось нажать её. Хотелось закричать в пустоту: «Мы здесь! Не стреляйте!». Искушение сбросить груз ответственности было почти физическим. Он закрыл глаза, позволяя себе секунду слабости, секунду, чтобы быть просто испуганным человеком.
Но затем он вспомнил лица мёртвых на МКС-7. Он помнил, как люди умирали в шлюзах, потому что поверили в спасение, которого не было. Надежда без гарантий – это яд, убивающий мучительнее, чем вакуум.
Он медленно убрал руку от панели и обернулся к команде, его лицо снова стало непроницаемой маской.
– Это безумие, Лия. Капитан Мориарти – исполнитель. Вы не знаете таких, как он. Они не слушают объяснений, они исполняют алгоритм. Любая попытка связаться с ним будет расценена как провокация.