Стейси Браун – Скверные Земли (страница 22)

– О, извините меня. – Лицо женщины было почти полностью спрятано под темным шерстяным плащом, она потянулась ко мне. – Позвольте мне помочь.

Она дернула меня вверх, притянув к себе близко. И прошипела мне прямо в ухо:

– Встретимся в пабе «Фонарь». У меня есть информация о складе, который ты ищешь, Брексли Ковач.

Услышав свое имя, я втянула в себя воздух, на мгновение застыв от страха.

Женщина ушла.

Я резко обернулась, пытаясь отыскать ее в толпе, но все превратилось в море темных одежд и курток.

– Эй? Что случилось? – Лукас подошел ко мне, вглядываясь в мое лицо.

– Та женщина, ты видел, куда она пошла?

– Женщина? – Он нахмурился, его поведение поменялось – Лукас принял оборонительную позу.

– Та, которая помогла мне подняться.

– Я никого не видел.

– Она знала меня. – Внутри нарастала паника. – Обратилась ко мне по имени.

– Может, она видела тебя в газете?

– Нет. – Я все еще всматривалась в толпу. – Мне кажется, что она намеренно сбила меня с ног.

– О чем ты?

Я повернулась к Люку.

– Нужно найти Эша и Кек.

– Зачем?

– Потому что женщина знает об экспериментах над фейри.

В темной глухой улочке одинокая потертая металлическая дверь с выцветшей вывеской фонаря скрывала то, что находилось за ней. Среди заколоченных магазинов и полуразрушенных зданий существование этого места никто бы не заметил, кроме тех, кто о нем знал.

К счастью, Эш бывал здесь.

– Мне не нравится все это. – Эш увлек меня поглубже в тень, когда мимо нас пронеслись две лошади со всадниками. Их уверенность и интерес ко всему наводили на мысль, что они ищут неприятностей. Наступил поздний вечер, а заходящее солнце, скрытое грозовыми облаками, погрузило аллею в сумерки. – Сюда приходят, только если хотят попасть в беду.

– Забавно, что ты знаешь это место, – бросила я ему в ответ.

Эш опустил ресницы, его это не забавляло.

– Я не шучу. Паб находится под землей, и это идеальное место для ловушки. Сюда приходят те, кто любит дешевые напитки и сомнительные делишки.

– Кажется, паб идеально мне подходит, – сухо ответила Кек.

– Я должна зайти. Если у этой женщины и правда есть информация…

– Она знала, кто ты, и явно наблюдала за тобой. – Эш закинул тяжелую сумку себе на спину, в его глазах отразилось беспокойство. – Идеальная ловушка. Подбросить информацию и ждать, когда ты сама к ним придешь.

– Я согласен с Эшем. – Лукас жестом указал на него. – Слишком привлекательное для этого место. Ловушка.

– Но откуда она узнала, что я ищу склад? – спросила я. – Иштван не в курсе. Не знает, что Саркис ищет склад. Я чувствую это. И я обязана туда пойти.

– Брекс. – В отчаянии Эш всплеснул руками. – Я не доверяю… ты больше не… – Он замолчал и склонил голову.

– Что? – с вызовом спросила я, обида перерастала в гнев. – Я не что? Больше не особенная? Не могу ничего ощущать, так как стала человеком?

– Я не это имел в виду, и ты это знаешь, – раздраженно рявкнул Эш. Он набрал побольше воздуха и медленно выпустил его. – Я просто переживаю. – Его зеленые глаза встретились с моими. – С магией или нет, ты одна из самых умных и свирепых личностей, которых я знаю. Я безоговорочно доверяю тебе. Но не стану притворяться, что отсутствие твоих способностей меня не беспокоит. Люди – хрупкие существа, их жизни можно отнять в мгновение ока, в отличие от фейри. Так что да, я боюсь, что твоя затея опасна и глупа. А если что-нибудь случится? Я стану трупом. Он убьет меня. А я люблю жизнь.

– Нет, не убьет, – усмехнулась я.

Эш, Кек и Лукас разразились смехом.

– Ты серьезно? – спросила, смеясь, Кек. – Он выпотрошит нас.

– Я, кстати, видел, как он это делает. – Лицо Эша скривилось в гримасе. – И не единожды.

