Стейси Тромбли – Тень терний (страница 61)

Наш волшебный люмикамень исчез тем утром, когда Кейлин ушла, но книга заклинаний осталась. Полагаю, в мире людей она бесполезна. Может, Кейлин думала, что я смогу читать книгу благодаря нашей связи. И я пытался, но без сияющего камня книга жжётся, а страницы так и остаются пустыми.

Ложусь обратно на подушку, что всё ещё пахнет ею. Мне бы хотелось, чтобы этот запах остался навсегда, но это, конечно же, смешно.

Книга снова начинает шуметь. Я вскакиваю с кровати и тяжёлым шагом направляюсь к этому невыносимо упрямому пылесборнику.

— Что? — снова спрашиваю я. — Я тебя даже читать не могу! — Хватаю за переплёт, и руку тут же прожигает боль, резкая и нестерпимая. Роняю книгу и встряхиваю ладонь. — Вот видишь? Зачем ты меня дёргаешь, если я всё равно ничего не могу сделать?

Снова раздаются шепотки, уже потише, словно шелест страниц. Если бы только я мог их разобрать.

Поворачиваюсь к трём люмикамням в чаше в противоположной части комнаты. Утром после возвращения из Выжженных земель я их быстро прихватил с собой, перед тем как отправиться к Верховной королеве. Они лежали в моём кармане, когда мы только начали исцелять земли от чумы. Тогда это были ещё сочные белые фрукты. Я продолжал носить их с собой, пока они не высохли до каменного состояния, как и тот первый, что я отдал Кейлин.

В отличие от того, в этих нет никакой магии. Не то чтобы я на это рассчитывал. Я взял их, потому что знал, что встретил свою судьбу, и я думал именно о Кейлин, когда срывал их с лозы.

Беру эти три люмикамня и снова возвращаюсь к книге. Они не тёплые, не светятся, и я заранее знаю, что обойти защиту книги они мне не помогут. Но всё же, сглотнув, решаю попробовать.

С образом Кейлин перед глазами и тремя маленькими камешками в правой руке я медленно тянусь левой к потрёпанному кожаному переплёту древнего тома. Едва молния пронзает мою руку, я, взревев от боли и ярости, ругаюсь на книгу.

Убираю камни обратно в карман и рычу:

— Говорю же! Всё без толку. Так что угомонись.

Всё ещё тяжело дыша, опускаюсь обратно на кровать. Достаю карманы и смотрю на них. Их поверхность отражает свет, но внутри нет ни искорки. Не стоит злиться на камни за то, что они не соответствуют моим ожиданиям. Я сорвал их не ради их силы. Свою первоначальную функцию они всё ещё выполняют. Они символизируют мою любовь. Мои безнадёжные мечты об истинной, которую я потерял.

С тремя камешками особо ничего поделаешь, да уже и неважно. Я мог бы сделать из них маленькую подвеску, но Кейлин достойна куда более изысканного украшения.

Делаю глубокий вдох. «Больше. Мне нужно больше», — решаю я.

Все эти дни, с тех пор, как Кейлин ушла, я не покидал Верховного дворца. Но завтра я отправлюсь на свою родину и наберу целый мешок этих камней. Возьму столько, сколько смогу найти. В мире не хватит люмикамней, чтобы показать всю мою любовь к Кейлин, но я попытаюсь.

Маленькая, но всё же цель временно успокаивает моё ноющее сердце. Я вновь сворачиваюсь клубком на кровати. Прижимаю три камешка к груди и погружаюсь в беспокойный сон.

Рев

С расфокусированным взглядом и онемевшими ногами я спускаюсь по ступенькам в полный народу бальный зал Верховного двора. Мои карманы были набиты почти дюжиной люмикамней. Ну, большинство из них ещё были мягкими и съедобными. Я собрал их всего два дня назад, им ещё нужно время, чтобы стать камнями, их которых я смогу сделать украшение для своей истинной. Той, с которой нас разделяют целые миры.

Я взял с собой как можно больше, но не так, чтобы это выглядело нелепо. Остальные лежат в чаше в моей спальне.

— Верховный принц Ревелн из Светящегося двора, — объявляет минотавр.

Раздаются вежливые аплодисменты, но довольно сдержанные, словно все чувствуют, что со мной что-то не так. Что я уже не я без неё.

Воздух холодный. Мелодия звучит тихо, но всё равно режет уши. И почему-то, несмотря на музыку и голоса, я слышу плеск волн под ногами. Останавливаюсь на мгновение посмотреть, как волны безжалостно разбиваются о скалы, там, далеко внизу, под прозрачным полом главного зала. Жестокая и необузданная магия Источника ощущается здесь особенно сильно.

Сглатываю, но возобновляю шаг. Мышцы деревянные, неповоротливые. В теле слабость. Никто не подходит ко мне, даже не пытается заговорить, пока я прохожу через зал, где магия пульсирует в воздухе.

