Стасия Старк – Мы те, кто умрет (страница 104)
Кровь стучит в ушах. Под ребрами нарастает давление.
Балдрик быстрее. Сильнее. В лучшей физической форме.
Я стискиваю зубы и отскакиваю в сторону, уклоняясь от его следующего удара.
Ладно. Придется действовать умнее.
Балдрик играет на публику, на лице расползается широкая улыбка, когда несколько женщин кричат ему.
Но он медленно подбирается к Мейве — мелкими шажками, стараясь не выдать свою цель.
Бросившись через арену, я снова оказываюсь перед ней.
— Держись подальше, — рявкаю я.
Она что-то бормочет, а потом ее снова тошнит. Надеюсь, ее организм избавляется от яда.
Взгляд Балдрика встречается с моим, твердый и холодный, несмотря на отвратительную ухмылку, растянувшуюся на его лице.
— Давай покончим с этим, пусторожденная, — выкрикивает он и бросается на меня.
Удар, удар, удар.
Уклониться, парировать, отразить. Мои мышцы кричат от боли. Легкие сжимаются, когда я хватаю воздух.
Балдрик сдерживался, когда я наблюдала за его тренировками. Я и понятия не имела, насколько он быстрый.
Он наносит удар справа, я уклоняюсь влево.
Прямо под его обратный удар.
Мое лицо взрывается от боли, удар сбивает меня с ног. Во рту появляется вкус меди, я задыхаюсь, в глазах темнеет.
Я заставляю себя открыть глаза. Когда они успели закрыться? Над моей головой звезды сверкают, как драгоценные камни, манящие и таинственные.
Стоп.
Звезд нет. Черепичная крыша над ареной закрыта.
Я перекатываюсь.
Клинок Балдрика ударяется о землю рядом со мной, и сердце ухает в пятки. Цепляясь за песок, я с трудом поднимаюсь на ноги. Боль пронзает голову, арена кружится вокруг меня, вызывая тошноту.
От этого движения на глазах выступают слезы, и смех Балдрика эхом отдается в ушах.
— Вот так. Поплачь для меня.
Мое зрение проясняется. Балдрик уже смотрит мимо меня на Мейву. Я заставляю себя выпрямиться.
Он бросается на нее, а я кидаюсь наперерез.
Боги, как болит голова.
Меч Балдрика описывает широкую дугу, я пригибаюсь и вонзаю свой меч в его незащищенный бок. Он отшатывается назад, едва удерживая равновесие.
Толпа смеется, и его щеки вспыхивают, губы растягиваются в оскале.
Мне нужна эта ярость, чтобы он стал небрежным.
Но Балдрик наносит быстрые удары, каждое его движение безупречно.
Я отступаю. Он следует за мной, снова нанося удары по той же схеме. Один. Два. Три. Удар.
Хорошо. С паттерном можно справиться.
Песок плывет под ногами, взрыхленный теми, кто сражался и погиб здесь сегодня. У меня такое чувство, будто мне в челюсть вогнали шип, пронзивший мозг насквозь.
Я парирую следующий удар Балдрика, изучая его, пока наши клинки звенят друг о друга. Его кривой нос морщится, почти как от боли.
Мои чувства обостряются. Что-то в этом движении причинило ему боль.
Уклониться, парировать, отразить. Впервые я использую свой собственный меч на арене. И это кажется естественным, словно он является продолжением моей руки.
Я снова встречаю клинок Балдрика, и удар отдается эхом во всем теле. Если мой клинок сломается, у меня останутся только метательные кинжалы.
Вот. Легкая гримаса, когда он наносит удар. Он ранен — в плечо или, возможно, в верхнюю часть спины.
Удар, удар, удар.
Метнувшись в сторону, я меняю руку на клинке, чтобы блокировать его удар.
И бью его правым кулаком в ухо.
Толпа ревет. Но я все еще слышу хриплое дыхание Балдрика, когда он покачивается.
Его глаза слегка расфокусированы. Я причинила ему боль. И удар нарушил его равновесие.
Но, боги, я устала. У меня болит челюсть, пульсирует голова. Я знаю, в чем причина моего нечеткого зрения. У меня, как минимум, небольшое сотрясение мозга.
Если я не закончу этот бой быстро, я умру.
А если я умру…
Подождите. Что…
Мое сердце замирает, а потом начинает бешено колотиться в груди.
В поле моего зрения мелькает Мейва, ее тело выглядит размытым. Я не отрываю взгляда от Балдрика.
Он делает вид, что бросается на меня, заставляя меня отшатнуться. Его следующая улыбка мрачная.
— Тебе не следовало приходить сюда, пусторожденная. Сегодня ты умрешь.
Мейва все еще обходит арену, ее движения медленные, но целеустремленные. Она пытается обойти его сзади.
Я просто должна отвлечь его внимание.
Я небрежно взмахиваю мечом в руке. Балдрик опускает взгляд и усмехается.
Но он смотрит на меня, его огромная грудь раздувается, когда он втягивает воздух. Он тоже устал.
Я описываю клинком широкую горизонтальную дугу. Его меч встречается с моим, но я уже двигаюсь, меняя направление удара. Он ругается, уворачивается и парирует своим мечом. Удар заставляет меня пошатнуться, а он продолжает наступать, заставляя меня уклоняться от каждого удара и выпада.
Но теперь он отвлечен, в его глазах сверкает победный блеск.
Толпа ахает.
Паника заставляет сердце биться в горле. Они только что предупредили Балдрика.
Его глаза расширяются от понимания. Он пытается повернуться, но уже слишком поздно.
Мейва вонзает свой меч ему в спину. Его рот открывается, но не издает ни звука. Его глаза тускнеют, становятся пустыми. Она пронзила его сердце. Мгновенная смерть.
Я взмахиваю своим мечом, перерубая ему шею.
Брызжет кровь, и голова Балдрика отделяется от плеч.