Степан Мазур – Варленд (страница 15)

– Чего глаза выпучили? Это же Мидрид. – усмехнулся Феяр. – Не дикие гоблины поди, живут, а людская Империя процветает среди благ цивилизации!

– Мидрид – самый красивый город во всём Варленде! – подхватил Дажоб. – Не даром его нарекли «Величайшим». То староимперский язык. Он грубый, к письму не слишком пригодный, потому со временем подзабытый. Но маги должны знать его, ибо многое в Империи ещё познаётся тем самым, первым слогом. И среди людей порой он в ходу.

А Андрен и не спорил. Молчала в восхищении и Чини.

– Столицу строили и украшали лучшие мастера мира, – продолжил южанин. – Сами подгорные гномы возводили многие из зданий. Сюда приезжают купцы со всего света. После последней войны с варварами Мидрид считается самым спокойным и защищённым местом во всей Империи.

– Да, нас защищает сталь, магия, свет веры и доблесть каждого имперского жителя, – продолжил Феяр и сам скривился, припоминая вчерашний бой. – Но безопасность эта… ненадёжная, временная.

– Почему? – всё же спросил Андрен, хотя многое знал о бедах родных земель не понаслышке.

– Империя – самый взрывоопасный участок Варленда. На северо-западе беснуются многие кланы Варваров, на севере Волшебный лес со своими извечными монстрами тиранит границы, на северо-востоке ягудские шаманы воруют людей для обрядов, – перечислил Феяр.

– Не забывай, друг мой, что с дальнего северо-запада в любой момент могут прийти Тёмные, – подхватил Дажоб. – Пусть на западе Свободные давно определились за кого они пойдут в случае войны. Храм Судьбы выпускает знатных воинов. Но вряд ли они долго сдержат вражий натиск, когда возьмут в осаду его стены. Тут уже нам придётся вступить в бой и прийти на подмогу. То союзные обязательства.

– Там учатся лучшие войны, которым не нужна магия, – объяснил Феяр. – Они лучшие наёмные убийцы. Некоторые служат нашему императору, находясь в его личной охране, но… пополнение слишком долго тренируется. По итогу толку от них мало ввиду малочисленности. И мы вынуждены надеяться на свои резервы, что хоть и не так хорошо обучены, но всё же более многочисленные.

– Зато пока ты платишь асассину из Храма, он никогда тебя не предаст. Даже если ему предложат заплатить во сто крат больше, – подметил Дажоб, потерев гладко выбритый подбородок. – И на краю смерти он будет предан нанявшему его хозяину. Это их кодекс чести. Другому не бывать. Монеты им не нужны. Монеты уходят Храму в первый день найма. И асассин, уходя на миссию, жертвует их без остатка. Всё, что ему надо, у него есть под рукой.

Андрен с Чини слушали, рты раскрыв. Магия, воины, сражения. Что ещё нужно для ушей в дальней дороге?

– Волна племён Свободных снесёт Храм, как поток сносит хилые плотины, – тут же добавил злорадно Феяр, то восхваляя Империю, то пугая детей её бедами. – Ещё в любой момент могут перейти на чужую сторону Баронства и Графства. Эти тыловые крысы только и ищут личную выгоду во всём. Многие давно забыли о чести, разжирев на своих землях, где лишь они – господа. Давно там не было сильной руки.

– Не перевирай. Встречаются среди них и глубоко преданные императору люди, – протянул Дажоб. – А что свои закон и порядки, так это везде так.

– А ты не забыл про Дикие земли? А про этих подлых пиратов? Про Тёмных эльфов? Зеленокожие опять же плодятся без меры, – подлил масла в огонь интереса детей Феяр. – Мы можем рассчитывать только на Светлых эльфов и гномов Большой Горы, кабы что. И то лишь в том случае, если обеспечим их поддержку провизией или золотом. Так что надо держать всех в узде, не расслабляться. Врагов хватает. Империя истерзана. Раны её глубоки и кровоточат. Ей нужны боевые маги… но слышите, дети? Внемлите! Лёгкой дороги в этой службе нет.