Мой тягостный путь прекращается, когда я поднимаюсь на помост Королевы и занимаю своё место рядом с ней.

— Ведёшь себя так, будто кто-то умер, — резко бросает она.

Ничего не отвечаю.

— Это видят все. Если не хочешь потерять…

— Снова угрозы? — выплёвываю я. — Так вы со всем справляетесь?

Королева пронзает меня гневным взглядом.

— Я дала тебе неделю прийти в себя. Неделя прошла. Соберись.

— Одной недели недостаточно, чтобы пережить потерю истинной.

Мне и вечности будет мало. Я знал, что прикипел к Кейлин сердцем, что наши души переплелись друг с другом, что разлука может меня убить. Но тут проблема в другом. Я просто не могу убедить себя в том, что это действительно был её выбор.

Кейлин так и осталась пленницей. Наказанная за сам факт своего существования.

— И я не думал, что мне придётся сразу присутствовать на грандиозном балу.

Королева вчера поставила меня перед фактом: запланировано новое мероприятие с моим официальным выходом в свет. После того, как плачевно закончилось предыдущее, она хотела вернуть уверенность народа в силу и мощь Верховного двора и меня как наследника.

— Она бы всё равно не осталась, — уже мягче произносит Королева.

Мы смотрим на фейри перед нами: они болтают, пьют, танцуют. Минотавр объявляет о приходе ещё нескольких. Дышать стало легче, когда всеобщее внимание сместилось с меня. Возможно, я просто хотел дать им всем понять, что со мной происходит. Я никогда не прощу их за ненависть к той, кого я люблю.

Они все виновны в том, что она сейчас далеко от меня.

— Что же такого ужасного в том, — продолжает Королева, — что она решила уйти сейчас, а не потом? В чём разница?

Задумываюсь над этим. Разница огромная. Если бы она просто вернулась на свою родину, она могла бы навещать меня когда угодно. Я бы приглашал её на подобные мероприятия. Я мог бы с ней танцевать. Видеть её улыбку. Знать, что она в порядке. Быть уверенным, что она счастлива.

— Если бы я правда верил, что она сама выбрала мир людей своим домом, что она могла бы обрести там настоящее счастье, мне было бы легче. Но нет.

Королева моргает.

— Ты обвиняешь меня во лжи?

— Нет. Я лишь хочу сказать, что Кейлин — снова — пожертвовала всем ради меня.

Королева ничего на это не отвечает. Музыка сменяется на более медленную, мелодичную и теперь напоминает мне Кейлин. Поразительно прекрасную и сломленную.

— Почему ты не веришь, что она могла хотеть туда? Будь я на её месте, я бы мечтала сбежать от этого вечного осуждения в глазах окружающих.

— Нет. Кейлин никогда не бежала от ненависти.

— Похоже, тебе было мало вашего прощания. Может, вам стоит организовать последнюю встречу, чтобы твоё сердце успокоилось? Ты увидишь, что с ней всё хорошо. Что она сама выбрала такую судьбу.

Качаю головой, ничего не отвечая. Эта встреча мне не поможет. Кейлин будет готова сказать всё что угодно, чтобы я поверил, что она действительно сама этого хотела. Но я-то знаю правду.

Одного взгляда на Даррена Заклинателя Теней в галерее было достаточно, чтобы понять: Кейлин не оставит свой родной двор без веской причины.

А значит, у неё не было выбора.

Я не знаю почему: то ли из-за угроз Несущего Ночь, то ли из-за условий сделки с Королевой. Но глубоко внутри я знаю одно.

Кейлин не была вольна делать что хочет.

Среди толпы замечаю красивую светловолосую фейри в голубом платье, присевшую в реверансе перед партнёром. У меня внутри всё сжимается, но тут же расслабляется, едва они начинают кружить в танце. На мгновение — всего на мгновение — мне показалось, что это Кейлин.

Но наблюдая за танцующей девушкой, я внезапно осознаю, что помню её. Это она помогла мне найти прятавшуюся среди теней Кейлин на прошлом балу.

— Кто это? — спрашиваю я.

Королева подаётся вперёд.

— Арианна, — тихо произносит Королева. — Жена одного из придворных Сверкающего двора. Ничего выдающегося.

Я продолжаю смотреть на девушку и не могу согласиться с Королевой. В этой Арианне определённо что-то есть.

— Откуда она?

Королева негромко смеётся.

— Она напоминает тебе Кейлин.

Киваю.

— Я разговаривал с ней на прошлом балу. Она рассказала мне, как найти фейри, скрывающуюся в тени. И внешне они похожи.

— Она жила во Дворе Теней, пока не вышла замуж. Не знаю, родственницы ли они с Кейлин, но вполне допускаю такую возможность.