Стивен Эриксон – Охотники за Костями (страница 20)
— Я же сержант.
— Но он тебе нужен как союзник.
— Точно, — кивнул хмурый сапер.
— Хорошо. Я поговорю с ним немедленно.
— Осторожнее. Он готов бросить ту долбашку к твоим ногам. Не любитель ассасинов.
— А кто их любит? — встрял Быстрый Бен.
Калам нахмурился: — Я-то думал, что популярен. Хотя бы среди старых друзей.
— Мы просто лебезили, Калам. Уж больно ты страшен.
— Спасибо, Быстрый. Я припомню.
Маг внезапно встал. — Гости на пороге…
Скрипач и Калам тоже вскочили на ноги, увидев открывающийся Имперский садок. Из него вышли четверо.
Ассасин узнал двоих и почувствовал одновременно радость и тревогу. Тревога относилась к Верховному Магу Тайскренну, а искренняя радость — к давно им не виденному Даджеку. За Тайскренном шли двое телохранителей. Один — пожилой сетиец с длинными навощенными усами, чем-то смутно знакомый, словно Калам видел его, но очень давно. Вторая — женщина в возрасте двадцати пяти — тридцати пяти лет, обтянувшая стройное мускулистое тело шелками. Глаза ее были темными и внимательными, коротко стриженные по имперской моде волосы обрамляли удлиненное лицо.
— Расслабься, — промурлыкал Быстрый Бен в спину Каламу. — Я уже говорил, что роль Тайскренна в… известных событиях… была неверно истолкована.
— Ты так говорил.
— И он пытался спасти Вискиджека.
— Но не успел.
— Калам…
— Ладно, я буду вежлив. Этот сетиец — его старый телохранитель, еще императорских времен?
— Да.
— Унылый ублюдок? Никогда не раскрывает рта?
— Точно.
— Похоже, он малость перезрел.
Быстрый Бен фыркнул.
— Вас что-то веселит, Верховный Маг? — спросил подошедший Даджек.
— Добро пожаловать, Верховный Кулак, — отвечал Бен. Он отвесил Тайскренну короткий, но церемонный поклон. — Коллега…
Тайскренн вскинул блеклые, почти выщипанные брови. — Ускоренное продвижение, не так ли? Гм. Возможно, вы ждали слишком долго. Тем не менее не уверен, что Императрица одобрит назначение.
Быстрый Бен широко улыбнулся, сверкнув белоснежными зубами: — Вы не припомните, Верховный Маг, другого Верховного Мага, направленного Императором участвовать в компании против Черного Пса? Крибалаха Руля?
— Руля Прямого? Да, он умер примерно месяц спустя…
— В ужасном взрыве. Ну, так это я. Видите, коллега, я уже был Верховным Магом…
Тайскренн хмурился, явно пытаясь вспомнить прошлое. Потом его лицо исказилось: — А Император знал? Должен был, если послал вас — или он вообще вас не посылал?
— Ну, признаюсь, там были кое-какие недоразумения, и если бы кое-кто получил ясный намек, он бы их унюхал. Но вы не чувствовали нужды интересоваться мною, очевидно, потому, что я не раз вам помогал, вытаскивал из неприятностей… могу припомнить дело магов — убийц Тисте Анди…
— Как раз тогда я потерял некий объект, содержавший владыку демонов…
— Потеряли? Очень жаль.
— Того самого демона, который позже погиб в Даруджистане от меча Рейка.
— Как ему не повезло.
Калма склонился к Быстрому Бену. — Я думал, — прошептал он, — ты велел расслабиться.
— Прошло, быльем заросло, — резко сказал Даджек Однорукий. — Я бы похлопал в ладоши, но у меня одна осталась. Тайскренн, утихомирьте своего сетийца, пока не наделал глупостей. Нам надо кое-что обсудить. Начнем.
Калам подмигнул Скрипачу. "Как в старые времена…"
Распластавшийся на гребне холма Жемчуг заворчал: — Там Даджек. А должен бы быть в Г'данисбане.
Сидевшая позади Лостара Ииль зашипела и начала хлопать по телу обеими руками. — Чиггеры, проклятие. Они тут кишат. Я ненавижу мух и чиггеров…
— Почему бы еще не сплясать, капитан? — спросил Жемчуг. — Пусть все знают, что мы здесь.
— Шпионить глупо. Ненавижу шпионить. И ненависть к Когтям снова просыпается…
— Сладостные речи. А вон тот лысый — Тайскренн, с ним на этот раз Хаттар и Киска. Значит, он серьезно опасается. Ох, ну почему они стали делать это сейчас?
— Делать что?
— Как? То, что задумали.
— Так спеши к Лейсин, верный щеночек Жемчуг, и расскажи ей всё — всё.
Он отполз от гребня, перекатился и сел. — Нет нужды спешить. Я должен подумать.
Лостара спустилась по склону, так чтобы встать, будучи невидимой с другой стороны. Почесала под доспехами. — Ну, я ждать не буду. Хочу ванну с молоком, с листьями эскуры. Прямо сейчас.
Он смотрел вслед бредущей к шатрам лагеря спутнице. Изящная походка, хотя иногда она оступается.
Простое заклятие нужно, чтобы отогнать мух от тела. Может быть, ему оказать такую учтивость?
"Нет. Так намного лучше.
Боги, мы созданы друг для друга".
Глава 3
О город недвижимый Ярет Ганатан
Последний, первый, в кружевах дорог
Где башни из песка порушенных империй
Овраги — войск следы, и сломанные крылья
Знамен, где стены из костей равно солдат,
Строителей и зданий. Город все стоит
Для насекомых домом, башни видят сны
О древней гордости, и ветер веет жаром
Пустынных солнц, о Ярет Ганатан
Дитя, любовник, муж и повелитель
Империи, и в нем я остаюсь
С родней моей, костями стен и башен