Стася Вертинская – Крылья в подарок (страница 3)

– Смотри, что я раздобыл для тебя, – Кай заметил мое внимание к гребешкам и положил несколько на мою тарелку.

Покосилась на стоящих рядом сокурсников. Все они затаили дыхание в ожидании, когда я попробую угощение. Отказаться сейчас – значит обидеть их всех, включая младшие курсы. Стараясь не подавиться под всеобщим вниманием положила в рот кусочек угощения и со всей возможной благодарностью кивнула. Похоже с этим блюдом будет связано еще одно не слишком приятное воспоминание.

Я поспешила заесть почти забытый с детства вкус другим угощением, а Кай, заметно расслабившись, подложил еще гребешков в мою тарелку.

– Ты зря так сразу отказалась от свидания, – без укора заговорил он. – Уверен, как только ты узнаешь меня получше, будешь вспоминать этот день с особой благодарностью.

Хмыкнула, но ничего не стала отвечать и уткнулась в свою тарелку. Кая я знала хорошо – да и кто не знал его? И недостаточно близкое знакомство с ним не то, о чем я могла бы переживать.

– Я вообще-то из рода магов, – начал он. – Мой отец был одним из лучших выпускников академии. И, конечно, у него осталось здесь какое-то влияние. Но ты знаешь, я стараюсь добиваться всего сам, а не пользоваться именем отца…

Это было правдой, однако важность родителя Кай сильно преувеличивал. Его отец когда-то учился здесь, хотя семья Кая не была настолько знатной, чтобы от них что-то зависело. Но, конечно, Кай имел гораздо больше возможностей, чем такие безродные ученики, как я, которые едва помнили свою родню.

– А в прошлом месяце, – продолжал о Кай вещать о своих подвигах. – На уроке защиты я единственный сумел отбить удар мэтра Салливана.

Я хорошо помнила тот урок. А вот Кай видимо забыл, что мы учимся в параллельных группах, и занятия магии часто бывают совмещены. Тогда Кай со своими дружками довел до слез девушку-заучку, и та на эмоциях обрушила на него заклинание молний. Силы учеников малы, но заклинание вышло из под контроля. И если бы мэтр Салливан не подоспел с помощью, щита Кая не хватило бы для защиты.

Салливану тогда пришлось признать, будто это он использовал слишком сильное заклинание, а Кай выдержал удар. Если бы он не сделал этого, ту девушку навеки лишили бы магии и будущего. Другие молчали о произошедшем. Одни в защиту Кая, а другие не желая подставлять мэтра – для тех, кого забрали из семей, он был будто старшим родственником. Мэтр Салливан был строг, но никогда не отказывал ни в помощи, ни в совете.

– …Конечно, все поняли, что я подаю большие надежды, – закончил Кай.

Я кивнула, пережевывая еду, и украдкой осмотрелась по сторонам. Остальные студенты перестали обращать на нас внимание и теперь общались между собой. А значит мне надо просто поймать момент, чтобы улизнуть отсюда. Свидание превращалось в пытку, а забавная игра “сбежать от охоты” могла стать необходимостью, если я не хочу повторить подвиг той девицы. Только вот взять вину на себя в этот раз будет некому. А мне очень не хотелось вылететь из академии и лишиться всего перед самым выпуском.

Кай продолжал что-то рассказывать, но я лишь кивала, не прислушиваясь к его словам. Позже я выскажу Даяне о неудачном выборе кавалера, а сейчас мне лучше просто уйти.

В этот момент в трактир ввалился один из завсегдатаев. Он недовольно оглядел переполненный зал и стал о чем-то спорить с сидящими возле входа студентами. Все обернулись на шум, а я решила воспользоваться шансом и вскочила с места.

– Ты куда? – крикнул Кай, но я уже направлялась к выходу.

– Белла уходит! – крикнул кто-то, и несколько сокурсников уже поспешили ко мне, чтобы вернуть на свидание.

Кто-то схватил меня за руку, но я смогла вырваться. Один из парней преградил дорогу, но я нырнула ему под руку и смогла сделать еще пару шагов к вожделенному выходу. Однако здесь меня уже ждали и готовились поймать. Оглянулась в поисках спасения, и заметила, что лестница, ведущая наверх, абсолютно пуста. Бежать через окно?

Я помчалась к лестнице, огибая столы. Такого хода от меня никто не ждал. И, хоть мне и приходилось метаться по проходам, я вскоре оказалась возле самых ступеней.

В этот момент кто-то всё-таки настиг меня. Я отпрыгнула в сторону, но запнулась об опрокинутый табурет и стала падать. Уже почувствовала, как сейчас разобью нос о ступени, и металлический привкус во рту. Но тут чьи-то руки поймали меня.

– Что тут происходит? – раздался голос.

Я подняла глаза на спасителя и встретилась со взглядом, от которого все внутри похолодело. Верните меня к Каю!

4.

