Стейси Амор – История одной встречи (страница 37)

Люди поддержали меня, признали хозяйкой и мою правоту, а не двух выскочек, решивших оскорбить супругу лаэрда.

Теперь пришел и мой черед успокоится. Как же сложно держать лицо при огромной толпе незнакомцев.

Атенаис, пользуясь всеобщим замешательством, пересела ко мне поближе.

— Снорри, — поймала за руку ключницу, — позавтракай со мной, отдохни, — чуть ли не рывком усадила ее на место Крейга.

— Я не могу, леди, это же... — старушка зарделась.

— Тогда считай, что это приказ, — улыбнулась ей и обратилась к Атенаис, чтобы никто больше не расслышал. — Спасибо за поддержку.

Она выгнула брови и не сдержалась от ухмылки.

— Ты сама справилась, Летта. В первое мгновение я думала, что ты сбежишь.

Многоликая, я и сама так думала. Сердце до сих пор колотится от гнева и одновременного страха. Дома никто меня на стойкость не проверял, а у Синклеров, что ни день, так новое испытание.

Потихоньку все вернулись к еде, забывая о неприятной сцене, хотя я понимала, что подобное надолго запомнят. А уж Мелисса точно первая прибежит встречать Джеймса и жаловаться на меня. Если он поддержит ее... На это у меня не было ответа.

А дальше день проходил обыденно. Святую парочку я больше не видела, радуясь, что они не мозолят глаза и погрузилась в бытовые дела.

Первым делом, и с одобрения главы служанок, выгнала собак из зала и распорядилась насчет строительства псарни. Негоже, что псы живут там же, где и люди, или бегают без присмотра по территории. Кто-то их жителей успел пожаловаться мне, что дети-сорванцы могли раздразнить животных и нарваться на громкий лай и укусы.

Муж одной из девушек, служившей в замке, слыл неплохим плотником. К нему я обратилась с подобной просьбой. Тот почесал затылок, но быстро согласился. Вместе мы выбирали место для строительства, а позже он получил увесистый мешок монет. Это были не деньги клана, я вытащила собственные запасы, которые матушка любовно попрятала в моих платьях. Она всегда считала, что собственные средства для благородной дамы необходимы.

После обеда я познакомилась с другими леди, чьи супруги занимали в клане важные посты. Они тоже были искренне возмущены поступками Мелиссы, но на их замечания и ядовитые фразы я почти не реагировала. Атенаис успела сообщить, чтобы не доверялась им. Многие — ее верные подруги. Тем не менее я попросила всех их о помощи.

В обеденной зале было чисто, стараниями Снорри, но неуютно. Едва попадаешь в помещение, мгновенно догадываешься, что в замке долгое время не было хозяйки, так что я обратилась к женщинам с предложением развесить по стенам вышитые ими гобелены. Все любили заниматься вышиванием, кроме меня, конечно. Можно было бы взять и мои картины, но у них слишком небольшой размер, они потеряются на каменных стенах.

Большинство из дам с радостью отозвались на мои слова, потащили из сундуков собственные сокровища. Любой вышивальщице приятно, когда ее творение будет висеть на всеобщем обозрении. В небольших домиках шпалеру не водрузить, а женщины, соревнуясь в искусстве, малыми формами не довольствовались. Что им вишитые платки и платья? Этим никого не удивить. Так что своим ходом я решила еще одну проблему — часть окружения бывшей любовницы перебежало ко мне, пытаясь подружиться и везде меня сопровождать. Я была не против компании, слушала сплетни и запоминала, кто есть кто в клане.

А вечером я в одиночестве засела над счетными книгами, где и заснула. По-видимому, мне не о чем было волноваться. Ответственные за расходы скрупулезно вносили цифры, не забывая оставлять пометки для лаэрда. Так и узнала, насколько богаты Синклеры. Давно я помогала матушке разбираться в счетах, но у нас подобных сумм не водилось. Земли супруга были плодороднее, обширнее и близкий выход к Чаролесью способствовал удачной охоте. Да у них и без волшебных угодий было достаточно скота, чтобы не голодать долгими холодными зимами.

Утром мои приключения повторились. Вместе с ведьмой и Снорри, я отдала распоряжения насчет еды, позавтракала на глазах у клана и выбрала вместе с благородными леди те гобелены, которые мы решили развесить в общей зале.

Чтобы никому не было обидно, оставшиеся работы пообещала водрузить в коридорах и на лестницах, продолжая украшать замок. А еще, во время горячих обсуждений на входе в дом, подметила, как быстро собирается пыль на каменных полах.

Стоит задуматься о коврах и циновках под столами. Их легче выбивать, чем каждый день заставлять девушек намывать поверхности из-за грязи. Пришлось обращаться в очередной раз к служанкам и пообещать щедрое вознаграждение за скорый труд. Мне хотелось, чтобы к возвращению Джеймса он не узнал свое жилище, чтобы оно стало уютным местом, чтобы туда всегда хотелось вернуться. Не только ему, но и всем верным людям, кто обосновался рядом.

