Стивен Мэнгэн – Выход из Комнат (страница 17)

– Это мое секретное кодовое имя! – похвастался Яксли.

– Теперь уже не такое и секретное, – отметила Келли.

Бросив на нее хмурый взгляд, Маверик сказал:

– Яксли, читай свою книгу!

– Да, сэр, простите, сэр, – проскулил Яксли. Он выхватил серьезную на вид книгу в твердом переплете и начал читать. Джек заметил, что книга лежит вверх ногами, но предпочел не заострять на этом внимание.

– Я скажу вам, кто я такой. Мой полный титул, – продолжал Маверик, – звучит так: Повелитель всех зверей на земле и рыб в море. Я боюсь котов, я изобрел гамбургер, я пишу стихи о хлебе, в свободное время я одеваюсь как ковбой, я ношу шелковые трусы, я собираю браслеты, у меня две домашние коровы, я ем только картофельное пюре и бульон, потому что я знатный пердун, и если мне подают еду не в моей миске с жирафом, я швыряю ее об пол и отфутболиваю как можно дальше.

– Совершенно верно, – пропищал Яксли.

– В одиннадцать лет я был чемпионом по игре в чехарду в своей деревне, я полностью запретил скраббл, потому что это слишком интеллектуальная игра, я люблю диснеевские мультики, особенно «Белоснежку и семь гномов», я ем собственные козявки, потому что они очень питательные, я – Дух Смерти вуду, и я запретил бороды и усы.

– Дурацкие бороды, – добавил Яксли, ударяя себя в челюсть.

– Я очень, очень хочу дом с золотым лифтом, я прогнал отсюда всех панд – ну а, собственно, почему бы и нет? Думаю, на этом все.

– Моя очередь! Моя очередь! – стал просить Яксли, подпрыгивая вверх-вниз и задирая одну ногу так высоко, как только мог. – Можно я! Можно я!

– Хорошо, Яксли, – сказал Маверик тоном усталого родителя, разговаривающего с малышом. Расскажи о себе.

– Я голый землекоп, – гордо начал Яксли. – Я жертва, но я велик.

Воцарилась тишина. Похоже, Яксли силился придумать, что бы еще добавить к сказанному, но больше ничего не последовало. Он уставился в пол с открытым ртом.

– Итак, добро пожаловать в нашу страну, – немного погодя сказал Маверик, пошевелив своими лягушачьими бровями. – Но вы должны знать, что у нас здесь существуют определенные обычаи, действующие испокон веков. Если с вашим появлением начнутся неприятности, мы этого не потерпим, так и знайте. Нарушители спокойствия никому не нужны. У нас тут заведены цивилизованные, мирные, культурные, справедливые обычаи, и вам тут рады ровно до тех пор, пока вы их соблюдаете и знаете свое место.

– Как мило, – сказала Келли. – А что будет, если мы откажемся следовать вашему «кодексу поведения»?

– Рабство или смерть! – слегка пританцовывая, выкрикнул Яксли.

– Он шутит! – сказал Маверик.

– Нет, нисколечко! Ты сам так и сказал до этого: рабство или смерть! – ответил Яксли.

– Хендо… – произнес Маверик, бросив выразительный взгляд на крупного коня позади.

Хендо резко подскочил к Яксли, схватил его за шиворот, как котенка, и отнес подальше, в конец группы.

– О нет! Нет! – визжал Яксли, и его маленькие голые розовые ножки молотили по воздуху. – Я говорил, что я жертва! Но я по-прежнему велик!

Маверик собрался было что-то сказать, но внезапно остановился и оглядел всех зверей. Он наморщил нос.

– Так, – сказал он. – Кто-то из вас?.. В общем, кто это сделал?

Группа расступилась, оставив овцу смиренно стоять в одиночестве. Под ней была кучка темных шариков.

– Ради всего святого, Герти! – сказал Маверик. – Я тут пытаюсь произвести хорошее впечатление на…

– Келли и Джека, – подсказала Келли.

– …на эту Келли. Неужели нельзя было подождать? Так и хочется скормить тебя Гортензии, Герти.

Тигрица подняла голову.

– О-о-о да, пожалуйста, – протянула Гортензия, демонстративно потягиваясь.

