Стив Перри – Чужие: Земной улей. Приют кошмара. Женская война (страница 54)
– А тебе хочется рассмотреть, как эта тварь меня съест?
Митч подошел к камере.
– Билли…
– Шутка, Митч. Не волнуйся. Я найду эту чертову гадину и пристрелю ее. У меня еще четыре патрона, и этого вполне достаточно.
Да, быть бы ей хоть вполовину такой храброй, как она пыталась изобразить. Преимущество на ее стороне. Она знает, на что идет. У нее есть оружие, которое может убить этого монстра, она здесь охотник. А эти трутни – нечто вроде огромных муравьев или пчел – омерзительных и смертельно опасных, но тупых. Это все говорят. Жестоки – да, умны – нет. Гравитационное притяжение не действует дальше внешней обшивки корабля. Оказавшись снаружи, тварь уплывет прочь, если не будет очень осторожной. Билли может спокойно ходить по внешней обшивке в своих ботинках, а чужому придется за что-то держаться. Однако он, похоже, не собирался сдаваться.
– Отлично. Я готова. Подача воздуха в норме. Нагреватели действуют и все клапаны в исправности, если судить по зеленым индикаторам на панели под подбородком. Я закрываю внутренний шлюз и готовлю его к разгерметизации.
– Уверена? – спросил Уилкс.
– Да, мамочка.
– Билли, будь осторожна, – услышала девушка голос Митча.
Она почувствовала любовь в его голосе. Или ей это показалось? Девушка кивнула, потом поняла, что синтет не мог этого видеть:
– Не волнуйся. Я буду
Насосы стали выпускать воздух в космос. Тяжелый скафандр раздулся, едва в шлюзе стало падать давление. Теперь она чувствовала себя так, как будто ее поместили в толстый воздушный шар. Она могла сгибать руки и ноги, но это было нелегко. Карабин, весьма предусмотрительно закрепленный на костюме, располагался настолько удобно, что она могла спустить курок даже в раздувшихся перчатках скафандра. Билли еще раз убедилась в том, что оружие переключено на режим одиночных выстрелов. На счетчике над магазином по-прежнему светила ярко-красная четверка. Четырех выстрелов должно хватить. Даже с запасом.
Загорелась еще одна красная лампочка, извещавшая о том, что давление в отсеке упало почти до нуля. Билли сглотнула, почувствовав, что горло пересохло.
– Открываю выход! – крикнула она.
– Давай! И повнимательнее там!
Крышка люка плавно поползла вверх. Звезды казались намертво приклеенными к бесконечному черному покрывалу космоса. Местное «солнце» светило, но с противоположной стороны звездолета. Билли направилась к выходу. Высунулась и посмотрела по сторонам. Ходовых огней корабля и слабого свечения звезд было достаточно, чтобы вполне отчетливо видеть отсутствие кого-либо поблизости. Лишь мерзлая космическая пыль плавала в пустоте.
– В зоне видимости никого. Выхожу.
– Не забывай: контроль магнитных подошв на бедрах. Ставишь ногу – включаешь, выключаешь – поднимаешь ногу.
– Да-да, помню.
Билли поставила правую ногу на борт корабля, подняла защитный колпачок над кнопкой на бедре и нажала ее. Ботинок беззвучно приклеился к борту звездолета.
– Под носком и пяткой магниты послабее, чем в середине стопы, под изгибом, – сказал Уилкс. – Старайся идти обычной походкой, и ботинки будут прилипать и отлипать легче. Покажется, будто идешь по чему-то очень липкому. Передвигайся не торопясь и не отключай одну ногу прежде, чем не включишь другую.
– Уилкс, ты мне уже говорил об этом. Это было не так давно, мой мозг еще не умер.
Билли поставила на борт левую ногу, включив второй магнит. Неожиданно она почувствовала головокружение, оказавшись перпендикулярно оси движения корабля, словно торчащий рог. Девушка прицепила к звездолету магнитный шарик страховочного троса.
– Возможно, тебе покажется, что ты падаешь, – сказал Уилкс. – Это нормально, не беспокойся, через некоторое время привыкнешь.
Билли осмотрелась. Боже, как огромен космос! Несмотря на страх она почувствовала, как удивление и восхищение наполнили ее душу – какая потрясающая, пронзительная до боли красота! Девушке было тепло благодаря работающим в скафандре обогревателям, но казалось, что она почти слышит, как звенит окружающий ее холод. Она вздохнула. Это был настоящий кайф – стоять здесь, в глуши, за миллионы километров отовсюду, и осознавать, как мал человек по сравнению с необъятностью космоса.
– Это настоящее путешествие.
– Однако не забывайся. Ты никогда не забудешь свою первую ЕВУ.
– Думаю, что ты это переживешь, – сказала Билли.
Передвигаться в скафандре, как и говорил Уилкс, оказалось не слишком трудно. Немного неудобно, но это перестаешь замечать, как только привыкнешь к таким ботинкам. Билли включила небольшой фонарик, находящийся на шлеме. Она почувствовала себя единственным человеком во всей Вселенной.
