Стаси и Элен Твенти – Очень странный Новый год (страница 11)

— Бежим! — заорал он, хватая Лену за руку.

Они рванули к двери, едва не поскользнувшись на идеально гладком полу. Черная жижа, поняв, что добыча уходит, расплескалась, превращаясь в сеть тонких, острых шипов, летящих им в спину.

Один из шипов чиркнул по рукаву смокинга Марка, оставив дымящийся разрез на ткани, но плоть не задел. Лена, не помня себя, толкнула дверь, и они вывалились в коридор, тут же ударив по панели блокировки.

Створки сомкнулись, отсекая чудовищное шипение. Через секунду металл двери начал пузыриться, чернеть и прогибаться наружу.

— На лестницу! Живо! — скомандовал Марк.

Они бежали, забыв про конспирацию и тишину. Стук каблуков Лены и тяжелое дыхание Марка сливались в единый ритм паники. Роскошное платье путалось в ногах, подол трещал по швам, но Лена не замечала этого. Главное — вверх. Подальше от этой ожившей преисподней.

Позади, где-то в глубине коридора, раздался грохот выбитой двери и вой, от которого кровь стыла в жилах. Тварь вырвалась на свободу.

Они влетели на лестничную клетку, захлопнув за собой тяжелую противопожарную дверь, и понеслись вверх, перепрыгивая через две ступеньки. Легкие горели огнем, ноги налились свинцом, но адреналин гнал их вперед, к спасительному шуму музыки и свету.

Только когда они оказались на первом этаже, смешавшись с толпой подвыпивших гостей, Марк позволил себе остановиться. Он прижал Лену к стене в темном закутке возле гардероба, тяжело дыша. Его смокинг был безнадежно испорчен, на щеке красовалась грязная полоса, но в руке он крепко сжимал крошечный кусочек пластика.

— Взяли, — выдохнул он, и в его глазах, несмотря на пережитый ужас, плясал безумный огонь победы. — Мы их сделали, Ленчик.

Лена посмотрела на него, потом на свой порванное платье — разрез стал неприлично высоким, до самого бедра. Марк заметил направление ее взгляда, но решил тактично промолчать. Они стояли, дрожащие, потные, перепачканные, посреди самого дорогого корпоратива года, сжимая в руках смерть корпорации. И в этот момент Лена поняла, что никогда и ни с кем не чувствовала себя такой живой, как с этим сумасшедшим в рваном смокинге.

Глава 9. Шрамы под шелком и мандариновая оттепель

22 декабря. 08:12

Бледный, разбавленный городской гарью свет лениво полз по банкам с помидорами, превращая их в мутные рубины, и оседал пылью на капоте старой «Волги». Стояла утренняя густая тишина, и лишь где-то вдалеке, за рядами железных боксов, лениво переругивались собаки, да капала вода из самодельного рукомойника, отсчитывая секунды новой реальности.

Лена открыла глаза, выныривая из тяжелого сна, где за ней по бесконечным коридорам гнались ожившие тени. Тело отозвалось на пробуждение ноющей болью: жесткая пружина раскладушки, казалось, пересчитала ей все ребра, а ноги гудели после безумного марафона по лестницам.

Она приподнялась на локте, кутаясь в пальто, наброшенное поверх испорченного вечернего платья. Вика и Георгий Иванович исчезли — вероятно, отправились на поиски кофе или новостей, оставив их вдвоем.

Марк не спал. Он сидел на перевернутом ящике у верстака, спиной к ней, и возился с какой-то платой, подсвечивая себе карманным фонариком. Его наряд, лишенный пиджака и бабочки, выглядел теперь костюмом уставшего фокусника после неудачного представления: рукава закатаны, белоснежная рубашка помята и покрыта пятнами копоти.

— Ты вообще ложился? — хрипло спросила Лена, и собственный голос показался ей чужим.

Марк вздрогнул, но не от испуга, а словно выходя из глубокой задумчивости. Он медленно обернулся. В сером утреннем свете его лицо казалось осунувшимся, черты заострились, а темные круги под глазами соперничали по цвету с пятнами мазута на полу.

— Адреналин — паршивое топливо, Ленчик, — криво усмехнулся он, откладывая паяльник. — Сначала не дает уснуть, а потом выжигает изнутри до тла. Как ты?

Лена попыталась поправить сползающий рукав платья и невольно поморщилась. Резкая боль пронзила левое плечо.

— Жить буду. Кажется, просто потянула мышцу.

Марк поднялся, подошел к ней и, не спрашивая разрешения, осторожно отвел ткань в сторону. Лена зашипела сквозь зубы. На бледной коже, чуть ниже ключицы, алел длинный, неглубокий порез с рваными краями — след от соприкосновения с шипом тьмы, который она в горячке погони даже не заметила.

— Просто мышца, говоришь? — тихо произнес он, и в его голосе не нашлось места привычной иронии. — Сиди смирно. У Георгия где-то был спирт и бинты.

Он вернулся с аптечкой — жестяной коробкой из-под печенья. Лена наблюдала за его движениями: точными, скупыми, лишенными суеты. В этом гаражном сумраке, среди запаха бензина и пыли, возникла странная интимность. Словно мир сжался до размеров этого пятачка света, где были только они двое.

