Стейси Тромбли – Тень терний (страница 63)
Пульс учащается, лёгким не хватает кислорода. Я встаю и снова беру в руку камень.
Это либо ловушка, либо галлюцинация. Не может же такого быть на самом деле, верно?
Я не знаю, что делать, что думать, но моё сердце требует действовать. Немедленно отправиться туда. Спасти их. Спасти их обоих.
— От чего? — спрашиваю сама себя. Ещё одно доказательство того, что я схожу с ума. Но я бросаю свою скудные пожитки в рюкзак и закидываю его на плечо.
Крик разрывает воздух в момент, когда стеклянный пол бального зала трескается. Весь дворец покачивается и трясётся от мощного землетрясения.
Громкий скрежет камня оглушает, перекрывает крики ужаса.
Бальный зал был специально спроектирован так, чтобы нависать над самым опасным местом Источника, где гигантские волны разбиваются о камни, создавая завораживающее зрелище — одну из изюминок всех мероприятий Верховного двора.
Но как только пол падает, и испуганные фейри хватаются за острые края, чтобы не сорваться вниз, зрелище получается совсем иным.
Все эти могущественные аристократы расползаются по краям, подальше от треснувшего стекла. Те, кому не посчастливилось оказаться в центре, висят на обломках. Гигантские осколки летят вниз, теряясь в бушующих водах.
Женщина с душераздирающим криком падает, её красное платье развевается в полёте и вмиг исчезает под водой.
Втягиваю воздух. Не знаю, откуда взялся этот голос в моей голове.
Мужчина летит следом, разбиваясь насмерть. Затем ещё один. Их крики сливаются в одну пугающую какофонию.
Я отрываю взгляд от этого ужаса и толкаю фейри рядом со мной к лестнице, к ближайшему выходу.
— Идите! — кричу я. — Уходите отсюда!
Вокруг царит полный хаос: фейри карабкаются, несутся, расталкивают друг друга, спеша вверх по большой мраморной лестнице.
Ещё один жуткий звук раздаётся где-то вдалеке, и рёв гигантских чудовищ пронизывает меня до костей. Страх высасывает весь воздух из моих лёгких, перед глазами всё плывёт.
На мгновение я не вижу ничего, кроме Вселяющей Ужас. Её древний голос сотрясает целые горы в Выжженных землях. Ряды её слизких зубов и корни тянутся ко мне, точно щупальца.
Взревев от боли, усилием воли возвращаюсь в реальность.
«Это не Вселяющая Ужас. Она не может ничего тебе сделать», — напоминаю самому себе.
К сожалению, это слабое утешение. Потому что если это не Вселяющая Ужас, значит, это нечто другое.
Нечто намного хуже.
Хруст становится всё громче. Я в ужасе оборачиваюсь, опасаясь увидеть, как дворец падает в глубины Источника, но вместо этого вижу фиолетовые кристаллы и коричневый камень, переплетающиеся друг с другом, чтобы заменить обрушивающийся стеклянный пол.
Кари и Тьядин стоят на разных концах зала, вытянув руки.
Фейри, крича от ужаса, карабкаются по мосту, созданному Кари и Дином.
Сердце наполняется гордостью за двух моих друзей, спасших бесчисленное количество жизней. Я же в этих обстоятельствах беспомощен. Моя магия света не имеет физической формы. Я, в отличие от них, не могу остановить разрушение.
Бегу к лестнице и наружу из дворца наряду с толпой спасающихся. С каждым вдохом чувствую запах соли и древней магии.
— Что происходит? — спрашиваю я в пустоту.
Толпа, покинув дворец, собирается вместе, многие тяжело дышат. Землю снова потряхивает, причём так сильно, что несколько фейри падают на колени. Камни летят с крыш дворца.
— Все к порталам! — кричу я.
Не знаю, что происходит, но не похоже на обычное землетрясение. Оставаться здесь небезопасно.
От этой мысли земля снова содрогается. Шпиль дворца падает и разбивается о землю.
Фейри, следуя моей команде, начинают проходить через три последних уцелевших портала. Какая-то громадина сверху приземляется прямо на один из них. Второй портал постигает та же участь.
Остался последний.
— Скорее! — ору я.
По земле проходит трещина, и с жутким грохотом часть скалы соскальзывает в море.
Бушующие воды засасывает в огромную дыру, и весь дворец вот-вот в неё свалится.
У меня кровь стынет в венах. В этот момент я понимаю, что весь Верховный двор рухнет. Окажется на дне Источника за считанные минуты.
— Что всё это значит?
Оборачиваюсь на голос Королевы. Её глаза гневно сверкают.
— Не знаю, — признаюсь я. — Но уверен, что в этом замешаны они.
— Но почему? — орёт она. — Я сделала всё, что они хотели. Я…
— Призраки рыщут по дворцу, — тяжело дыша, сообщает она мне. — С ними какие-то фейри в чёрном. Что им нужно?
— Там осталась книга заклинаний, — шепчу я.
Королева распахивает глаза.
— Мы должны добраться до неё раньше. Возможно, она поможет нам остановить эту катастрофу.
Киваю и немедля бросаюсь к разваливающемуся дворцу. Стены трясутся, обломки летят вниз. Я бегу, уклоняясь, и внезапно осознаю слабое место нашего плана.
Мы не сможем спасти всех с помощью книги. У нас не выйдет использовать её без Кейлин.
Но несмотря на это чудовищное осознание, я всё равно рискую жизнью, чтобы добраться до книги, потому что это меньшее, что я могу сделать. По крайней мере,
Забегаю в свою спальню.
Книга шипит на меня на незнакомом языке. Как бы я ни старался, я ни слова не могу понять. А я реально старался всю неделю. Книга не унималась, поэтому я предпринимал всё новые и новые попытки открыть её, несмотря на ожоги.
Дух книги хотел мне что-то сказать. Предупредить.
И будь Кейлин здесь, мы бы знали о грядущем нападении.
Стиснув зубы, хватаю книгу и прижимаю к груди. Тело охватывает агония, но я только вцепляюсь крепче. Перед глазами мелькают тёмные пятна, боль распространяется по рукам и ногам.
Земля шатается, и я, потеряв равновесие, прислоняюсь к столбику кровати.
Вновь срываюсь на бег, стараясь убедить себя, что делаю это не напрасно. Падающие обломки становятся всё крупнее. Спускаюсь по ступенькам накренившейся лестницы в главный зал. Пересекаю портретную галерею. Картины с Верховными королями и королевами попадали со стен и беспомощно разбросаны по всему коридору. На полу осколки разбитого стекла.
Я перепрыгиваю опасные места, порой наступая на монаршие лица, но в конце коридора оказывается, что выход заблокирован, стены обвалились. С колотящимся сердцем останавливаюсь, всё ещё прижимая к груди обжигающе горячую книгу. Разворачиваюсь и бегу обратно, по тем же самым правителям и, наконец, нахожу окно, через которое можно вылезти. Стекло царапает кожу, но я уже не обращаю внимания на боль.
Во дворе лежат раздавленные тела. Я поджимаю дрожащие губы, оббегая пострадавших и устремляясь к Королеве и оставшимся членам Совета в окружении стражи. Они никак не пытаются остановить разрушение, просто дрожат, жмутся друг к другу, прикрывают головы и ругаются друг на друга.
Когда я миную круг стражи, они поднимают глаза на меня. Я бросаю книгу к их ногам.
Она яростно дёргается и шипит.
— Книга заклинаний, — полушёпотом произносит королева Морозного двора.
— С её помощью мы можем остановить это, — воодушевляется король Переплетённого двора, — ведь так?