«Очнись, Билли, – сказала она себе. – Не забывай, зачем ты здесь».
– Впереди меня какой-то большой предмет, напоминающий тарелку, – сообщила девушка.
– Это главная антенна, – сказал Уилкс. – Что-нибудь видишь?
– Не-а. Я пройдусь до задней части звездолета. Постараюсь держаться ближе к правому краю, чтобы смотреть на борт.
– Будь внимательней!
Билли пошла, держа карабин наготове и не отрывая палец от спускового крючка. Она не должна была этого делать, она не должна была касаться спускового крючка, пока не будет готова стрелять, но она не собиралась рисковать, пытаясь нащупать его в проклятых перчатках, из-за которых она ничего не чувствовала. Она слышала, что ученые работают над наноскафандрами, которые были бы тоньше, чем шелк, и крепче, чем броня, – сквозь такой материал вроде можно было бы даже видеть, однако нашествие чужих помешало закончить эксперименты.
Она оставила в паре метров слева от себя параболическую антенну и оглянулась, чтобы убедиться, что никто не подкрался к ней сзади. Страховочный трос беззвучно тянулся следом. Девушка уже собиралась идти назад и заглянуть за борт корабля, как вдруг боковым зрением уловила какое-то движение.
Билли повернула обратно к антенне, медленно разворачиваясь на подошвах. Левый ботинок отлип от борта.
Чужой, будто злобная ископаемая птица, летел прямо к ней, протягивая лапы с огромными острыми когтями, готовыми схватить добычу.
«Похоже, он сидел с другой стороны тарелки», – подумала девушка. Ей следовало посмотреть вверх. Роковая ошибка…
Она издала какое-то подобие нечленораздельного первобытного крика и подняла карабин. Она почти ничего не видела и лишь смутно слышала, как в скафандре эхом дребезжал голос Уилкса, дающего какие-то советы, но Билли не разобрала слов. Она слышала только удары своего собственного сердца, а потом даже эти звуки исчезли, так как все ее внимание было сосредоточено на черной смерти, несущейся к жертве на всех парусах. На бронированном панцире чудовища играли отблески далекого солнца. На девушку надвигалась длинная тень, словно приближалось настоящее затмение. В эти мгновения не существовало ничего, кроме оскаленных зубов чужого, с которых при виде добычи капала тут же замерзающая слюна. Карабин наготове, ни секунды на то, чтоб прицелиться, просто жми на спусковой крючок и стреляй!
Из-за отдачи при выстреле оторвался от поверхности и второй ботинок. Девушка не могла даже понять, попала она в чужого или нет. Отдача от второго выстрела заставила Билли сделать сальто назад, так что нижняя часть тела и ноги скрыли от нее атакующего монстра. Страховочный трос натянулся. Вместо того чтоб закончить кульбит и плыть прямо назад, она описала дугу, двигаясь вниз, по направлению к кораблю. Потом облетела борт, все еще привязанная тросом к корпусу.
Чужой завис прямо над ней, примерно в метре, но как-то боком. Похоже, один из ее выстрелов все-таки поразил цель, поскольку из верхней части его головы брызнул поток сверкающей жидкости, мгновенно замерзая и превращаясь в кристаллы. Выстрел слегка повернул монстра, и теперь казалось, что брызги крови, вылетающие под давлением, толкают его в обратную сторону – прямо к ней.
Билли выстрелила из карабина еще два раза. Она не могла слышать этого, но чувствовала, что спусковой механизм щелкает напрасно, так как магазин остался пустым. Наступила мертвая тишина.
Стрелять было нечем, она уже это поняла, но отдача отнесла ее от летающего монстра. Он пролетел мимо Билли вряд ли больше, чем в полуметре. Чудовище не собиралось добровольно отправляться в пустоту. Оно извивалось, ожесточенно било хвостом и клацало зубами с самым яростным видом. Чужой, медленно кувыркаясь, продолжил свой путь в бескрайнюю пустоту.
Билли удалось справиться со страховочным тросом и сохранить положение, при котором можно было видеть удаляющегося монстра. И только тогда, когда чужой стал не больше муравья, девушка поняла смысл отчаянных криков, взрывающихся в ее ушах.
– Билли, черт возьми, ответь мне!
– Ладно, ладно. Все в порядке.
– Что случилось?
– Я нашла кота, – сказала она. – Он не захотел войти в дом. Решил прогуляться по окрестностям.
– Будда и Иисус!
– Вот, наверное, к ним он и отправился.
– С тобой все в порядке?
– Да.
– Возвращайся.
– Да. Я слышу.
Она подтягивась на страховочном тросе до тех пор, пока не смогла снова приклеить ботинки скафандра к обшивке. Да уж, приключение…
Продвигаясь к люку, Билли заметила, как что-то вновь блеснуло в лучах солнца. Возможно, это был обман зрения, в любой другой ситуации девушка, возможно, не обратила бы внимания.
– Уилкс!
– Билли?
– Уилкс, что-то движется рядом с кораблем.