Стив Перри – Чужие: Земной улей. Приют кошмара. Женская война (страница 94)

– Смысл в том, что королева хочет собрать своих детей. Не знаю, зачем ей это, но факты налицо. Сигнал – для них. Трутни недостаточно разумны, чтобы залезть на космический корабль и направиться домой. Но если бы нам удалось найти ее и доставить на Землю…

– Они направятся к ней, – закончила за нее Билли.

– Погоди-ка. Ты хочешь сказать, что королева королев находится в другой звездной системе? Черт бы меня побрал, ты что, хочешь сказать, что она передает сообщения быстрее скорости света? Чертовщина какая-то.

– Что, если все так и есть? – спросила Билли. – Что, если верховная королева способна на подобное? Только подумай, что случится, окажись она здесь.

– Они бы направились к ней, словно стая леммингов, – подхватила Рипли. – Собрались бы в огромную стаю, все до единого.

– Мы смогли бы сбросить на них всех атомную бомбу, соберись они все в одном месте, – подхватил Уилкс, быстро уловивший идею, хоть он и не был семи пядей во лбу.

Он оглянулся на экран с изображением пациентки с темными кругами под глазами, застывшей на полуслове. Славная фантазия, но не более. После встречи с чудовищами он бездействовал и потерял много времени, пока вновь не нашел Билли в том психиатрическом отделении. Тогда же он обрел новую цель в жизни: уничтожить чужих, знатно подпортивших жизнь как лично ему, так и человечеству в целом. Уилкс хотел уничтожить их, однако он был человеком практичным.

– С чего ты взяла, что права? – спросил он Рипли.

– Не знаю, – ответила она, покачав головой. – Мое видение ситуации трудно выразить словами.

– Но ты уверена в том, что все эти пси-штучки подтверждают твои слова, не так ли? И ты думаешь, что существует этакая супермамочка чужих, на которую все эти твари слетятся, как мухи на навоз, если им предоставить такую возможность?

– Да.

Уилкс уставился на экран. Билли смогла предсказать присутствие чужих на угнанном ими и Бюллером корабле. У него были и свои моменты «озарения», когда он пригибался без видимой на то причины, избегая смерти. Он не был религиозен и не верил во всякую там телепатию, однако способен был увидеть взаимосвязь. Он предпочитал прагматический подход к решению проблем и в гробу видал всякую теоретическую чушь. Раз уж Билли могла увидеть нечто во сне, то могли и другие.

– Будь по-твоему. Предположим, что все так, как ты говоришь, – сказал он. – Стоит уделить этому внимание. Если ты права, мы могли бы получить значительное преимущество. Я хочу посмотреть, что из этого выйдет. Пойду наведу справки.

– Я бы хотела пойти с тобой, если ты не против, – ответила Рипли. – Билли, ты сможешь покопаться в этих файлах? Вытащить имена военных…

Билли вытащила из компьютера металлическую сферу и убрала ее себе в карман.

– Что ж, – сказала Рипли, улыбаясь. – Встретимся вечером и обсудим, что нам удалось выяснить.

Билли быстро шла к своему жилищу и думала о Рипли – та явно была сильной личностью, лидером. Было приятно ощущать себя при деле и знать, что другие тоже видели подобные сны. Она завернула за угол и едва не налетела на робота-техника, работавшего над световой панелью. Девушка резко остановилась и принялась разглядывать его. Это был самый обычный робот, ростом около двух метров, отдаленно напоминавший человека и способный выполнять лишь простейший «ручной труд». Контроллер с ногами и руками, не более. Совсем не похож на андроидов, которых можно было принять за людей…

Внезапно Билли осознала, что готова расплакаться. Она вспомнила о Митче и стала гадать, что сталось с ее любовником-андроидом. В ней бурлили эмоции: злость на то, что он не рассказал ей правды, беспокойство, грусть… И печаль от вида процесса его «починки» на планетоиде Спирса. От того, как милый ей стан Митча смотрелся на уродливых металлических ногах, схожих с конечностями идущего мимо нее робота. Когда она все осознала, было уже слишком поздно. Они с Уилксом уже летели через бездну космоса, спасаясь от разразившегося на планетоиде сражения, посреди которого Митч и застрял. В последний раз она его видела на экране во время сеанса связи. В кого бы он ни превратился к тому моменту, Митч был лучшим человеком, которого ей довелось повстречать. Она любила его.

Что скажешь, жизнь несправедлива. Это не было для нее новостью. Билли уже не раз в этом убеждалась и не собиралась лить слезы почем зря. Человек быстро учится закусывать удила и быть бесстрастным, когда вынужден надолго застрять в больнице. Билли смахнула слезы. Этим делу не поможешь. Пережив все то, через что им с Уилксом пришлось пройти, она раз и навсегда запомнила, что не стоит откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня. Коли уж попал в переплет – то и нечего уповать на других, самое время засучить рукава. Так вот дела и делаются. Без толку сидеть и жалеть себя, Рипли это прекрасно понимала. У Эллен есть план. Детали его не так уж важны. Главное, что он есть. И Билли было достаточно даже призрачного шанса на успех, чтобы решиться внести свою лепту и отплатить чужим за сотворенное ими зло. И смеяться, глядя на то, как они горят заживо.

