Стас Чудинов – Дом ветвей (страница 12)

–Всё. Мне направо, – сказала Ульяна, когда они добрались до очередного перекрестка, и, чуть помолчав, добавила: – спасибо вам.

Она махнула ребятам рукой и, не дожидаясь ответа, развернулась спиной. Тут же в эту самую спину прилетел вопрос от Марата:

–Ты ведь с нами?

Ульяна оглянулась через плечо и слегка улыбнулась.

–Да. С вами.

И, звонкой пружинящей походкой, словно бы стараясь оттолкнуть от себя землю, или, напротив, придать ей еще немного скорости, пошла в направлении дома.

20

Утреннее солнце ложилось на крыши гаражей и деревянных бараков. Они шагали втроем, вызывая подозрительные взгляды бродячих кошек. Пыльная дорога, петляя, тянулась вниз. Наступающий день обещал быть жарким. Тишину нарушали только лениво побрехивающие собаки. Марат ускакал метров на десять вперед, а Ваня поравнялся с Лией, рассудив, что стоит как-то наладить с ней контакт – раз уж теперь они плывут в одной лодке.

–Какая у тебя способность? – он почему то не придумал ничего лучше, чтобы спросить. Тут же почувствовал себя неловко. Да уж, непринужденностью в общении он никогда не отличался.

Лия сверкнула на него темными глазами.

–Я умею видеть прошлое, – ответила она, – к примеру то, что произошло вот здесь, – Лия описала рукой полукруг, – день назад, неделю. Может быть, даже год.

Ваня присвистнул.

–Круто. С такой способностью по жизни не пропадешь.

Лия печально посмотрела на него.

–Ведь наши сверхспособности – не навсегда, – сказала она спустя небольшую паузу, – они привязаны к городу. Мы привязаны к городу.

Повисла неловкая тишина. Видимо, чтобы как-то ее разбавить, Лия спросила:

–А ты давно знаешь Марата?

–Два года, – ответил Ваня, – мы на футболе познакомились. Он за гимназию играл, я – за четвертую школу.

От него не укрылось, как вспыхнули на мгновение глаза девушки.

–Так ты еще и футболист… – она тут же важно надула губы и для чего-то добавила: -недурно.

Между тем, ряды бараков внезапно оборвались, и вместе с тем прекратился спуск. Ребята оказались в небольшом овраге, со всех сторон окруженном панельными многоэтажками Заводского. Судя по всему, они пришли. Это и был Рынок.

В этом месте города Ване прежде бывать не приходилось. Если честно, он вообще сомневался, можно ли попасть сюда, будучи обычным человеком. Которого, к тому же, не ведет за собой такой талантливый ходок между мирами, как Марат. Весь овраг был заполнен какими-то разномастными палатками, шатрами и прилавками. Выглядело это довольно сюрреалистично – словно бы в город приехал торговый караван и разбил лагерь в самом неподходящем для этого месте.

Марат среди всего этого безобразия ориентировался до смешного легко. Уже через пару минут они стояли перед прилавком, за которым виднелся прикрытый шторкою вход в шатер. Марат свистнул, шторка поползла в сторону, и наружу показался хозяин прилавка. Он сморщил вытянутую конопатую физиономию и вежливо поинтересовался:

–Чего тебе?

Марат очаровательно улыбнулся.

–И я рад тебя видеть, Лещ.

Он гордо передал ему в руки одолженный инструмент.

–Вот, возвращаю. В целости и сохранности.

Лещ прищурился. А его лысине играли солнечные блики. Ваня все пытался понять, сколько этому Лещу лет – выходило что-то между пятнадцатью и сорока.

–Платить собираешься? – поинтересовался он у Марата.

Тот сделал удивленное лицо.

–Платить? Ты же мне вроде как бесплатно ее одолжил, нет? – он особо выделил слово «одолжил».

–Это ты так решил, – Лещ принялся тереть руки о футболку, хотя они у него были совершенно чистые.

Марат тяжело вздохнул. Положил вундервафлю на прилавок и полез в карман.

–Сколько? – с укоризной спросил он. Лещ снова осклабился:

–Пятьсот.

–Ты худший из людей, Лещ.

–Ну, предположим, есть и похуже, – парировал тот, принимая от Марата пять совершенно обычных сторублевых купюр. Когда акт передачи был окончен, Лещ разом как-то просветлел и подобрел.

