Станислав Зигуненко – 100 великих рекордов в мире автомобилей (страница 28)
В честь родного городка Грехэм назвал свое полуторатонное творение «Сити оф Солт-Лейк», и выкатил его на старт. Поначалу судьи хотели вообще запретить Атоллу заезд, но потом махнули рукой: «Как-никак местный патриот… Пусть потешит свое самолюбие». Старт дали 1 августа 1960 года в 11 часов 02 минуты. А еще через 47 секунд разогнавшийся до скорости 450 км/ч болид вдруг задрал свой нос и взлетел в воздух.
Правда, улетел он недалеко. Пролетев с полсотни метров, «Сити» тяжело грохнулся на твердую, словно камень, соляную поверхность и разлетелся на куски.
Когда незадачливого гонщика извлекли из смятой кабины, он был еще жив. Его успели довезти до больницы, где он и скончался.
Трагедия не остановила остальных участников гонок.
Следующим искателем приключений оказался доктор Натан Остич, канадец по происхождению. Закончив еще до войны Мичиганский медицинский институт, он некоторое время занимался частной практикой в Лос-Анджелесе. Денег это занятие приносило немного, и тогда Остич подался в гонщики. Но и тут ему собо не подфартило. Тогда он решил переупрямить судью-злодейку одним махом. И взялся поставить хотя бы национальный рекорд скорости.
Вместе со спортивным журналистом Рэем Броком он берется за постройку рекордного болида. Обязанности они распределили так: главным конструктором стал сам Остич, Брок занимал пост технического консультанта и главного дизайнера. Общими усилиями, с привлечением средств от спонсоров они соорудили нечто похожее на самолет-истребитель. Автомобиль имел 9метровый цилиндрический корпус с заостренным носом. Впереди размещалась самолетная кабина, а все пространство за ним занимала авиационная турбина, снятая с бомбардировщика Б-36.
Вы будете удивляться, но дилетанты опередили многих профессионалов, построив одну из первых в мире рекордных машин с реактивной тягой без привода на колеса. Правда, в то время международные правила ФИА требовали наличия ведущих колес, поэтому Остич заранее знал, что его рекорд официально признан не будет. Однако ему очень хотелось, чтобы газеты хотя бы однажды назвали его «самым быстрым человеком на земле». А кроме того, глядишь, это достижение признают хотя бы национальным рекордом.
В общем, 13 августа доктор Остич выкатил свой «Флайинг Кедюкеус» («Летающий жезл») на старт. Очевидно, называя так свое творение, он имел в виду крылатый жезл мифического Меркурия, бога торговли, который в Америке считается также покровителем и врачей.
Однако то ли врач-торговец Меркурий в тот день был очень занят, то ли «чертова дюжина» подвела, но 50-летний доктор Остич в тот день особых успехов не добился. Двигатель его машины «скис» почти сразу же после старта.
Второй раз он стартовал уже 5 сентября, но опять ему не повезло. На финише выяснилось, что контрольно-измерительная аппаратура судей «проморгала» заезд.
Аппаратуру починили. И на следующий день она исправно показала, что Остин достиг скорости 420 км/ч. Он мог бы, наверное, показать и большее, но тут всю машину затрясло, как в лихорадке, и Остин поспешил раскрыть тормозные парашюты.
Через два года он снова решил попытать счастья. Однако после аварии, постигшей его опять-таки в роковом тринадцатом заезде, решил, что жизнь дороже успеха и окончательно сошел с трассы.
Третьим кандидатом в рекордсмены оказался американец Артур Арфонс, который выступал на низком обтекаемом автомобиле, носившем имя «Зеленое чудовище». Установленный на нем авиационный мотор передавал усилие на все колеса. Но его машина сломалась, едва тронувшись с места. И молодой гонщик был вынужден досрочно завершить сезон. А в будущем он вообще отказался от привода на колеса, предпочтя ему реактивную тягу.
И тут нам самое время вновь вспомнить о Томпсоне. Теперь он установил на каждый из четырех моторов своего авто по турбонагнетателю и решил снова попытать счастья, заполучив в свое распоряжение суммарную мощность 4000 л. с. Он тоже торопился, хотел стартовать до заездов Кэмпбелла. И успел-таки опередить его.
Томпсон стартовал 5 сентября, рассчитывая показать скорость как минимум 600 км/ч. Но сумел достичь лишь 240 км/ч – подвела техника.
Однако он не смирился, не пал духом. И пока Кэмпбелл распаковывал свою «Синюю птицу», перебрал свой «Челленджер» на базе американских ВВС в Уэндовере с помощью бригады механиков.
Вернувшись через три дня на трассу, он подождал еще сутки, когда стихнет ветер, и 9 сентября в первом же заезде достиг 654,34 км/ч, а в обратном направлении 624 км/ч. Таким образом, средняя скорость 639,150 км/ч – чуть выше прежнего достижения. Можно ликовать? Не тут-то было…
Оказывается, по требованиям ФИА, необходимо, чтобы новое достижение было минимум на 1 процент выше старого, то есть не менее 640,7 км/ч. Так что Томпсону зачли лишь национальный рекорд США. Который, как уже бывало не раз, превышал мировой, поскольку в зачет пошла самая удачная попытка.
