Стивен Эриксон – След крови (страница 132)

– Крошка может отрастить столько новых зубов, сколько захочет. На Крошку уже раньше нападали демоны.

– Ты это уже только что говорил, – заметил Апто. – Хватит повторять одно и то же.

– Крошка никогда не повторяется. Никогда.

– Похоже, у тебя крыша поехала.

– У Крошки не поехала крыша. Это у мира поехала крыша. Оттого и стены протекают, и ногти жужжат.

Кряхтя и ворча, Стек Маринд взвалил Тульгорда Виза на спину, схватив его за мощные запястья. Ноги Смертного Меча болтались, ударяясь о ступени, и несколько мгновений спустя Тульгорд Виз лишился чувств.

– Ведите, госпожа, – прохрипел Стек Маринд.

Кивнув, Шарториал Инфеланс начала подниматься по лестнице. Апто шел сразу после нее, за ним Певуны, потом Борз Нервен, а последним – Стек с Тульгордом.

– Может, сумеешь вернуть себе язык, Нервен, – сказал Апто, – доказав тем самым, что во всей вселенной нет места справедливости.

– А поов уы, – ответил поэт.

Они добрались до площадки, и Шарториал повела их через дверь по другому коридору, затем через еще одну дверь, после чего все свернули налево, оказавшись наконец перед последней дверью.

– Пришли, – объявила сенешаль, поднимая засов и распахивая дверь.

Внутри толпились тридцать два демона. На вошедших уставились шестьдесят три глаза, а затем демоны, рыча, бросились в атаку.

Схватив Шарториал, Апто оттащил ее за дверь, прежде чем демоны с ревом вырвались наружу.

Певуны скрылись под грудой корчащихся, плюющихся, рычащих, кусающихся и царапающихся тварей. Чуть дальше по коридору Стек оттаскивал Тульгорда в боковой проход. Борз Нервен пытался протиснуться мимо них.

Апто рискнул заглянуть в помещение.

– Все чисто! – прошипел он, затаскивая Шарториал внутрь и захлопывая дверь. – Еще бы немного – и конец!

– Но Стек…

– Уверяю вас, госпожа, он сумел сбежать! Я собственными глазами видел! – Критик помедлил. – Но если демоны бросились следом – с ним все кончено. Он мертв. И поэт тоже. Собственно, госпожа, мы, вероятно, последние оставшиеся в живых.

Из-за двери доносились вопли Певунов и рев демонов. Тела ударялись о стены, пол, потолок и саму дверь. Сотрясались толстые доски, с треском вылетали бронзовые заклепки.

– Похоже, там весьма оживленно, – скромно улыбнулся Апто, глядя на Шарториал. – Но полагаю, нам ничто не угрожает, по крайней мере на какое-то время.

Дверь распахнулась, и ввалился Крошка вместе с вцепившимися в него тремя демонами. Еще несколько спешили следом.

Завопив, Апто схватил Шарториал Инфеланс и толкнул ее вперед:

– Это все она виновата! Не я! Не я!

– Ах вот ты где, – сказал Бошелен, поправляя мантию. – Корбал Брош, друг мой, с тобой все хорошо?

Великий епископ шагнул во внутренний двор и огляделся.

– Кажется, скоро пойдет дождь, – сказал он, глядя в ночное небо и принюхиваясь.

– Вполне возможно, – согласился Бошелен.

– Твой принц демонов сбежал.

– Что ж, бывает. А что с твоим богом?

– Тоже куда-то пропал.

– Не важно. Как видишь, Риз уже все подготовил, и вскоре мы оставим позади этот неблагодарный город и его лишенных чувства юмора соседей. Наш экипаж ждет.

– Сюда идет войско, – произнес Корбал Брош. – Я их чую. Со множеством могущественных чародеев. И все они очень злятся. Почему они злятся, Бошелен?

– Увы, это всего лишь недоразумение, вину за которое я решил возложить на гранд-генерала Пина Растрёпа.

– Мне убить его? – спросил Корбал Брош.

– К несчастью, он уже вывел свою армию из города и вскоре угодит прямо в пасть карательным войскам иззаваргов. Сомневаюсь, что он переживет это столкновение.

– Вот как? Хорошо.

– Воистину. – Бошелен натянул кожаные перчатки. – Когда вершится справедливость, можно только порадоваться. Эй, Риз?

Эмансипор стоял, опираясь о высокое переднее колесо экипажа.

– Да, хозяин?

– Что там с королевской казной?

– Она вместе со всей остальной добычей, хозяин, в том хитроумном тайнике, который вы устроили под полом. Знаете, – добавил он, – я уже много лет его пополняю.

– Гм… да? И что?

– Мне просто было интересно, хозяин, когда вы сочтете, что уже хватит?

Бошелен повернулся к нему, изогнув тонкую бровь:

– Дорогой мой Риз… Что ж, позвольте объяснить. В идеале человек – в данном случае ваш покорный слуга – представляет себе мир с единой, по сути глобальной, экономикой, где богатство течет непрерывным потоком из всех его частей… или несколькими потоками, которые все собираются в одном определенном месте, каковым, естественно, является моя сокровищница.

– Гм… – пробормотал Эмансипор Риз.

– Примерно как массивное тело со множеством мелких ран, кровь из которых течет в один и тот же желоб.

– А вы… гм… значит, этот самый желоб?

– Именно.

– Но как насчет всех остальных, хозяин? Тех, кто пытается заработать на пристойную жизнь или хотя бы стремится не жить впроголодь и, возможно, содержать семью?

– Не тратьте на них своего сочувствия, любезный Риз. В конце концов, они сами творцы своей судьбы, и если по причине собственной некомпетентности, лени или глупости вынуждены жить в страданиях и нищете, то никто и не говорил, будто мир справедлив. Тем временем, – с легким вздохом добавил Бошелен, – на долю таких одаренных личностей, как я, выпадает высасывать этих неудачников досуха. А потом убеждать их – что, кстати, довольно легко, учитывая их прирожденную глупость, – в том, насколько им повезло, что ими правлю именно я.

– Угу, сударь, вы уж точно хитры, словно лис.

– Не уверен, что мне нравится подобное сравнение, любезный Риз. Лисы часто становятся добычей разъяренных собачьих свор, которых спускают с поводков представители дегенерировавших классов. Не могу вообразить себя объектом подобной охоты.

– Гм… охоты? Угу, хозяин. В таком случае прошу прощения.

– Думаю, любезный Риз, нам пора отправляться в дорогу. Корбал, дражайший, обеспечишь нам беспрепятственный путь до самых Южных ворот?

– Ладно.

Эмансипор уже приготовился забраться на место кучера, однако бросил еще один взгляд на Бошелена:

– Хозяин, и все-таки меня кое-что удивляет.

– Да? И что же?

– Вся та награбленная добыча, сударь. Похоже, вы ни разу ею не воспользовались.

– Конечно же нет, любезный Риз. Я просто желаю обладать богатством и потому не даю воспользоваться им кому-либо еще, применяя все свое могущество. Собственно, мой особый тайник спроектирован таким образом, что из него нет выхода. Что туда попадает, там и остается – если только я не решу иначе. Упоминаю об этом лишь затем, чтобы вам не пришло в голову обмануть меня или обокрасть, хотя я по-прежнему не сомневаюсь в вашей преданности.

– Гм… Спасибо, хозяин. У меня и в мыслях ничего такого не было.

– Вот и замечательно, Риз. Полагаю, Корбал Брош уже готов?

Тот кивнул: