Степан Мазур – Молодые волшебники (страница 16)
– Это зачем? – уточнил Ушаков.
– Затем, что солдат не может быть больше, чем десяти процентов населения, – объяснял очевидно стратег и тактик до кучи. – Экономика, всё такое.
– Как это не нужны солдаты? Как это меньше десяти? – забеспокоился Сервис, путаясь в пальцах и подсчётах. – И какие ещё «это гномики»?
– Просто поверь мне, – успокоил его Жора. – Я тебе по-простому скажу. Большое войско много жрёт. А я у вас один… Кормящий.
– А, так можно сократить пайки, – сразу ухватил суть Сервис.
– Нет. Мои люди будут кушать как следуют, – поправил Жора. – Людям надо правильно питаться, чтобы поменьше болеть. Ну ты что, совсем мышей не ловишь?
– Есть ловить мышей!
Получив новое звание, Сервис, однако, словно помолодел.
– Сотник… Сотня… Десять раз по десять, – периодически бубнил он под нос и добавлял каждому встречному. – Главное, много не жрать, а то на зимнюю квартиру сошлют. Ловил сегодня мышей? А?
Сотник тоже был простым. С простыми мыслями. И опасениями.
Днём войско тренировалось у мишеней и на ристалище, махало деревяшками и ходило в ногу. А ночью крепко спало, утомлённые, но довольные тренировками.
В замке оставался бодрствовать лишь десяток, который отсыпался следующим днём, не тренируясь.
Ещё был дневной десяток, который занимался обеспечением войск. Завязалась целая система сменных дежурств и подготовки всего необходимого, которую налаживали Жора с Марком на пару.
У замка появились постоянные дозорные. Они ходили между башен, поверх стен, наблюдая за округой днём и ночью. Прочие разведчики обходили окрестности, отгоняли волков от загонов на лугах, пугали лис от курятников у пристроек и даже пытались дознаться если ли в округе лазутчики?
Правда у кого точно проходило дознание, толком не говорили. Но кого интересовали подобные мелочи при отчёте? Все трое всё равно не слушали.
Триумвират радовало в целом, что лазутчиков не было. А враги если и есть, то где-то далеко. Только хищники повадились уменьшать поголовье. Пришлось ограду ставить: заборы, ограды, и жечь костры.
Однако, развитие замка приносило не только благо. Едва поставили новую мельницу у реки и создали водяное колесо, что позволяло молоть муку механическим трудом, как на ближайшую деревню из леса совершили набег бандиты.
Но семеро вооружённых дубинами мужиков никого не удивили и не испугали. Дозорные вступили с ними в бой. Подоспела подмога из замка и люди Сервиса откинули неприятеля, ранив троих. Остальные бежали.
– Вот, служим, – отчитался Сервис Триумвирату, показывая пленников. – Закопаем или на корм собакам?
– Хорошо служите, – согласилась Настенька. – А есть другие варианты для пленных?
– Ну… Либо голову с плеч, либо в подвалы, – припомнил сотник. – Но мы его провизией забили. Так какие будут указания?
– Продолжайте в том же духе, – добавил Марк. – А этих отпустите… Вы же больше не будете?
– Не, не, не будем, – заверили бандиты, переглянувшись.
Но тут вспомнили, что у каждого рана имеется.
– А можно нам в замке остаться? – спросил один из лихих людей. – Тут, говорят, неплохо кормят.
– Ага, и одевают, – вторил ему подельник.
– И оружие есть. А не дубины эти с занозами, – добавил третий. Я вооруженный в плену ещё лучше сидеть буду.
Жора покачал головой:
– Видали мы умных. Лицо попроще сделай, бандитская твоя рожа. Давай так, по существу. Если готовы работать, работайте, как подлечитесь. Кормить просто так не будут. А если планируете отожраться и сбежать, то лучше сразу скажите. Мы палача на старую должность вернём… Вопросы есть?
– У меня есть. А может… майора? – робко спросил Сервис, не дождавшись вопросов от раненных, и почти перевоспитавшихся бандитов.
– Майора? Ты недавно сотника получил, – напомнил рыжий и пожурил. – Ты не благ ждать должен, а выполнять свою работу. Тебя за неё кормят. Крестьяне что-то за свою работу прибавки не просят.
– Ну… может всё-таки майора? – вновь прикинул сотник, пододвигая к Жоре пленников поближе. – Мы же всё-таки победили.
– Ножи вам уже именные подарили, – напомнил Жора. – Ножны для мечей подписали, даже налучи с колчанами именные на праздник будут выданы. Что ещё хотите? По мешку муки выдай каждому отличившемуся. А себе два бери. А если из этих вот людей сделаешь, будет тебе и майор.
– Может им денег дать? – робко подала голос Настенька, шепнув Ушакову на ухо, пока Жора с военными спорил. – Премии там всякие.
