Стелла Так – Бойся света (страница 30)
Фалько тяжело вздохнул и вытер лицо.
– Крэйн останется здесь. Зэро, если хочешь, можешь пойти с нами. Темпест возглавит миссию. Лиф, у тебя была возможность потренироваться с псом? Как думаешь, он может помочь нам в поисках?
– Возможно. Я не выпускала его из кольца с прошлого раза, – призналась я.
– Стоит попробовать. Собирайтесь. Встретимся через час в вестибюле.
Мы кивнули, и я проследила за тем, как Фалько широкими шагами покинул бар. Зэро убрал книгу.
– Тогда пошли. Я отведу Крэйна в комнату, а ты иди переоденься.
– Может, тебе помочь?
– Не надо, я справлюсь, – заверил меня Зэро.
– Я вообще трезвый! Пусти меня, – забубнил Крэйн. Друг взъерошил его волосы и помотал головой.
– В следующий раз, приятель.
Я оставила двух экзорцистов в баре и в темноте дошла до Академии. Через полчаса я уже спустилась по ступенькам в темной форме Черных птиц: брюки, рубашка, броня и черное длинное пальто.
– Как Крэйн? – спросила я у Зэро, который как раз вышел в коридор.
– Неважно, но он заснул. А ты как? Голодная? – тихо спросил экзорцист.
– Да, но я переживу. – Он бросил обеспокоенный взгляд, но мы оба понимали, что времени для отлова лидериков у нас нет. – Ты веришь, что Лор действительно в городе?
– Не знаю, – ответил экзорцист, пожав плечами. – Но нам стоит быть осторожнее. Темпест будет внимательно следить за всем и доносить на тебя за малейшую оплошность. Поэтому нам стоит быть крайне внимательными в том, что делаем, где и как. Тут вопрос в другом… Готова ли ты выдать Лора, если мы его найдем.
Нет.
Не готова.
– Не знаю, – такой ответ вполне устроил Зэро. По крайней мере, пока я не поинтересовалась:
– С тех пор как его отец был здесь, Крэйн кажется очень… очень…
– Пьяным?
– Я хотела сказать «напряженным», но да, он много пьет. Стоит ли мне беспокоиться?
Зэро устало вздохнул.
– Мы ничем не можем ему помочь. Если тебе кажется, что твоя жизнь сложна, то ты никогда не была ребенком лидера.
Воцарилось молчание, которое решила прервать я:
– Могу я спросить тебя кое о чем? – Зэро с любопытством наклонился ко мне. – Что происходит между Фалько и Темпест? Он говорить не хочет, но я не уверена, Фалько любит ее или ненавидит…
Зэро перебил меня, качнув головой.
– Прости, но я не в курсе сердечных драм Фалько. Тебе стоит лично у него все спросить. Я могу только сплетни пересказать.
Я вздохнула и решила не настаивать. Мы вышли в большой зал, где звенел хорологиум, от движения маятника шел легкий ветерок, а от рун покалывало все тело, словно я проходила сквозь кактусовую рощу. Вдали, у двустворчатой двери, стояли две обращенные друг к другу статные фигуры. Я старалась не подавать вида, как меня напрягает язык их тел.
– Лучше пусть он умрет счастливым в моих объятиях, чем несчастным в ее, – пробормотал злобный голос в моей голове.
Я зажмурилась, и голос утих.
Когда мы с Зэро приблизились, оба экзорциста посмотрели на нас, словно хищные птицы, учуявшие запах добычи. Они были облачены в черное. Лицо Фалько мгновенно стало каменным, он сделал шаг в сторону от Темпест и натянул перчатки. Его взгляд блуждал по мне, как будто искал раны на моем теле.
– Вы опоздали, – раздраженно сказала Темпест, а Фалько молча приподнял бровь.
– Мы не опоздали, – невозмутимо ответила я.
Фалько собирался что-то сказать, но его прервала девушка:
– Я поговорила с Интендантом. Тебе разрешено выйти в город. Также Интендант желает, чтобы ты выпустила демонического пса.
– Я не знаю, как вызвать его из драгоценности.
– Не знаешь? А чему ты здесь училась? Как совращать женихов? – сухо спросила она.
– Ты можешь просто разбить драгоценность, Лиф. Существо выберется наружу, но если ты хочешь держать демона под контролем, то придется создать магический круг, – вмешался Фалько как раз вовремя, иначе я бы перегрызла этой стерве горло.
– А нам нужен магический круг? – спросила я.
– Только если ты не уверена, что в состоянии контролировать его.
Я ведь клялась, что могу контролировать пса. Зачем?
