Стейси Тромбли – Королева терний (страница 4)

То есть по сути не разрушать Верховный двор.

— Пробудить его решил Несущий Ночь? — спрашиваю я.

«Нет», — письменно отвечает книга.

— Но заклинание использовал Блейн, брат Дрейка. — Это мы уже выяснили за прошедшую неделю. — Получается, это была его идея?

«Насколько мне известно, пробудить Короля всех королей было идеей Блейна. Дрейк об этом не знал, но воспользовался ситуацией и уничтожил все порталы, чтобы пострадало как можно больше правящих фейри».

— Он пытался сделать так, чтобы наши шансы умереть стали крайне велики, — говорю я.

— И у него это почти получилось, — добавляет Рев.

— Рейвен всё ещё у Блейна? — взволнованно уточняю я.

«Да. Они сбежали обратно в мир людей».

Поджимаю губы. Выходит, что ни Дрейк, ни Несущий Ночь со Вселяющей Ужас не пытались пробудить бога света — единственное существо, способное их убить.

— А Блейн не мог пробудить бога света для того, чтобы остановить Несущего Ночь?

Рев вскидывает брови, в его глазах отражается удивление. Пожимаю плечами. Мы тут рассматриваем все возможные варианты.

— Мне кажется, ты уже принимаешь желаемое за действительное.

Сглатываю. Ну, да, конечно, он похитил мою подругу. Если вдруг окажется, что он хотя бы не такой мерзавец, как его брат, это уже станет большим облегчением.

«Мне неизвестны его намерения, но факт остаётся фактом: это он пробудил древнего, зная, что тот убьёт немало фейри. В тот день погибли сотни».

У меня сводит живот. Я прекрасно знаю, как дух книги относится к идее пробудить древнего короля, чтобы тот выступил на нашей стороне против Несущего Ночь, но… у нас не так уж много вариантов.

И я готова на всё, чтобы уничтожить этих монстров.

Раздаётся внезапный глухой звук. Я вздрагиваю и только потом осознаю, что это просто в дверь постучали. Рев подходит к двери, слегка приоткрывает и тихо разговаривает с пришедшим. Фыркнув, он разворачивается обратно ко мне. Его плечи расправлены, подбородок высоко поднят. Он всегда принимает такой важный вид, когда исполняет обязанности Верховного наследника.

На нём золотой камзол поверх чёрной рубашки, расстёгнутой настолько, что можно увидеть очерченные мышцы его груди. Но татуировки полностью закрыты, к сожалению.

Тёмные волосы быстро отрастают, и он откидывает их в сторону, чтобы не лезли в глаза.

— Меня зовут на собрание. Что-то случилось в Хрустальном дворе.

У меня сжимается сердце.

— Конечно, иди.

В следующую секунду Рев уже за дверью.

— Ну же, рассказывай, — обращаюсь я к книге, как только дверь закрывается. Теперь все мои мысли крутятся вокруг Кари, принцессы Хрустального двора. Она одна из немногих моих настоящих друзей.

— Где ваши манеры, юная леди? — низкий голос духа книги разносится по комнате с искрами магии.

Закатываю глаза.

— Пожалуйста, расскажи мне, что случилось в Хрустальном дворе.

Книга довольно мурлычет, как чёртов котёнок, и пролистывает несколько страниц. Свожу брови. Он обычно говорит вслух, а не пишет, когда я одна.

Подхожу ближе к столу.

На странице чёрными чернилами вырисовывается образ. Это какой-то храм изнутри, с табличками на стенах и статуями, но всё в руинах. Статуя справа разбита на три части. Статуя в центре обезглавлена. Мелкие камушки разбросаны по всему полу.

— Что это?

— Древнее святилище Хрустального двора. Уже давно не использовалось по назначению, но охранялось как историко-культурное наследие.

— И что с ним произошло?

— Группа мятежников из Двора Теней разрушила его.

Моё сердце ухает вниз. Кровь в венах холодеет.

— Что?

Двор Теней — это же мой двор. Мой народ. Внутри меня всё сжимается, скручивается. Колени подкашиваются, и я падаю на пол рядом со столиком.

«Я знаю всё, что тебе дорого. И я заберу это одно за другим».

