Степан Мазур – Зрелые волшебники (страница 14)

– У него только крылья огненные. А сам не такой уж и горячий, – произнесла она. – Филечка – молодец. Хорошая птичка.

– Похоже, сахар для него – это топливо, – вдруг осознал Ушаков.

– Чего? – не поняла Настенька.

– Обмен веществ очень быстрый, говорю, – добавил одноклассник со знанием дела. Он тоже сколько ни ел, лишнее на боках не висело.

– Конституция такая? Хочешь сказать, он от сладкого не потолстеет? – во взгляде Ташкиной промелькнула зависть.

Марк прыснул и добавил:

– Ага, гореть только ярче будет.

Лира переводила взгляд с одного на другую и обратно, но только глазами хлопала. Ушаков хмыкнул и объяснил:

– Калории – единицы тепла. Нам на физ-ре говорили. Блондинка бы помнила, если бы не прогуливала. Но куда тебе до спорта, да?

– У меня освобождение! – заявила Настенька и жалобным голоском добавила. – Ножка болела. И вообще я красивая.

– Так нечего было на маминых каблуках ходить на контрольную, а то с красотой перебор, когда переломы и прочие вывихи, – Марк посмотрел на Лиру, объясняя скорее для неё. – Так вот, он тепло быстро теряет, поэтому ему надо много… очень много сладкого есть.

– Эх, мне б такой обмен веществ, – размечталась Настенька. – Можно было бы и о фигуре не переживать. А то считаю каждую пироженку!

– И искрами швырялась бы, – усмехнулся Ушаков.

Лира только кивала, в беседу не вступала, потому что перестала понимать, о чём говорят Марк с Настей. Обмен веществ, калории, каблуки… совершенно непонятно.

Для неё всё это объяснялось простым словом «магия».

Глава 7 – Второй смертный грех

Обжорство на морозе – полбеды. Тут уж никакой благодетели в лице умеренности не надо. К гадалке не ходи. Только деньги зря потратишь. Всё равно скажет, что тело так бодро калории сжигает, что на холоде всё лишнее само сгорит в два счёта. Или три. Тут уж от фактуры тела зависит и метаболизма. Карасёв лишним весом не страдал. Разве что щёки стали постоянно розовыми и оттого казались больше. Но то лишь игра света и тени. Аппетит в походе отменный, но ел он как не в себя на свежем воздухе. Оттого лишний вес не прибавлялся.

Но вместе с обширными физическими упражнениями в виде скачки на лошади, суетой с кострами, бесконечными смотрами и разбирательством всяких мелких вопросов в походе, вроде «кто на кого не так посмотрел и за это больно получил по лицу снежком», складывался обратный эффект – усталость.

Отсюда развивалась леность. Вторая половина беды!

Проще говоря, Жоре было та-а-ак лень что-то делать, хоть палками подгоняй.

Вроде бы только прилёг, только посмотрел на потолок шатра, накрылся одеялом по самый лоб, чтобы его не видеть, а уже Сервис в бок толкает, бормочет что-то.

– Ваше величество, утро уже. Завтрак… будет?

Какая-то неправильная прислуга, если подумать. Вместо того чтобы подавать кушанья, они все ждали провизии лишь от него. Хорошо хоть умыться тазик талой воды приносят и о здравии справляются.

– Сервис, пойди вон, – сонно пробормотал один из трёх правителей Триумвирата, позаимствовав фразочку из классической литературы. Жора тут самый военный, а потому самый важный и ответственный, а они, видите ли, в бок толкать изволят.

Самый-самый, если подумать. Ведь в то время как двое других отсыпались наверняка до обеда и ложились за полночь, он тут за всех отдувался по строгому распорядку дня. Потому что диагноз такой глупый и бескомпромиссный – «герой», обязывает творить не то, что хочешь, а то, что ждут, требуют. И вообще – надо.

– Никак не могу, ваше величество, – напомнил о себе полковник. – Поход, знаете ли. Всегда должен быть рядом.

Жора сонно кинул в него сапогом, что стоял у походной раскладушки. Удобные Ушаков придумал переносные лежаки, ничего не скажешь. На четверть армии наклепал, офицерских и для раненых там всяких. Словно не за победой идут, а поболеть и пострадать на морозе. Даже матрасами снабдил тонкими, чтобы к металлу конструкций не приморозиться случайно во время сна. А то как потом вставать? Вместе с раскладушкой, что ли?

С трудом Карасёв повернулся на бок. В глазах песок. Вроде вообще не спал. И так его эта усталость доконала, что едва в новый смертный грех не скатился. Лень! Она же – леность, если по взросло-научному.

Как с ней бороться? Усердием? Да к чёрту это усердие. Ведь может издать один приказ – «стоим до обеда». И дальше спать – сны всякие интересные досматривать.

Но нельзя до обеда стоять. Вот что точно знал Карасёв. Перемерзнут все, голодненькие. И конец кампании. А всякий кто на лыжах рядом проходить потом будет, вздохнут, сделают фотографию с застывшими статуями и только потеплее в шарф закутается, да домой пойдёт. В тепло.

