Стася Качиньска – Хранитель для банши (страница 9)

Я почувствовала, как внутри меня всё холодеет. Древние силы, мифология – это всё звучало как явная причина исчезновения отца и утраченного рассудка матери.

– Таллия, мы должны выяснить, над чем они работали, – твёрдо сказала я, чувствуя, как страх уступает место решимости. – Может быть, это поможет нам понять, что случилось с моим отцом.

Таллия кивнула, её решимость также крепла.

– У меня есть несколько старых документов и записей, которые хранятся в кабинете отца, но я никогда не интересовалась ими. Только он не должен узнать, – попросила девушка. – Мы можем начать с этого. А ты попробуй найти что-то у себя дома, может, в записях твоей бабушки остались какие-то следы.

Я понимала, что Таллия ожидает большего. Она внимательно смотрела на меня, в надежде, что я расскажу всё, что со мной произошло. Но я просто не могла. Слова застряли в горле. Я не знала, как объяснить то, что видела на кладбище, и как описать того человека в чёрном, который спас меня. Это было слишком странно. Слишком нереально.

В работе я едва могла сосредоточиться. Всё это время ловила себя на том, что думаю о Киране, его отстранённости, и о том, как же он был прав насчёт этих теней. Моё нетерпение росло с каждой минутой, и я уже не могла дождаться, когда рабочие часы подойдут к концу. Наконец, мы попрощались с Таллией до завтра, и я, не теряя ни минуты, вышла из школы. Снаружи уже начал сгущаться вечерний сумрак из-за низко расположенных туч, и, хотя на улице было прохладно, я чувствовала, как от волнения по коже пробегает жар. Сразу же направилась к месту, где договорилась встретиться с Кираном. Это была небольшая улочка за школой, которая вела к моей улице и старому мосту. Там всегда было тихо и пусто, и я понимала, почему Киран выбрал именно это место.

Парень стоял, прислонившись к перилам, и смотрел куда-то вдаль. Он казался спокойным, как будто знал ответы на все вопросы, которые терзали меня весь день. Я сделала глубокий вдох, приближаясь к нему.

Остановилась в нескольких шагах от парня. Он медленно повернулся ко мне. В его взгляде наблюдалось столько тоски и горечи, что на миг у меня перехватило дыхание.

– Ты пришла, – тихо сказал он, словно до конца не верил, что я действительно решусь.

В его голосе звучала смесь облегчения и какого-то невыразимого отчаяния.

– Я должна была, – ответила я, стараясь скрыть дрожь в голосе. – Мне нужно больше узнать о тенях.

Киран отвёл взгляд, его руки сжались на перилах моста. На мгновение мне показалось, что он снова закроется в себе, как это бывало прежде. Но потом парень заговорил:

– Тени исчезают не только тогда, когда свет касается их, – начал он. – Они исчезают, если находят то, что искали. От его слов пробежал холодок по коже.

– А что они ищут? – спросила я.

Ведь и правда же, пришёл свет – появился мужчина в черном. Но, возможно, тени исчезли не потому, что испугались Хранителя, а потому, что нашли меня? И скоро снова вернутся.

Губы Кирана изогнулись в горькой полуулыбке:

– Интересный вопрос. Хотелось бы знать.

Я кивнула:

– И что ты предлагаешь делать? – спросила я, хотя в глубине души понимала, что парень сам не уверен в наших действиях.

– Мы должны найти то место, откуда они появляются, – ответил он и сделал шаг ко мне.

ГЛАВА 4

Мы двинулись в сторону кладбища вместе. Я чувствовала, как нарастает напряжение с каждым нашим шагом. Мир вокруг постепенно затихал: улицы опустели, ветер утих, но с неба вновь срывались тяжёлые капли дождя.

Шли молча, каждый погружённый в свои мысли. Я постоянно оглядывалась, ожидая, что из-за деревьев или из под земли внезапно выползут тени.

Мы пересекли старый каменный мостик. Под ногами хлюпала грязь, и я пыталась удержать равновесие, чтобы не поскользнуться и не упасть в эту липкую тьму, которая тянулась к нам с обеих сторон дороги. Впереди показались ворота кладбища. Мы с Кираном остановились перед ними, молча переглянувшись, и я увидела, как его лицо омрачило выражение глубокой горечи.

– Ты готова?

Я кивнула, хотя внутри меня всё кричало, что никакой готовности не было. Но другого пути – тоже. Мы должны были узнать правду о Леан. Какой бы жуткой она ни оказалась.

Нас окружали высокие, старые надгробия, покрытые мхом и паутиной. Казалось, что каменные кресты, статуи ангелов и истлевшие таблички смотрели на нас, следя за каждым шагом этих глупых молодых людей.

Мы медленно продвигались вглубь кладбища, оглядываясь вокруг в поисках чего-то необычного. Ночной ветер холодил лицо, и я дрожала: и от холода, и от страха.

– Здесь, – прошептал Киран, остановившись у одного из древних склепов, скрытого за большими деревьями. Он наклонился и показал на землю. – Здесь я видел Леан в последний раз.