– Ведите себя прилично, вы все, – предупредил Маверик, повернувшись спиной к Келли и Джеку.

– А как бы нам получить ключ? – спросил Джек. Ему совсем не нравилось, как фламинго на него смотрит.

– Ах да, – сказал Маверик. – Ключ.

Он поманил рукой белого медведя:

– Грегори, этот юный джентльмен желает получить ключ.

Белый медведь неторопливо подошел к Джеку. Он был гораздо выше него.

– Вау, – запинаясь, проговорил Джек. – Ты такой огромный. Мне… э-э… нравится твой свитер. Бордовый тебе идет. Наверное, трудно находить одежду такого размера?

– Белый медведь – единственный естественный враг рода человеческого, – ухмыльнулся Маверик, – удивительно сильный и потрясающе глупый. Люблю глупых.

Грегори протянул сжатую в кулак лапу. Она была больше головы Джека. Медведь медленно разжал свои огромные, покрытые мехом пальцы, каждый из которых оканчивался толстым острым когтем. В лапе ничего не было.

– М-м-м, – Джек старался, чтобы его голос звучал бодро, – мне нужен ключ!

– Мне нужен ключ! – передразнил Маверик. – Да кто ты такой? Если хочешь получить ключ, надо его заработать! Просто так ничего не дается, знаешь ли. Ты очень избалованный мальчик.

Маверик повернулся к Келли:

– Сдается мне, ты не всегда получаешь то, что просишь, да, Келли?

– Да, не всегда, но… – начала она.

– Вот именно! – сказал Маверик. – Все мы, честные, работящие, простые создания, должны заслуживать право на что-либо, и только на Джека эти правила не распространяются. Он думает, что он особенный. Он думает, что отличается от нас. Что ж, боюсь, на этом халява для него закончилась.

Джек промолчал. Отчасти потому, что ему и слова вставить не дали. А отчасти потому, что над ним нависал белый медведь вдвое выше его.

Маверик подозвал к себе Келли и отвел ее в сторону. Хотя Джек все равно прекрасно слышал, о чем они говорили, поскольку Маверик грохотал на всю округу.

– Понимаешь ли, – сказал Маверик Келли, – у нас есть ключ. И тебе ведь нужен этот ключ, правда, э-э…

– Келли.

– Келли. Я вижу, что ты, Келли, сильная и умная. Я восхищаюсь тобой. Похоже, что в тебе есть сила и ум, которых, если можно так выразиться, я не нахожу в твоем друге. Ты считаешь его обузой?

– Не особенно… – начала она.

– Да, так я и думал, – Маверик шумно вздохнул. – Временами он тебя разочаровывал. Если бы не он, ты бы уже выбралась отсюда. Ты бы уже вернулась домой.

– Что ты такое говоришь? Ты что, хочешь, чтобы я бросила Джека? – удивилась Келли.

– Бросить его! И как я сам до этого не додумался? Сбросить его с утеса! Какая блестящая идея!

– Нет, постой, я не… – начала Келли, но Маверик уже поскакал обратно к группе.

– Келли предлагает сбросить Джека с утеса! Грегори!

При этих словах белый медведь Грегори схватил Джека за плечи и поднял его над зияющей пропастью. Снизу дул сильный соленый ветер, и Джек почувствовал на себе его хлесткие удары. Интересно, подумал он, почему сейчас, когда он висел над пропастью, стало еще ветренее? Потом Джек посмотрел вниз и тут же забыл о ветре. Под ним находился крутой обрыв. «Лететь вниз придется долго, – подумал он, – и прямо на скалы и волны».

Джек закричал.

– Я совсем не это имела в виду! – взволновалась Келли.

– Это была твоя идея, Келли!

Джек перестал кричать. Он испугался, что медведь бросит его вниз, если он будет доставлять ему слишком много проблем. Поэтому висел неподвижно.

– Келли, – продолжал Маверик, – Джек точно знает, как выбраться из Комнат. Ему все время помогали. Он просто тебе ничего не говорит.

– Что?! – вскрикнула Келли.

– А ты разве этого не знала, а, Келли? Это же всем известно, правда, друзья?

Звери закивали.