Станислав Озарнов – Экипаж «Кальдеры-17» (страница 23)

Римус улыбнулся, подошёл к нему и начал извлекать из себя странные щёлкающие звуки. Его собеседник ответил тем же. «Охренеть не встать», – только и подумалось Стасу.

– Так вот, кто такие эри, – тихо протянул Стас.

– Да, одна из основных рас, населяющих Вольный Сектор, – так же тихо подтвердила Альма. – Слишком своенравные, не уважают многие дэлэинские законы, потому в обмен на спокойствие им был выделен отдельный участок галактики.

– Неплохо устроились.

– Рейле всё же находится в рамках Дальнего Сектора, поэтому их тут не так много. Но вот дальше мирным жителям лучше не соваться. Эри нечасто начинают конфликты, но вот спровоцировать их очень легко.

– Наверное, там полно преступников?

Альма кивнула.

– Те, кто имеет проблемы с законом, зачастую укрываются там. Угадаешь, в каком Секторе мне достаётся большая часть контрактов?

Он хмыкнул. Громче, чем следовало бы. На него неодобрительно взглянул чёрный волк-охранник, что тёрся метрах в пяти от них. Стас вдруг напрягся.

– А ничего, что нас могут услышать за такими разговорами?

– Ты про охранника? Не все велайн обладают чутким слухом, а эри плохо воспринимают обычную речь.

– Уверена, что этот не обладает?

– Уверена, – с какой-то грустцой ответила она.

 Римус какое-то время «разговаривал» с жуком. Когда он вернулся, вид его был уже не такой радостный, как прежде.

– Возвращаемся, детали расскажу на корабле.

На обратном пути Альма приметила небольшое остеклённое заведение и позвала землянина за собой. Сооружение, передняя стена которого была практически полностью покрыта стеклом или его аналогом, выделялось на фоне остальных. Над ним плавала голографическая вывеска на дэлэинском, призывающая посетить магазин. Рядом столпились несколько велайн, которые с интересом принялись изучать парня. Три кошки разных расцветок глазели и шушукались, иногда тихонько хихикая. Стас растерянно остановился, не зная, как реагировать, аккуратно помахал им, но Альма просто прошла вперёд, игнорируя зевак, которые учтиво расступились перед лисой. Он решил поскорее пройти следом, пока перед входом не образовалась любопытствующая стена.

Внутри стояли стенды с какими-то плодами, видимо, местными фруктами и овощами.

– Что это было? – непонимающе спросил парень, – Впервые увидели человека?

– Сомневаюсь, что они вообще поняли, кто ты такой, – усмехнувшись, ответила лиса. – Вероятнее всего, тебя просто приняли за подвид дэлэинца со странным оттенком кожи. Пойми они, что ты с Земли, старались бы держаться подальше.

– Почему?

– О людях в секторе отзываются не слишком лестно. Думаю, ты знаешь причину.

– А… да… догадываюсь, – в голосе проскользнула грусть.

– Что ж, – Альма улыбнулась, затем взяла оранжевый плод из прозрачного шкафа и бросила Стасу. – У тебя есть все шансы развеять стереотипы.

– Да уж, – усмехнулся парень, – Даже не знаю, стоит ли. Уверен, люди доставят окружающим немало проблем, попади они в один из развитых миров.

– Потому ваша планета остаётся в изоляции до более высокого уровня развития, – сказала она и направилась к выходу. – Если люди окажутся здесь, они должны будут подчиняться тем же правилам, что и остальные.

– Постой… А заплатить не нужно? – парень указывал на плод.

– Оплата происходит автоматически после выхода из магазина, не переживай.

– Ух ты, интересная система.

Стас шёл по улице за Альмой, стараясь не затеряться в этой разношёрстной, во всех смыслах слова, толпе, пока они догоняли отряд. Фрукт оказался очень сладким. По консистенции более всего напоминал хурму, а вот вкус оказался особенным, как приблизительная смесь яблока, банана и персика, хотя сложно сравнить его с чем-то знакомым. Явно вкуснее, чем приторно-противная питательная гранула, которую он разжевал перед отправкой на Рейле.

– Даже не знаю, что лучше, – сказал парень с набитым ртом. – Вкус этой штуки или осознание того, что я ем что-то инопланетное.

– Ты привыкнешь, – улыбнулась Альма, – В разных системах свои флора и условия, везде растёт что-то уникальное.

– Что ж, мне уже не терпится попробовать всё.

– У тебя на это уйдёт слишком много времени, обычной человеческой жизни точно не хватит.

– О, поверь, уф я пофтараюфь! – неуклюже сказал Стас, запихивая в рот остатки фрукта.

