Степан Мазур – Молодые волшебники (страница 17)
Едва продрав глаза и стараясь по привычке избежать голодной смерти, Элира надевала необычные в последнее время, но странно-удобные вещи.
В чём заключалась их необычность?
Нежная рубаха теперь не кололась в отличие от шерстяного скатавшегося тряпья, а штаны не спадали, хотя она их даже веревкой не подвязала.
А про «обновленные лапти» и говорить нечего было. Красота! С ног не сваливались, легче сапог, а подошва вовсе из кожи зверя диковинного. Сверху – ткань, червяками подвязанная.
«Диво дивное, чудо-чудное», – считала девочка: «Хоть в обнимку с такими спи».
Правда, никто не знал, что с этими тонкими червячками делать. Одно дело молния – «раз и всё», как говорила Настенька.
Но одёжа удобная. А просить ещё и молнии в придачу после таких подарков – неуважение к молодым господам.
Потому простолюдины просто запихивали шнурки внутрь обувки, чтобы не расстраивать дарующих особ. Смекнут ещё, что не нравится, отберут. А как эти сносят, так наверняка и на молниях подарят. Как старейшинам и солдатам за заслуги перед Краем. Ножи в ножнах каждый видел. И про мешки с мукой личные рассказывал.
– Погоди, обувку напяливать, – осекла девчонку престарелая служанка. – Новое постановление Триумвирата вчерась вышло. Слушай, значит.
И она вытащила из кармана нечто похожее на два маленьких чулка.
– Вот. Говорят, всем носить и менять ежедневно. «Носки», называется.
– А что это? – спросила девочка.
– Старейшина Ставр говорит «носи и чушь не неси».
– На носу носить? – глаза Элиры округлились.
Такого подвоха от нового начальства она не ожидала.
– На ноги, – рассмеялась тётушка Бони.
Она не была родной тёткой Элиры, но заботилась о сиротке с малых лет.
Она – единственный человек, кому девчонка могла доверять в этих стенах свои секреты, страхи и надежды. В основном последние и были связаны с молодыми господами.
Элира была их ровесницей. И как любой подросток, с большим интересом принимала всё новое. Носки, так носки.
Но вот дела – они были меньше, чем ступни.
– Они ж не налезут, – расстроилась она. – Не тот размер? А вещи вообще бывают по размеру?
– Ой дурёха. Ткань-то волшебная, безразмерная, – и старушка растянула носок на сколько сил хватило.
А сил у неё оставалось немало. Послышался треск.
– Ничего, ничего, – пробурчала старушка. – Поутру магия слабее. Солнце встанет – сильнее станет.
Элира вздохнула и принялся вытаскивать шнурки из обуви. Такая мягкая обувка сама была как носки. И вкусно пахла. Хоть на носу носи. Не то, что старые лапти из коры или волчьи тапки из остатков шкур или хвостов. Всё, что не пригодились по хозяйству, а выбрасывать было жалко, шло в ход на вещи для подсобных рабочих раньше. Особой графы расходов никто не выделял.
В замке любознательная девочка оказалась в раннем детстве по воле случая. Как и положено в её возрасте, Элира мечтала стать принцессой. Только не знала, что принцессами не становятся, а рождаются. Но как похвастаться благородным происхождением, если его нет? Родилась она в бедной крестьянской семье и была седьмым ребёнком, обречённым на голодную смерть.
Смерть не пришла в юном возрасте, но пришли разбойники из леса и разорили деревню. Они перебили и увели в плен всех жителей. Лишь одну крохотную девочку, прятавшуюся в подполе, не заметили.
Выбравшись из него, когда все ушли, Элира и одна собираясь стать принцессой. Потому отправилась пешком прямо к замку короля-мага Хила. Желание встать в очередь на это почётное звание не потухло. Упрямства не занимать.
Малолетняя бродяжка до того рассмешила постовых своими суждениями о равных правах всех маленьких девочек на трон, что собрался весь замок.
