Степан Мазур – Тайные тропы Варленда (страница 16)

– Это где же?

– За границей Баронств и Графств. Отсюда не видно.

– В Империи?

– На севере! Да среди демонов, – быстро поправил Андрен. – Кто скажет иное, тот враг. А кто рядом со мной встанет – тот друг. Вместе на врага и выступим.

Пожали плечами служки. Кивнули солдаты. Выбор простой – принимай новую истину или будешь убит. Вот и весь сказ. А барон, дав лишь один выбор – жить или задохнуться, уже шёл по внутреннему двору. Когда его клинок касался головы вновь присягнувших, на коленях можно было уже не стоять. Поданный вступал в такие же права, как все люди Андрена Хафла.

Ограничение лишь одно. Бывшие служки – брали в руки оружие побеждённых, а бывшие воины – тряпки.

– Ну вот, тряпками осьмицу-другую помашете, может и кровь с рук смоете. Всё лучше, чем сидеть в темнице или на том свете с богами разговаривать, – добавил барон как гарнизонным, так и тем, кто впервые брал в руки меч. – Но кто мне поклонился, тот уже не из Доримедовских. И я хочу знать про него всё!

– Да, ваше сиятельство, – донеслось от прислуги.

– Я не сиятельство, – привычно было поправил Андрен. – Я… благородие.

Но тут доселе молчавший Мечеслав покачал головой:

– Если ранее был замок, а теперь два, то и вы теперь не барон, а граф. Потому – сиятельство, а на благородие. Пожалуйте в новый чин, Андрен Хафл. Осталось только знамёна поменять.

Андрен посмотрел на Грока за разъяснениями. Но тот лишь кивнул, не торопясь разговаривать с зашитой щекой.

Выведав у бывших служек всё, что мог знать о Доримеде, Андрен снова поднялся на стены и повелел:

– Впустить пехоту с леса и готовимся к бою. Но знамёна барона пока не снимать. То успеется.

Новоявленный граф прикинул доступное количество солдат и поморщился.

«Мало!»

Разглядев плечистых солдат среди гарнизонных, что теперь так же покорно мыли полы, оттирая камень у обгоревшей двери, как и служили. И с усмешкой посмотрев на тех, кто с ненавистью во взгляде замывал кровь на камне, Андрен вернул оружие трём воинам из разжалованных.

– В качестве жеста доброй воли заявляю, что есть те, кто слушают, а есть те, кто слышат. Эти трое осьмицы ждать не стали и сразу рукава засучили. Потому могут вновь меч держать. Берите с них пример. Всем бы такое старание!

Оставшиеся без оружия солдаты тут же вдвое усерднее заработали тряпками и растащили тела, сложив их для ритуального костра. Андрен отметил для себя, что носили тела павших товарищей без особого почтения, но и дровами не кидали. Только сотника по камням за ноги волочили. Никто его не любил, теперь вовсе последние сапоги сняли. Но на всё это смотрел граф сквозь пальцы.

«Люди есть люди».

Смерть удручала душу некроманта, но она же давала силу его телу. И под новым приливом энергии смерти, Андрен принялся составлять план.

Грок поднялся на стену с довольным видом. Посмотрел на полусотника.

Мечеслав обронил за него:

– Зачистили покои и разведали закрома. В сундуке немало серебра, есть и фамильные драгоценности. В кладовых полно провизии. Старый скряга знает, как экономить, но сам пожрать от пуза любит. Как по мне, так осьмицу можем на одном мясе жить от сего дня. А потом ещё месяц на крупах, муке и вине протянем. Вина там и вовсе на всю зиму хватит гарнизон поить.

– Солдаты недовольны. Значит, вина не видали. Живут от монеты до монеты, – обронил Андрен и только уверился в своём плане. – Встретим старого скрягу с охоты, как следует. Переодевай наших солдат в захваченную одежду. Пусть встанут за спинами тех, кто ему служил.

– Что ты задумал? – промычал орк, почти не открывая рта.

– Отсечём змее голову, а тело смирится, – улыбнулся Андрен.

Уставшая с марша пехота Андрена Хафла без особого энтузиазма принялась надевать гарнизонные плащи и одежды воинов барона поверх брони. Тогда как все его офицеры и доверенные люди вовсе оделись в обноски прислуги и зароптали, кроме трёх, кому доверили встречать барона у ворот.

– Истину говорю вам! – подбодрил Андрен прочих. – Встретим барона как полагается, а затем вина молодого с погребов достанем и отметим как следует.

Известие подбодрило даже тех, кто прежде стянул губы в линию. На том недовольные бурчания и прекратились.

Расставив солдат по местам, Андрен в одеждах служки встал за плечами стражников, чтобы встретить барона в числе первых. Со стены уже было видно, что

почётный эскорт Доримеда составлял двадцать конных. Ещё почти полсотни солдат и прислуги плелись из леса за господином, навьюченные как животные. Они несли мешки с едой, шатром и тот множественный скарб, что позволял его благородию чувствовать себя в лесу как дома. По чумазым лицам людей было видно, что живётся им хуже собак в псарнях господина.

– У богатых свои причуды, – улыбнулся молодой граф белоснежной улыбкой, не свойственной попрошайкам.

Тут же, чтобы сильно не выделяться, помазал зубы сажей от спалённой двери. Её сняли с петель, чтобы не мозолила глаза. Ей же накрыли наваленные для костра тела, да обложили деревом. Но поджигать его не спешили.

– Этот костёр ещё не собран, – заметил Андрен. – Не хватает последнего ингредиента.

Барон Доримед оказался здоровым толстяком с массивными подбородками. Тучный, заплывший жиром боров распустил себя настолько, что давно не мог самостоятельно слезть с лошади. Руки его были маленькими, а пальчики походили на охотничьи сосиски. И судя по виду, он предпочитал делать вид, что охотиться, чем сам бы держал в руке хоть лук, хоть копьё.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.