–Вам, наверное, интересно, как это штуковина работает? – сказал он, хотя никто не спрашивал и тут же принялся объяснять: – я назвал ее «стоп-машиной». Все эти штучки, которые на ней висят, – он потряс своим изобретением, отчего многочисленные консервные банки и прочие цацки принялись оглушительно звенеть, – нужны лишь для того, чтобы аккумулировать в себе магическую энергию. Я опытным путем выяснил, что лучше всего для этого подходит что-нибудь металлическое. Потом попросил знакомых шаманов потрясти над ней руками, ну, то бишь, зарядить…

–Лещ, нам не интересно. – честно сказал Марат, для убедительности выставив перед собой руки.

–Да ты послушай, – Лещ обвел свое творение восхищенным взглядом, – так вот…

Дальше Ваня уже не слушал. Марат махнул рукой и без приглашения полез за прилавок. Через несколько секунд он уже исчез в глубине шатра. Лия с Ваней немного помялись, переглянулись и пошли следом.

Изнутри шатер выглядел как мастерская какого-нибудь ремесленника, только с поправкой на нечто слегка безумное. Компанию небольшому токарному станку и набору хозяйственных инструментов составляли самые разные вещи явно магического характера. Первым делом в глаза бросалось обилие зеркал – не меньше десяти штук. Кроме того, здесь были склянки, явно применявшиеся для чего-то вроде алхимических опытов; несколько больших толстых гримуаров явно чернокнижного содержания; в углу, небрежно прислоненный к стене, стоял серебристы йпосох, напоминавший реквизит для школьного спектакля. Освещено все это было несколькими крупными фонарями, будто стащенными со средневековой мостовой.

–Ты, Лещ, скажи, – произнес Марат, задумчиво оглядываясь, – может, у тебя чего интересного есть? Что могло бы, допустим, уберечь наши шкуры в случае опасности.

–А какая опасность предвидится? – поинтересовался Лещ, недовольный тем, что его рассказ грубо прервали.

Марат поглядел на него и прищурился.

–А тебе так все и выложи, как на духу, да?

Лещ развел руками.

–Чем больше конспирации, тем тяжелее мне будет тебе помочь, сам же понимаешь, – произнес он, но все же сказал: – ну, к примеру, посмотри вот на это.

Он взял со стола какой-то небольшой предмет, напоминающий точилку для карандашей. Ваня присмотрелся, но, как ни силился, не смог разглядеть в ней ничего волшебного. Точно также не удалось и представить, как именно она может спасти им жизнь в случае необходимости.

–Это еще что за изобретение? – Марат тоже был настроен скептично.

–КСР-1. Компактный стабилизатор реальности, первая версия, – гордо продекламировал Лещ, выделив голосом слово «первая». Мол, разработка экспериментальная, если что – пеняйте на себя.

Марат удивленно выгнул бровь.

–Чего-чего? Вот тут уже не помешали бы твои разъяснения.

Леща дважды просить было не нужно.

–Мое изобретение поможет в том случае, если реальность вокруг начнет, как я это называю, «уплывать». Ты, Марат, ходишь между мирами и сам прекрасно понимаешь, о чем я. КСР-1 пригодится, если мироздание начнет сбоить. Отсюда и название такое – «стабилизатор реальности».

–И как она работает? – спросил Марат. В его голосе по-прежнему ощущалось сомнение.

Лещ щелкнул какой-то кнопкой на корпусе стабилизатора, тем самым приподнимая крышку устройства. Внутри оказался небольшой, но чрезвычайно яркий голубой камешек.

–Вот. Эту штуку я смог синтезировать благодаря своим ээээ… алхимическим изысканиям, – произнес Лещ, отчего-то слегка смутившись, – на этом камешке все и держится. А так… нажимаешь вот на эту кнопку – и механизм запускается.

–Не дурно, – Марат уважительно покачал головой, – ручаешься, что не шняга какая-нибудь?

Ваню этот вопрос позабавил. Лещ не выглядел как человек, чьему слову можно было верить всерьез.

–Ручаться то ручаюсь… – Лещ замялся, – но тут вот какое дело… видишь ли, разработка экспериментальная. Поэтому…

–Поэтому что?

–Скорее всего, она одноразовая. Ну, в нынешней комплектации.

–То есть ты сам не знаешь? – Марат прищурился.