Стивен Барнс – Обман на Орд Цестусе (страница 57)

Бледный бородатый человек-охранник осмотрел предложенное и рассмеялся.

— Сегодня вы вряд ли продадите эту ерунду. Сейчас каждый настороже. Общая тревога. Может, вам лучше вернуться и прийти попозже?

Глупости. Охранники прекрасно знали, что караваны проходят сотни километров, чтобы добраться до входа в палаточный город. Люди нуждались в воде и пище и тосковали по отдыху под крышей. Похоже, охранник так же слабоумен, как и продажен. Можно попытаться… Но прежде чем джедай произвел небольшое ментальное воздействие, вперед выступила Реста.

— Извиняй, — сказала она. — Пока мы не вошли, не продали товар там-сям, тебе хотим дать первому посмотреть. Ты, я, делаем бизнес вперед. — И тут красные вторичные руки Ресты приподняли одежду, чтобы показать множество оттягивающих её пояс медных полос, каждая из которых означала очередную поездку в Кландес. — Мы делаем кредит, ты делаешь кредит. Лучше бизнес с друзьями. Что скажешь?

Охранник наблюдал за ними обоими. Он приподнял косматую бровь и протянул ладонь. Реста положила на неё маленький звенящий мешочек, и охранник осмотрел его. Улыбка прорезала мясистую физиономию под нечесаной светлой бородой, и он посторонился.

Караван вошел, и Оби-Ван порадовался тому, что его лицо и фигура почти полностью скрыты: над ними проплыл дроид-зонд, несомненно, передающий изображение в базу данных безопасности. Это был вход на первый уровень открытого рынка, и всё пространство было заполнено киосками, где продавались тысячи различных изделий для жителей Кландеса, которые рискнули бы штурмовать поверхность в поисках сделок и экзотики.

Через полчаса, поставив вместе с товарищами их собственный киоск, Оби-Ван притворился, что сортирует резные изделия, пока не уловил кивок Ресты, а затем пришлось уделить немного внимания следующему клиенту — желтоватому глимфиду, чья небольшая, длинная голова соответствовала его тощему телу.

— У вас есть резьба по кости банты? — спросил глимфид. — Скучаю по дому.

Это были условленные кодовые слова, и после короткого, но оживленного торга Оби-Ван продал ему резную трость.

— Это просто прекрасно, — сказало существо с Плу II. — Я мог бы приобрести еще что-нибудь подобное. Изделия на заказ. Не желаете?

Оби-Ван кивнул.

Глимфид повернулся и повел Оби-Вана и Ресту к дюракритному куполу, отмечающему вход в город. Охрана почти не обратила на них внимания, и они спустились на турболифте в самое сердце Кландеса.

Оби-Ван ожидал, что Кландес будет похож на столицу, и оказался одновременно прав и неправ. В ЧикатЛике улей обосновался в пещере, созданной естественной водной эрозией. Здесь сплавленные в стекло стены сияли, и он понял, что всю пещеру сформировал какой-то вид подземной вулканической деятельности. А новые мастера-чужеземцы работали уже на основе архитектуры кси'тинг.

Всё это время Реста молчала, но сейчас она едва слышно шепнула:

— Видишь низкое каменное здание за шпилем? — Оби-Ван кивнул. — Та самая энергостанция. Отрезали мою ферму, так продают энергию какому-то местечку Пяти. Видишь следующее здание?

Коричневатый трехэтажный прямоугольник. Очистная установка.

— Туда тебе идти. Реста дальше не идет. Понял?

Оби-Ван снова кивнул.

— Спасибо за всё.

Реста фыркнула, её лицо покраснело от гнева, щели на шее раздулись. Она указала на суетливых пешеходов.

— Думаешь, Реста рискует жизнью для вас? — Она плюнула на землю. — Реста не заботится за её жизнь. Её народ почти ушел. Просто Реста хочет сделать всё, что может. — И без рукопожатия или какого-либо другого знака женщина повернулась и ушла.

Город суетился, словно гнездо морских головоногих. Примерно треть горожан носили оранжево-золотую форму. Оби-Ван знал, что это корпоративные цвета фабрики, и прикинул размеры повреждения, которое он собирался сделать.

Улицы были устроены вдоль оригинальной структуры улья, с математической точностью спроектированного на компьютере лабиринта. Поэтому Оби-Вану было легко пробираться сквозь закодированный цветами лабиринт, пока он не оказался тремя уровнями глубже — недалеко от коричневого трехэтажного здания.

Он скользнул в переулок, изучая здание со стороны. Он видел схему, но при любой возможности предпочитал доверять собственным глазам. Три этажа. Согласно его информации, на третьем этаже находились самые жизненно важные рычаги управления, и именно туда он и направился.

