Стасия Старк – Мы те, кто умрет (страница 74)

С тяжелым вздохом Мика сбрасывает карты и откидывается на спинку стула.

Дейтра скидывает карты, надув губы. Судя по тому, что я видела до сих пор, она молодая вампирша. Мало того, что она ужасно скрывает свои эмоции, я не чувствую ее возраста, как в случае с Найрантом или Браном. И я не ощущаю скрытой огромной силы, как в случае с Тирноном и Рорриком.

Я обдумываю их карты, пытаясь быстро просчитать ситуацию.

Луциус меняет еще одну карту. Его лицо почти так же трудно прочитать, как и лицо Роррика, но он тратит так много сил на то, чтобы сохранять нейтральное выражение, что не может контролировать свои руки. Одна рука лежит на столе, сжатая в кулак с такой силой, что костяшки пальцев побелели.

— Очевидно, Луциус не выиграет. — На этот раз в словах Роррика нет ни презрения, ни угрозы. Напротив, он будто… поддразнивает.

Я сжимаю челюсти.

— Убирайся из моей головы.

— Ты связала нас, когда прорвалась сквозь мои щиты. И, похоже, у тебя нет своих щитов.

Мое сердце замирает. Если у меня нет щитов…

Роррик берет карту. Я внимательно наблюдаю за ним, но понятия не имею, какая у него карта.

— Попроси меня научить тебя. — Его глаза встречаются с моими.

— Нет. — Я кладу карту и беру новую, грудь сжимается. Медленно, осознавая, что на меня смотрят, я изучаю свои карты.

Меня охватывает чувство чистой победы. Я не сомневаюсь, что Роррик это заметил.

Но для него уже слишком поздно. Луциус сбрасывает свои карты и ругается, когда Роррик делает то же.

Я выиграла.

Мои руки дрожат, когда я открываю свои карты. Никто не произносит ни слова. Я едва дышу.

Все мы ждем реакции Роррика. Медленно улыбаясь, он подталкивает свою ставку ко мне.

— Победа достается новобранцу, — говорит он.

Мика открывает рот, как будто Роррик — бог, исполнивший мое желание.

— И я полагаю, ты хочешь воспользоваться своим правом сейчас? — он приподнимает одну бровь.

Он знает, что хочу.

Ничего хорошего из этого не выйдет. Я пожимаю плечами.

— Я хочу место новобранца в Империусе.

Глаза Нерис чуть не вываливаются из орбит, а Дейтра смотрит на меня с презрением, обнажая клыки с явной угрозой. Луциус просто качает головой.

— Нет.

Роррик указывает на него.

— Отвод. — Когда он переводит взгляд на меня, остальные кипят от злости. — Поздравляю, новобранец. Ты официально стала одной из империумов.

— Она что? — Голос Тирнона напоминает мне тихое рычание.

Он выглядит так, словно его предали, когда переводит взгляд с меня на Роррика. Он думает, что я это спланировала.

— Нет, — хочу я объяснить Тирнону. — Я планировала победить тебя!

Роррик и Тирнон ведут один из своих молчаливых разговоров. Теперь, когда я знаю о телепатии, я уверена, что они не такие уж и безмолвные.

Тирнон стискивает челюсти и снова переводит свое внимание на меня.

— Хорошо. — Он отворачивается, и у меня в горле встает комок.

Нерис прищуривается и смотрит на меня с… разочарованием.

— Ты хочешь это место? Похоже, ты его получила. Но ты должна знать, что мы уже выбрали новобранца, которого хотели видеть в Империусе. Это была твоя подруга Мейва.

Меня охватывает стыд.

Мейва отчаянно стремится к уважению своих родителей. К… признанию. Она пытается скрывать, но я замечаю это каждый раз, когда она мельком видит своего отца. Место в Империусе значительно приблизило бы ее к этому уважению. А я просто украла его.

Я закрываю глаза и даю себе молчаливую клятву. Как только я уйду отсюда, это место снова освободится. И я позабочусь о том, чтобы Мейва получила то, что по праву принадлежит ей.

Когда я открываю глаза, Роррика уже нет, а Дейтра наклоняется ко мне.

— Связалась с Рорриком, чтобы получить то, что хочешь? Это более чем глупо. Если он помог тебе, то только потому, что хочет что-то взамен. А ты была достаточно глупа, чтобы дать ему это.

Она уходит, а Мика качает головой.

— Не слушай Дейтру. Она уже должна знать о Роррике достаточно, чтобы понимать, что никто не может его контролировать.

— Почему он… такой, какой он есть?

Он пожимает плечами, оглядывая комнату, как будто проверяя, не прячется ли кто-нибудь.

— Некоторые говорят, что он не испытывает эмоций, как мы с тобой. Ему чего-то… не хватает.

В моей голове всплывает образ виверны, нежность, с которой Роррик гладил ее морду.

Тирнон возвращается, на этот раз со шлемом под мышкой.

— Нам нужно идти.

— Куда?

— В цирк. Император велел Орне сообщить, чтобы мы должны быть там.

Я забыла. Сегодня сто дней до «Умбра Дайс» — Дня теней, когда вампиры чтят Умброса, — и император начинает празднование с гонок на колесницах. По крайней мере, я смогу найти Леона, чтобы обсудить наши планы.

Я встаю.

— Пойду найду других новобранцев.

Тирнон прислоняется к дверному косяку, его лицо все еще напряженное.

— Нет. Ты хотела присоединиться к Империусу? Ты идешь с нами.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ

Цирк расположен всего в нескольких сотнях футов от реки, и легкий ветерок приносит запах воды и влажного камня с едва уловимым рыбным душком. Лишь горстка людей все еще проходит через огромные открытые ворота, многие останавливаются, чтобы сделать ставки у букмекеров, сидящих снаружи.

Даже за стенами цирка слышен глухой, непрерывный гул, похожий на рокот водопада или жужжание огромного улья. Это звук трехсот тысяч человек, ожидающих свои любимые колесницы.

— Мы опоздали? — спрашиваю я.

— Нет. Люди приходят раньше, чтобы никто не занял их места. Большинство из них пьют уже несколько часов, — бормочет рядом со мной Нерис. — Чертов кошмар для охраны.

— По крайней мере, это не наша проблема, — говорит Мика. — Пусть Нистор разбирается.

Я почти забыла, что стражами управляет хранитель сигила Другов Нистор. Городские стражи якобы были учреждены для защиты обычных граждан от преступности и насилия. В Торне я видела, как они ходили от дома к дому и требовали от владельцев бизнеса плату за защиту.

Судя по презрительной ухмылке Мики, он тоже не в восторге от них.

Я иду за империумами, которые обходят стадион сзади, и Тирнон открывает дверь, жестом приглашая меня пройти внутрь вместе за остальными.

Меня встречает шум толпы, в воздухе витает предвкушение. Почти все каменные сиденья уже заняты, зрители одеты в цвета своих любимых колесничих.