Стася Качиньска – Хранитель для банши (страница 8)

Когда уже пришла в себя, спиной ощутила что-то мягкое под собой. Медленно приоткрыла глаза, и увидела, что лежу на своём диване, среди декоративных подушек. Стены гостиной казались немного размытыми, словно картинка, которая долгое время находилась вне фокуса.

Всё, что произошло на кладбище, казалось теперь каким-то далёким, неясным воспоминанием. Я провела рукой по мягкой ткани дивана, пытаясь убедиться, что это не сон. Всё было реальным. Я действительно находилась дома. Но как?

Точно помнила, что потеряла сознание. И тот мужчина… Он снова появился. Он подхватил меня, когда я падала. И, скорее всего, принес сюда.

Я поднялась, чувствуя, как усталость постепенно отступает. В голове клубились вопросы, но ответов на них не было. Вокруг меня царила тишина. За окном всё ещё капал дождь. Горели ночники. Уже наступил поздний вечер.

Всё тело болело, но не физически – это было что-то другое, словно исчерпалась практически вся жизненная энергия.

Взглянула на дверь – она была закрыта, как и окна. Никаких следов и признаков того, что кто-то ещё был здесь. Но, как ни крути, этот человек – кем бы он ни был – спас меня. Он и назвался в прошлый раз именно Хранителем. Хранитель равно спаситель.

Утро наступило слишком быстро. Ещё до того, как я полностью осознала, что всё ещё нахожусь дома, меня захлестнули воспоминания о вчерашнем. Открыла глаза и уставилась в потолок, чувствуя, как в груди нарастает знакомое чувство тревоги. Всё, что произошло прошлым днем, казалось чем-то нереальным. Похожим на дурной сон. Но нож в сумке, оставленный на стуле рядом с кроватью, и влажные от дождя волосы, собранные в косу, которые так и не высохли за ночь, напомнили о пугающей реальности.

Я действительно была на кладбище, действительно видела тень, и тот мужчина в чёрном… Он существовал. Всё это казалось настолько странным и пугающим, что я едва могла дышать от волнения. Но одно знала точно: необходимо расспросить Кирана. Если паренёк действительно верит в существование теней, возможно, он сможет объяснить мои видения.

Выпила залпом сразу две чашки крепкого кофе. Приняла контрастный душ, но голову мыть времени не было. Переплела косу, перекинув её на плечо. Краситься тоже не стала.

Когда выходила на улицу, обратила внимание на порог дома. Там была рассыпана странная консистенция серого цвета. Во дворе возилась с цветами Кейтлин, которая, приметив меня, принялась радостно расспрашивать о первом рабочем дне. Я что-то неохотно пробормотала в ответ, и побежала в сторону школы.

Школьный двор встретил как обычно – шум, смех, разговоры. Всё выглядело таким же, как и всегда, но теперь я смотрела на мир совершенно другими глазами. Поискала взглядом Кирана, не зная, как начну этот разговор, но твёрдо решив, что не отступлю.

Наконец, я увидела его. Киран, как и вчера, сидел в тени старого дуба, и его фигура полностью слилась с окружающей зеленью. Он казался таким же отстранённым, а его лицо – глубоко погруженным в мысли. В руках держал блокнот, но не писал, а лишь бессознательно водил пальцем по краю страниц.

В голове крутились тысячи вопросов, и я не знала, с какого начать. Когда остановилась перед ним, Киран медленно поднял на меня взгляд, и в его глазах мелькнуло узнавание, но без удивления – словно он ждал этого момента.

– Привет, – начала я, пытаясь собрать все мысли в кучу. – Нам нужно поговорить.

Он долго смотрел на меня, прежде чем спросить:

– О тенях? – поинтересовался парень, и в его голосе не присутствовало иронии.

Я кивнула, ощущая, как все слова, которые хотела сказать, внезапно исчезли. Киран закрыл свой блокнот и медленно встал, жестом предлагая пойти куда-нибудь, где нас никто не сможет подслушать. Я последовала за ним.

Мы отошли от школьного двора, углубляясь в более тихий уголок. Киран шёл молча, не оглядываясь, но казалось, что он колебался – стоит ли рассказывать мне что-нибудь. Наконец, парень остановился под одним из дальних деревьев, где почти не было людей. Киран посмотрел на меня, и в его взгляде промелькнула решимость. Он открыл блокнот, но не для того, чтобы что-то записать – скорее, чтобы занять руки.

– Ты вчера была на кладбище.

Это был не вопрос, а утверждение.

– Да, – подтвердила я. – И, кажется, видела нечто странное. Тень.

Киран тяжело вздохнул, закрыл блокнот и убрал его в карман. Парень выглядел так, будто ему нелегко говорить об этом, но и молчать смысла не было.

– Моей девушке не поверили, – начал он, понизив тон голоса. – Когда Леан исчезла, все решили, что она просто сбежала. Но я знал правду. Она часто ходила на кладбище. Говорила, что её тянет туда… и однажды не вернулась.

