Степан Мазур – Варленд: бремя обречённых (страница 13)
Мот полупьяно улыбнулся, глядя на россыпь сверкающих серым цветом драгоценностей. Но видел он не только эту мощь. Перед его глазами всё ещё стояли ровные ряды демонов за Засечной грядой. И их было больше, чем капель в реке. Куда больше, чем восемь жалких фальчиоров на столе и несколько сотен Берягов отца.
Старый варлорд не мог знать это, засев на севере. Но послушав Калькана, не пойдут за Владыкой и прочие лорды.
Что же делать?
За раздумьями о знойной деве, Мот протянул водоносам опустевшую свой опустевший фужер.
– Твои слова звучат разумно, отец. Давай же выпьем за величие нашей семьи.
– Вина, что я захватил с собой, больше нет. Оно достаётся нам с юга. Или Владыка твой тоже будет отвечать за поставки? – уже немного теплее улыбнулся отец.
– Не вина выпьем, так священной северной воды! – не собирался сдаваться Мот. – Пусть Ортоксаны и впредь правят севером как старые лорды! С Владыкой или без него, наших сил не отнять. Мы – истинные правители севера.
Грок невольно потянулся к фужеру Мота с отравленной водой, чтобы предотвратить убийства мага, но Андрен почувствовал этот порыв. Перехватил руку.
Князь привлек орка к себе и тихо прошептал:
– Совсем слепой? Следи за его рукой. Он не только вербовщик Тёмного, но и… смотри же!
Грок присмотрелся за Мотом и увидел, как кольцо на его руке отодвинуло синий камень, и из него в ёмкость с водой отца посыпался белый порошок.
«Он травит собственного отца»?! – подумал Грок и остановил руку в потрясении.
Спасать мага, который готов был убить отца ради союза с Владыкой, орку совсем не хотелось.
В помещение вошли представители ректората. Самые сильные маги академии. Зазвучали слова приветствия, извинения за неудобства, связанные со странным вторжением. А затем все расселись за широким столом, чтобы обсудить дела государственной важности.
– Священной талой воды всем! – подскочил Мот и подхватил кувшин. Часть порошка с кольца попала и в кувшин. – Водоносы, разлейте всем воды! И принесите ещё в этом кувшине! Пусть пьют все! Во славу нашей семьи и старинного союза.
Водоносы-магики, обречённые стать Берягами, разлили воду по фужерам. Ягуды потянулись к бокалам.
А глядя на манипуляции бывшего сокурсника, Андрен понял, что:
«Эта страна живёт одной кровью… что ж, поделом».
– Эй, северный маразматик, – князь вдруг услышал голос морской свинки.
Чини внесли в золотой клетке на мягких подушках и поставили чуть вдали от стола, чтобы впечатлить высоких гостей дивным даром. – А ты знаешь, что твои слова пахнут ещё хуже, чем зад олбыка?
Хомо в подтверждении своих слов повернулась к Моту задом. За столом заржали, залпом опорожняя бокалы. Кувшин быстро опустел. Водоносы вновь ушли наполнять его.
– Я уже подумал, что никогда не увижу тебя вновь, проклятая морская свинка! – огрызнулся Мот. – Умолкни или я сделаю из твоего черепа брелок для ключей от сундука с фальчиорами.
– Чего ты сделаешь? – переспросила Чини. – Да ты без Дарлы даже зад себе не можешь подтереть! Так и подохнешь с грязным задом!
– Дарла с отрядом Берягов разберётся с бунтом в рудниках. И мы покинем эту страну! – вдруг заговорил как есть наследник, уже не опасаясь секретов. – Но отец прав в одном. Теперь все фальчиоры в этой семье принадлежат мне. И я… отдам их Владыке. –
Сын посмотрел на отца и скалясь, поставил бокал. Калькан некоторое время смотрел перед собой, свирепея, затем схватился за горло. Его стал душить кашель. Как и всех за столом.
Мот улыбнулся той же змеиной улыбкой, что досталась ему по наследству, но неожиданно для себя сам начал кашлять и сползать под стол, в не в силах больше контролировать тело.
– Боги услышали меня! – закричала морская свинка. – Сдохни, перебежчик! Это тебе за Андрена и Грока! За рысь, за всех нас!
– И сука твоя гончая пусть смерть найдёт в рудниках! – послышалось из-за занавески.
В груди Андрена кольнуло. Услышал другой знакомый голос. Заглянул за портьеру, а так на трижды проклятой цепи сидела Варта.
Глаза князя заволокло кровавой пеленой – снова ошейник, да сколько можно? – руки схватили фальчиор, разбили об ошейник.
– Освободись!
Цепи упали на пол. Рысь отпрянула к Чини, ничего не понимая, почему пали оковы.
– Верни свою былую форму! – прозвучало в помещении под выкрики умирающих ягудов.
Но ничего не последовало.
– Я сказал, верни свою былую форму, Варта! – повторил Андрен и разбил ещё один фальчиор.
Ничего не последовало.
– Хомо, верни свою былую форму! – вновь прозвучал в зале знакомый голос.
