Стейси Браун – Скверные Земли (страница 23)
– Я много слышала о вас. – В благоговении я покачала головой.
– Так же, как и мы, – ответила Лена, она настороженно осматривала помещение. – Мы пошли на огромный риск – на кону наши семьи и жизни. Но то, что ты делала эти годы, помогая нам…
– Теперь я понимаю, как мало сделала. И какова жизнь здесь в реальности. Я была высокомерной и жила под защитой.
– Нет. – Руки Лены накрыли мои. – Ты спасла мою малышку. Мы смогли продать то, что ты нам передавала, и оплатить работу целителя. – Она сморгнула слезы. – Я обязана тебе всем.
– Я хотела бы сделать больше. – То, что я украла, – это так мало. Слишком много горожан голодает и умирает, в то время как богатые становятся еще богаче.
– Тебе это кажется незначительным, но для нас это был вопрос жизни и смерти.
Слезы покатились по моим щекам. Лена сжала мою руку, прежде чем отпустить ее.
– Наша мать обожала тебя. Ты ей как дочь. Она хотела, чтобы мы тебе все рассказали.
– Майя хотела, чтобы вы нашли меня? – Я ведь стала предателем. А она всегда, казалось, была предана семье Маркосов и штабу вооруженных сил людей.
– Наша мать рассказала нам об инциденте на рынке. Она подслушала разговор генерала Маркоса, которому докладывали, что видели тебя там. Они боялись, что ты можешь что-то знать. Мать очень беспокоилась о тебе. И не верит слухам.
Лучшими шпионами являлись те, кого высокомерные люди не замечали, к примеру, пожилая леди, убирающаяся в их доме и имеющая доступ ко всему.
– Хорошо, но какое отношение вы имеете к этому? – Эш указал на брата с сестрой.
– Потому что… – Эмиль наклонился ближе, понизив голос так, чтобы только мы могли его слышать. – Лена и я работаем на фабрике, где проводят эксперименты над фейри.
На меня обрушился шок, и я открыла рот.
– Что? – выпалила я, мгновенно зажав рот рукой, оглядываясь, не привлекла ли чье-то внимание, затем хрипло прошептала: – Вы работаете там?
– Вот уже двадцать лет. – Эмиль окинул помещение настороженным взглядом и наклонился еще ближе. – С виду обычная фабрика, большинство не знает о том, что происходит у них под ногами.
– Откуда вы знаете? – Эш положил руки на стол и прикрыл глаза.
– Мы с Леной не высовывались, выполняя свою работу, и находились там ежедневно, – ощетинился Эмиль, – независимо от того, сколько раз нам урезали или не выдавали зарплату, мы оставались верными сотрудниками. Примерно год назад нам дали дополнительные обязанности. Мы должны были убираться. – Он судорожно сглотнул. – То, что мы видели внизу… Что они сделали с фейри. Мужчины, женщины… дети.
– Но вы не ушли.
– У нас нет выбора, – огрызнулась Лена, – я мать-одиночка, и у меня двое детей, один из которых болен. Если я потеряю работу, моя семья будет голодать.
– Дело не в этом. – Эмиль утешающе похлопал сестру по руке. – Нам угрожали. Нашим семьям… детям… стоит нам сказать хоть слово о том, что мы видели. – Он сглотнул, его кадык дернулся. – За молчание нам платят. Чтобы не жить на улице и не видеть, как страдают дети, замолчит и самый благородный. Это лишь вопрос выживания. Но тебе этого не понять. – Эмиль устремил свой взгляд на Эша.
– Ты не знаешь, что я понимаю, а что нет. – Эш откинулся на спинку стула и скрестил руки.
Я вспомнила то, что рассказывал мне Уорик. Эш знал, что означает жить на улице. Он рос так. Все трое это знали.
– Мы воспользовались шансом, чтобы встретиться с тобой. Мне жаль, что мы не можем сделать больше, на карту поставлены жизни наших семей. – Лена сунула мне листок бумаги. – В северо-западном углу здания есть дверь, через которую мы выносим мусор. Она всегда заперта магией, но это единственный путь внутрь. – Она встала, и ее брат сделал то же самое. – Это все, чем мы можем помочь.
– Спасибо. – Я попыталась вложить всю свою благодарность в одно слово.
Лена склонила голову и надела капюшон. Эмиль тоже, они пересекли сумрачный паб, поднялись по лестнице и скрылись из виду. Мы с Эшем некоторое время наблюдали, не следит ли за нами кто-нибудь, а затем повернулись друг к другу.
– Ну такого сегодня я точно не ожидал. – Эш покачал головой. – Боги, Брекс, даже несмотря на то что твоя магия пропала, неприятности, кажется, так и липнут к тебе.
Я развернула листок, который дала мне Лена. Адрес был написан коряво.
Местоположение фабрики.
Я выдохнула, убирая листок.
– Как гребаные стринги.
Глава 9
Небо затянуло тучами, грозившими в любое время разразиться ливнем. Туман скользил над Дунаем всего в нескольких метрах от нашего укрытия.
