Степан Мазур – Грани будущего (*30 иллюстраций) (страница 20)
Ручные часы адмирала показывали четыре утра. На автомате подзаведя свои «Командирские» с ручным подзаводом, адмирал окончательно проснулся. Присев на край полки, буркнул тихо, медленно приходя в себя:
— Дождь? Радиоактивный?
— Счётчик не хрустит. Но сам факт, батя, — дождь! К снегу привычные, но вода с неба… это как-то жутко. К тому же — такая холодная. И ветер сильный с севера. Вот почему конструктора к этому мощному фонарю на пулемётах махонькие такие зонтики не придумали⁈
— Зонтики? — опешил адмирал.
— Да. Я такие на картинке видела в детской книжке. Мишка под зонтиком не мок ни разу, а мы мокнем. В комплект к дизельному мини-генератору бонусы не полагались? А то, кажется, что аккумуляторы зря зарядили…
Голос Ленки зазвенел негодованием. Перешла с громкого шёпота на обычный разговор. Наверху даже заворочался раненый рейдер и повисла головой вниз Ольха.
Зевнув, Зёма потянулся и буркнул:
— Всё бы отдал, чтобы увидеть дождь… Только не радиоактивный.
Брусов, стянув с капитанши промокшую насквозь куртку и укутывая дежурную снайпершу в полотенце, хохотнул:
— Ты знаешь, что желания имеют свойство сбываться в самый неподходящий момент?
— Мне разрешат подежурить? — с надеждой в голосе спросил Зиновий, ещё не зная, на что подписывается.
— Костюм воду держит?
— Не знаю. Мы под землей никогда не попадали под дождь. Но держать радиацию должен. Хотя бы малую. В первую очередь «саламандры» создавали именно для этого. Не должны были за два поколения с первой модели потерять все свои свойства.
Брусов поскреб щетину в раздумьях. Дал себе слово, что не будет бриться до самого возвращения.
— Если не уверен, тогда рисковать не стоит. Он же у вас на батарейках, как я понимаю. Замкнет ещё. Жопу потом подтереть без пассатижей не сможете со своими модулями отходов жизнедеятельности.
Ольха заржала. Ей приходила в голову идея, что часть группы гадает над тем, как они справляют нужду в своих костюмах без ширинок и пуговиц на причинных местах.
— А вас там много людей… в ваших городах? — продолжил Брусов, зевая. — Давай поставим вопрос иначе — а подобных подземных городов много?
— Нам предположительно известно нахождение двух, — не стал скрывать сонный юноша. — Пробиться радиоволнами сквозь толщу земли невозможно, чтобы проверить. Близость ядра глушит все сигналы. А так должно быть порядка десяти.
— Так, может, вас послали установить контакт?
Зёма сонно потер щеку. Такая идея ему явно не приходила в голову.
— А что? Про координаты нам еще в ШУРе1 рассказывали, — добавила сверху Ольха. — Тут и подписывать пометку с заданием не надо. Мы даже знаем, где находится наш подземный город в теории… Но без точки входа-выхода это бессмысленно.
— А вентиляция? — прикинул Брусов.
— Попасть в такие города по вентиляции невозможно, — подхватил Зёма. — Если падение по километровым трубам и удастся замедлить и пережить — при условии, что они достаточно широкие, конечно, — то вентиляторы перемелют всё живое в труху. Но если и их удастся избежать, то радиационные меры уничтожат все проникшее как вирусы. Так что нет. Кроме воздуха по вентиляции в подземный город точно ничего не попадает. Вход-выход должен быть особенным. И может быть замаскирован под что угодно.
— Можно подать сигнал подземникам? — вновь спросил адмирал.
— Может, и можно. Но о случаях контактов с поверхностью мы ничего не слышали. Это информация не нашего уровня. Мы просто первое поколение настоящих подземников, а правят нами те, кто первыми спустился под землю.
В проходе появился Демон, хриплым голосом пояснив:
— Протокол безопасности отсекает все с поверхности, чтобы наши сети не заразил вирус. Контакт с деструктивным ИИ будет означать смерть нашей замкнутой системы. Знаешь, что это значит, Зёма?
Длинноволосый юноша кивнул:
— Что нас не записывают на камеры. За нами не следят. У нас даже нет аварийных маячков. Мы — автономны. Полностью независимы.
Ольха на верхней полке ощутила, как похолодело тело. «Не следят». Страшнее в подземном мире ничего не было. Быть ни от кого независимым — это словно получить ярлык «гнома»-культиста. До ужаса захотелось снять «саламандру» и проверить надрез на правом запястье, где у каждого подземника из-под кожи немного бугрился чип. Но девушка быстро справилась с приступом паники. Ведь проверить наличие чипа означало отключить костюм, то есть открыть многие секреты для членов экспедиции. На такое она пока была не готова.
Брусов, кряхтя, поднялся.
— Так, достаточно ваших утопических мыслей, молокососы. Вернёмся к ним в более светлое время суток. А если за стенами идёт дождь, пробуя на прочность нашу краску, значит, температура снова выше нуля. И это хорошо.