Они уже подходили к кораблю. Из задней части выезжали вагонетки с пеплом – сделка всё-таки состоялась. Внутри Римус уже подготовил всё к отбытию, ждали только их.

– Аил’Ама, ты не против прокатить нашего гостя до Руо? – сказал атконец, налаживая аппаратуру.

– Зачем нам туда? – подозрительно спросила та.

– Эри дал наводку, куда в ближайшем времени могут наведаться вырожденные, – уже серьёзно ответил синекожий. – Похоже, граница Сектора прорвана, раз они залетели так далеко.

– Мне ничего не известно о прорыве, ты уверен? – Альма тоже выглядела настороженной.

– Боюсь, что так. У эри есть осведомители. Он уверил меня, что не знал о захвате Рэк-Р9Р. Кстати, имперские войска уже зачищают планету. Быть может, после этого мы узнаем больше.

– Будем надеяться, – ответила Альма и повернулась к парню: – Похоже, тебя ждёт первое задание.

– Ладно, – с некоторым страхом сказал Стас. – А зачем вам это нужно? Что вам даст визит на планету? Вы что, какие-то разведчики, ну или агенты?

– Можешь звать нас наёмниками, – уточнил Римус, – Галактика огромна, представители власти не могут быть везде сразу, поэтому за ценные сведения флот готов неплохо платить.

– Ого, а давно вы таким занимаетесь?

– С самого детства, – безэмоционально протянула Альма.

– Тебе стоит приобщаться к делу, раз ты присоединился к нам, – сказал атконец. – Сможешь повидать много интересных планет и может даже накопить на собственный корабль.

Парень вдруг представил себя на капитанском месте в окружении собственного экипажа. Его передёрнуло от такой фантастической перспективы.

– Звучит воодушевляюще, – улыбнулся он.

Пока они разговаривали, Орт уже поднял корабль. Оранжевое небо быстро сменилось на черноту космоса.

– Прокладываю путь в систему Дервиз, планета Руо, – громко проговорил Римус, проводя рукой по консоли.

Забавно. Сейчас на месте капитана сидел атконец. Видимо, они с Альмой были близкими друзьями, раз она доверяет ему управлять своим кораблём. Хотя, учитывая его возраст и опыт, возможно, он и не стал бы спрашивать разрешения.

После подготовки в пару минут последовал удар, и тусклые звёзды, которые только начали проглядываться через экран, сменились на другие. Спустя ещё несколько таких прыжков они достигли нужной системы. Римус откорректировал курс и держался планеты спереди, которая медленно, но верно увеличивалась в размерах. Они подлетали к ночной стороне Руо, и система, видимо, сама очерчивала круглый силуэт на экране, чтобы облегчить сближение. При виде приближающейся громады у парня сковало сердце. Дело привычки. Тишину прервал Орт.

– С планеты поступают подавляемые сигналы о помощи, – констатировал он. – На орбите зафиксированы множественные сигнатуры неопознанных кораблей. С учётом информации о прорыве границы с вероятностью девяносто восемь процентов сценарий идентичен нападению вырожденных атконцев.

Альма резко вскочила и убежала, Римус прибавил ход, а Вейла медленно встала и направилась к контейнеру, которого землянин здесь ранее не видел.

– Почему вы так переполошились? – напряжённо спросил Стас у синекожего. – Разве мы не должны доложить об этом во флот и улететь куда подальше?

– Ты мало знаешь о нашей работе, – улыбнулся Римус. – Флот уже оповещён. Мы с Аил’Амой не пропускаем настолько редкие события.

Альма вбежала, как только он договорил. Вспомни солнце, как говорится. На её теле уже красовался скафандр, а в руках она держала инструменты, напоминающие футуристическое оружие из фильмов.

– Так, подождите… Мы что, сейчас летим сражаться с этими… атконцами?

– Не переживай, узнай мы хоть о малейшей опасности, оставили бы тебя на Рейле, – сказала она, отдавая жуткую увесистую махину Римусу.

– Или даже на Земле, – сказал синекожий и подмигнул, заставив парня вздрогнуть.

Лиса проверила шокер на руке, затем протянула ему такую же винтовку. По крайней мере, выглядело похоже.

– Держи, пока привыкнешь к весу, ознакомишься с управлением, – сказала она, указывая на блок с экраном. – Это криф. Синхронизируется с костюмом, ты быстро привыкнешь.

– А стоит доверять мне такое оружие? – опасливо поинтересовался Стас, немного отстраняясь от такого предложения.

– Армейские крифы оснащены продвинутым искуственным интеллектом, – успокоила она. – За редкими исключениями он не позволит тебе выстрелить не в вырожденного.

– Вот как… Но разве можно пользоваться летальным оружием? Ты вроде как говорила про ограничения.