– Ты уверена, что это не ловушка? – Скорпион перепрыгнул через небольшую стену перед зданием фабрики. Даже в этот час из трубы валил дым, из окон лился тусклый свет. – Эту фабрику мы проверяли. Много ночей наблюдали за этим местом и ничего странного не обнаружили. Фабрика работает двадцать четыре часа в сутки. Днем и ночью.
Не существовало ни законов, ни профсоюзов, регулирующих рабочее время. Меня не удивляло то, что они заставляли людей постоянно работать.
– Нет, это не ловушка. – Я действительно надеялась, что была права. Надеялась, что они не получили солидную награду за мою голову. – Это должно быть то самое место.
На листке, который мне дала Лена, был написан адрес, который привел нас по другую сторону моста Ракоци. Там располагалась старая промышленная зона в девятом округе, и когда-то, до моего рождения, она была облагорожена. Теперь же здесь стояли ветхие здания, отходы сливали в реку, а воздух был загрязнен черным дымом.
Идеальное место – рядом находилась река, куда можно было сбрасывать трупы и отходы, недалеко железнодорожная станция, используемая исключительно фабрикой для погрузки грузов для экспорта своей продукции в другие страны.
– Ребята, вы на позиции? – пробормотал Скорпион в рацию, которую украл на рынке Лехель. Это устройство могли себе позволить только сверхбогатые, ведь оно было привезено из Объеденных Наций.
– Да, – приглушенно отозвалась Птичка, у которой было устройство-близнец.
Птичка, Мэддокс и Уэсли находились вместе, разведывая другую сторону территории. Эш, Лукас, Скорпион и я прятались с другой стороны кирпичного здания.
Построенная для работы, а не для красоты длинная непривлекательная прямоугольная коробка казалась слишком обычной. Я не могла поверить, что под зданием скрывался такой ужас.
– Лена сказала, что на северо-западе есть дверь, через которую выносят мусор. Вход должен быть там. – Я указала на заросший участок, где располагалась лестница, ведущая под землю. Если не искать, то дверь вниз было нелегко заметить.
– Ты говорила, что вход заперт магией и находится под охраной? – спросил Скорпион, полностью сосредоточив свое внимание на здании. На лице его появилось хмурое выражение.
– Так сказала она, – ответила я.
Андрис хотел, чтобы сегодня мы просто наблюдали, собрали информацию об охране, о том, как срабатывает сигнализация, засекли все входы и выходы и просто проверили, для чего использовалось это место. Лин пыталась найти побольше полезных вещей на черном рынке: отмычки, наушники, которые были у Микеля и Povstat – я рассказала о них.
Мне же было необходимо сообщить Микелю о том, что происходит. Он даже не знал, что Трекер и Ава мертвы, а моя мать жива. Ну или что-то вроде этого. Я не знала, стоило ли ему рассказывать про нектар. Андрису я доверяла, но Микеля знала недостаточно, поэтому не могла сказать, воспользуется ли он нектаром. Даже для благих целей подобные артефакты развращают людей.
– Держитесь рядом.
Скорпион махнул нам своим пистолетом, говоря, чтобы мы следовали за ним. Мы крались в темноте, ориентируясь только на свет из окон фабрики. Когда мы двигались все вместе, наши шаги были не слышны. Прячась за кустами, мы прислушивались ко всему, что сказало бы нам, обнаружили нас или нет, – например, мы могли зацепить провод.
– Не вижу камер и охраны, – прошептал Эш, – значит, поблизости никого нет.
– Иштван хотел бы, чтобы все здесь выглядело обычно. Охрана и всякие гаджеты могут привлечь внимание. А если это и есть лаборатория, то они позаботились о том, чтобы все было хорошо спрятано.
– Для нас это плохо, – пробормотал Скорпион, поднеся рацию к губам, – нашли что-нибудь?
– Нет. Пока сообщать нечего, – сообщила Птичка.
– Почему я все сильнее нервничаю? – пробормотал Скорпион, и я согласилась с ним. Чем больше все казалось обычным, тем сильнее я ощущала, что мы лезем в ловушку.
Время тянулось мучительно медленно. Охраны не было, и никаких обходов тоже.
– Бессмысленно, – наконец сказала я, – так мы ничего не узнаем.
– Лейтенант намеренно приказал не вступать в бой. Только наблюдать, – коротко ответил Скорпион. Я заметила, что он все сильнее беспокоится и раздражается.
– Никогда не думала, что ты следуешь правилам, – усмехнулась я, нахмурившись.
Скорпион бросил на меня свирепый взгляд. Дело было не в том, что предлагала я, – просто задела его гордость.
– Нет, – проворчал он, – что бы ты ни задумала. Нет.
– Только я и Эш, – возразила я, надеясь, что он не отвергнет эту идею. Скорпион закатил глаза, словно говоря «
Скорпион выдохнул через нос, не смотря на меня. Он понимал, что в реальности я не спрашиваю его разрешения. Сегодня он был нашим лидером, и да, я хотела получить его одобрение, но пошла бы и без него. В противном случае наша миссия напрасна.