Степан Мазур – Грани будущего-3: Игры смерти (*30 иллюстраций) (страница 33)

Отныне, тренироваться Зевсу было нечем, а значит — незачем. Конфликт был исчерпан. Пара плюхнулась на песок и стала печально поглядывать на других игроков.

— Зевсушка, дорогой мой, а давно ты любишь мечи? — спросила Ведьмочка, шкрябая ногтями ржавчину на шлеме.

На пальцах оставалась забавная ржавая труха, которая красила костяшки в оранжевый.

— Честно говоря… не помню, — вдруг признался он. — В нас же в каждом столько людей живет, что всех не разглядеть. Какая из личин — правильная? Какой скин подобрать для этого момента?

Ведьмочка зависла. А ставший в момент загадочным, собеседник продолжил:

— Сначала надо много тренироваться одному, чтобы почувствовать оружие. Я об этом в старых книгах читал. Тех, что были до цифровых носителей. Ну, таких, которые надо самим открывать, листать, закрывать. Которые даже не сохраняются на прочитанном месте.

— Где ты их взял?

— Я практику в библиотеке отрабатывал. Там был закрытый кабинет с такими раритетами. Я… — тут он снова схватился за голову. — Я ведь где-то был, чем-то занимался?

— Ни в жизнь не поверю, что бывают такие книги, — покачала головой Ведьмочка. — Погоди, а что значит «почувствовать оружие»?

— Слиться с ним в одно целое.

— Как можно слиться в одно целое с куском железа? Ты бредишь! Меч — просто острый кусок металла. Заточенный с двух сторон. Ну, сбалансированный и закаленный, из многослойной стали, если совсем по-научному.

Зёма сменил голос. Он возвысился и стал мистически-загадочным, словно говорил седой ветхий старик с парой-тройкой веков опыта за плечами.

— Когда ты поймешь его, он перестанет быть куском железа, Веда. Меч — душа воина!

«Вот до чего пыльные книги доводят», — подумала Ведьмочка: «Пыли надышался. А там ведь столько микробов».

— А это тоже из старых книг? Или это ты уже самурайских стереофильмов насмотрелся?

— Почему сразу самурайских? — понизил голос до обычного Зиновий. — Мечи в Средневековье были у большинства народов мира. Не мечи, так ятаганы, сабли, колишемарды, скрамасаксы, эстоки, тесаки, в конце концов. Народ знаешь, какой агрессивный был? Это сейчас нажал кнопку, а ранее курок, и нет человечка, а раньше всё вручную, вручную… Во дикари, да?

— Да уж, КПД на убийства маленький. Какое-то неавтоматизированное существование было, — «посочувствовала» подруга.

Глава 14

ТЕМНЫЕ. Ведьмочка. II Level

Оба немного помолчали. Яркое солнце по-прежнему нещадно раскаляло доспехи. Сухой ветер носил тучи пыли, частицы которой въедались в кости скелетов-ветеранов, которые словно имели за плечами опыт в войне и перебили не одного живого врага. Такие ощущения были от игры.

Ведьмочка старалась понять Зевса, но мысли вновь уносились вдаль.

— Боюсь даже подумать, что сейчас за враги пойдут, если нам оружие выдали.

— Давай рассуждать логически, — стал раскладывать всё по полочкам Зиновий. — Нас где-то пять тысяч. А было десять. Тёмных. Значит, до следующего уровня дойдёт в два раза меньше. Логично? Логично!

— Слушай, надо как-то обойти эту систему. Шанс, что дойдём до финиша именно мы — один из пяти тысяч. Это конечно больше, чем шанс выиграть в лотерею прошлого, где выигрывали только организаторы лотерей, но всё же… мал.

Его голос в ответ упал до шёпота:

— Даже если дойдём, наш путь будет устлан жизнями таких же, как мы ребят.

— Мы просто обязаны что-то сделать! — вспылила она. — У меня странное чувство, что нас истребляют по-настоящему.

— Веда, ты не поверишь, но я тоже считаю, что это не совсем игра, — признался он. — Только объяснить не могу.

У Ведьмочки тоже чесалась интуиция, однако размышления её были прерваны. Показались враги!

На горизонте сразу со всех сторон бескрайней пустыни неожиданно взвились облака пыли. Выжившие скелеты, уже привыкшие с прошлого раза к внезапному появлению противника, в панику не впали.

Игроки без всяких команд и понуканий стали сбиваться в плотное кольцо, занимая, таким образом, глухую круговую оборону. Бежать всё равно не куда.