Позже бросилась проверять строительство псарни и довольная увиденным, успела пообщаться со сворой детей, наблюдавшими за плотническими работами. Нахмуренная детвора жалела, что их любимцы будут под присмотром. Не будет этих бездумных гонок наперегонки с собаками, не будет глупой возни со щенками, но и покусы прекратятся. Главе клана невдомек, что семья сильно разрослась. Слишком много ребятни, бездумно слоняющейся по склонам. Их матери, не забывая о работе, не могли постоянно присматривать за наследниками. Так что переговорив с плотником, еще и утвердила заказ на площадку.

У меня дома такая была, иначе бы отец с ума сошел от количества беснующихся отпрысков. Родерик Макензи решил проблему кардинально — создал место для игры и водрузил вокруг него забор, чтобы дети никуда не девались. Чтобы ускорить работы по строительству, пришлось выделить больше средств на помощников, но теперь залезла в кошелек, оставленный Джеймсом. Моих бы денег не хватило.

Иногда я встречала удрученную Мелиссу, шепчущуюся со своими соратницами. Подчеркнуто ее игнорируя, следовала то в одно место, то в другое, погруженная в заботы. Ортрон же куда-то пропал, но я не особенно интересовалась местоположением помощника лаэрда. К приезду Синклера тот вылезет из своей норы и побежит с доносами. Буду надеяться, что у медведя хватит разума выслушать и мою точку зрения.

Так прошло несколько дней. Поднимаясь с рассветом и падая без сил к закату, я не забыла о собственном удовольствии. Джеймс прямо заявил, что его спальня — моя, так что я без зазрения совести сделала из смежной комнаты мастерскую и никого туда не пускала. Не хотела, чтобы мои картины видели до их окончания.

— Госпожа, вы очень талантливы, — отметила ключница, потому что для нее запреты были тщетны. — Это вы и наш лаэрд? — она уставилась на рисунок, где я изобразила лису и медведя в лесном пейзаже.

— Да, — я, не отрываясь от работы, кивнула. — Нравится?

— Очень, — Снорри даже причмокнула. — Повесьте в спальне. Я раньше никогда не видела, как рисуют.

Вполне ее понимаю. Родители поддержали мой талант, но все стоило очень больших денег. Родись я в обычной семье, не смела бы мечтать о подобном.

Глава служанок стала перебирать остальные холсты. В основном моими сюжетами слыли старые легенды: о Многоликой, о Мехлиосе, о хозяйке Чаролесья и об эльфах, но она нашла и изображение Джеймса.

— Похож, леди Синклер. А господин видел?

— Не знаю, — развернулась к ней. — Вряд ли бы он стал разбирать мои вещи.

Самой интересно знать, как отреагирует супруг, увидев свой портрет, тем более что начала его еще дома, не ведая о скором замужестве.

— Покажите ему, можно подумать, он как король, — Снорри мечтательно уставилась в потолок. — Только Его Величество же рисуют?

А этого я точно не знала. Мало ли тщеславных глав кланов, которые хотят себя увековечить? Батюшка от меня отмахивался, но я была уверена, что ему было приятно, когда я подарила подобную картину.

Пока мы мило беседовали, а я распорядилась о ванной, в комнату вбежала Атенаис. Я не видела ее лица, но по голосу поняла, что что-то случилось.

— Летта, срочно! — Ведьма запыхалась и оперлась о дверной косяк.

— Что такое? — выглянула, вытирая руки полотенцем.

— Брюс, — она согнулась вдвое. — Мальчик... пропал...

Дав ей порядком отдышаться, наконец смогла понять, что несет колдунья.

— Мальчишка пропал, на нижних этажах его мать изводится от горя.

Вспомнив вихрастого юношу лет десяти, который не так давно помог мне и позвал лаэрда к больным, тоже забеспокоилась. Если его родительница сильно надрывается и ломится ко мне, то вряд ли это его обычное поведение.

Сбежав со ступеней, издалека увидела, как женщина плачет на плече у какого-то усатого воина. Вокруг собрались и другие жители, вперемежку с дамами. Где-то вдалеке застыла и презираемая мной Мелисса. Я не стала влезать в разговор, самое важное уже узнала и надеялась, что даже в отсутствие Ортрона мужчины понимают, что делать в подобном случае. Помощник лаэрда за эти дни ни разу не появился.

— Как тебя зовут? — обратилась к старшему из них.

Догадалась по позе, и что остальные старались держаться в небольшом отдалении.

— Фодрон, госпожа. — Он выпрямился и передал маму мальчика кому-то из своих подчиненных.

— Поиски уже начались? — деловито поинтересовалась, догадавшись, что сейчас все, кто находился рядом, прислушиваются.

— Да, леди Синклер. — Он кивнул и взглядом указала на приближенных. — Ведутся уже час, но никто его пока не видел.