Станислав Родионов – Искатель, 2006 №4 (страница 32)

«Торквемада по мне плачет», — пробормотал епископ. Подписав, он разрыдался, как ребенок, на плече Азаила. Демон по контракту утешал его, как умел, накапал валерьянки, однако действие это возымело обратное — едва почувствовав знакомый запах, епископ вспомнил директора и возопил из последних сил: «Убирайся вон!» Что последний сделал тут же, ведь ему тоже было нелегко находиться в обители, покровительствуемой святым Семейством, от которого совсем недавно был отлучен.

В номер Эсмеральды Азаил вбежал вприпрыжку и с нескрываемым восторгом стал расписывать предстоящую встречу, одна мысль о которой ввергла г-жу Зайчук в транс. Провести ночь с влиятельным владельцем глянцевого журнала — это еще куда бы ни шло, но с лицом духовным, да еще в сане епископа, переводя на военный язык, в чине генерал-майора. Тем более по линии съемок ей стали поступать очень заманчивые предложения, от которых Азаил небрежно отмахивался, намекая на увеличение предлагаемой суммы гонорара. С не меньшим удивлением смотрела она, как демон по контракту подмахивает все приходящие счета, даже не озабочиваясь количеством нулей, проставленных перед запятой, и лишь улыбаясь той же таинственной улыбкой, которой сам и научил Эсмеральду. Особенно когда она вопрошала демона по контракту о способах погашения долга, улыбка Азаила была особенно таинственна и чарующа — и этим заставляла Эсмеральду умолкать.

А тут еще священник!

— В принципе не пойму, какой смысл для моей карьеры, кроме греховного, может быть в епископе? Или ты хочешь скандала? — недоумевала хозяйка люкса, нервно выхватывая из рук Азаила очередную розу, белую, и бросая оную в вазу, к остальным. К удивлению демона, она попала.

— Не поймешь, пока не поживешь здесь с мое, — ответил он, отводя взгляд от цветов. — Это ведь Третий Рим, а не твоя Тмутаракань. Для успешного карьерного роста в любом деле непременно требуется покровительство духовного лица, и чем это лицо…

— Толще, — язвительно заметила Эсмеральда, вспоминая епископа.

— Чем значительней, тем лучше. Как в плане светском, ведь нынче без присутствия духовного лица ни одно дело не начинается, так и поминая о горних материях. Подобное покровительство, через моления залученного в твои тенета епископа, выводит нас на помощь того или иного святого. В данном случае, покровителя карьерного роста.

— Назови хотя бы одного такого.

— Симеон Столпник, вознесшийся над толпою и со столпа своего долгие годы раздававший благословения, — не задержался с ответом Азаил. В райской жизни он одно время работал в архиве, а потому знал всякого святого покровителя назубок. Крыть Эсмеральде было нечем.

— Но зачем же обязательно доводить дело с епископом до такой крайности? Да и святой вряд ли услышит падшего епископа.

Азаил даже головой покачал над ее неосведомленностью.

— Их дело. Нам главное, под покровительство епископа попасть. А что до крайности — так куда же вы, сударыня, денетесь без этого в Третьем Риме? Может, вы знаете такую работу, чтобы можно было без этого, чтобы начальник продвигал по службе за красивые глаза или особое рвение и при этом не хватал за мягкое место или не устраивал «полежалки» после работы? Нет, конечно, можно устроиться и так… в ДЭЗ, скажем, или на дровяной склад, но ведь нас это не устраивает. Нам ведь красоту свою надо проявить. И через нее кормиться. И хорошо кормиться, а не на три-четыре тысячи рублей. На тебя заказы сейчас идут очень хорошие, ты сама видела какие, но я всем отказываю, потому как знаю: стоит только повременить, будут еще лучше. Но без этого не обойдешься. Путь твой изначально предполагает пробивание стен обнаженными телесами; на сколько их хватит при такой жизни — зависит от твоей расчетливости и хорошей скупости. На всех не напасешься, хотя все, поверь мне, будут требовать именно этого, — на такой эффектной ноте и завершил свою речь Азаил.

Эсмеральда вновь вынуждена была сдаться безукоризненной логике демона, ответившего речью на все невысказанные вопросы. И это обстоятельство преизрядно ее смутило. Как многое в своем покровителе смущало и прежде. Вообще же, госпожа Зайчук, хотя уже и не представляла дальнейшего обустройства судьбы без Аза-ила, стала его побаиваться. А больше всего пугала сама подспудно видимая сложность игры, в которую вступил с сильными мира сего Азаил и к которой она никак не могла подступиться со своей мерой, — но лишь с той, что предлагал ей хитрый демон. Она понимала, что знает далеко не все об этой игре и что сама играет в ней какую-то роль — не совсем ту, о коей рассказывал Азаил. Но какова истинная роль Эсмеральды — в этом ей только предстояло разобраться.