– Ну, знаешь, Уорика здесь нет. – Я оттолкнулась от стены и прошла мимо них. – Никто ничего не решает за меня. Я иду. – Они начали возражать, но я подняла руку, останавливая их. – Я не глупа и не новичок. Привыкла выпутываться из смертельно опасных ситуаций. И к счастью, на моей стороне трое крутых фейри. – Я повернулась к ним лицом. – Ребята, рассредоточьтесь по бару, и если что-нибудь пойдет не так…

– Я сяду с тобой за стол. – Эш шагнул ближе.

– Но…

– Все, спор закончен. – Выражение его лица стало твердым. Эш был легок на подъем, но если говорил что-то, то имел именно это в виду. Его не переубедить. Он всегда придерживался моей стороны, что бы я ни делала. – И если за тобой следили, то они знают о нас.

– Хорошо. – Я кивнула. – Идем.

Вчетвером мы пересекли грязную улицу, увернувшись от нескольких мотоциклов и лошадей, и направились к входу. Мы с Эшем вошли первыми. Мы выглядели как обычные горожане, которые провели весь день на рынке и хотели сейчас что-нибудь выпить, чтобы облегчить усталость и бренную жизнь.

Желудок скрутило узлом, когда мы спускались по лестнице в ветхий подвал. Когда я попала в подземное помещение без окон, на меня накатил страх, усилив мое беспокойство.

Тускло освещенный паб казался подземным туннелем с кирпичной кладкой. Потолки здесь располагались под наклоном, готовые обрушиться в любой момент. От стен разносились тихие бормотания посетителей. Для этого времени суток маленькое помещение оказалось переполнено, но, думаю, в мире, где не существовало никаких правил, можно было пить до бесчувствия в любое время суток. В штабе вооруженных сил людей не одобряли выпивку днем, хотя я знала многих жен министров, которые подливали алкоголь себе в чай, чтобы забыть о скуке, несчастье и ходить со счастливой улыбкой.

По крайней мере посетители этого паба честны в своих желаниях.

Они были разных возраста, пола и расы, но они прятались под капюшонами и сидели в тени, поэтому точно определить было невозможно. Большинство не смотрели в нашу сторону, но я ощущала на себе взгляды. Не снимая капюшона, я быстро огляделась по сторонам, пытаясь отыскать женщину с рынка. Я прекрасно понимала, что чем дольше буду стоять, тем больше внимания к себе привлеку.

Я взглянула на единственную фигуру, сидящую в углу. Лица я не видела, но ее невысокий рост подсказал мне, что это та самая женщина. Рискнув, я обошла столы, Эш следовал за мной. Женщина наблюдала, как мы садимся напротив нее спиной к двери. Ее молчание и невозмутимость сказали мне, что я сделала правильный выбор.

– За вами следили? – низко и сдержанно спросила она.

– Нет, – ответила я.

– Вас четверо, – заявила она.

Слегка повернувшись, я увидела, что Кек и Люк вошли в подвал. Люк занял место за стойкой, Кек уселась за стол у входа.

– Они недалеко. – Тон Эша подразумевал, что мы не беззащитны.

– Хорошо. – Она опустила голову. – Никому не доверяйте.

– Тем не менее ты попросила меня доверять тебе. – Мои мышцы напряглись, я была готова к любой атаке.

– Я в долгу перед тобой. И своей матерью. Мне есть за что благодарить тебя, Брексли Ковач.

– Откуда ты меня знаешь? Кто ты?

Женщина протянула руку, откидывая капюшон. Ей было лет тридцать, вьющиеся от природы темные волосы выбивались. Ее карие глаза и круглые щеки кого-то мне напоминали.

На лице женщины появилась слабая улыбка, она опустила голову.

– Я Лена, а моя мать Майя была твоей горничной последние пять лет.

– Майя, – выдохнула я, теперь осознав, как они похожи. Для меня она была гораздо больше, чем просто горничной. Как мать и бабушка в одном флаконе. – Ты дочь Майи?

Я ни разу не встречалась с детьми Майи, хотя много слышала о них. Несмотря на то что мы не знали друг друга, я чувствовала с ними связь.

– Да. – Она кивнула в другой конец зала, и я увидела лысеющего мужчину, лет тридцати с небольшим, с такими же карими глазами. Мужчина поднялся со стула у бара и направился к нам. И сел на стул рядом с Леной. – Это мой брат Эмиль. Мы просто хотели убедиться, что придешь действительно ты.

Она была так же осторожна, как и мы. И ее прикрывал брат, если бы что-то пошло не так.

– Так странно встретиться с тобой лично. Особенно здесь, – сказал Эмиль и склонил голову в знак приветствия.