Станислав Озарнов – Экипаж «Кальдеры-17» (страница 6)

– То есть атконцы не остановились после победы над своими старыми версиями?

– Нет, если бы так, – мечтательно протянула Альма. – После того, как весь сектор был захвачен, они ополчились на другие расы за сокрытие своих врагов. Вот так и началась Война, которая всё продолжается и не думает заканчиваться.

– И эти стирсы вам не помогают?

– Нет, лишь «наблюдают», как они сами любят это называть, – нотки раздражения промелькнули в её голосе.

– А почему дэлэинцы не выдали этих Истинных?

– Это противоречило бы их идеологии, – помотала головой лиса. – Они ратуют за каждую жизнь. Да и Истинные атконцы в этом случае устроили бы бойню, убив едва ли не больше жителей галактики, чем вырожденные за все эпохи от начала Войны.

– Понятно. Получается, нашей планете повезло, что её до сих пор не нашли вырожденные?

– Нет-нет, – посмеялась лиса. – этот конфликт всё время сдерживается на границе секторов и лишь изредка противник прорывается вглубь.

– Получается, война не такая уж и ожесточённая?

– Это с какой стороны взглянуть. Дэлэинцы, имея развитые технологии, практически не несут потерь, но вот вырожденные, пользуясь архаичными копиями старых кораблей и оружия, которые едва опережают земные по некоторым параметрам, могут терять и по миллиону солдат каждый день.

– Они что, клонируются что ли? – в недоумении спросил Стас. – Откуда так много солдат?

– Ты прав, они используют клонирование. Огромное количество воинов, некоторые из которых не переживают и первый день своей жизни.

– Как это?

– Их клонируют уже развитыми и с необходимыми боевыми навыками, а генетическая память отбрасывает необходимость в образовании.

– То есть, грубо говоря, они «рождаются» со всеми знаниями о своей цивилизации?

– Всё так, – ответила Альма, кивнув головой. – Величайшая их сила в итоге стала причиной краха – если бы вырожденные не помнили истории своих мутаций, вряд ли они были бы так агрессивно настроены.

– Сомнительно, что можно было предугадать такой исход.

– Стирсы могли, – усмехнулась лиса. – Но никому не сказали. «Невмешательство».

– Грустно это всё, – сочувственно ответил парень, а потом подумал о том, как ему бы пригодились все эти знания. – А почему ты мне об этом рассказываешь? Не боишься, что я мог бы доложить об этом в спецслужбы?

– Ты уже мог бы это сделать, – улыбнулась она. – Хотя тебе всё равно никто не поверит.

– Да уж… – понуро протянул Стас и решил отойти от темы. – Слушай, не хочешь чаю?

Чаепитие оказалось довольно непривычным. Привлечённая ароматом напитка, Альма захотела попробовать его, однако форма кружек, что были в доме, не позволяла в полной мере выполнить эту задачу. Стас только успевал вытирать пол, когда лиса в очередной раз пыталась отхлебнуть из кружки. Затем он нашёл кувшинчик с носиком для полива цветов. После этого дела пошли лучше. Забавно, но она совсем не умела пить «по-собачьи».

Лиса долго смотрела в окно.

– Знаешь, я ведь ни разу не была на поверхности этой планеты, – мечтательно протянула она. – Твоё жилище не в счёт.

– Ну, если ты будешь достаточно осторожной, можно прогуляться по двору.

Конечно же, она согласилась. Парень вышел на улицу первым, осмотрелся. Убедившись, что никого рядом нет, подал жест Альме. Та аккуратно вышла и тут же начала оглядывать всё с радостной улыбкой на звериной морде. Ей нравились запахи цветов, можжевельника, она ела растущую на кустах смородину и малину и, казалось, вовсю радовалась жизни. Затем посмотрела в сторону посадки.

– Покажешь мне лес? – с надеждой спросила она.

– Лес? – удивился Стас. – Ах да, лес. Ну, давай попробуем, только пешком нас могут увидеть.