— Чего хорошего? Утром будем по уши в грязи хлюпать, — послышалось от раненого рейдера Артёма, уже сталкивавшегося с капризами природы в прошлом году.
Весенняя распутица тогда продержалась лишь две недели, на пару дней показалось лето, его быстро обогнала осень, после чего за дело вновь взялась зима. Но ледяные лужи восхищали молодого парня, как уцелевшие стекла в витринах домов. Артем скользил по ним ботинками, когда никто не видел, испытывая дикий восторг. Это напоминало ему довоенное детство, когда с отцом под руку ходил на каток на коньках.
— Пий, топи печку, — крикнул Брусов в соседнее купе. — Дежурившим ребятам надо высушить одежду и отогреться. И Кузьмича растолкай. — Адмирал взял рацию. — Сергеев, подъём. Бери рабочих, пару автоматчиков, пусть оденутся по погодке и шагают по шпалам навстречу утру. Этой сонной группе взять рацию и докладывать машинисту о состоянии путей. Отойдут километра на три — и, Кузьмич, можешь двигать поезд на самой малой скорости дальше.
В купе заглянула Вики:
— Мы двигаемся на северо-запад?
— Пока, да, — вспомнил карту адмирал. — Скоро двинемся на север. А что?
— Да тут у вашего учёного-физика на карте отмечена алым цветом эта область. Предполагаю, что чем ближе будем к прошлой границе с Китаем, тем выше будет радиационный фон. Есть опасение, что вблизи крупных населенных пунктов радиация просто зашкаливает. Возможно, там падали ракеты. На такое наши костюмы точно не рассчитаны.
— Да, ракеты… учёные хотели сделать какие-то замеры, — припомнил Брусов и посмотрел на Зёму. — Посмотрите оборудование? Может, там еще какие карты с пометками найдете.
— Да без проблем, — Зёма поднялся и вышел в коридор. — Вики, составишь компанию? Посмотрим на их рогатки и копья против мамонтов.
— Наружу пойду только под прикрытием. Не хочу лежать с перерезанным горлом в конце состава, — напомнила о телах в последнем вагоне блондинка.
Адмирал кивнул и молча повел ребят в вагон, где хранилось оборудование почивших учёных. Физик в группе был всего одни, но биолог, судя по всему, тоже рассчитывал на научные изыскания.
— Исследования — это хорошо. Наука — вообще хорошо. Она подарила нам оружие, которым сами же себя и уничтожили, — тем временем подначивал Зёма, пока не увидел громоздкие ящики. — Ого, нам вдвоем не справиться. Оборудование тяжёлое. Вчетвером можно?
— Ну, от снайпера на вышке вы все равно не убежите, — напомнил, как бы между прочим Брусов. — Так что идите хоть все. Под ответственность майора. И только если не будет радиации. Костюмы химзащиты на эти ваши шубы могут не налезть. На наросты на руках, так точно.
Зёма принялся двигать ящики, распаковывая аппаратуру. Глава анклава попутно объяснил, что капраз Седых всунул обоих «яйцеголовых» в группу без единого слова об их предназначении. И сам адмирал понятия не имел, кто они и чем должны были заниматься.
Демон с ходу показал на оборудование ботаника, которое должно было отвечать за анализ почвы.
— Полезная штука в мире, где грунт надо проверять на наличие микроорганизмов, — похвалил новый рыжый ботаник. — Им же и семена потом проверим.
— Адмирал, — пискнула рация, — вам надо на это взглянуть.
— Иду, — откликнулся Брусов и повернулся к ребятам: — Давайте так, если чего поймёте, то никаких тайн, новые господа ученые. Добро?Мы все здесь одна команда. И если я спрашиваю о предмете исследований, вы тут же отвечаете. Это касается безопасности всей команды. Я за каждого в ответе.
— Добро, — ответила Вики, с нескрываемым интересом подсвечивая фонариком извлекаемую аппаратуру.
Судя по всему, когда-то ей требовалась сеть, но стараниями местных умников, постоянное напряжение в 220 вольт заменили на аккумуляторы, понизив необходимую мощность до двенадцати ватт. Зёма достал из коробки пару проводов, послюнявил пальцы и приложил клеммы.
— Бинго, они заряжены!
— Тихо, дурак. Заряжай молча, — буркнула Вики, протягивая провода до костюмов.
— Только полностью бы не разрядить, — посоветовал Демон.
Зёма с Вики перекинули клеммы на костюмы и с воодушевлением обнаружили, как индикатор на дисплее стал показывать заряд. Сидеть, впрочем, при столь старом способе заряда без движений пришлось бы несколько часов. Так что удлинили провода, погрузившись в изучение аппаратуры.
Брусов вернулся спустя двадцать минут и потребовал отчёт.
— Ваши умники должны были проводить тесты физической материи, — осторожно начала Вики, распознав некоторое оборудование. — Приборы явно довоенные и отчасти переделаны в вашем подземелье.