Я взглянула на землю, где на мокрой от дождя траве мне уже мерещились следы. Мой разум подбрасывал галлюцинации.

– Как это было? – спросила я, оглядываясь по сторонам.

– Она плакала и уверяла, что не впервые видела тень, которая привела ее прямо сюда. Всеми силами я успокоил Леан, и проводил домой. Скорее всего, в ту ночь она снова вернулась на кладбище, потому что утром в школу уже не пришла. Я не должен был оставлять ее той ночью…

– Ты не виноват… – начала я, но мой монолог прервал громкий звук, раздавшийся среди деревьев, недалеко от нас.

– Ты это слышал? – прошептала я, не осмеливаясь говорить громче.

Киран кивнул, и его рука непроизвольно потянулась к блестящему кресту на шее, как будто он надеялся, что это простое украшение защитит его от неожиданной опасности.

Шорох усилился, превращаясь в тяжёлый хруст под ногами, как будто кто-то или что-то медленно приближалось к нам, ступая по гравию и сухим листьям. Я сжала кулаки, пытаясь справиться с охватившим меня страхом. Всё моё существо приказывало бежать, но ноги, словно прикованные к земле, отказывались слушаться.

Из тени огромного дерева появилась фигура. Я невольно отшатнулась назад, чувствуя, как холодный пот стекает по спине. Эта фигура не была похожа на обычного человека: её очертания казались размытыми, как будто создание соткано из самой темноты. Ни лица, ни глаз – только тёмный силуэт.

Тень без лица, которую я видела в прошлый раз.

Киран застыл, не в силах отвести взгляд от этого жуткого создания. Я почувствовала, как его дыхание стало прерывистым и хриплым, словно он боролся с ужасом, парализовавшим тело. Тень стремительно приближалась к Кирану. Она скользила по земле, не издавая ни звука, и в её движениях прослеживалась неумолимая, зловещая сила.

Я попыталась крикнуть, но не смогла. Все мои страхи сбывались прямо на глазах.

Киран сделал шаг назад, в надежде отступить, но в следующий миг тень бросилась на него с жутким шипением, и парень рухнул на землю, будто от удара неведомой силы.

– Нет! – прорезался мой голос, и я бросилась к нему, но не успела.

Я уже не понимала, что происходит. Мои мысли смешались в хаосе. В какой-то момент осознала, что должна сделать хоть что-то, но холод и страх парализовали все доступные действия.

Я снова закричала. Так громко и пронзительно, как только смогла. На миг показалось, что мой крик превратился в вой раненого животного. Не думала, что умею так кричать.

В эту же минуту, словно из ниоткуда, возник мужчина в чёрном – тот самый Хранитель, который спас меня вчера. Его появление было столь же внезапным и неестественным, как и в прошлый раз, но сейчас я успела заметить холодное спокойствие и решительность во взгляде. Он молча поднял руку, и что-то блеснуло в его ладони – острый серебряный кинжал. Одним резким движением мужчина разрезал воздух перед собой, и я увидела, как тень отшатнулась назад, издав жуткий, нечеловеческий вопль. Её форма исказилась, будто разорвалась на части, и в следующий миг тень исчезла, растаяв в воздухе, словно её никогда и не было.

Мужчина в чёрном опустил кинжал, и его взгляд остановился на Киране, который лежал на земле без сознания. Он, не говоря ни слова, склонился над парнем, приложил руку к его лбу и закрыл глаза, сосредоточившись на чём-то глубоко внутри себя.

Лицо Кирана, до этого бледное и безжизненное, постепенно начало приобретать более здоровый оттенок. Через несколько мгновений его грудь поднялась в слабом, но отчётливом вдохе, и он слегка пошевелился. Но в сознание не вернулся. Хранитель отступил назад. Его лицо оставалось холодным и непроницаемым.

– Что ты здесь делаешь? – задала я глупый вопрос человеку, уже во второй раз спасшему меня.

– Это я хотел бы у тебя спросить.

В тоне Хранителя слышались властные нотки, но голос он не повышал. Отчитывал меня, как ребенка.

– Я же просил не приходить сюда. Неужели ты не можешь сидеть ровно, на одном месте, и ждать дальнейших указаний?

Кровь внутри меня начинала закипать, и мне захотелось поругаться.

– Указаний? – выплюнула я. – Да кем ты себя возомнил? Расскажи мне прямо сейчас, кто это, чёрт возьми был, и что ему нужно! Заодно поведай и про себя. И о том, зачем прицепился ко мне.

– Ты понимаешь, что натворила? – его голос был холоден, как зимний ветер, и я отшатнулась, ощутив, как по коже побежали мурашки. – Это безрассудно и опасно. Ты могла убить этого парня. Вы оба могли погибнуть.

В его словах слышался не просто упрёк – это было осуждение, и я снова почувствовала, как внутри меня вскипает ярость. Как он смеет так говорить? Разве я виновата, что нас атаковали? Разве это я призвала тень?