Парень сбегал домой, взял ключи от машины и посадил лису на заднее сиденье, где на окнах была тонировка. Машина завелась сразу. Звук двигателя раздражал Альму, а когда они тронулись, стало только хуже. Пальцами она впилась в спинку переднего сиденья и оставила неглубокие следы от когтей. «Вот так сувенир», – подумал парень. Поездка по деревне прошла спокойно, если не считать тревожные вздохи сзади после каждой кочки.

Аккуратно въехав в посадку, он оставил машину подальше в деревьях, чтобы лишний раз не светиться. Альма же радостно вылетела, открыв дверь, и понеслась прочь, только её и видно было. Стас поначалу испугался, что она убежала от него насовсем, но уже вскоре вернулась, радостно улыбаясь и держа в руках опавшую ветку.

– Какой приятный запах у этого дерева! – воскликнула она. – Как оно называется?

– Берёза, – озадаченно ответил он и на всякий случай понюхал эту ветку. – Она чем-то пахнет?

– Да! И очень приятно! – не унималась та.

– Хорошо, – смеялся Стас. – Можешь взять её с собой.

Она аккуратно положила «ароматную» ветку в машину, улыбнулась, побегала по округе и нашла ещё несколько. Парень с умилительной улыбкой наблюдал за всем действом. Удивительное существо! Она в разы умнее его, владеет продвинутыми технологиями и вообще развита лучше по всем параметрам. А так ведёт себя на новом месте. Хотя, быть может, это просто он настолько глуп, что не может ценить маленькие радости? Альма порезвилась немного, потом остановилась, принюхалась и вся насторожилась.

– Два человека, пятьдесят метров, приближаются.

– Ч-что? – не понял Стас.

– Сюда идут люди, – повторила она.

– Проклятье! В машину!

Они быстро запрыгнули в автомобиль и постарались как можно быстрее покинуть это место.

– Скорее всего, просто дети гуляют, – нарочито спокойно сказал он, хотя сам был весь напряжён. – Случайная встреча, только и всего.

– Ты прав, – сказала она, когда машина въехала во двор. – В любом случае, увидеть меня никто не успел.

Парень закрыл за собой ворота и повесил замок.

– Думаю, обошлось. Кто знает, как бы на тебя отреагировали люди.

– Может быть, как ты?

– Я… – растерялся парень. – Я не знаю.

– Тогда почему ты переживаешь за меня? – почти укоризненно спросила Альма.

– Потому что тебе не стоит попадаться на глаза людям, – хмуро ответил он.

– Почему так? – не унималась лиса.

– Иногда они могут совершать… не очень хорошие вещи.

– Понятно, – медленно протянула она. – И всё же, почему ты переживаешь за меня?

– Потому что ты – самое интересное, что когда-либо происходило в моей жизни.

– Неужели твоя жизнь настолько скучна?

Парень не ответил. Просто молча зашёл в дом, немного обескураженная гостья – следом.

Весь вечер они сидели в его комнате: Альма опять что-то увлечённо искала в интернете, Стас читал книгу.

– Слушай, а чем вы там питаетесь у себя? – вдруг спросил он, вспоминая хлеб и овсянку. – Просто интересно.

– В основном, питательными препаратами и стимуляторами, – ответила она. – Иногда позволяем себе растительную пищу, если есть свободное время. В отличие от таблетки, овощи или фрукты нельзя просто взять и проглотить.

– Вы, наверное, сильно цените время? – поинтересовался парень. – Раз так экономите его даже на еде.

– Иногда мне нравится что-то готовить, но в целом дорога каждая секунда нашего существования, и кому, как ни человеку, понимать это.

– Да, увы. Но… Сколько тогда живёте вы?

Альма слегка улыбнулась.

– Мы существуем, пока болезнь или рана не убьёт нас.

Стас приподнял на собеседницу глаза. Выглядела вроде серьёзной.

– А, ну да, шутить я тоже умею.

– Я говорю правду, – утвердительно сказала Альма. – Смерть от износа организма допустима только на примитивных планетах без развитой медицины.