Стейси Тромбли – Королева терний (страница 39)

У меня сводит живот. Я не могу бросить Рейвен там. Не могу позволить Несущему Ночь пробудить древнюю, дремлющую в этих водах.

— Я только что видела там корабль, — говорю им. — Но ведь сейчас все передвижения по озеру запрещены, не так ли?

Стражники хмурятся, переглядываются и снова поворачивают головы ко мне.

— Мы разберёмся.

Снова отвечаю очаровательной улыбкой.

— Спасибо. Тогда пойду обратно к порталам.

Начинаю подниматься на холм, с которого спустилась. Иду быстро, но не перехожу на бег.

— Они ещё наблюдают за мной?

— Нет.

Тени подтягиваются к моему телу, заворачивают меня в свой кокон. Я облегчённо выдыхаю, чувствуя их ласковые прикосновения. На использование теней уходят силы, которые я берегла для источника, но хоть мне и приходится расходовать остатки резерва на маскировку, тени дарят мне столь нужные сейчас тепло и поддержку. Как родительские объятья.

Несущий Ночь однажды использовал их против меня. Подчинил, заставил разъедать изнутри. От этой мысли во мне поднимается новая волна ярости.

Я убью его. И Вселяющую Ужас вместе с ним.

Бегом спускаюсь с холма к причалу, тени скрывают меня из виду, и проскальзываю на небольшое судно, на котором стражники готовятся выплыть.

— Это плохая идея, Кейлин.

Я не отвечаю, потому что стражники могут услышать. Это не рядовые солдаты Искрящегося двора. Вполне вероятно, что эти двое обучены замечать скрывающихся теневых фейри, а значит, мне нужно быть особенно осторожной. Я перелезаю через перила на носу и взбираюсь на одну из мачт, пока стражники раскрывают паруса. Ветер натягивает белую ткань и тянет корабль вперёд. Я пошатываюсь, но успеваю вцепиться в деревянную балку.

На носу стоят два фейри воды, упорно подталкивая корабль вперёд. В результате мы движемся чуть быстрее, чем в мою прошлую поездку по озеру.

Стараюсь дышать ровно, чтобы успокоить сердцебиение, пока мы плывём навстречу моему ночному кошмару.

— Если ты так категорично против того, чтобы я приближалась к Королю Света, — шепчу книге, лежащей в рюкзаке на моей спине, — то мы должны сейчас помешать Несущему Ночь заполучить эту древнюю в союзники. Иначе у меня не будет выбора.

Книга недовольно шуршит за моей спиной, но ничего не говорит. Мы оба знаем, что пути назад всё равно уже нет.

Крики снизу привлекают моё внимание. Смотрю вниз и вижу стражников, указывающих на мачту. А точнее прямо на меня. Цепенею. Они заметили меня.

Но в этот момент над поверхностью озера раздаётся леденящий душу смех, и корабль начинает сильно раскачиваться. Я изо всех вцепляюсь в мачту, чтобы не сваливаться на палубу.

Стражники снова кричат, но теперь уже указывают на воду, где огромная сверкающая волна поднимается ввысь и движется прямо на нас.

Рев

Наконец, мы смогли войти во дворец и начать собрание, пока наши гости остались в главном зале общаться друг с другом. Кейлин ещё не приехала, но я не особо этому удивился. Вряд ли ей хочется ждать окончания собрания в зале с враждебно настроенными фейри.

Когда мы с королевой входим в зал собраний, там, как обычно, активно ведутся разговоры. Все короли и королевы правящих дворов встают, заметив нас, и опускаются на свои места только после того, как Верховная королева садится во главе стола.

— Томмин, начни, пожалуйста, с того, как обстоят дела в твоём дворе после нападения, — говорит Королева, сразу переходя к насущным вопросам.

Король Вихревого двора кивает. У него золотистые волосы, но короче, чем у Дрейка. Высокие острые скулы; глаза, отливающие золотом.

— Мы неплохо справляемся. Южное крыло дворца серьёзно пострадало, но всех раненых уже исцелили. Призраков больше не видели.

Королева кивает.

— Виновных ещё не выявили, хотя всем известно, кого мы подозреваем. Поэтому мы увеличиваем количество стражников по всему королевству.

