Стивен Джонс – Проклятие Озерной Ведьмы (страница 69)
Я могла бы вытянуть из них имена, если бы захотела, но по прозвищам гораздо легче. Ты не видишь всего прошлого этого прозвища, не знаешь всех его связей, когда оно с восходом солнца покрывается кровавой росой.
Грейс несет потерянный мной лом халлиган. Пожарный инструмент ее брата.
Она несет его в двух руках, опущенных к бедрам.
– Он говорит, вы двое знаете, что делать.
Лета смотрит на меня, я пожимаю плечами.
– Старайтесь не умереть, – говорю я наконец.
– Мы там прекрасно провели время, – говорит Грейс, кивая головой на дом, из которого их вывел Джефф Фэйи.
– Только водопровод пока не провели, – говорит Синяя Бензопила, смущенно пожимая при этом плечами.
– И что? – говорит Грейс, снова принимая на себя роль старшего.
– Нам придется прогуляться, – говорит Лета.
–
– Сюда, – говорю я, сворачивая в сторону и показывая рукой в направлении Кровавого Лагеря, плотины, леса и дальше – Пруфрока.
Но они все живут здесь. Им не нужно объяснять, как обойти озеро.
– Вы хотите сказать – в темноте? – спрашивает Белая Бензопила, прищурившись, на его лице гримаса отвращения.
– Нас много, – говорит Джефф Фэйи. Он засовывает большие пальцы в ременные петельки и подтягивает брюки повыше, но его деловой голос звучит авторитетно.
– И еще у нас есть это, – добавляет Лета, показывая на четыре бензопилы и халлиган.
– А что есть у вас? – спрашивает Оранжевые Штаны, и меня всю воротит внутри, теперь я узнаю его: Дэвис Дюшам, младший брат отца, обезглавленного на полосе запрещенной стоянки.
– Мы
– Ну, хорошо, – объявляет Грейс, перебрасывая из руки в руку свой сверкающий злобный лом. – Думайте так, если вам хочется.
– Я иду первая, – объявляет Лета. – Джефф, вы замыкающий?
Джефф Фэйи поднимает руку, принимая на себя эту обязанность, и я думаю, что я, вероятно, была потрясена, увидев его прежде, не могла не испытать потрясения – столько говна было вокруг, и вдруг…
– Это ваше
Он подмигивает мне и отворачивается.
– Тогда я за тобой? – шепчу я Лете, я думаю, так будет лучше, потому что мы должны поддерживать иллюзию объединенного фронта, чтобы не допустить паники среди этих людей, если что, не позволить им разбежаться в разные стороны.
Лета кивает, и я становлюсь за ней, и она ведет нас в обход вертолетной площадки, а не пройдя еще и четверти мили, мы достаточно отрываемся от основной группы, и Лета позволяет себе шмыгнуть носом и, посмотрев предварительно назад, произнести:
– Как мне ей сказать?
Ее подбородок снова опущен, губы вот-вот начнут дрожать.
Так она теперь и будет жить весь следующий год или полтора. Как минимум. Каждую минуту безделья между двумя действиями она будет возвращаться к мысли о том, что Баннера больше нет рядом.
Я подхожу к ней, беру ее сзади за правое предплечье, чтобы она не упала, споткнувшись.
– Я ей скажу, что… что, когда этот плохой дядя пришел за ее тетушкой Джейд, ее папочка встал между мной и им, чтобы спасти меня, что он был… что таким вот шерифом он был.
Лета кивает, спасибо, вытягивает губы, чтобы не дрожали.
– Это правда? – спрашивает она, моргая с такой скоростью, что мои начинают подражать им.
– Я ей никогда не солгу, Лит.
– Ты будешь нужна ей, – говорит Лета, громко шмыгая носом, словно пытается прогнать то, что ее одолевает, типа напоминает себе: мы здесь не для того, чтобы предаться горю, а чтобы
– Мне она тоже нужна, – говорю я Лете. – И ее мать тоже?
Лета кивает, продолжает кивать, а потом невероятно глупо сзади раздается:
– Дорогая Средняя Хендерсона, мы тебя сохра-аним, воссславим синее и белое…
Это Ученые Очки, и его высокий, чистый голос на самом деле довольно красив, черт его побери.
– Дорогие ястребы Хендерсона, мы в восторге от вас, – отзывается Грейс, потом вступают Синяя и Белая Бензопилы, басом и громко… – И желаем тебе хорошего полета.
Впервые в жизни наш школьный гимн не вывел меня из себя. Мне даже захотелось подхватить, подпеть. Вот только мне тоже нужно жить с собой. Или я надеюсь, что буду жить с собой.
– Что тут происходит? – говорит мне Лета, глаза у нее большие и круглые, как точки у вопросительных знаков в мультиках.
– Вот это, – говорю я ей, наклоняя голову к озеру.
Это «Английская роза» в запретных водах у самой плотины каньона Глен.
Лемми наконец синхронно поднял в воздух свою флотилию дронов, чего он не мог сделать на Четвертое июля.
Любого Дня независимости, который не заканчивается плавающими в озере телами, впрочем… Пруфрокцы все еще бурно аплодировали на этих становящихся с каждым годом все более жалкими шоу и в кровь разбивали ладони, а довольно много народа стояло на берегу и плакало навзрыд и все выше и выше поднимало руки.
И конечно, я тоже. Но я думаю, что я уже отплакалась в этот день.
Но зачем Леми поднял свою флотилию подсвеченных в воздух сегодня, это…
– Шатер, что ли? – говорит Лета.
– Шатер для фильма, – в тон ей говорю я, лицо у меня стало холодным как лед, ноги мне теперь приходится волочить.
