Стивен Бакстер – Стойкость (страница 15)

Майкл Пул погладил его поверхность рукой в перчатке. - Мы отправляем это чудовище в совершенно неизвестную ситуацию. Ему придется работать автономно, разобраться в окружающей среде, выполнить своего рода проверку датчиков, прежде чем он сможет хотя бы начать понимать, как разговаривать с нами. Запуск ВЕС-двигателя - довольно простая и предсказуемая работа; встроенный в него примитивный искусственный интеллект не способен справиться с подобным исследованием.

- Но, - сказал я, - в его хранилище хранятся резервные копии четырех человеческих интеллектов - моего, мертвого Билла и вас, двух гениев. Какая жалость, что мы все не можем с этим согласиться!

Мой сарказм не вызвал ожидаемой реакции. Пул и Мириам посмотрели друг на друга, наэлектризованные. Мириам покачала головой. - Йовик, ты как какой-то ученый-идиот. Ты продолжаешь выдвигать такие хорошие идеи. Думаю, что на самом деле ты гораздо умнее, чем сам себе кажешься.

Я честно сказал: - Понятия не имею, о чем ты говоришь.

- Идея, которую ты им предложил, - мягко сказал Гарри, - состоит в том, чтобы оживить одну из бездействующих резервных копий личности в хранилище блока и использовать ее в качестве управляющего интеллекта.

- Я и мой болтливый рот.

Как всегда, когда им приходила в голову какая-нибудь новая идея, Пул и Мириам были похожи на двух нетерпеливых детей. Пул быстро сказал: - Для копии будет шоком проснуться и перейти прямо с условий атмосферы, где она была загружена, к этому моменту. Наименее обескураживающим было бы, если бы мы спроецировали полное человеческое окружение. В целостном теле.

- Вы говорите это мне, - сказала голова Гарри Пула.

- И какую-нибудь изолирующую среду, - добавила Мириам. - Просто скафандр? Нет, дрейф в космосе вызывает проблемы с головокружением. У меня были бы проблемы с этим.

- Жилой купол "Краба", - сказал Пул. - Это было бы достаточно просто для практичной имитации. И хорошая платформа для наблюдения. Мощности было бы достаточно, чтобы поддерживать это по крайней мере в течение нескольких часов...

- Да. - Мириам усмехнулась. - Это было бы похоже на путешествие на "Крабе". Наш наблюдатель будет чувствовать себя в безопасности, под контролем. Я приступлю к работе над этим...

Я сказал: - Хорошо. Итак, вы планируете провести виртуальную копию одного из нас через червоточину. И как вы собираетесь вернуть его или ее обратно?

Они посмотрели на меня, как будто я задал еще один глупый вопрос.

- Это невозможно, - сказал Пул. - Устройство будет потеряно. Возможно, мы могли бы передать обратно копию воспоминаний, накопленных виртуальной машиной, на другую сторону - каким-то образом интегрировать их с резервной копией в другом хранилище ВЕС-двигателя...

- Нет, - с сожалением сказал Гарри. - Скорость передачи данных через этот интерфейс никогда не позволила бы даже этого. Для копии, находящейся там, это путешествие в один конец.

- Ну, это полностью противоречит законам разумности, - вставил я. Они проигнорировали меня. Но указывать на это было, в конце концов, моей оплачиваемой работой.

Пул сказал: - Тогда решено. Вопрос в том, кто? Кого из нас четверых мы собираемся пробудить от кибер-сна и отправить в неизвестность?

Я заметил, что бесплотная парящая голова Гарри отвернулась, как будто он избегал вопроса.

Пул и Мириам посмотрели друг на друга.

- Мы должны отдать это Биллу, - твердо сказала Мириам.

- Да. Другого выбора нет. Билла больше нет, и мы не можем взять с собой домой его сохраненную резервную копию... Мы должны позволить его резервной копии сделать это. Это оправдает жертву.

Я уставился на них. - Вот так вы обращаетесь со своими друзьями? Убивая их, восстанавливая резервные копии и отправляя их на верную смерть?

Пул впился в меня взглядом. - Билл так на это не посмотрит, поверь мне. У тебя с таким человеком, как Билл Дзик, нет ничего общего, Имри. Не суди его по своим меркам.

- Хорошо. Только не отсылай меня.

- О, не буду. Ты этого не заслуживаешь.

Им потребовалось всего несколько минут, чтобы подготовиться к эксперименту. Блок управления не нуждался в каких-либо физических модификациях, и Мириам не потребовалось много времени, чтобы запрограммировать инструкции в его ограниченный бортовой интеллект. Она снабдила его коротким ознакомительным сообщением в надежде, что виртуальный Билл не будет полностью сбит с толку внезапным переходом, который ему предстоит пережить.

