Степан Купин – Адский Коллектор (страница 3)

Аларик сделал жест рукой, и из одной из колб вылетел сгусток синего пламени, полетев прямо в Ската. Скат мгновенно отреагировал – пригнулся, одновременно стреляя в алхимика. Пламя пронеслось над его головой, ударившись в стену и оставив на ней обгоревший след. Выстрел Ската пробил одну из реторт, и из неё потекла зеленая, шипящая жидкость, тут же испаряясь и выпуская облако едкого дыма.

– Неплохо, для демона-новичка, – прокомментировал Аларик, не сдвинувшись с места. – Но я здесь уже три века. Я знаю, как бороться с вашей… "правовой системой".

3. Танец Смерти и Алхимии

Начался танец. Аларик не был воином, но его знание алхимии делало его невероятно опасным. Он не атаковал напрямую, а использовал окружение. Колбы с кислотами взрывались, выпуская разъедающий туман. Пузырящиеся жидкости превращались в липкие ловушки на полу. Из воздуха сгущались призрачные, ядовитые испарения, заставляя Ската задерживать дыхание.

Тлеф, хоть и был напуган до смерти, пытался помочь. Он указывал на точки скопления магии, предупреждал о надвигающихся атаках.

– Он использует катализаторы! Смотрите на те кристаллы! – кричал он, указывая на мерцающие наросты на стенах.

Скат действовал инстинктивно. Он не понимал всех тонкостей алхимии Аларика, но прекрасно разбирался в тактике и стратегии. Он видел, что алхимик использует заранее подготовленные элементы. Он не мог просто так создать огонь из воздуха, ему нужны были реагенты.

Один из зарядов Ската попал в особо крупный кристалл на стене. Кристалл взорвался с оглушительным звоном, и вся пещера на мгновение погрузилась в хаос. Аларик пошатнулся. Это был его шанс. Скат рванул вперед, уклоняясь от потока едкой слизи, которую Аларик бросил ему под ноги. В его глазах горела решимость. Он не был демоном с вилами, но он был оперативником, и он знал, как брать таких, как Аларик. Он прыгнул, оттолкнувшись от одного из алхимических столов, и приземлился прямо перед Алариком, обезоружив его молниеносным ударом рукояти пистолета по руке, в которой тот держал очередную колбу. Колба разбилась вдребезги.

Аларик, несмотря на свою алхимическую мощь, был всего лишь человеком, хоть и бессмертным. Он не умел драться.

– Вы… вы не можете! – прохрипел алхимик, когда Скат прижал его к столу. – Мои исследования! Моя работа!

– Триста лет уклонения, – холодно произнес Скат. – Долги надо платить, Аларик. Даже если это долг душе.

Тлеф, наконец, нашел в себе мужество подойти ближе. Он достал из своей сумки небольшой, сияющий артефакт, похожий на наручники, и протянул их Скату.

– Для… для захвата. Они нейтрализуют его эфирную активность.

Скат защелкнул наручники на руках Аларика. Яркая вспышка энергии пронзила пещеру, и алхимик обмяк. Его глаза потеряли прежний безумный блеск, став пустыми и безжизненными. Он был захвачен.

4. Неожиданный Поворот

– Отличная работа, Скат! – Тлеф сиял, словно только что получил повышение. – Первый клиент! Успех!

Но Скат не разделял его радости. Что-то было не так. Он оглядел лабораторию, затем снова посмотрел на Аларика.

– Это слишком просто, Тлеф. Он сражался, но… не как тот, кто скрывался триста лет.

И тут Скат заметил это. В углу пещеры, за одним из котлов, была едва заметная ниша. В ней, среди десятков других колб и книг, лежала одна, отличающаяся от остальных. Она была сделана из темного стекла, и внутри неё тускло пульсировало что-то… живое. И гораздо более мощное.

Его взгляд упал на наручники Тлефа.

– Эти наручники… они нейтрализуют эфирную активность, так?

– Да, – подтвердил Тлеф, насторожившись.

– Тогда почему я всё ещё чувствую здесь сильный энергетический след? Гораздо сильнее, чем от Аларика.

Скат подошел к нише и осторожно вытащил колбу. В этот момент Аларик, который казался полностью нейтрализованным, издал странный, победоносный смех.

– Вы думали, я так прост? – его голос был уже не прежним. Он стал глубже, сильнее, пропитанным древней, жуткой мощью. – Я дал вам себя поймать, Коллектор. Чтобы вы принесли ко мне то, что я искал. То, что я не мог найти сам!

Из темной колбы вырвался сгусток черной, клубящейся энергии, ударив прямо в Ската. Он почувствовал, как его сознание разрывается, а тело пронзает невыносимая боль. Это было не просто заклинание – это было похищение. Похищение чего-то, что он нес в себе. Чего-то, что было внутри него с момента его прибытия в Ад.

Последнее, что увидел Скат, прежде чем тьма поглотила его, был торжествующий взгляд Аларика, который теперь не был связан, и улыбка, исказившая его лицо в гримасу чистого, неприкрытого зла.

Адский Коллектор: Глава 4. Метка Возрождения и Цербер

1. Перезагрузка Сознания

Тьма поглотила Ската мгновенно, но это была не та благословенная пустота, которую он испытал при своей первой смерти. Это был хаос, вихрь боли и фрагментов сознания, который длился, казалось, вечность, а потом оборвался.

Он очнулся, делая глубокий вдох, словно впервые в жизни. Воздух в лёгких горел, тело ломило так, будто его пропустили через центрифугу. Над ним был всё тот же низкий серый потолок, тот же металлический стол-каталка, и рядом – знакомое помещение Отдела Приема и Распределения, гудящее голосами демонов-офисников.

– О, опять ты, Скат? – прозвучал знакомый мягкий голос. Белиал стоял рядом, с лёгкой, почти незаметной улыбкой. – Как прошла ваша первая "перезагрузка"?

– Что это было? – Скат попытался подняться, но мышцы отказывались повиноваться. Он чувствовал себя выжатым лимоном.

– Наша корпоративная страховка, мой дорогой. Или, как мы это называем, Программа Возрождения и Перераспределения Сознания. Неудача в поле – это не конец, а лишь возможность для перегруппировки. Белиал протянул руку и коснулся ключицы Ската. Там, прямо над сердцем, на коже проявился едва заметный, светящийся рубиновым светом символ – маленький, стилизованный череп с перекрещенными костями.

– Первая метка, – объяснил Белиал. – Индикатор. Каждая смерть в нашем департаменте оставляет свой след. Он будет тускнеть со временем, но никогда полностью не исчезнет. Если их наберется слишком много… что ж, тогда приходится принимать меры. Мы не можем позволить нашим ценным сотрудникам стать… неэффективными.

Рядом, на соседней каталке, с громким хрипом очнулся Тлеф. На его бледной шее, чуть ниже уха, тоже пульсировала маленькая, но уже вторая по счету метка. Тлеф приподнялся, трясущимися руками ощупал свою шею.

– Ох… опять… Он… он нас поглотил…

2. Прибытие Цербера

Воспоминания нахлынули на Ската: торжествующий взгляд Аларика, черная энергия из колбы, разрывающая боль… Он помнил, что всё рушилось.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.