Гости города кивнули. Маг-южанин прервался, пересаживаясь на место кучера. Карета подъехала к вратам. Шум толпы поглотил разговор. Люди вокруг галдели, кричали охранники, гоготала пойманная птица, ревел скот, ведомый на убой, скрипели ветхие телеги, выстроившиеся в очередь к проходу. Жизнь кипела, город бурлил.

Андрен невольно задрал голову. Огромные массивные каменные двери – детище гномов Большой Горы – возвышались над ним на сотни локтей. Мальчик подумал, что даже сотни отчимов вроде Рэджи не в силах будут их открывать и закрывать. Лишь хитроумные приспособления гномов, мастеров механики, способны с ними управиться. Только они разомкнут и сомкнут воротины. Или враг такой силы, что и слов не найдётся.

– Северные врата считаются самыми мощными из всех четырёх в столице, – добавил Дажоб, оставшись с детьми внутри. – Нет их прочней. Если падут эти врата, то падёт и Мидрид.

– Почему? – спросил Андрен. Потому что если бы хотела спросить Чини, то её бы уже не расслышали.

– Потому что это самый надёжный монолит. Старики поговаривали, что именно отсюда император Приториус ждал самого страшного врага с севера – Тёмных, – прокричал над ухом Феяр. – Но враг при жизни императора так и не явился… и следующего… и так до сего дня. Мы живём во времена, когда войны терзают Империю лишь на границах. В наши земли большая война не приходит. Лишь бандиты озоруют. Но с тем справимся. Главное, что мечи большинства легионеров звенят лишь за нашими границами.

– А что же Тёмные? – спросил Андрен. – С ними тоже за границей воюем?

– Словно легенду передавали из уст в уста от императора к наследнику страхи о нашествии с севера. Но за долгие века никто так и не дерзнул приблизиться к стенам города. Все войны шли на периферии Империи. Тем Империя и жива, накапливая силы в центре и отдавая их окраинам, – добавил Дажоб. – А на севере нам делать нечего. Тёмные отсечены от прочего мира Засечной грядой. Её сторожат Светлые эльфы. И ещё ни один не сбежал за пределы Вечного леса. Ушастые дело своё знают.

– А почему мы не поможем им? – спросил мальчик.

– Потому, что к себе не пускают, – отрезал Дажоб.

– Каждый солдат, маг и адепт светлой веры знает, что как бы ни было сложно на границах, в центре всегда мир и покой, – добавил Феяр. – У нас надёжный тыл. Шайки бандитов, прорывавшиеся вглубь Империи, конечно не в счёт. Их быстро уничтожают специально обученные команды боевых магов. Вроде нас.

– Ага, быстро, – буркнул Андрен, вспоминая пылающие дома. – Не так уж и быстро. Старому Ведру знатно досталось позапрошлой ночью. Зеленокожие часто нападают на нас с расчётом на то, чтобы поживиться.

– Император не может отсылать когорты войск отражать каждый набег. Они слишком медлительны. Тогда как маги добираются в любой уголок Империи не больше, чем за день. Архимаг создает искусные телепорты или гонит к опасности скоростные экипажи с такими магами, как мы. Но мы не можем поставить осведомителя в каждую деревню. Для этого он как минимум должен обладать магическим даром.

– Но деревни страдают!

– Да, потому что нас слишком мало, чтобы успеть везде. К тому же нам часто просто не успевают послать сигнал. Земли велики. И в том самая большая беда Империи. Но легион Молния делает всё, что в наших силах.

Андрен задумался. Но ненадолго.

– Дорогу боевым магам! – крикнул Дажоб стражникам, а вскоре и толпе, что сгрудилась вокруг потерявшей колесо телеги.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.