Станислав Костиков – Когда пробудится Чёрный (страница 25)

Представив того в роли сказителя, принцесса сделала над собой усилие, чтобы не рассмеяться.

Помимо этой эпической истории, посетители обсуждали поэзию, картины, музыку, каллиграфию — ни о книгах, ни тем более о библиотеке речи не было. Складывалось впечатление, что чтение в этом городе не в почёте.

— И как долго мы собираемся тут торчать? — пробормотал Игорь.

— А мы куда-то спешим? — девушка наслаждалась чаем.

На пороге появилось несколько «белых», и с видом хозяев они устроились неподалёку, где, в ожидании слуги, продолжили свой разговор.

— А для чего вообще этот артефакт?

— А я знаю? Наставник так и не сказал.

— Я хотел поискать в библиотеке, но туда попасть — три проблемы.

— Да уж… она охраняется лучше, чем сокровищница: и днём, и ночью. Там как минимум два наставника и четыре старших ученика.

Дальше беседа перешла на Дао, бессмертных, демонов и ещё какой-то бред, который Игорю и демонессе был неинтересен. Наконец один из них поднялся.

— Ладно, вы как знаете, а я возвращаюсь обратно в поместье.

И направился к выходу; за ним следом, стараясь не привлекать внимания, двинулись капитан и принцесса.

Несмотря на заявление, он явно не торопился. По дороге зашёл в несколько лавок, где купил пряники, книги, письменные принадлежности, ещё какие-то мелочи. И лишь спустя час вышел к большим деревянным воротам, над которыми красовалась надпись, выполненная крупными золочёными иероглифами.

— Северные Небесные Врата, — прочитала принцесса.

Это место окружала кирпичная стена метра в три высотой.

Обойдя его вокруг, они нашли всего два выхода: центральный, который, хотя и был открыт, неплохо охранялся, и чёрный — на юго-востоке, наглухо закрытый прочной деревянной дверью.

Недалеко от стен находились только одноэтажные постройки, с которых заглянуть внутрь не было никакой возможности.

«М-да, это проблема… не лезть же туда вслепую…» — поморщился Игорь. — «Ладно, воспользуемся дроном. Вот только откуда его запустить?»

В паре кварталов от них возвышался какой-то заброшенный то ли сарай, то ли склад высотой в пару этажей. Он идеально подходил для задуманного. Однако летающая штука посреди средневекового города непременно привлекла бы внимание, так что капитан дождался, пока стемнеет.

Квадрокоптер привычно поднялся в воздух и уже через несколько минут завис над поместьем. Привычная рутина по сбору разведданных заняла не более двадцати минут. Наконец капитан вернул его назад.

— И что это такое? — угрожающе процедила Алиса, когда машина опустилась рядом с ними.

Только сейчас он осознал свою ошибку.

«Дурак. Любопытная демоница ни за что не простит, что я ей не объяснил всё сразу…»

— Прости, — произнёс Игорь самым виноватым тоном, на который был способен.

Но на лице девушки читалось: «Нет тебе прощения, смертный!»

— Это разведывательный дрон. Устройство используется для съёмки с высоты. Давай посмотрим, что получилось? — примирительным тоном объяснил он.

Раздражение девушки вступило в схватку с любопытством, и в конце концов победило последнее. Всё ещё бросая на него грозный взгляд, она придвинулась поближе.

Постройки на экране ни о чём не говорили капитану, поэтому принцесса стала объяснять:

— Вот это, вероятно, дом главы поместья, — указала она на самую большую и богатую постройку на севере.

Чуть ниже располагалось двухэтажное здание с пагодной крышей.

— Думаю, это библиотека, которую мы ищем.

Почти в самом центре находился красивый сад с небольшим прудом. На востоке и западе от него было несколько крупных зданий.

— А тут что? — спросил Игорь, указав на них.

— Те, что на западе, — видимо, учебные корпуса. А с другой стороны… думаю, лечебница. Вот и площадка для сушки трав рядом.

Южнее сада были какие-то непонятные строения и нечто похожее на турнирную арену.

— Вот здесь, в углу, на юго-западе, вероятно, казармы учеников, а напротив… помещения для слуг, столовая и, скорее всего, склад.

— Похоже, Чукча был прав… они и правда под «правильным» углом молятся… Это не планировка укрепления, а учебная цель для артиллеристов, — вздохнул Игорь.

— О чём ты? — переспросила демонесса.

Но тот, казалось, не услышал вопроса. В его памяти всплывали видения войны, невиданной в этом мире.

«Интересно, о чём он сейчас думает? Опять этот пустой взгляд…» — пронеслось у неё в голове.

Через несколько минут тот уже пришёл в себя и улыбнулся девушке, с тревогой смотрящей на него.

«Когда-нибудь я узнаю, что же это было…» — подумала она.

Над городом повисла ночь, и бесцельное хождение по улицам могло привлечь нежелательное внимание. Стоило поискать ночлег.

— Завтра утром встретимся с Чукчей и выработаем план операции, — шагая по дороге к таверне, сообщил капитан.

Алиса не стала отвечать: её всё ещё злил факт, что он не рассказал про необычный летающий артефакт.

Во дворе гостиницы они заметили того молодого человека, который днём помог девочке; та сейчас была рядом — чистая, одетая в новую одежду — и неумело, но с усердием пыталась следовать командам своего спасителя.

— Шаг, поворот, удар, парирование, удар, отскок.

Она торопилась и явно хотела, чтобы у неё получилось немедленно, постоянно ошибалась, но не теряла энтузиазма.

Таверна не отличалась изяществом и требовала серьёзного ремонта, но, глядя на весьма пожилого хозяина, становилось понятно, что сил у него на это явно не хватит.

— Господин, нам две комнаты на две ночи и поесть, — попросил офицер.

По дороге к городу он получил от Алисы небольшой культурный ликбез, и хотя специалистом по этикету и местным обычаям не стал, определённые правила уяснил. Поэтому знал, что к старшим варианты обращения «Эй, братан!» или «Не подскажешь ли, мил человек?» тут не применяют.

При виде денег глаза старика заблестели, и он тут же стал кланяться, а потом с резвостью, неожиданной для его возраста, испарился, чтобы отдать распоряжения слугам.

— Что думаешь о поместье? — поинтересовался капитан в ожидании еды.

— Ну, судя по тому, что мы видели, тут должно обитать больше сотни человек плюс слуги, но не думаю, что оно полностью заполнено.

Сейчас, разговаривая с ним, она уже была готова простить его… почти.

«Ну, смертный, подожди… легко ты у меня не отделаешься», — в её глазах мелькнул мстительный огонёк.

— Пожалуй… но в любом случае, сколько бы их ни было, для нас троих многовато, — размышлял вслух Игорь.

Время было уже позднее, и стоило сворачиваться: на завтра у них будет много дел.

Комната, куда его проводил один из слуг, была небольшой, зато с балконом; дверь на него сейчас была закрыта. Из мебели тут был небольшой столик с парой табуреток и кровать, опустившись на которую, офицер почти сразу уснул.

Глава 22. Рыцарь в несверкающих доспехах.

Оставшись один, Чумак занялся своими делами и в первую очередь попытался восстановить систему полива в теплице. Но, несмотря на все мучения, вода не шла.

«Какого чёрта ей нужно… Может, с водозабором что-то не так? Или с насосом?»

Однако в насосной все системы работали штатно.

«Наверное, фильтры забились — нужно бы почистить…»

Офицер направился в пещеру, где недавно ловил рыбу.