Марк смочил вату спиртом.

— Сейчас будет щипать. Потерпи.

Холодное прикосновение обожгло кожу, но рука Марка, придерживающая ее за здоровое плечо, излучала такое надежное, заземляющее тепло, что боль отступила на второй план. Он обрабатывал рану сосредоточенно, хмуря брови, и Лена впервые увидела его таким — без маски циника, без брони шута. Просто усталого мужчину, который заботится о ней.

— Почему ты одна, Волкова? — вдруг спросил он, не поднимая глаз, продолжая наклеивать пластырь.

Лена замерла. Обычно она отшучивалась, говорила про карьеру, про ипотеку, про отсутствие достойных кандидатов. Но сейчас врать этому человеку, с которым она вчера смотрела в глаза смерти, казалось кощунством.

— Потому что так проще, — честно ответила она, глядя на его пальцы. — Мне нравится моя работа, цифры не предают. Дедлайны не уходят к другим. Когда я работаю до полуночи, мне необязательно возвращаться в пустую квартиру и слушать тишину.

Марк замер на секунду, его рука дрогнула. Он поднял взгляд, и их глаза встретились. В его радужке, цвета грозового неба, плескалось понимание.

— А ты? — спросила она шепотом. — Ты ведь тоже один. Твои шутки, сарказм — это ведь тоже стена. От кого ты обороняешься?

Он грустно улыбнулся уголком рта, убирая вату в коробку.

— Я вижу баги, Лен. В системах, в коде, в людях. Это профессиональная деформация. Я смотрю на человека и сразу вижу, где он сломается, где соврет, где предаст. Сложно строить отношения, когда ты заранее знаешь сценарий катастрофы. Я предпочитаю дружить с серверами. Они, по крайней мере, честно говорят об ошибках.

Он закончил перевязку, но не отодвинулся. Они сидели непозволительно близко, колено к колену, дыхание к дыханию. Лена чувствовала исходящий от него запах — смесь вчерашнего дорогого парфюма, табака и какой-то щемящей мужской надежности.

— Может быть, ты просто не там искал? — выдохнула она, сама испугавшись своей смелости. — Может, есть баги, которые не нужно исправлять? Которые делают систему... уникальной?

Марк посмотрел на нее так, словно видел впервые. Не «Мисс Нервный Срыв», не начальницу отдела, не напарницу по несчастью. А женщину, которая сидит перед ним в рваном платье за баснословные деньги, в грязном гараже, и видит его насквозь.

— Возможно, — ответил он.

Его рука скользнула с ее плеча на шею, пальцы запутались в растрепанных волосах. Он медленно, давая ей возможность отстраниться, наклонился ближе. Воздух между ними натянулся, заискрил, и это электричество не имело ничего общего с монстрами из подвала. Это было притяжение двух одиноких комет, летящих навстречу друг другу в холодной пустоте.

— Гайз! Я добыла кофе! И круассаны, правда, они вчерашние, но кого это волнует?!

Грохот открывающейся калитки и звонкий голос Вики, ворвавшейся в гараж вместе с клубами морозного пара, разбили магию момента вдребезги.

Марк резко отпрянул, словно обжегшись, и тут же нацепил привычную маску невозмутимости, хотя в глазах все еще тлел огонь. Лена поспешно запахнула пальто, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле, пытаясь выпрыгнуть наружу.

— Кофе — это отлично, — пробормотал Марк, вставая и отворачиваясь к верстаку, чтобы скрыть дрожащие руки. — А то наш пациент уже бредит.

Лена коснулась пластыря на спине, который все еще хранил тепло его пальцев. Разговор прервался, но сказанные слова повисли в воздухе, меняя все. Теперь они были не просто командой по спасению мира. Они стали чем-то большим, и это пугало Лену не меньше чудовища из черной слизи.

22 декабря. 21:07

Гараж, еще утром напоминавший холодильную камеру для хранения запчастей и несбывшихся надежд, к вечеру преобразился до неузнаваемости. Стараниями Георгия Ивановича, притащившего откуда-то из недр кооператива масляный радиатор внушительных размеров, воздух в помещении нагрелся, наполнившись уютным запахом каленого железа и тепла. Агрегат, ласково прозванный стариком «Зверем», урчал в углу, словно сытый металлический кот, отвоевывая у зимней стужи метр за метром.

Вика, которой роль подпольщицы быстро наскучила без доступа к социальным сетям, направила свою кипучую энергию на создание уюта. Теперь на суровом верстаке, потеснив карбюраторы и банки с огурцами, возвышалась гора оранжевых мандаринов, распространяющих праздничный цитрусовый аромат, смешивающийся с нотками бензина в причудливый коктейль «Новый год в автомастерской».

Сама блогерша, сменившая модные аутфиты на плюшевую пижаму-кигуруми в виде розового единорога (единственное, что нашлось в ближайшем магазине, восседала на заднем сиденье «Волги» и с трагическим видом чистила фрукты, стараясь не повредить маникюр.