И разобраться она решила уже после визита епископа. Благо Азаил помчался доставлять его в люкс «Украины». Когда к Даниловскому монастырю подъехал серебристый «Бентли», епископ покорно поднялся и вышел из трапезной — было время ужина, — оставив братию недоумевать по поводу столь позднего визита, по пути бросив загадочную фразу: «Теперь только в сундуке мне и служить».

Утром, после отдачи души, епископ вознамерился уйти в скит, где в тишине и покое смог бы дожить остаток жизни. И хотя этот благонравный поступок и не изменит сложившейся загробной судьбы оного, но хоть просветит других: епископ вознамерился в уединении написать автобиографию и хоть таким образом подать пример. С этого он и начал свой визит к патриарху — с автобиографии, а что касается скита и прочих причуд… патриарх прервал его разом и высказался столь однозначно, что епископу невольно захотелось вытянуться во фрунт и пойти выполнять задание.

В итоге оное епископ даже перевыполнил. Через год его книга «Деяния г наущения» стала лидером продаж, Первый канал собрался ставить по ней дорогостоящий боевик. А сам епископ, получив за заслуги внеочередной сан архиепископа, прочно засел в Москве. В отеле «Мариотт», где он отныне обретался.

Тем временем число желающих попасть под влияние Эсмеральды только нарастало. Так что для претворения своего коварного плана Азаил даже приобрел портативный душемер, этакий барометр-анероид, чья стрелка отклонялась в темную или светлую сторону на несколько процентных единиц в зависимости от суммы совершенных человеком благих или злых дел за период существования. Не шибко точный прибор, спиртовой душемер куда точнее, да вот только с ними на складе всегда была напряженка — некоторые грешники под видом гастарбайтеров из соседних кругов ада прорывались к ящикам с душемерами, а когда заведующий черт спохватывался — было уже поздно.

Так что Азаилу досталось то, что осталось. Он даже проверил свое приобретение на мне. Стрелка не сдвинулась с нуля и лишь подрагивала.

— Атеист ты, что ли, — нервно произнес новый обладатель душемера, пристально вглядываясь в показания. — Нет, просто повезло.

— Значит, не твой клиент, — ответил я, выдохнув с облегчением.

— Да, не мой, — вынужден был признать Азаил, кажется, с некоторой неохотой. — А, к слову, атеистами и агностиками всякими у нас чистилище занимается. Там и распределяют. Вот только куда, не скажу, ни там, ни там я их не видел, — заметил демон по контракту, тыкнув поочередно в небо и землю пальцем, и тут же исчез, чтобы заняться поисками нужного человека.

А таковых после выхода журнала и спецприложения к нему с новыми фото Эсмеральды оказалось немало. Азаил тщательно подбирал клиентов, раздавал авансы и обещания, старался никого не оставить в стороне и использовал душемер направо и налево.

Теперь и Эсмеральда почувствовала себя в кои-то веки нужной. Она вовсю вращалась в кругу именитых персон, обладавших и властью, и толстыми кошельками, и уже никоим образом не возражала, что один из них оставался в ее люксе до утра, и не удивлялась тому, что наутро он раз и навсегда исчезал из ее жизни. Просто не успевала. Ее оценили, ей предлагали выгоднейшие контракты, ее с ног до головы засыпали предложениями — и Эсмеральда, послушная слову хитроумного Азаила, уже ощущала, как ее туфельки начинают неумолимо опускаться на первопрестольную, дабы ее попирать — до самого момента попирания оставалось всего чуть-чуть. И она уже выглядывала в этой среде своего принца, который умчит ее на белом «Ламборгини» со скоростью под двести в сказку на Рублевском шоссе.

А то, что ее репутация в свете складывалась, как бы это сказать… не очень из той сказки, пока не смущало ее. Ведь она только ищет своего принца, а как иначе найдешь его в толчее писаных красавцев, одевающихся, обувающихся, пахнущих и пребывающих в интерьерах от Армани, в самом центре Третьего Рима? Вот когда она сыщет того, единственного, она, конечно, будет ему верна до гроба. А пока…

Пока за прошедшие после епископа четыре недели через ее люкс прошли еще пятеро подписантов, чьи души отправились прямиком в адское душехранилище. Эсмеральда, пристально приглядывающаяся ко всякому входящему, пока еще не узрела того, единственного. И большие надежды возлагала на следующего в очереди — с ним Азаил как раз вел переговоры. Сам же Азаил, после № 7 заскочив ко мне пропустить по бутылочке пива, сообщил доверительно, что беседовал с самим демоном первой категории, и тот удостоил собеседника дружеского похлопывания по плечу, слов «молодец, старайся дальше» и обещания подписать почетную грамоту.