А может быть, даже памятник поставят. Чтобы помнили, что от лени в поле все погибли.

Ни обязательства, ни воля, ни обострённое чувство справедливости не заставляли подниматься Карасёва с постели. Но нечто коварное, подлое и почти внутривенное всё же принуждало его продирать глаза и отлепляться от матраса. Понимания он этому чувству пока не находил. Только имя одно на губы постоянно наворачивалось – Анастасия. А эпитеты к нему всякие разные за день прилетали. От Красивой до Загадочной.

Закроет Жора глаза – всё, она рядом стоит во весь рост. Хохочет чего-то, улыбается.

Потому полководец поднимался, тянулся, стучал по подушке в гневе и отрицании, зевал так, что рот разрывался от напряга, и затем начинал одеваться.

Добровольно-принудительный подъём.

В шатре печка-буржуйка переносная, и горит всю ночь напролёт, выводя трубой газы наружу, и теплее, чем на улице, но долго ли то тепло будет держать полог? Ткань против отрицательных температур безнадёжно проигрывает. Хоть избу ставь. С брёвнами в локоть толщиной. Или в два-три кирпича. Тогда – да, можно и на севере на постой встать. А так – видимость уюта одна, зыбкая и ненадёжная.

– Проклятое Чёрное Королевство! Порукан, чтобы тебе пусто было! – заявил Жора, в очередной раз не выспавшись. Посмотрел на откинутый полог, откуда проникал ветер, забирая последнее тепло. – Сервис? Куда ты там делся? Наших полковников сапогами не взять. Что там ещё обычно бабушки бурчат?

– Не могу знать, ваше величество, – ответил Сервис, вернувшись с мороза с охапкой дров – и где только раздобыл? Подложил в печку на алые угли, снял перчатку и протянул руку к возобновившемуся огню в металлической печурке. Пальцы совсем не ощущали тепла, только кожу как иглами покалывало. – Нет у меня бабушки. Говорят, дожила до почтенного возраста. Да так и сгинула в свои… тридцать лет. А мне уже самому почти тридцать. Стар я для этого мира, поди, последний мой поход.

Жора хмыкнул. Неважно у них тут с долгожительством… было. Пока медицину на новый уровень не подняли с «почеши и всё пройдёт» до «какой подорожник? Это гангрена!». Марк вроде бы даже подходил к созданию первых таблеток. Но пока те больше глюкозки сплошь из сахара напоминали, сиропом политые. Пользы никакой, зато вкусненько.

Карасёв снова зевнул и только отмахнулся от новых проблем. Окончательно одевшись, создал себе первым кружку горячего какао, и не спешил вставать с постели. Так и сидел, закутанный в одеяло.

– Да ну вас с вашими родословными. Какой цвет сегодня в дозоре был?

– Жёлтый.

– А может смежную разведроту сделаем? – прикинул верховный главнокомандующий. – Пусть гуляют все вместе у границы, анекдоты травят.

– Тогда это пляска радуги будет, – прикинул и полковник. – А какая радуга зимой? Нас же за тридевять земель заметят. А так один цвет, что блики в глазах, когда всё бело. Авось, не заметят.

Вроде прав полковник, а вроде и нет. Но такая лень думать, в чём именно нет.

– Ладно, так что там по разведке?

– Снег кругом, вот и весь ответ, – ответил тихо охрипший полковник. – И ведьма эта зимняя снова не в духе с самого утра. Ухи – что две сосулины уже у всех. Изведёт она нам всю армию так, вот моё мнение. Лучше бы без неё пошли. По земле обугленной, но не снежной.

Жора посмотрел, как на ладонь из ничего, прямо из воздуха, волшебным, а то и магическим образом падает зефирка, хмыкнул:

– Откуда вообще у вас эта магия взялась?

– История королей-магов интересует? – отвернулся от нового огня усатый со-предводитель похода.

– Да каких королей? – возмутился Жора и создал ему кружку горячего кофе. Впервые за поход решился создать смесь. – Вся магия, в целом. Откуда она? Какова её природа?

– Так всегда так было, – ответил Сервис, пожав плечами. Новый терпкий напиток ему не понравился, плеваться начал, считая, что «фельдмаршал, дары приносящий», не в духе. Потому травит.

– Ты чего делаешь? – не одобрил этого поступка Жора.

– Так горечь же! – высказался второй начальник войск, предпочитающий обитать не в своём персональном шатре, а к Карасёву поближе.

Уж очень ему печка с дополнениями нравилась. А это дополнение рыжее то шоколадку подкинет, то пряником снабдит на прикуску. – Что тут, полынь какая?

– Какая полынь, дурилка усатая? Давай сахара добавлю! – ответил Карасёв и в кружку посыпался белый порошок. Молотый сахар, она же пудра, быстрее растворится, хоть пальцем мешай, хоть кружкой вращай.

Полковник недоверчиво заглянул в кружку. Напиток сам подозрительно чёрный, а сверху белым засыпало, закрутило, словно как и земли чёрного королевства завалило снегом. Неприятные ассоциации с напитком возникли, тревожные.