Зевс усмехнулся. Учитывая наличие доспехов, оружия и изрядной ненависти, которую удалось накопить скелетам с прошлого избиения, строй выглядел неплохо. Масса черепов, угрюмо торчащих из-за сплошного кольца щитов и сотни пар рубиновых, сверкающих глаз, смотрелись грозно и даже пугающе. Значит, большинство участников Игр Смерти судя по действиям, являлось опытными игроками, с хорошей школой игровых квестов, поединков и массовых сражений.

Да, у них не было командиров. Но опыта — хоть отбавляй.

«Если опять будут рыцари, — победоносно подумал Зевс, пристраиваясь в плотный ряд воинов скелетов, — мы их в порошок протрём!».

Однако, как и следовало ожидать, Игра несла новые сюрпризы. На грозную линию скелетонов вдруг помчались странные синие существа без ног. Они просто парили над землёй, возвышаясь дымовыми завихрениями до уровня груди. За таинственными, грозными существами тянулись широкие пыльные шлейфы. Будто те плыли по воде, разрезая волны. Древние пески вздымались пред этими существами, покорные их воле.

— Пустынные джины! — услышал Зевс чей-то вскрик.

«Логичные игроки пошли, чёрт возьми», — тут же подумал он.

— Мы погибли! — послышались трагические крики.

— Зачем тогда оружие давали?

— Это подстава!

«Ну вот и осознание пришло», — усмехнулся Зевс, услышав последнюю фразу.

Его радовало только одно — даже если кто-то из скелетонов впал в панику, разбегаться ещё никто не начал. И на том спасибо, хоть какой-то кураж боя останется.

Видимо, желание отыграться за истребление на прошлом уровне оказалось у выживших игроков слишком сильным.

— Порубать их в капусту! — раздались в то же время редкие крики.

— Подходи по одному!

— Прорвёмся, ребят!

Социум разноплановый. Но до паники далеко.

«Но что делать? Пустынный джинн, это тебе не рыцарь», — прикинул Зиновий: «А вообще забавно выходит. Арабская сказка какая-то. Сначала всадники дохлые, теперь вот джинны-эфриты-песчаные человечки. Тур по мифологии просто. А дальше что? Лешие с водяными? Вот же доля нелёгкая на наши головы».

С другой стороны, чего он ожидал? Пустыня — джинны.

«Логично, твою мать! Должны же разработчики хоть какие-то правила соблюдать».

Зевс и Ведьмочка стояли вместе, в первом ряду. Оба — припав на одно колено, выдвинув вперёд массивный щит, и прижав к нему сбоку короткий меч. Вернее, меч прижимала Ведьма, а Зевс только зыркал глазами из-за щита, с ненавистью сжимая кулак. Не оружие, но тоже может пригодиться.

В таком положении широкий щит закрывал тело почти полностью, делая воина практически неуязвимым. Мгновение назад, Зевс жалел, что им не выдали копья (для обороны пехоты в тесных рядах длинное оружие было бы сподручнее), но теперь, глядя на приближающихся нематериальных чудищ, только зло хмыкнул.

Что с копьями, что с мечами сражаться с пустынными джинами было бесполезно. Как на первый взгляд, они были просто не материальными, а значит, неуязвимыми.

Вывод простой — это подстава.

Знаком напарник приказал Ведьмочке придвинуться. Та сблизилась, и он зашептал ей на самое ухо:

— Ты ведь понимаешь, наше оружие бесполезно. Духи пустыни бесплотны. Меч не причинит им вреда. Сейчас половина остолопов бросится на врагов и погибнет, а другая все же впадет в панику и тоже погибнет.

— Что будем делать?

— Всё уже сделано… Стой и смотри.

— Может быть, что-нибудь придумаем?

— Главное — стой на месте. Ряды слишком плотные, если начнём бежать, затопчут свои. Да и не убежишь от джиннов. Надо просто держаться, Веда.

Ведьмочка кивнула.

— Ты знаешь, попроси у кого-нибудь меч, — предложила она. — Или подбери трофейный. Он хоть и бесполезен, но лучше с таким оружием, чем совсем с голыми руками.

— Кто ж даст за так? Это ж игроки, а не оружейные меценаты. Чтобы какой-то игрок другому что-то не халявное подарил… ага, жди. Я лучше с трупа сниму. Ждать не долго.

— Что-то с самурайским духом у тебя нелады, Зём!

— А смысл выёживаться? — хмыкнул напарник. — Я бы бросился на джинов вперёд грудью, но в этом нет смысла. Есть геройский поступок, а есть глупый. Зачем тебе мёртвый напарник?

— Проигравший, — поправила Ведьма. — Мы проиграем и нас разбудят… Да?