Оби-Ван вышел из тени и стал взбираться по стене, хватаясь за самые узкие щели, пользуясь своей чувствительностью, находя опору для ног там, где сорвалась бы даже рептилия. Один раз, у окна, он оглянулся на улицу. Она была узкой, поэтому его было трудно заметить, если только кто-нибудь не посмотрит прямо наверх, и вот тогда это будет действительно проблема. Ну да ладно, пока всё хорошо. Так, не совсем. Замок оказался слишком сложным, чтобы он смог его открыть. Сигнал тревоги? Он ощупал край, пытаясь ощутить присутствие защитного энергетического поля. Да. Он чувствовал провода, но энергия в них не пульсировала. Итак, здесь есть цепь аварийной сигнализации, но её не включают днем, когда очистная установка, вероятно, кишит охранниками.

Оби-Ван активировал меч и прорезал дыру сквозь замок и окно. Когда искры исчезли и окно остыло, он дотянулся и открыл его.

Он скользнул в дыру и оказался внутри. Комната была пуста, но ненадолго — дверь стала открываться.

Он пронесся по комнате и спрятался, когда дверь уже открывалась. Вошел человек, и Оби-Ван оглушил его прежде, чем тот заметил угрозу. Его жертва носила открытую форму без головного убора, а значит, лицо Оби-Вана окажется на виду. Всё, что он мог сделать — надеяться, что здесь достаточно работников и его не обнаружат сразу.

Хочется верить, что теперь будет меньше жертв. Их первоначальная миссия пошла наперекосяк. Похоже, всё начинает выправляться…

Он вошел в диспетчерскую, быстро осмотревшись. Комната оказалась меньше, чем он думал, с рядами управляющих компьютеров вдоль стен. Для их обслуживания вполне достаточно было одного или двух работников, и возможно — вполне возможно, сопротивляться здесь уже некому.

Затем оптимизм умер. Там, посреди комнаты, расположились обманчиво прекрасные золотые песочные часы УД-дроида.

Оби-Ван застонал. Любой дурак бы догадался, что Цестус будет продолжать использовать собственных дроидов-охранников. И всё же, пора избавляться от этой ужасной пагубной привычки надеяться. Хотя теперь ничего не остается. У него мало времени, и вполне возможно, что его товарищи уже дорого продают свою жизнь.

Сверкающая, изящная фигура показалась бы — о! — такой невинной тому, кто никогда не видел этого дроида в действии. Джедай осторожно приблизился к нему. Что бы сделать? Как только машина распознает в нём врага, у него будет всего несколько секунд на действие. И, по всей вероятности, уже слишком поздно. Будет беда, если УД поднимет тревогу. Только идиот порадуется перспективе драться одновременно с дроидом и с охраной.

Каков периметр сигнала тревоги УД? Он удивился, что его нет в самой комнате, а затем понял, что это было сделано специально, чтобы в комнату могли входить рабочие, при этом держась на определенном расстоянии, ведя себя особым образом или нося какой-нибудь электронный идентификатор. Реагировал ли УД на звук? На близость? Может, его сейчас сканируют на наличие кодов безопасности на значке или одежде? Или нужно было сказать кодовые слова, которые могли бы разоружить машину?

В двух вещах он был уверен. Первое: он не знает тех кодовых слов. Второе: если он двинется к панелям управления, дроид нападет.

Что делать?

Он уже сталкивался с УД в пещерах и вовсе не желал нового столкновения.

Скорость. Ему нужна скорость. Поставив на карту всё, Оби-Ван Кеноби вытащил и активировал световой меч. Он метнул его в панель управления и одновременно бросился прямо на УД.

Внимание дроида разделилось между приказами защитить оборудование и задержать нападающего. Моментально вылетели щупальца, пытаясь схватить крутящийся меч, и, возможно, поймали бы его, если бы клинок не отсек две его руки.

Когда меч вонзился в панель, УД зашипел, словно живой. Энергетический клинок рассек контрольную панель. Вывалились кольца проводов, дымящийся металл разбрасывал искры; сработал автоматический выключатель. Казалось, УД понял, что его провели, рассредоточив внимание, и полностью повернулся обратно к Оби-Вану.

Оби-Ван призвал было меч в руку, но в тот момент увидел, что меч запутался в проводах панели. Еще одной полной секунды, чтобы подумать, не было — УД быстро приближался. Быстро решившись, он помчался на биодроида, сдергивая с пояса световой хлыст. Дроид бросился на него, захлестнув руками его ноги.

Боль. Из механических рук хлынула энергия. Волосы Оби-Вана вспыхнули на концах, и он постарался побороть шок, поскольку подобная нагрузка запросто могла парализовать его нервную систему и диафрагму. Когда дроид стал подтягивать его поближе, чтобы просканировать сетчатку глаза, Оби-Ван активировал хлыст, и он метнулся в угол, захватив сразу несколько рук в одно-единственное мгновение. Брызнули искры расплавленного дюрастила. Джедай вскинул руки перед глазами, когда брызги полетели ему в лицо. Он услышал, но не увидел, как упали на пол механические руки, разорванные в клочья. Но теперь он лишился всего оружия.