Станислав Озарнов – Экипаж «Кальдеры-17» (страница 24)

– Если на поверхности и вправду вырожденные, то это открытый конфликт. Они разоряют планету, и это является тягчайшим преступлением. По-другому проблему не решить.

– Х-хорошо, – промямлил парень, забирая винтовку. – Но если у них тоже огнестрел, кто может гарантировать нашу безопасность?

– Криф – это тебе не какое-то огнестрельное оружие, – раздражённо поправила Вейла, не оценив такого сравнения.

– Наши костюмы обеспечат защиту от пуль, – заметил Римус. – Если ситуация выйдет из-под контроля, Орт перехватит управление реактивными системами и поднимет вас прямиком в стратосферу, где и вернёт на борт. Риски минимальные.

– Возьми, управление интуитивное, основной механизм действия не слишком сильно отличается от земных, – сказала Альма, протягивая оружие.

– Я… ещё никогда ни в кого не стрелял, – с уже нескрываемым страхом парень взял винтовку и осторожно покрутил её в руках. – Разве что тогда на Земле, вслепую…

– Это на крайний случай, – серьёзно, как тогда, на Реке, ответила лиса. – Сейчас мы выполняем задание флота и наша цель – спасти как можно больше жителей. Мы втроём справимся, а ты будешь перенимать опыт.

– Мне казалось, что задание другое…

– Послушай, мальчик мой, мы уже далеко не первый раз работаем на флот и знаем, как у них всё заведено, поэтому действуем на опережение, – улыбаясь, сказал Римус.

Альма многозначительно посмотрела на него, но ничего не ответила. Парень перевёл взгляд на Вейлу. Пока они разговаривали, та обвешивала себя различным оружием, а на поясе красовались два длинных чёрных клинка.

– Оружие ближнего боя в условиях космической войны? – в замешательстве спросил Стас.

– В битве решает навык, а не оружие, – пренебрежительно ответила дэлэинка.

Парень решил не донимать её расспросами. Тем временем корабль вошёл в атмосферу планеты и медленно снижался над одним из поселений. Экраны вырисовывали силуэт местности, а дополнительные камеры показывали изображение с эффектом увеличенной яркости, отчего казалось, что всё действо разворачивается днём. Они приближались к небольшому на вид городу, который полыхал огнём. На радаре появилось множество других сигнатур на подлёте к планете.

– А вот и подкрепление, – кивком указал Римус на яркие точки. – Флот зачистит все крупные города от вырожденных и собьёт крупные корабли, перевозящие пехоту. Нам остаётся взять под защиту какой-нибудь участок, чтобы минимизировать жертвы. Чем мы сейчас и займёмся.

Он ткнул пальцем в несколько свежих точек.

– Ещё наёмники. Большинство даже сражаться не станет. Просто набьют корабль гражданскими и улетят ради награды за спасение.

– А нам помогут солдаты? – почти с надеждой спросил парень.

– Нет, тут мы сами по себе, – улыбнулся атконец ему в ответ.

– Но ведь там целая армия… Они весь город жгут, а мы вчетве… вы втроём хотите выступить против их всех?

– Именно так, мальчик мой!

Стас было открыл рот, чтобы высказать то, что он думает на этот счёт, но потом передумал. Им виднее.

– Выключаю второстепенные системы, переходим в режим тишины. – Римус водил пальцами по консоли, свет в помещении приглушился. – Готовимся к высадке. После этого «Орт» вернётся на орбиту и будет координировать нас оттуда.

Спустя несколько секунд шасси коснулись твёрдой поверхности. Корабль слегка встряхнуло, отключённый гаситель инерции дал о себе знать. Открылся трап, с пневматическим шумов выравнивая давление в шлюзе, призывая команду ступить во тьму чужого мира.

«Срань Господня…», – только и подумалось Стасу.

Глава 7. Друг

Стас стоял один, спрятавшись в руинах разрушенной постройки. Искорёженный оплавленный металл хищно наблюдал за ним, высясь из не менее повреждённого композитного фундамента. Было ли это жилое здание? Магазин? Либо что-то, о предназначении чего он может только гадать? Сейчас это уже не имеет значения. Руины есть руины.

Команда ушла минут десять назад, наказав ему стоять на окраине города и следить за обстановкой из безопасного места, в случае обнаружения противника подав сигнал по рации. «Никуда не уходи и ни с кем не разговаривай!» Альма звучала строго, и ослушаться её не очень-то и хотелось. Но вот действительно ли им нужна такая помощь при всей их разведывательной мощи либо просто устроили тест на… храбрость? Надёжность? Неважно. Он не хотел никого подвести, а потому внимательно наблюдал через окуляр скафандра, поочерёдно увеличивая и осматривая объекты этого необычного города. За невысокими чернеющими зданиями виднелись вспышки света самых разных цветов. В другое время можно было подумать, что идёт праздник, салюты разрываются за домами, окрашивая ночное небо в причудливые цвета торжественного события. Если бы не нападение. Что нужно атконцам в безобидном мире? А так ли он безобиден на самом деле? Вопросы тянулись один за другим в растревоженном долгим ожиданием и предчувствием опасности мозгу юного наблюдателя.