3

Рипли потерла виски и немного нахмурилась.

– Что-то не так? – прошептал Уилкс, стараясь не беспокоить сидящую за клавиатурой и напряженно думающую женщину.

– Мигрень. Я часто страдаю от нее в последнее время.

Рипли помассировала виски и оглядела тесную комнатку. Не без вкуса подобранные картины и постеры контрастировали с дешевой встроенной мебелью. Техник Лесли Эллиот согласилась помочь в свой обеденный перерыв и разыскать кое-какую информацию. Они сидели рядом с ее рабочим местом и ждали, наблюдая за тем, как она работает. Лесли была привлекательной и улыбчивой женщиной с рельефной мускулатурой и темно-каштановыми волосами, заплетенными в маленькие косички. Рипли гадала, было ли что-то между Лесли и Уилксом.

– Не думала заглянуть к врачу? – прервал Уилкс ход ее размышлений и уточнил, увидев непонимание на ее лице. – По поводу твоих мигреней.

– Я в порядке, да и не люблю я врачей. В большинстве случаев все само проходит.

Уилкс хотел сказать что-то еще, но тут Лесли обернулась к ним, улыбаясь.

– С тебя причитается, сержант.

– Что-то нашла?

– Еще бы, – ответила она, расплываясь в улыбке. – Но нужно задавать правильные вопросы. Погоди немного. Надо сохранить эти файлы так, чтобы у нас был к ним доступ, но при этом никто на них случайно не наткнулся.

Рипли улыбнулась Уилксу.

– Вынужден признать, кое-что из сказанного тобой все же имеет смысл, – сказал он.

Рипли и Уилкс шли к жилищу Эллен. В этом коридоре характерный запах идущего из систем искусственной вентиляции воздуха казался особенно затхлым. Казалось даже, что у него есть металлический привкус.

Уилкс думал об их недавней беседе с Лесли.

– Похоже, лишь немногие из сновидцев предрасположены к логическому мышлению, – сказала Лесли, быстро стуча по клавишам. – Технари, у которых ведущее полушарие – левое. Парни без воображения вроде тебя, сержант.

– Иди ты.

– Да-да. Хм, так вот, логично предположить, что им было бы проще составить карту. Если бы вы вчера объяснили, чего хотите – не пришлось бы ехать сюда лишний раз.

– А мы на ходу додумываем, что делать дальше, – ответила Рипли.

Пусть так, но у них все же были имена шести людей, способных описать планету чужих. Информация была разрозненной, но Лесли провела перекрестный анализ карты исследованных звездных систем и смогла назвать несколько потенциальных кандидатов. Рипли считала, что эти шестеро помогут сузить зону поисков. Сложно было разобраться во всех этих телепатических заморочках, но выбора у них не было. Уилкс по-прежнему готов был помогать, если они на что-нибудь наткнутся. И, как это ни странно, они наткнулись.

– А я-то думал, что мы разнесли их планету в пух и прах, – посетовал Уилкс. – Я устроил ковровую бомбардировку ядерными боеголовками. Они должны были выжечь все живое на поверхности.

– Теперь это не важно, – заметила Рипли. – Они размножаются везде, где появляются, и коли уж они заполонили планету – тут уж ничего не поделаешь.

– Тут ты права. Но эта, где бы она ни была, смахивает на их главный улей. Интересно, как много планет заражено ими… – Уилкс смолк, вспомнив разговор со старым воякой в баре.

– В чем дело? – спросила Рипли.

– На станции я повстречал старика-ветерана по имени Крэйн. Это случилось через несколько дней после того, как мы с Билли оказались здесь. Он был чертовски пьян и угощал всех военных. Травил байки о былых деньках и мертвых солдатах. Я не обращал на него внимания, пока он не заговорил о чужих. Сказал, что они – игрушки военных. Дескать, твари слишком живучи, чтобы появиться в результате эволюции.

Рипли обернулась в сторону Уилкса.

– Любопытно, – сказала она после минутного раздумья. – Способность быстро размножаться, кислотная кровь, способность выживать в вакууме… это бы многое объяснило.

– Стоит над этим поразмыслить, – ответил Уилкс, кивая. – Ибо такое развитие событий поднимает еще один вопрос: кто, черт побери, их создал? И зачем? Что у него на уме?

Они остановились перед жилищем Рипли.

– Я свяжусь с вами позже, – сказал Уилкс. – Надо кое-что проверить.

Рипли закрыла за собой дверь и задумалась о словах Уилкса. Игрушки военных? Что же это за безумная раса такая, что додумалась создать чужих? Что же за война, что потребовала подобного оружия? Она почувствовала приближение мигрени.