Это один из тех шатров, куда въезжают на машине, и назначение его состоит в том, чтобы привлекать людей с хайвея, его фасад превращается в мигающую стрелу, указующую:
Заезжайте, заезжайте все.
А призыв этот обращен ко всем горящим фарам на южной окраине города: пруфрокцы направляются на незаконный просмотр кино на границе округа, как в «Свободных». Пруфрокцы, которые были мертвы на «Рассвете», тащились назад к единственной реальности, которую знали, которая раз в жизни приходила им на помощь.
– Они не могут, они… – говорит Лета, ее рука с силой сжимает запястье моей больной руки, отчего мне приходится засасывать в себя воздух.
– Мы должны остановить их, – шепчу я ей и выхожу вперед, становлюсь ведущей, чуть ли не бегу, кажется мне.
– Смотрите, смотрите! – говорит где-то сзади Оранжевые Штаны, словно этот шатер имеет целью спасти всех нас.
Если бы он только знал.
12 октября 2023 года
#41а03
Тема: «Ангел» озера Индиан.
С учетом различных лекарственных средств и веществ, которые регулярно потребляет и от которых находится в зависимости Дженнифер Элейн «Джейд» Дэниэлс [полный список на 81a-113d], ее режим сна пострадал первым [видеозаписи ее бессонницы см. на 002f; журнал ее бесконечных пробуждений на 002-g32; образец ее неразборчивого бормотания на 002-g34-tr], вследствие этого пал жертвой и водораздел между «сном» и «не-сном», что непосредственно повлияло на достоверность ее аппарата восприятия. Короче говоря, вандализм мисс Дэниэлс, направленный на Пруфрок и озеро Индиан в грязном ночном халате, возможно, не имеет намеренного характера, а совершается во сне вследствие сомнамбулизма, имеющего фармацевтическое происхождение.
Что касается личины, которую она принимает, отправляясь на эти ночные вылазки, и последующий вандализм, то варианты, основанные на имеющихся свидетельствах, приводятся ниже:
1. Стейси Грейвс, будучи ребенком, родившимся в начале двадцатого столетия, пала жертвой детской игры на берегах озера Индиан, а в результате жила, так и не постарев, в одиночестве устроила Бойню на озере Индиан в качестве «мести» за то, что пруфрокцы, жившие более ста (100) лет назад, пренебрегали ею и, возможно, третировали ее. Или по причине «нарушения» мирных соглашений [см.: «Беовульф», неизвестный, 975–1025 гг.]. Спустя поколения и в отсутствие конкурирующих нарративов эта «Стейси Грейвс» стала известна среди местных жителей как «Озерная Ведьма». Мисс Дэниэлс в своих записках о хорроре [1A] выказывает как уважение, так и сочувствие к этой Озерной Ведьме, она же выдвигает версию, что трудное положение Стейси Грейвс сродни тому, как относятся и к самой мисс Дэниэлс жители Пруфрока. Хотя мисс Дэниэлс в своих многочисленных показания и стратегиях защиты [1d] никогда не преуспевает и не пытается оправдать эту девушку, которую она объявляет реально ответственной за гибель людей, она в то же время утверждает, что действия Стейси Грейвс, вероятно, в некоторой мере были оправданы. Хотя юридическая команда мисс Дэниэлс пересмотрела в данном случае свою аргументацию и стала утверждать, что «теории» мисс Дэниэлс были свидетельством травмы, которую она перенесла, вполне вероятно, что мисс Дэниэлс своим согласием, публичными заявлениями и даже демонстрациями подтверждает свою тождественность с этим «Ангелом озера Индиан», все еще в некотором смысле продолжая прежнюю линию аргументации, в общем смысле сводящуюся к тому, что «сверхъестественное при всей его неизменной расплывчатости живет и процветает в наших краях», или, если конкретизировать, «Озерная Ведьма все еще жива, и она обрела еще более опасную (то есть взрослую) форму». Если оно так, то преднамеренное уничтожение «чужеродной» собственности согласуется с личностной потребностью в мести или в «справедливости».
2. Салли Чаламберт (шошонка, 28 лет). В Лосиной излучине, Айдахо, в июле 2015 года мисс Чаламберт не отступила перед яростью Мрачного Мельника, направленной на ее мужа и его компании пожарных парашютистов, предпочла оказать сопротивление, что привело к прискорбному травмированию Мрачного Мельника – характерному лицу, изуродованному шрамами и отсутствию правой руки. После того случая мисс Чаламберт, которая не имела возможности воспротивиться своей тотальной инстинктивной реакции, пришлось ради ее безопасности и безопасности других поместить в специальное учреждение [см. 384-f с видеозаписями многочисленных случаев, в ходе которых мисс Чаламберт уничтожала собственность психиатрической лечебницы Гринпойнта]. Это происходило до 9 июня 2023 года, когда она бежала из лечебницы. Отметим, что первое появление «Ангела озера Индиан», согласно сообщениям в социальных сетях, датируется 24 июня 2023 года [см. 53e-h]. Мисс Чаламберт была предоставлена возможность перевестись из психиатрической лечебницы Гринпойнта в Кёр-д’Ален, Айдахо, в такую же лечебницу в Пруфроке, Айдахо, – однако в этом заведении (в 485–558 милях в зависимости от маршрута) она так никогда и не появилась – с другой стороны, нечеткие фотографии женщины, похожей на нее, дают основания предположить, что кто-то пытался изобразить, или «косплеить» ее, но не только ее, а и ее появление в лечебнице [384-f…]. См. фотографии 72f62–72f88 от 19 июня 2023 года. Возможно, эти фотографии являются первой робкой попыткой мисс Дэниэлс принятия этой идентичности. Отметим также, что и мисс Чаламберт, и мисс Дэниэлс – коренные американки, и обе вступали в смертельно опасную конфронтацию с серийным убийцей Мрачным Мельником.