Оказавшись на одной из улиц Стерлоу, Рейган оглянулся. Попасть в город оказалось проще, чем он предполагал. Наверное, никто бы и не подумал, что тхаирский маг проберется так далеко вглубь Нотхора. А может компания ученицы академии ослабила бдительность стражи.

Он посмотрел на удаляющуюся фигуру Беллы и улыбнулся. Конечно, наивная девушка поверила ему. Рейган сделал всё, чтобы узнать его было непросто. Раздобыл простую одежду и отточил до совершенства местный акцент речи. Сменил породистого жеребца на простую лошадь, какая могла быть у обычного путешественника. А бумаги в его сумке обеспечат ему безопасность, если кто-то всё-таки решит проверить: а тот ли он человек, за кого себя выдает?

С этими мыслями он пошел по улице в сторону, указанную Беллой. Глупо было идти туда, куда указала девчонка. Но кто будет ждать от него такой дерзости? В любом случае, ему нужно где-то остановиться, и не было никаких причин не воспользоваться советом случайной знакомой.

Вскоре он нашел постоялый двор, над входом которого была прибита потертая табличка с надписью “Три цыпленка”. Рейган прошел через зал расположенного на первом этаже трактира к хозяину постоялого двора. Здесь было тихо, лишь небольшая группа студентов шептались о чем-то возле одного из столов. Он улыбнулся про себя – насколько удачное место подсказала ему Белла. Здесь он сможет найти того, кто станет его целью. Что, если он даже снова встретит девушку?

Рейган поднялся наверх. Сегодня он не станет ничего предпринимать. Ему нужно отдохнуть с дороги и еще раз обдумать план. Он добрался до Стерлоу, но это лишь малая часть того, что он должен сделать. Впереди куда более сложная задача: убедить одного из студентов, не прошедших инициацию, делать то, что задумал Рейган.

Он лег на жесткую кровать и прикрыл глаза. То, что ему удалось выторговать у Совета магов Тхаиры шанс вернуть влияние своей семье, еще не значит, что он сможет уговорить молодого светлого мага использовать запретную силу. Но он должен сделать это. Именно лживые светлые маги стали причиной падения его отца и того бедственного положения, в котором оказалась семья Рейгана. И жажда мести была одной из причин того, почему он согласился на это.

Рейгана разбудил шум внизу. Он встал, но не собирался спускаться, хотя неплохо было бы поесть. Участвовать в пьяной потасовке поздних посетителей – последнее, что ему было нужно. Однако за окном было светло, а шум и крики перемежались смехом, и он всё-таки выглянул за дверь.

В зале было полно студентов разных возрастов. Рейган шагнул вниз по лестнице – стоит приглядеться к ним, раз выпала такая возможность. Остановившись на последней ступени, попытался разобраться в неразберихе, которая тут творилась.

– Лови её! – крикнул кто-то рядом. Однако в суете не было понятно, кто и кого ловит.

Вдруг прямо перед ним из толпы появилась девушка. Метнувшись в сторону от тянущихся к ней рук, она запнулась и полетела прямо на него, и Рейгану не оставалось ничего, кроме как поймать её.

Молодые люди замерли и посмотрели на Рейгана.

– Что тут происходит? – спросил он, едва не растерявшись от всеобщего внимания.

Он перевел взгляд на оказавшуюся в его объятиях девушку и узнал в ней Беллу, с которой расстался всего пару часов назад. Он улыбнулся ей, однако в глазах девушки он прочел ужас.

– Кажется, у тебя входит в привычку падать на меня, – сказал он, гадая, чем так напугал её. – Или может, это судьба?

Белла ничего не ответила и, освободившись из его объятий, отступила на шаг, но не отводила испуганного взгляда. Рейган ещё не успел понять, что именно вызвало такие чувства Беллы, когда к ним подошёл высокий юноша. Он уверенно обнял её за плечи и склонился с самым заботливым выражением на лице.

– Белла, ты не ушиблась? – не обращая внимание Рейгана и то, что всего минуту назад Белла металась по залу, как испуганный кролик.

Недовольно нахмурившись, Белла посмотрела на юношу, скинула его руку со своего плеча и отступила. Кажется, они были не так близки, как того хотел её друг.

– Если ты наелась, так бы и сказала, – продолжал говорить юноша. – Я приготовил для тебя еще много интересного.

Белла снова посмотрела на Рейгана. Отчего-то его сердце замерло на миг, когда их взгляды встретились. И желание спасти деву из беды затмило голос разума.

– Кажется, девушка не очень рада такому времяпрепровождению, – сказал он.

Судя по всему, Рейган угадал, потому что юноша с вызовом взглянул на него, но подошел к Белле и взял её за руку.

– Белла – моя девушка. Мы встречаемся. А это всего лишь недоразумение, – ответил он.

Недоразумение в виде нескольких десятков студентов молча наблюдали за происходящим и теперь смотрели на Рейгана, ожидая его ответа. Он напомнил себе, что излишнее внимание ему ни к чему, и промолчал.