Стася Качиньска – Хранитель для банши (страница 6)

Я обернулась на зов, и увидела того самого парня, который спешил ко мне ускоренным шагом. Он выглядел немного взволнованным.

– Я тебя провожу. Мне всё равно по пути.

Я приветливо улыбнулась, но не стала признаваться в том, что любила всё делать в одиночку.

– Ну, хорошо, – пробубнила себе под нос. – Так я точно не потеряюсь.

– Школа не настолько большая, как, возможно, тебе показалось.

Мы не стали заходить через основной вход, а сразу направились к восточному крылу – корпусу, который стоял чуть поодаль. Ближе к лесу. Как оказалось, лес окружал Карлингфорд со всех сторон.

Вошли в помещение, коридоры которого были выкрашены в терракотовый цвет, что сильно отличалось от моей американской школы. Тут не висели шкафчики. Виднелись лишь двери в лаборатории и общие помещения, как мне думалось, для персонала.

– Меня зовут Киран, – произнес парень, пристально смотря на мои волосы.

На автомате я принялась поправлять прическу, вспоминая, взяла ли с собой расчёску.

– Вивиана, – представилась в ответ.

– Ты похожа на ирландку, но твой акцент…

Парень сморщился, будто моё произношение вызывало у него рвотные позывы.

– Я выросла в Штатах. Прости, если тебе неловко за мою букву «Р».

Я попыталась пошутить, чем вызвала у Кирана долгожданную улыбку.

– Все в порядке. Я привыкну. Ты специально покрасила волосы в этот цвет, перед тем, как приехать сюда?

Я закатила глаза:

– Конечно, а как ты думал? Хотела смешаться с местным контингентом.

Парень рассмеялся, и я отметила его идеально ровные зубы.

– То, что в Ирландии живут одни рыжеволосые – это такой же стереотип, как и то, что в Америке едят одни бургеры, – отметил он.

– Не знаю, я обожаю бургеры, – улыбнулась я, немного расслабившись после шуточной беседы.

Мы подошли к стеклянным дверям оранжереи.

– Тебе туда, – Киран указал на зелёные насаждения, видневшиеся за порогом. – Я побежал. У меня сейчас тест по физике.

– Спасибо, рада знакомству. И удачи!

Парень лишь кивнул и скрылся за поворотом. Я распахнула двери и вошла в оранжерею.

Меня сразу окутал густой, влажный воздух, смешанный с ароматами цветов и земли. Здесь было очень тепло. Я пожалела, что надела такой плотный свитер. Свет пробивался сквозь стеклянные панели потолка, распространяя мягкое золотистое сияние. Он падал на ряды растений, которые казались бесконечными. Высокие пальмы и фикусы выстроились вдоль стен, а в центре оранжереи возвышалось огромное лимонное дерево, усыпанное ярко-жёлтыми плодами. В углу заметила небольшой фонтан, из которого медленно струилась вода, издавая тихий, размеренный плеск. Вокруг фонтана цвели орхидеи.

Прошла чуть дальше и увидела девушку, находившуюся в тени деревьев. Она стояла ко мне боком, наклонившись над горшком с каким-то экзотическим цветком, внимательно рассматривая его листья. Её движения были плавными и уверенными. Когда девушка повернула голову, я смогла рассмотреть её лицо.

На первый взгляд, незнакомка была моего возраста. Светло-русые волосы, собранные в небрежный пучок, выбились из высокой прически, и несколько прядей свободно падали на лоб. Её кожа была светлой, с легким румянцем на щеках и большие голубые глаза – такие глубокие и чистые, что, казалось, они могли видеть насквозь. Одета в простой, но аккуратный наряд: свободная льняная рубашка пастельного цвета и широкие джинсы. На руках – тонкие браслеты, которые тихо звенели, когда она двигалась.

– Привет, – девушка широко улыбнулась и рывком направилась в мою сторону. Не стала церемониться и сразу же обняла меня. Она напоминала Кейтлин.

– Как я рада тебя видеть, – добавила новая знакомая, – Вивиана, верно?

– Да. Шон пригласил меня на работу.

– Я знаю, – с лица девчонки не сходила улыбка. – Я очень рада, что нашла напарницу. Не представляешь, как долго выпрашивала у отца помощь!

– Не могу с уверенностью утверждать, что моя помощь будет полезной. Это не совсем моя специализация. Я бы даже сказала, совсем не мой профиль.

– Расслабься, я всё тебе покажу и объясню. Тут нет ничего сверхъестественного.

После ее фразы в голове сразу же всплыло воспоминание о черной собаке и таинственном госте, устроившим обыск в моём доме. По поводу сверхъестественного я бы поспорила, но не сейчас.

– Таллия, – представилась девушка, протянув тонкую руку для приветственного рукопожатия.

И сразу же повела меня к рабочему столу, усыпанному кипой бумаг.

– Мне нужна помощь с этим. Необходимо все рассортировать по датам.

– С этим точно справлюсь, – выдохнула я.

– Долго искала оранжерею? Не заблудилась?