Хил, не больно падкий на детский юмор, уже собирался прогнать глупую девчонку, но старая служанка заявила, что ей нужна помощница.
– Руки уже не те, мой король, – заявила она. – Глаза ещё хуже. А так хоть нитку в иголку, но вденет. И кому как не ребёнку мыть банки? Мои руки, признаться, не пролезают.
– На весь замок семь банок всего и осталось, да и то в моей лаборатории, – напомнил Хил.
Но Бони была непреклонной.
– Так ведь и их надо как следует мыть от этих ваших гомункулов, мой король.
– Нужна, так бери, но кормиться с твоей еды будет, – безразлично добавил тогда Хил и удалился заниматься делами поважнее.
Так Бони и стала тёткой.
Бони приютила девочку, отдавая ей часть своего пайка. Ела девочка мало, потому не сильно объедала пожилую служанку. Зато веселила её своими обещаниями стать принцессой, когда принца найдёт. Или без всякого принца время придёт.
Кем только Элира не трудилась в Крае. То на кухне стряпала, то по хозяйству хлопотала. Уборка в комнатах надоест – в поле за крестьянами иди зерно подбирай. Да чтобы ни колоска не пропало. Иногда и к службе на конюшню её пристраивали, пока замок животину держал. Так и трудилась разнорабочей день ото дня, не гнушаясь любого труда. Со временем о принцессах уже и не думал. И тут на тебе – носки подарили.
Что же выходило? Сначала кони подохли, и не стало конюхов, затем крестьяне по округе разбежались в поисках лучшей доли. С ними не стало и охотников, рыболовы в море сгинули. Кузнец ушёл за ненадобностью. Торговцы, шуты и даже палачи перевелись. Край стремительно хирел. И Элира с тревогой думала о завтрашнем дне.
«В таком замке и принцессой становиться незачем», – всё чаще рассуждала она.
Но с приходом новой власти трудная жизнь девочки резко перевернулась. В замке появилась еда. Разнообразная и в большом количестве. В избытке, что казалось настоящим чудом.
Ежедневное меню больше не состояло из капустной похлебки или рагу из волчьего хвоста. Еда вдруг стала вкусной, необычной. Словно магией её сдабривали. Правда называли это молодые господа иначе – соль, перец, приправа.
А ещё было что-то совсем неведомое: майонез, кетчуп, сгущёнка…
Кулинария, одним словом.
Кулинарная магия, если двумя.
Местный повар только успевал рецепты запоминать, да в составах блюд учился разбираться.
– Что значит внутри нет енотов? – часто переспрашивал он у рыжего господина. – А как же запечённые крысы в подвале? А вяленные крылья летучих мышей я куда дену?
Старые припасы в выгребной яме оказались. Как и страхи и сомнения в молодых господах, в том числе и у Элиры. Завтракая утром кашей на молоке, она словно заново жить училась.
Особенно хорошо пахло от миниатюрных колбасок, носивших смешное название «сосиски». Видимо их стоило сосать, но сколько бы она не сосала свою, та меньше не становилась. Практичнее жевать.
Элира была убеждена, что дело в магических свойствах блюд. Врага запутают и ладно.
– Давай пошевеливайся, – поторопила Боня, выведя из раздумий и в это бодрое утро. – Её Величество Настенька просыпается первой. Она умываться изволит каждый день, а не только по настроению.
– Я никогда не прислуживала молодым господам так близко. Что же мне сейчас сделать?
– Надо воды нагреть, да в покои подать, – напутствовала тётушка. – Не горячей, но «тёпленькой». Запомни. Ты себя считаешь принцессой, но воду подавать, почитай, королеве будешь. Учись у ней всякому. Того гляди, и выучишься на принцессу.
Элира, пожав плечами, подумала: «чем это занимается королева, что ей каждый день умываться нужно? Трубочистом промышляет? Вроде не замечена».
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.