Ничего не последовало.
– Что не так? – зазвучал голос князя. – Может, надо использовать сразу несколько камней? Варта, верни свою былую форму! Заклинаю!
Ничего не последовало и на этот раз.
Грок запоздало метнулся к фальчиорам. Целыми остались только два трофейных и два личных фальчиора князя.
– Благородная, но глупа потеря драгоценных камней, – подытожил орк. – Прояви нас.
– Появимся же! – вновь прозвучало от человека, но ничего не произошло.
– Андрен, молю тебя, чётко формулируй задачи! – обратился орк. – Осталось всего три. Фальчиоры не только не всесильны, но еще и глупы. Потому что задачу ставишь ты!
– Я хочу вновь стать видимым! – заявил Андрен и появился.
И фальчиора осталось два. Князь поднял в руке один из них:
– Возьми и сам сделай!
Грок проследовал инструкции и проявился для мира. Радости Варты и Чини не было предела. А князь с тоской посмотрел на обломки фальчиоров на полу. Похоже, магические камни напрочь игнорировали отмену предыдущей магии.
В Единой Академии этому тоже не учили. А в руке остался лишь один заповедный камень.
Часть первая: «Северный кулак». Глава 7 – Северная точка
Академия льда.
Несколько часов спустя.
Андрен ещё раз проверил родную одежду по размеру, придирчиво пощупал гномье оружие, вставил в левое ухо уже ставшую привычной «солнечную серьгу». Затем вернул такую же рыси и ещё раз проверил самое драгоценное из всего возвращённого – флакон превращения. Его позволить потерять себе князь не мог. В нём, а не фальчиорах, таится истинное волшебство с привкусом магии долунных демонов! А ещё там живёт мечта либо для морской свинки, либо для рыси.
Хорошо, что ягуды свалили все подарки неподалёку. Долго искать не пришлось. И едва объяснились с Вартой и Чини, как все оказались при своих.
Князь выпустил в небо облачко пара и всмотрелся в северный горизонт с дозорной башни-донжона. Светает. Скоро с запада появятся отряды Берягов с Дарлой. И приспешница Владыки вряд ли будет слушать их доводы насчёт смерти Мота.
– Академии Льда больше нет. Стены стоят, а наследие потеряно, – заявил Андрен, глядя в спину молодым магикам в белых шубах, что остались в живых. – Молодая поросль вольна отправляться на все четыре стороны, пусть даже в Княжество, если хватит сил. Я приглашаю всех Новую Академию стать чарами. Это в любом случае лучше, чем превратиться в животное. По пути вас встретят и проводят. Каждый о том уведомлён из моих воинов.
Грок присмотрелся к ним и добавил:
– Мало кто решится на столь дальнее путешествие. Скорей всего большинство вернётся в город Нешхиль. Мало кто рискнёт отправиться на юг на своих двоих до весны. А когда прибудут в семьи, там немало удивятся, признав живых. Каждый родитель уже смирился, что не увидит сына или дочь. Вся их служба сводилась к обитанию в этих стенах. И глядя на Берягов у пастбищ города, родители не признают детей.
– Похоже, не нам открывать глаза на эту тайну ягудам. Мы – чужаки. Чужакам веры нет.
– Что ж, брат. Мир стремительно меняется. Семьи Ортоксанов тоже больше нет, – напомнил Грок. – И что? Мир рухнул? Нет же. Просто змеи с пауками перебили друг друга, а рудник с фальчиорами достанется другим семьям. Только и всего.
Рысь, немало наслушавшись разговоров магов ректората, добавила:
– Едва разгневанные лорды придут в себя и отберут рудники, как тут же пошлют всех на штурм разорённой академии. Без рудников Ягудия вымрет тот час, как только иссякнет казна. Северу нечего будет предложить югу, но сотни Берягов не хватит, чтобы взять своё силой. Империя им не по зубам.
– Надеюсь, что Княжество тоже, – добавил князь. – Мечеслав уже должен формировать второй легион. И даже если ягуды выступят зимой, новых рабов они не получат. Рудники не скоро наполнятся новыми заключёнными. Все высшие маги льды мертвы. Чародеи Вия дадут бой и ягудам будет нечем ответить. Горы им не по зубам. Хирды Саратона перебьют всех на подходе. И меньше всего я верю в то, что врата Двалиана ягудам по плечу. У них нет достойных технологий для штурма. Так что всё это уже не имеет значения. Юг прикрыт.
– Осталось разобраться с самым малым? – донеслось от Чини. – Наши смерти!.. Да, они уже ничего не решат. Но может мы сделаем рывок на юг и, хотя бы попытаемся уйти от погони?
– От Берягов мы далеко не уйдём, – ответил Андрен, сжимая в руке последний фальчиор. – Нас ждёт клан у Волшебного леса, но напрямую к перевалу не пробиться. Эти чудовища лишь насытятся нами. И если прав старый норд с тёмным эльфом, то до весны там вовсе не пройти. Но стены академии до весны нам тоже не удержать. Ещё и без ворот.