— И кого же вы подозреваете? — нарочито спокойно спрашивает Рей, сложив руки перед собой.

Вихревой король моргает.

— Ту же преступную группировку, что стояла за предыдущим нападением призраков, — напряжённо произносит он.

— А мы уже знаем, кто стоял за нападением на Хрустальный двор? — разыгрывает удивление Рей, переводя взгляд с Верховной королевы на королеву Хрустального двора.

Последняя качает головой.

— К чему этот фарс, Рей, — влез король Сверкающего двора. — Нападение призраков совершенно удивительным образом совпало с атакой теневых мятежников. Не нужно быть гением, чтобы…

— Сделать поспешные выводы?

Глаза короля Вихревого двора вспыхивают.

— Мы не…

— Нет ничего плохого в усилении обороны, Томмин, — отмахивается Рей. — Наверняка такие распоряжения в своих дворах отдадут все, если не дали раньше. Однако я не понимаю, зачем бросаться обвинениями, не имея весомых доказательств.

— Я не верю в совпадения, Рей.

— Это не совпадение, — перебиваю я, с признательностью посмотрев на Рея. — В нашем мире сейчас неспокойно. И как сказал король Рейджин, усилить оборону — разумное решение. Мы лишь просим не делать преждевременных выводов, какими бы логичными они для вас ни казались, пока мы не получим подтверждение.

Повисает тишина.

— Согласна. — Королева Хрустального двора кивает мне. — Хотя у нас есть доказательства того, что теневые мятежники в прошлом взаимодействовали с призраками, всё же следует иметь в виду, что нашим врагам выгодно настроить нас против Двора Теней.

Король Вихревого двора закатывает глаза.

— Значит, решено, — объявляет Верховная королева с высоко поднятым подбородком. — Мы продолжим расследование. Каждый двор может принять те меры, что считает необходимыми, чтобы защитить свои королевства от международных конфликтов и угрозы со стороны куда более опасных врагов.

Фейри тихо бормочут, неуверенно соглашаясь. Королева мягко улыбается мне, и напряжение в моей груди чуть уменьшается. Я толком ничего и не сделал. Это заслуга моих союзников. Я всё больше думаю о том, что задолжал Рейджину намного больше, чем когда-либо смогу отплатить.

— Мы заметили большое количество стражи Верховного двора в Искрящемся дворе, — как бы невзначай отмечает Вихревой король. — Скажи мне, Рейджин, это тоже мера по усилению обороны?

Рей откидывается на спинку стула и складывает руки на груди.

— Эти стражники там из-за Ревелна. То же самое было в Морозном дворе, когда Королева и Ревелн вынуждены были на время поселиться там.

— А почему же больше всего их вокруг Чёрного озера? — вскинув бровь, продолжает любопытствовать Вихревой король.

Рей подаётся вперёд, его лицо мрачнеет.

— Откуда такие сведения, Томмин? В гости ты к нам не заглядывал. Так кто же тебе такое сказал?

Король Томмин ничего не отвечает. Рей вскидывает подбородок.

— Думаешь, мы не заметили, как ты сдружился с новым Верховным наследником? — спрашивает король Мерцающего двора обманчиво спокойным тоном, однако глаза его говорят обратное. — Пользоваться юностью и неопытностью принца — неподобающее поведение для правителя, Рейджин.

Рей приподнимает золотистую бровь.

— Нет ничего плохого в дружбе с Верховным принцем. Не знаю, что такого неподобающего ты в этом увидел, Мидей. Полагаю, у нас просто разные представления о дружбе: я не соблазняю юных фейри, чтобы обратить их в рабов.

Король Мерцающего двора шипит, обнажив удлинённые клыки. Рей же спокойно улыбается в ответ.

— Нет у меня никаких рабов.

— Ага, конечно, только кучка парнишек, прибегающих к тебе по щелчку пальцев.

Несколько правителей тихо усмехаются.

— Они вполне довольны своим положением и могут уйти когда захотят.

Его острые алые ногти впиваются в стол из красного дерева.

Рей продолжает улыбаться.

— Мы с Ревелном просто друзья. Не нужно искать политику там, где её нет.