Стася Люмин – Испытание времени (страница 2)

А где-то в параллельной реальности, слушая стук великих часов, маленький мальчик, стерший подошвы своих новых кроссовок, делал первый, страшный вывод: чтобы выжить и найти дорогу назад, ему придется стать взрослым, прямо сейчас.

Анна не помнила, как прошли следующие часы. Время для нее превратилось в разорванные, острые осколки. Вот она стоит, сжимая в ледяных пальцах телефон, и диктует оператору полиции приметы: «Синяя куртка с желтой полосой на рукаве, синие кроссовки Nike со светящимися зелеными шнурками, рост около 120…» Вот она видит, как ее муж, Денис, выскакивает из такси у детской площадки, его лицо – маска ужаса и неверия. Вот она уже в отделе, смотрит на монитор, где камера с соседнего дома показывает пустынную площадку в тот самый момент. Видно, как Артем слезает с ракеты, идет к краю кадра, к той самой березе за заборчиком… и пропадает, просто шагает за угол обзора и не появляется больше никогда. Никто не подходил, не уводил его, он просто растворился.

«Портал», – вдруг, с безумной ясностью, подумала Анна. Она тут же отогнала эту мысль, чувствуя, как ее разум начинает скользить по опасной грани, но образ – ее сын, шагающий в золотой свет в дупле дерева – засел где-то глубоко, как заноза.

Тем временем механизм поиска, огромный и бездушный, набирал обороты. Объявление о пропаже ребенка разлетелось по всем новостным пабликам и телеканалам. Город, только что дремавший в вечерней рутине, вздрогнул и насторожился. В соцсетях множились посты с хештегом #НайдиАртема, люди выкладывали карты для волонтеров. К утру на площадке «Космос» и в прилегающем лесопарке работали уже сотни человек: полиция с собаками, МЧС, отряды добровольцев в ярких жилетах. Они прочесывали каждый куст, каждый овраг, проверяли подвалы и чердаки ближайших домов.

Но для Артема прошла уже целая вечность.

_____________________________________________________________________________________________

Он не знал, сколько просидел под березой часы внутри мира били свой ритм: Тук-ТАК. Тук-ТАК. С каждым ударом он чувствовал, как голод и жажда становятся острее, а холод проникает глубже под куртку. Страх не уходил, но его острая, режущая кромка притупилась, сменившись тяжелым, гнетущим оцепенением. Он должен был двигаться потому, что сидеть здесь – значило позволить времени стереть его в пыль, как оно стирало краску с ракеты.

Он встал, отряхнул запыленные штаны и посмотрел вокруг. Мир был узнаваем, но искажен до неузнаваемости: знакомая тропинка, ведущая от площадки к его дому, была почти не проходима – ее завалили упавшие, сгнившие стволы деревьев, которых раньше не было. Дома вдалеке, его родная девятиэтажка, стояли темными, безжизненными силуэтами, а в окнах не горело ни одного огонька, казалось, весь город вымер.

Артем сделал первый шаг, потом второй. Он шел по направлению к дому, потому что больше не знал, куда идти. Двигаться было невероятно тяжело, воздух был густым, как кисель, и каждое движение требовало усилий. Он чувствовал, как время обтекает его, пытаясь замедлить, размыть, стереть, но он упрямо шел, повторяя про себя, как мантру: «Домой. Надо домой к маме».

Пейзаж вокруг продолжал меняться на его глазах. Он видел, как асфальт трескался, и из трещин за считанные минуты вырастала буйная, странная растительность – не трава, а какие-то толстые, сизые стебли с колючими листьями. Он видел, как металлический забор у детского сада за несколько десятков его шагов покрывался ржавчиной, которая расползалась по нему, как язвы – мир старел с катастрофической скоростью.

И тут он услышал звук… первый звук, кроме биения времени – скрип низкий, протяжный, словно кто-то открывал огромную, никогда не смазанную дверь. Скрип доносился из переулка между гаражами. Артем замер, часть его отчаянно хотела убежать, а другая часть – та, что была капитаном космического корабля – шептала: «Это может быть помощь или знак».

Осторожно, прижимаясь к стене гаража (краска с нее осыпалась у него под пальцами, как пепел), он заглянул за угол. Там, посреди заросшей диким плющом и трещинами дороги, стояли Часы. Не настенные и не ручные, а огромные, ростом с два этажа, напольные часы в темном деревянном корпусе, с маятником, который мерно качался за закопченным стеклом. Они были здесь абсолютно неуместны, как если бы рояль стоял посреди леса. Скрип издавал именно их маятник – огромный, блестящий диск, который при каждом движении словно с трудом преодолевал невидимое сопротивление и возле этих часов кто-то был.

Фигура была сгорбленной, закутанной в темные, обвисшие лохмотья, она стояла спиной к Артему и, казалось, что-то делала с основанием часов, водя по нему длинными, костлявыми пальцами. От нее веяло таким холодом и такой древней печалью, что Артему захотелось плакать.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.