Его рекорд не побит
Дональд Кэмпбелл прибыл на соляное озеро в конце августа. Его машина «Синяя птица» КН-7 («Кэмпбелл-Норрис» проект № 7)еще не сдвинувшись с места, уже поставила рекорд… стоимости. В разработке участвовало около 70 английских компаний, что обошлось английской казне в 1 млн фунтов стерлингов.
Однако машина, пожалуй, стоила того. В качестве силового агрегата она имела авиационную газовую турбину «Бристол-Сиддли-Протеус-705» мощностью 4250 л. с. Ее усилие передавалось на четыре колеса напрямую, без сцепления и коробки передач.
Алюминиевый корпус был начинен остроумными приборами и устройствами. Так, на панели приборов появился акселерометр, позволявший гонщику регулировать ускорение в процессе разгона автомобиля, что уменьшало пробуксовку колес, ведущую к чрезмерному износу шин и ухудшающую устойчивость машины. Причем показания акселерометра, как и спидометра, проектировались на лобовое стекло кабины, чтобы гонщик мог их видеть, не переводя взгляд на приборную панель.
Кэмпбелла и его машину сопровождала также хорошо укомплектованная команда механиков и инженеров, которая привезла с собой запас шин и топлива, а также запчастей. Все специалисты размещались в хорошо оснащенных жилых фургонах, где имелась на всякий случай даже мини-операционная.
В понедельник 12 сентября Кэмпбелл опробовал трассу и остался доволен как ею, так и поведением на ней новой машины. Новый рекорд определенно назревал. Дональд решил не откладывать дела в долгий ящик и назначил рекордные заезды на пятницу, 16 сентября.
Об этом тут же узнала пресса. И в пятницу на озере было полным-полно людей, приехавших на собственных автомобилях. Среди легковушек выделялись фургоны теле– и радиостанций, а также пожарные машины и кареты «скорой помощи».
Наконец от «Синей птицы» отошла команда механиков, и Кэмпбелл остался один в кабине болида. Впрочем, рядом с ним находился еще синий плюшевый медвежонок – талисман удачи.
Взревела, набирая обороты, турбина, и вот уже синяя машина помчалась по белоснежной глади озерного дна. Она набрала уже 580 км/ч, как вдруг резко вильнула, врезалась со всего маху в мягкий соляной бруствер сбоку трассы. Дальше она пошла уже юзом, пару раз кувыркнулась и, пролетев метров двести, ухнула в соль, пропахав глубокую борозду.
Когда к месту аварии примчалась спасательная команда, люди увидели жутковатую картину. Искореженная, с ободранным кузовом машина начисто лишилась колес. Разбито было практически все, что могло разбиться. Но Кэмпбелл – о чудо! – оказался жив. Он даже сам вылез из кабины и дохромал до кареты «скорой помощи».
В больнице выяснилось, что гонщик отделался трещиной черепа, ушибами и несколькими ссадинами. От более тяжелых ран его спасли привязные ремни.
Причиной же аварии послужила неопытность Кэмпбелла-младшего. Он не удержал машину на трассе, когда на большой скорости ее стало заносить, и…
Рекорда не получилось, но Дональд решил не сдаваться. И вернувшись в Англию, принялся за ремонт «Синей птицы». При внимательном анализе выяснилось, что она пострадала меньше, чем казалось с первого взгляда. Однако нуждалась в радикальном улучшении. Кэмпбелл поставил сзади высокий стабилизатор для лучшей устойчивости, добавил самоблокирующиеся дифференциалы на осях, призванные предупреждать самопроизвольный занос автомобиля. Кабину гонщика окружили усиленным ограждением.
А главное, Дональд сделал правильный вывод, касавшийся самой трассы гонок. Он больше не хотел испытывать судьбу на 11километровой трассе Бонневиля. Она была уже маловата для 800километровых скоростей, которых он собирался достичь на «Синей птице».
Больше в США он не возвращался, оставив трассу Бонневиля для американцев, желавших посоревноваться друг с другом.
Помощники Кэмпбелла вскоре отыскали новое место для рекордных заездов. Соляное озеро Эйр в южной части Австралии, в 720 км севернее Аделаиды, было намного больше Бонневиля. Здесь можно оборудовать скоростную трассу, которая будет в 2–3 раза длиннее бонневильской. К тому же и погода в Австралии получше – дождей над озером не было уже несколько лет.
Кэмпбелл сам слетал на озеро, покатался по его поверхности на скоростном «Ягуаре» и одобрил выбор.
Так в апреле 1963 года «Синяя птица» впервые появилась в Австралии. Но полоса невезения, похоже, еще не кончилась. Как бы по случаю приезда Кэмпбелла над озером впервые за 7 лет собрались тучи и пошел дождь. Coляная корка превратилась в болото. А когда дожди наконец прекратились, оказалось, что сильные ветры избороздили подсыхающую соляную корку глубокими рытвинами.