Где-то недалеко, метрах в трёхстах слева, раздался взрыв, а следом – крики. Голоса высокие, чуть ли не писклявые. Сравнив их с Альмой, парень предположил, что кричат велайн. Искорёженное здание, на крыше которого его оставили вести наблюдение, находилось на возвышенности вместе с парой других построек. Стас смекнул, что можно продвинуться дальше влево, чтобы разведать обстановку в районе взрыва, при этом не теряя своей безопасной позиции. Аккуратно пробираясь через острые листы гнутого металла, он рассуждал, чем же сможет такой бесполезный член команды помочь попавшим в беду. Увесистая махина, так напоминающая фантастическую винтовку, как-то не вселяла надежды. Хватит ли у него духу выстрелить? Он бы и хотел думать, что хватит, да опыт предыдущих дней показал, что кишка у него таки тонка.

Наконец он достиг невысокого ограждения, за которым уходил крутой спуск вниз. Как раз там, внизу, краснели оплавленные конструкции и догорали части, судя по всему, жилого дома. У входа в ряд стояли на коленях с десяток велайн. Что они там делают? Тут из дверного проёма с громким визгом вылетел ещё один, чёрный, издали похожий на кота, а следом, гремя и позвякивая металлом, точно цепями, показался некто огромный, в сплошной чёрной броне не самой ровной формы. Хорошо, что интерфейс шлема показывал ночное изображение так, будто стоял ясный день, иначе этого монстра разглядеть никак не вышло бы. Вероятно, это и есть один из атконцев? Вернее, вырожденных атконцев. Нужно было заранее узнать, как они выглядят…

Захватчик грубо схватил упавшего велайн и подвёл к остальным, усадив на колени. Тот беспрекословно подчинился. В итоге радар показал тринадцать живых организмов, учитывая пришельца в броне. «Что тут происходит?» – думал Стас, с тревогой наблюдая за ровно выстроившейся шеренгой велайн, которые почти с охотой выполняли все требования врага. Атконец, если это был он, недвижимо стоял, вселяя панику одним своим видом. В голове промелькнула мысль о необходимости оповестить более опытную команду, сигнал тут же отправился Альме. Вдруг этот непонятный роботоподобный гигант подошёл к первому пленнику в шеренге, вскинул оружие и выстрелил в упор, окатив округу оглушительным металлическим лязгом. Безжизненное тело упало навзничь, раскинув руки. Стас громко вскрикнул и подался назад, споткнувшись о кучу обломков и упав в мусор. Без изоляции скафандра крик по громкости наверняка не уступил бы выстрелу. «КАКОГО ЧЁРТА?!» Интерфейс шлема показывал в углу цифры пульса: «90»… «110»… «130»… «150»… «170»… Горе-наблюдатель судорожно дышал, руки машинально обхватывали винтовку, но предательски дёргались, содрогаясь под каждым ударом сердца. Мысли путались в голове и непонимание сменялось страхом, яростью и наоборот. Он не сразу услышал громкий писк в шлеме и ярко-красную подсветку монитора пульса. Когда же обратил на это внимание, цифры вспыхнули белым. Голова резко прояснилась, а пульс стал стремительно падать. Очередная инъекция. Дыхание выровнялось, руки перестали дрожать. Поднявшись словно на пружинах, землянин подошёл к временному укрытию. Велайн всё так же сидели на коленях в ряд. Почему они не бегут? Противник же всего один. Они не понимают, что их ждёт смерть?

А атконец тем временем стоял напротив очередной жертвы. Тоже кот, если судить по внешности. Стас вздохнул и поднял винтовку наизготовку. В этот момент руки с силой обхватили ствол и рукоять, а интерфейс шлема показал по центру точку. Движения глаз повторяли руки, плавно водя оружие из стороны в сторону, а в мозгу из ниоткуда отчётливо всплыли показания направления и силы ветра, плотности атмосферы и температуры окружающей среды. Какое странное чувство… Стас навёл взгляд на захватчика. Сканер тут же обвёл его контур, внутри винтовки что-то приятно завибрировало. Взгляд скользнул по веренице велайн, однако руки не двигались даже по желанию, намертво впившись в свою жертву. Атконец вскинул оружие. Больше ему никого не убить! В голове лишь появилась мысль о выстреле, как криф дрогнул и с тонким свистом выпустил ярко-белый сгусток плазмы. Вспышка, и атконец, поражённый зарядом, дёрнулся, прошёл по инерции пару шагов и упал. Пульс зачастил даже сквозь седативные. Не было ни фонтанов крови, ни гипертрофированно оторванных конечностей. Лишь выстрел, сухой, хладнокровный и расчётливый. И враг повержен. И от этого становилось ещё страшнее. Контур пропал с тела противника, и руки стали слушаться своего хозяина. Их носитель осел наземь. Сейчас бы закричать, проклиная весь этот разрушенный мир, но голова была предательски холодна, и Стас лишь сидел, прислонившись к перекладине, и смотрел в никуда. Вдруг чёткая и на удивление здравая мысль посетила разум: «Нужно помочь велайн!»