Рев

Я вхожу в зал заседаний с высоко поднятой головой и расправленными плечами. Сосульки под потолком отражают свет, блики бегают по залу. Стены — тоже изо льда — блестят и переливаются голубым цветом.

Верховная королева восседает на мягком кресле. Красный свет мерцающего пламени играет в её глазах. Её истинный — фейри из Сверкающего двора — сидит справа от неё, весь в мехах, а по левую руку заняла место королева Морозного двора. Напротив них ещё несколько незнакомых фейри — местные советники.

— В честь чего собрание? — спрашиваю я, перед тем как занять свободное место рядом с Королевой Мороза.

— Теневой двор атаковал Хрустальный двор, — сообщает Верховная королева. Её подбородок вздёрнут, но глаза избегают моего взгляда.

Я же, опускаясь в кресло, слышу только стук своего колотящегося сердца. В мыслях пролетают всевозможные умозаключения из этой новости. Двор Теней некогда был сильным, правящим двором, но сейчас он слаб и отстранён от дел. Его жители давно выражают своё недовольство таким порядком, вплоть до того, что неприкрыто праздновали смерть предыдущего Верховного наследника — моего брата. Но за пятьсот последних лет — с тех пор, как они потеряли свою мощь, — они не смели нападать на другие дворы.

— Теневой двор? В смысле горстка мятежников оттуда? — спокойно уточняю я. Разница есть, пусть и небольшая. Чёрная дыра внутри меня разрастается.

— Да, мятежники, — тихо говорит королева Морозного двора. Её длинные белые волосы заплетены в косу за спиной, а серебристо-голубые глаза выражают сочувствие. — Но не только.

Вскидываю брови, но ничего не говорю, жду пояснений.

— На Хрустальный двор ещё напали призраки, — добавляет Верховная королева, сощурив глаза. — Одновременно с мятежниками.

Осознание этой информации бьёт кнутом. Я более чем уверен, что нападение призраков никак не связано с мятежниками из Двора Теней. Но восприятие формирует реальность, и именно на это рассчитывают наши враги.

Как мы уже выяснили, контроль над призраками из Выжженных земель получил новый союзник Несущего Ночь — Дрейк. Думаю, не ошибусь, если скажу, что это он натравил призраков во время атаки мятежников, чтобы ещё больше дискредитировать двор Кейлин — выставить их более опасными, чем есть на самом деле.

Двор Теней медленно угасает с тех пор, как стали изгоям несколько веков назад. Они слабы, живут в бедности. Война с ними обернётся кровавой резнёй, но Дрейку не составит труда убедить всех остальных, что мятеж Двора Теней нужно подавить, ведь они не просто атаковали один из правящих дворов, но и заполучили столь опасных союзников. Фейри не любят призраков.

«Я знаю всё, что тебе дорого. И я заберу это одно за другим».

Подавляю нарастающую панику в груди. Делаю глубокий вдох и заставляю себя мыслить логически. Дрейк, управляющий призраками, — это, конечно, проблема, но не та, которую можно решить прямо сейчас. Вряд ли Дрейк подговорил мятежников напасть. Скорее он просто узнал о планируемой атаке от своих союзников-монстров и воспользовался ситуацией. А значит, нападение было инициативой теневых фейри, и надо сосредоточиться на этом.

— Что они разрушили? Чего добивались? — спрашиваю, пытаясь сохранить самообладание.

— Передать сообщение, чего же ещё? — вмешивается один из советников Морозного двора. — Показать, что они против правящих дворов.

— Они уже не первый раз делают такие предупреждения: листовки с угрозами, марширующие солдаты… — добавляет другой.

— То было показухой, не нападением, — отмечает третий. — Теперь же они вышли на новый уровень.

Присутствующие согласно бормочут.

— Если это просто акт агрессии — предупреждение, как вы говорите, — то почему они выбрали Хрустальный двор? — спрашиваю, пронзая взглядом темнокожего фейри. — Двор, принцесса которого открыто поддерживает Кейлин, их героиню.

Он поджимает губы.

— Один из призраков ранил Кари, — тихо сообщает Верховная королева.

У меня холодеет в груди. Резко разворачиваюсь к Королеве.

— С ней всё в порядке? — с трудом выдавливаю я.

Королева чуть наклоняет подбородок в маленьком кивке.