Я слушала, затаив дыхание. Его слова были пропитаны болью и отчаянием.

– Они забрали её, – продолжил парень. – Это не просто фантазия. Они реальны.

Я вспомнила жуткую тень, напавшую на меня, и невольно вздрогнула. Киран заметил это, и его лицо стало ещё серьёзнее.

– Я пытался рассказать об этом, но мне никто не верит, – сказал парень с горечью. – Все думают, что я просто не могу смириться с её исчезновением. Но я знаю, что она жива. Где-то там… И хочу отправиться на поиски.

Наготове у меня был другой вопрос, который не давал покоя.

– Почему они появляются? – спросила я. – Чего хотят?

Киран покачал головой, и на его лице отразилось глубокое непонимание.

– Если бы я знал… Но мне кажется, что они ищут кого-то. Или что-то.

Мои мысли лихорадочно метались, пытаясь найти логическое объяснение, но разум отказывался принимать такую реальность. Я видела эти тени, ощущала их присутствие, и они были реальными. И теперь, зная всё это, я не могла оставаться в стороне.

– Я хочу помочь, – сказала я твёрдо, и в моём голосе прозвучала решимость. – Если ты собираешься её искать, я пойду с тобой.

Киран сначала удивлённо посмотрел на меня, но потом в его глазах мелькнуло понимание.

– Это опасно, – предупредил он. – Если тени заметят тебя, то вряд ли оставят в покое. Леан не оставили.

– Я понимаю, – ответила я, хотя до конца не была уверена, что действительно осознаю все последствия.

Киран кивнул, приняв моё решение.

– Тогда нам нужно будет встретиться после школы. До скольки ты работаешь? – спросил он.

– До обеда.

– Отлично, я покажу тебе место, с которого всё началось.

Я согласилась, и мы разошлись. После этого разговора я отправилась в оранжерею, на ходу загуглив местные ирландские верования. Должны были быть объяснения этим теням.

Вбив в поисковую строку фразы по типу «ирландские тени мифология» и «древние ирландские существа», я надеялась найти хоть что-то, что могло бы всё прояснить. Время от времени кликала на страницы с архивацией старинных легенд и мифов, просматривая строку за строкой. Через некоторое время, среди массы информации, я наткнулась на статью, которая привлекла моё внимание.

Заголовок гласил: «Тени из ирландской мифологии: кто они»

Мое сердце забилось быстрее от волнения, когда я перешла по ссылке. Статья была написана с любовью к древним верованиям и содержала много деталей о существах. Я начала читать, поглощённая каждым словом. В статье говорилось о существовании древних теневых существ, которые в ирландской мифологии известны под различными названиями, но чаще всего называются «темными тенями» или просто «тенями». Эти существа были связаны с банши – ещё одной местной фольклорной легендой. Говорилось об их соперничестве или даже вражде.

Когда я закончила читать статью, и уселась за стол в оранжерее, стараясь собраться с мыслями, дверь распахнулась, и я увидела Таллию, стоявшую на пороге. На её лице читалось явное недоумение, и она сразу заметила, что со мной что-то не так.

– Что с тобой произошло? – воскликнула девушка, осматривая меня с ног до головы.

Таллия была в ярко-оранжевом платье, которое делало её фигуру особенно заметной.

– Ты выглядишь так, будто вернулась с поля боя, – сказала она, глядя на меня с тревогой. – Расскажи, что случилось. Ты вообще смотрела на себя в зеркало? У тебя порезы на лице и синяки под глазами.

Я посмотрела на неё, пытаясь найти слова для объяснений, но сразу поняла, что не могу вот так вот вывалить правду. Таллия дала понять, что считает Кирана сумасшедшим.

– Ты знала, что наши родители дружили?

Я решила сменить тему и сместить вектор рассказа, в который коллега наверняка не поверит.

– Что-то такое слышала за семейными ужинами. А что?

– Год назад бесследно пропал мой отец, – честно призналась я. – Он работал дальнобойщиком, и однажды просто не вернулся с рейса. Полиция ничего не смогла сделать. А у мамы так и не получилось оправиться от потери.

Я замолчала, наблюдая за тем, как выражение лица Таллии меняется. Она явно не знала, как реагировать на мои слова.

– Может быть, ты знаешь что-нибудь о связи наших родителей? – спросила я, пытаясь звучать спокойно, но голос всё равно выдавал нервную тревогу. – Твой отец рассказывал про их дружбу? Что-то, что могло бы помочь мне понять то происшествие с папой…

Таллия задумалась, а её взгляд скользнул в сторону, как будто она пыталась вспомнить что-то важное. Молчание длилось всего несколько секунд, но для меня оно показалось вечностью.

– Да, – голос девушки был тихим и сосредоточенным. – Насколько мне известно, они не просто дружили и учились, но и работали вместе над каким-то проектом, связанным с древними артефактами и мифологией. Отец не вдавался в подробности, но я помню, что он говорил, что это было опасным занятием.