Таллия достала пробирки с прозрачной жидкостью.

– Нет, меня любезно сопроводил один ученик. Киран, кажется.

Девушка фыркнула:

– О, Боже.

– Тебе он не нравится?

– Мне так-то вообще всё равно на него, – Таллия ответила на мой вопрос, махнув рукой. – Парень очень замкнутый, и особо ни с кем не общается. Но его понять можно. Уже больше полугода он не может найти свою девушку.

– В каком смысле? – заинтересовалась я этой историей.

– Она пропала после прогулки по кладбищу. Но я тебе сразу скажу две вещи: во-первых, не ходи туда по вечерам, так как там находится место сбора местных наркобарыг. А во-вторых, девушка Кирана была одной из них. Полиция проверила – всё чисто. Никаких следов криминала не обнаружено. Я уверена, что девчушка просто сбежала из города. Такое бывает, когда связываешься со сбытом запрещенных веществ.

Я вспомнила об отце, который также загадочно пропал. Возможно ли, что он просто сбежал? Об этом я никогда не задумывалась.

– А что Киран думает по этому поводу?

Таллия ухмыльнулась:

– Он и сам любил баловаться таблетками. Они похожи в этом. Но, естественно, парень утверждает, что его ненаглядная не могла просто так бросить его и свалить.

– Может он что-то знает, но боится рассказать полиции?

– Я тебя умоляю, ничего он не знает, – уверенно ответила моя новоиспечённая коллега. – К Кирану давно никто серьёзно не относится. Даже собственные родители. Парень вступил на плохую дорожку. Ему мерещатся тени, которые, как он думает, и забрали его девушку.

Я ощутила мурашки, которые побежали по всему телу. Слова Таллии прозвучали жутковато.

– Пожалуйста, Вивиана, только не воспринимай всё это всерьез. Парню нужна психиатрическая помощь, которую он отказывается принимать.

Таллия сменила тему разговора, и я постаралась сосредоточиться на работе, которая оказалась удивительно успокаивающей. Мы начали с того, что дочь директора показала мне, как правильно обрезать ветки у растений, чтобы они росли здоровыми и пышными. Она была терпелива и внимательна, объясняла каждое движение. Её пальцы ловко скользили по стеблям, а я старалась всё повторять. Мы перемещались между рядами растений, и напарница рассказывала о своих любимых растениях, об особенностях ухода за ними и о том, как она пришла сюда работать.

Проблему Кирана больше не поднимали, и я как-то и вправду расслабилась, на мгновение забыв о пугающих собаках и священниках в чёрном. Таллия расспрашивала меня о Штатах, и рассказала, что всегда мечтала пожить в Майами. Также мы успели обсудить всех её бывших парней, но, к моему счастью, не вспоминали о моих. Мне было бы неловко признаваться в своей неопытности в отношениях.

Девушка угостила меня кофе с сэндвичем и помогла заполнить все документы. Долго уговаривала на совместный обед с её семьёй в конце недели, но я понимала, что с таким напором выбора-то у меня и не оставалось.

До конца дня Киран больше не попадался на глаза, хотя мне очень хотелось узнать подробности его истории. Парень не произвел впечатления сумасшедшего или человека с психологическими проблемами. Интуиция на людей всегда работала у меня отменно.

Я не могла выбросить из головы историю нового знакомого. Солнце стояло ещё высоко, и мысли о Киране подстёгивали отправиться на то самое кладбище. Я и до разговора с Таллией собиралась навестить могилу бабушки, но именно сейчас ощутила небывалый прилив желания подтвердить или опровергнуть свое предчувствие насчёт сверхъестественной составляющей этого ирландского городка.

Достала смартфон и изучила Google-карту. Как оказалось, наикратчайшей дорогой оказалась тропинка через мостик, которую я приметила близ моего дома. Какое совпадение. Туда же убежал и вчерашний гость, сообщив своё странное имя.

ГЛАВА 3

Кладбищенский мост через небольшую речушку располагался прямо возле моего дома, поэтому я решила по пути зайти домой и переодеться в более удобную одежду. Сразу направилась в свою спальню, где быстро достала из шкафа тёплый спортивный костюм и кроссовки.

Вспомнила о ноже, который хранился в кухонном ящике. Я достала его, аккуратно завернула в ткань и положила в сумку, решив, что орудие пригодится, если вдруг столкнусь с чем-то неожиданным. Пока собиралась, у меня возникло подозрительное чувство. Я вздохнула, и, стараясь успокоиться, провела быструю проверку. Обошла помещение, осматривая каждую комнату и проверяя, всё ли на месте. Всё выглядело ровно так же, как и утром, когда я уходила на работу. Не было никаких намеков на присутствие вчерашнего гостя. Он сказал, что вернётся тогда, когда наступит подходящее время, а я понятия не имела, что означали эти слова.

Накинула капюшон толстовки и вышла из дома, перекинув рюкзак через плечо. За то время, пока я суетилась в доме, на улице начался дождь – небольшой, но довольно неприятный. Колкие струи царапали лицо.