– Хорошо, – пробормотала я и толкнула тяжелую дверь. От холодного ветра, уже несшего в себе запах снега и льда, в носу защипало. Мурашки пробежались по коже, и я достала кольцо из кармана брюк.
– Просто… разбить? – переспросила я напоследок. Зэро и Фалько кивнули, а Темпест посмотрела так, словно собиралась разорвать меня пополам. По крайней мере, это взаимно.
Я отпустила кольцо, оно со звоном ударилось о каменную уличную плитку. Потом наступила на него тяжелой подошвой ботинка. Оно погнулось, хрустнуло и распалось на несколько частей, будто было сделано из пластика, а не металла.
Я заставила себя не вздрогнуть, когда из-под подошвы вырвались черные дымовые нити, которые затем сгустились, образовывая вначале голову, лапы, уши и пасть, а затем и туловище. Пес выглядел как худший кошмар, и мне казалось нелепым, что кто-то мог поверить в мою связь с этим существом. От него веяло тьмой, беззвездной вселенной, и сил в нем было столько, что все внутри пульсировало от желания прижаться, зарыться в дымчатый мех и погрузиться во тьму.
Я почувствовала взгляд экзорцистов на своем затылке и сделала шаг к демону. Один укус. Требовалось только это, чтобы разорвать мою глотку в клочья. Пес был быстрее экзорцистов. Он мог бы сделать это. Он бы сделал это.
– Привет, большой мальчик. Помнишь меня? – тихо спросила я, и пес пристально уставился на меня. – И я помню, кто ты или, по крайней мере, чей ты. Лор где-то рядом, и нам надо его найти.
Пес моментально прижал уши к черепу и зарычал.
– Ну-ну, хороший мальчик, тихо. Может, дадим тебе имя? Как насчет Генри? Так звали твоего хозяина, когда мы только познакомились, – прошептала я, в надежде, что знакомое имя успокоит демона.
Собака шевельнулась. Краем глаза я увидела движение темной высокой фигуры, делающей шаг ко мне, но Зэро остановил ее. В следующее мгновение пес прыгнул на меня и повалил на землю. Я взвизгнула.
– Лиф! – крикнул Фалько.
– Не подходи! – схватив пса за голову, я стала ждать. Он зарычал и… облизал мое лицо.
Что за?
В недоумении я замерла, пока демон активно облизывал меня, виляя хвостом. Я нервно хихикнула, когда ощутила челюсть с острыми зубами на моей коже. Несколько мгновений я просто лежала, не останавливая пса и радуясь, что моя голова пока не отделена от туловища.
По крайней мере, до тех пор, пока не услышала раздраженный женский голос:
– Какого черта?
Темпест широкими шагами пошла к псу, но тот поднял голову и залаял на нее так яростно, что экзорцистка испуганно отшатнулась.
– Лиф? Демон причиняет тебе боль? – уточнил Фалько.
– Нет, я в порядке. Не подходи, – сказала я хриплым от испуга голосом и попыталась встать, но пес просто улегся мне на грудь. – Фу, кому сказала! Слезай давай.
Демон обиженно посмотрел на меня и чуть ли не заставил своей милой мордашкой погладить его по туманному черепу. Наконец, не спеша, я смогла вырваться из лап неожиданно ласковой твари. Не уверена, сколько адреналина я уже получила за сегодня… и сколько еще смогу выдержать.
– Так, с этим разобрались, – сказала я, садясь на корточки перед псом. – Генри, отведи меня к Лору.
Глава 15. Лиф
Подменыш. Подменыш – умерший ребенок, в которого вселился призрак. Единственные призраки, способные продолжать существовать в своей оболочке, как лорды-демоны. В теле ребенка они живут среди людей и часто забывают, что являются подменышем. Неизвестно, почему духи вселяются именно в тела человеческих детей. Распознать подменышей можно отсутствием у дитя роста и старения.
Пошел дождь. Холодные капли били по голове, стекали по лицу, одежда промокла. Выпрыгнув из лодки, я вздохнула с облегчением. Этот час, пожалуй, стал самым неприятным часом этого дня, и причиной был вовсе не ледяной дождь. Меня уже топили, резали, били, вселяли демона, но я с радостью бы прошла все вновь, лишь бы не садиться в одну лодку с двумя властными экзорцистами, агрессивно уставившимися друг на друга. Даже Генри от напряжения в воздухе прижимался к моей ноге. Как только мы подплыли к небольшому частному причалу, Зэро пришвартовал моторную лодку, а Темпест с Фалько обменялись взглядами, после чего Фалько отрывистыми движениями надел перчатки, словно натягивал поводок. Широким шагом он пошел ко мне.
– Пошли. Я хочу быстрее покончить со всем этим, – сквозь зубы процедил экзорцист.