Пул поднял устройство руками в перчатках и подошел к интерфейсу настолько близко, насколько посоветовал ему Гарри. Затем Пул поднял его над головой. - Удачи, Билл. - Он бросил устройство к границе раздела - или, скорее, толкнул его; вес был невелик, но инерция была такой же, как и на Земле, и, кроме того, Пулу пришлось бороться с сопротивлением сиропообразного моря. Некоторое время казалось, что устройство может не доплыть. - Мне следовало бы пару раз потренироваться, - уныло сказал Пул. - От физических видов спорта никогда не было никакого проку...

Но он почти угадал. Устройство зацепилось за край дыры, затем кувыркнулось вперед и медленно, как во сне, провалилось сквозь эту черную поверхность. Когда оно исчезло, вокруг него замерцало осеннее золото.

Затем нам пришлось ждать, нам троим плюс Гарри. Я начал жалеть, что мы не договорились о каком-то временном ограничении; одержимые, такие как Пул и Мириам, были способны простоять там часами, прежде чем признать неудачу.

В итоге прошло всего несколько минут, прежде чем в шлемах наших костюмов зазвучал скрипучий голос. - Гарри? Ты меня слышишь?

- Да! - крикнул Гарри, ухмыляясь. - Да, я слышу тебя. Прием должен улучшиться, алгоритмы очистки все еще работают. С тобой все в порядке?

- Ну, я сижу в жилом куполе "Краба". Это своего рода шок - оказаться здесь, после того как я изо всех сил старался попасть на Титан. Помогло твое небольшое ознакомительное шоу, Мириам.

Пул спросил: - Что ты видишь?

- Небо... странное.

Мириам выглядела озадаченной. Она повернулась и посмотрела на Гарри. - Это не все, что странно. Это не Билл!

- Действительно, не он, - донесся голос с другой стороны дыры. - Я Майкл Пул.

14

 Итак, в то время как внезапно оживший Майкл Пул плавал в другом пространстве, оригинальный Пул и его нелюбовь Мириам Берг устроили яростную ссору с Гарри. Несмотря на обстоятельства, я нашел все это забавным.

Пул бросился к оставшемуся блоку управления ВЕС-двигателя и проверил содержимое памяти. В конце концов, в нем никогда не было резервных копий нас четверых; в нем была только одна чрезвычайно точная копия самого Майкла Пула. Я не мог решить, что пугало меня больше: мысль о том, что в этой сверкающей белой коробке не существует моих копий, или вера, которую я питал ранее, что они там были. Я склонен к экзистенциальным сомнениям, и мне неуютно от таких представлений.

Но такие тонкости были выше понимания разъяренного Майкла Пула. - Мириам, клянусь, я ничего об этом не знал.

- О, я тебе верю.

Они оба повернулись к старшему Пулу. - Гарри? - огрызнулся Майкл. - Что, во имя Леты, ты сделал?

Бестелесный Гарри выглядел растерянным, но не собирался робеть. - Насколько понимаю, извиняться не за что. Запас места на "Крабе" всегда был ограничен, а в гондоле было еще хуже. Майкл - мой сын. Конечно, я собираюсь защищать его больше других. Что бы вы сделали? Мне жаль, Мириам, но...

- Ты совсем не сожалеешь, - огрызнулась Мириам. - И ты бессердечный ублюдок. Ты сознательно отправил дублера своего сына, которого, как ты говоришь, пытаешься защитить, через эту червоточину умирать!

Гарри выглядел смущенным. - Это всего лишь копия. Есть другие резервные копии, более ранние копии...

- Давай, папа, - сказал Майкл Пул и отошел, сжимая кулаки. Мне стало интересно, сколько подобных столкновений со своим отцом пришлось пережить этому человеку в течение своей жизни.

- Что сделано, то сделано, - раздался шепот. И все они прекратили свои препирательства, потому что заговорил Майкл Пул - дублер Пула, недавно возрожденный, тот, кто находится за пространственно-временным барьером. - Знаю, у меня не так много времени. Я попробую спроецировать некоторые изображения обратно.

Гарри, вероятно, с благодарностью, исчез из существования, таким образом освободив доступную вычислительную мощность, хотя я был уверен, что его оригинал будет наблюдать за нами с "Краба".

Пул прошептал Мириам: - Поговори с ним. Возможно, ему будет легче, чем иметь дело со мной.

Она явно сочла эту идею удручающей. Но ответила: - Хорошо.

Постепенно в воздухе перед нами возникли изображения, ограниченные виды, зернистые от пикселей и мерцающие.

И мы увидели странную вселенную виртуального Пула.

Виртуальный "Краб" парил над небольшим объектом - похожим на ледяной спутник, как один из сатурнианских собратьев Титана, бледный и усеянный изношенными ударными кратерами. Я увидел, что его поверхность была испещрена отверстиями, идеально круглыми и черными. Они выглядели как наш люк; зонд, который мы отправили, должно быть, появился из одного из них. Существа, похожие на наших пауков, сновали туда-сюда между отверстиями, перемещаясь между кучами каких-то припасов. Они были слишком далеко, чтобы их можно было отчетливо разглядеть. Все это было залито бледно-желтым светом, рассеянным и без теней.