– Деньги все на модернизацию замка уходят. Налоги то мы не собираем, – добавил Ушаков так же тихо. – Так что, с усачом не стоит торопится. Одного повысишь, второго, а потом всех придётся.
Жора между тем добавил громче:
– Идите, сотник, служите. И раненных этих заберите.
Сервис поник, но спорить больше не стал. Удалился вместе с пленниками.
– А чего это ты его так отчитал? – сказала Настенька. – Он же молодец!
Она не любила, когда спорили во взрослыми. Сама, однако, спорила до последнего. Но это она, а это они – мальчики.
Таких поправлять одно удовольствие.
– Потому что это только начало. Пусть привыкает к отпору, – прикинул Жора. – Надо укреплять периметр. Пришли одни, другие придут. Повторить на бис. Лихие люди из окрестных лесов ищут, чем бы у нас поживиться. Убивать жалко, отпускать – снова нападут. Что делать?
– Рыжий зануда прав, – продолжил Ушаков. – Жадные до муки, молока, яиц, мяса и других богатств замка, они будут допекать нас. Надо расширяться. Больше войско соберём – меньше желающих нападать будет.
– Тогда придётся закладывать новую деревню, – вновь припомнил Жора стратегию развития. – И посёлок лесорубов. И у каменоломни не плохо бы ночлежку организовать.
– Везде солдат не поставить! – возразил Марк. – Лучше общевойсковую подготовку всем внедрить.
– Давайте всё тщательно обдумаем, – предложил Жора. – Нам самим сарай то не построить. А если людей напрягать, то делать это надо вдумчиво. Иначе обидятся. Днём и ночью они работать не могут. Замыслов то у нас много, но реализуют то – они.
– Почему ночью нельзя работать? А костры? – не поняла Настенька. – Если для дела, то иногда можно.
Чужой труд она ценила постольку-поскольку.
– Какие костры? – хмыкнул Жора. – Они и так за еду трудятся. Перегнём палку и лечить их будут бабки-шептуньи. А что тут из медицины? Капельниц нет, навозом намажут, и будь здоров. В народной медицине чаще выживают вопреки. Ну, если иммунитет хороший.
Настя кивнула.
Триумвират притих в раздумьях.
Старейшина Ставр, поглядывая на них, пригладил бороду, окунул перо в чернильницу и принялся писать: «
Глава 7 – Распорядок
Замок просыпался рано. Так бывает, если рано ложиться. Занятий без электричества не сильно много: стемнело – посчитал пальцы на руках, потянулся и спать. Суета в округе начиналась засветло. Едва только небо окрашивалось розовыми лучами грядущего восхода, как слуги были на ногах. Дела переделывали строго в светлое время суток. Ночью – не видно. К тому же Хил приучил подопечных зря не палить по ночам лучины и свечи. Никаких лишних расходов замку. Новые управленцы даже могли его понять. На факелы нужна пакля, на светильники масло, а на свечи воск. В магазинах поблизости не достать. А самих свечей на каждую люстру нужны были десятки, а лучше сотни единиц для достойного освещения залы.
Устраивать каждый вечер посиделки оказалось довольно накладно за неимением лишних ресурсов. Также в замке отсутствовали часы в любой форме: механической, электронной, песочной. В Краю принято жить по солнцу. Крестьяне смотрели на тень от замковых стен.
Марк модернизировал это познание, поставив у ворот столб и вбив столбики по краям поменьше, под наклон тени. Погрешность была немалой, но солнце могло показать время от четырёх утра до девяти вечера в летнее время. Зимой, предположительно в два раза меньше. Но сколько бы Триумвират не спрашивал про зиму, получал в ответ лишь пожимание плечами.
Выходило, что про снег никто толком не знал. Вроде есть где-то на севере, да может, враки?
– Мы что, в тропики попали? – недоумевал Жора. – Но я не вижу пальм!
– И с обезьянами не особо, – подтверждал Ушаков, хотя порой таинственно поглядывал на Настеньку.
Сама школьная троица могла дрыхнуть хоть до самого обеда. Будильников нет. Но перестройка на местный график произошла всего за несколько дней. За неимением развлечений триумвират, как и все, ложился пораньше, вставал с рассветом.
* * *
Элира, как ровесница ребят, тоже была не прочь проспать до полудня, (а то и дольше), да местной служке никогда этого не позволялось. Пожилая служанка безжалостно расталкивала сироту в подвальной комнатке, едва над замковыми стенами розовело небо.
Зачем? Ей ведь не надо было ходить в школу. Тут и школ-то не было.
Зато были обязанности по хозяйству! Исполнишь – выживешь. Нет – помрёшь с голоду.
– Просто так кормить не будут. Лодырей в Краю не держат, – утверждала тётушка.