Станислав Костиков – Когда пробудится Чёрный (страница 24)
Была середина ночи, когда Игорь проснулся: пришёл его черёд дежурить.
Подойдя к буряту, он похлопал того по плечу, давая понять, что смена прибыла. Тот кивнул и мгновенно отключился.
Лес был спокоен, не было слышно ни одного постороннего звука. Недалеко, под деревом, спала Алиса, уронив голову на…
«Твою мать… это что за кот Базилио?!» — озадаченно капитан уставился на хищника, снимая автомат с предохранителя.
Впрочем, зверюга в данный момент спал, так что, офицер не стал делать скоропалительных выводов, а устроившись напротив стал ждать, пока все проснутся и объяснят, какого чёрта тут происходит.
Алиса открыла глаза и увидела настороженного Игоря.
— Доброе утро. Это кто? — спросил он.
Приоткрыв один глаз котяра лениво зевнул и представился:
— Цзунь Лие.
У капитана отвисла челюсть.
«НУ ОХРЕНЕТЬ, ГОВОРЯЩИЙ КОТ!»
Судя по лицу принцессы, такого поворота событий она тоже не ожидала.
Звуки незнакомого голоса разбудили Чукчу, который, решив, что на них напали, мгновенно схватился за оружие. Но, разглядев лица своих спутников, замер, пытаясь понять, что случилось.
В этот момент их новый знакомый, не обращая внимания на своих соседей, принюхался и прямым ходом направился к костру, где на ветке висел кусок мяса, оставленный снайпером себе на завтрак. Не спрашивая мнения окружающих и не обращая внимания на возмущение бурята, он тут же приговорил его, после чего устроился рядом и начал наводить марафет.
«Абсурд последних нескольких дней поставил новый рекорд», — понял Игорь. — «Чёрт… и как я это объясню Чумаку? Товарищ Цзунь Лие — новый боец ССО РФ, по происхождению — кот. Интересно, а в этом мире есть психиатры? И желательно — люди!»
Тем временем наглая рожа, по всей видимости решив, что уже и так достаточно красива, направилась к капитану и, толкнув того мордой: «Гладь, давай», — улеглась рядом.
Машинально погладив зверюгу, тот подумал, что если так пойдёт и дальше, то к говорящим котам вполне могут добавиться ещё и летающие коровы.
С тоской глянув на спутников, он приказал:
— Товарищи… — и едва не сказал «коты». — Бойцы, сворачиваем лагерь и выдвигаемся.
С видом «ой, какие же вы, двуногие, медленные» впереди бежал хищник, показывая дорогу. И вскоре они оказались на холме, с которого открывался отличный вид на Хуэйцзинь.
Разглядывая его в бинокль, Игорь отметил всё ту же смесь китайской архитектуры с русскими орнаментами, разве что отделка была значительно богаче. Стройные ряды улиц, которые, казалось, проектировали по линейке… крыши деревянных домов, прилегающие одна к другой.
Большую часть у северной стены занимала огромная усадьба, по-видимому, принадлежавшая местному главе. Рядом с ней с двух сторон сгрудились поместья поменьше, явно принадлежавшие местной знати, внешне напоминавшие те, что обычно показывают в китайских дорамах.
Трущобы на юго-востоке, напротив, буквально вопили о бедности проживающих там.
На западе был виден рынок и прилегающие к нему здания — вероятнее всего, магазины.
«Что это за новый артефакт у смертного?» — внимание Алисы привлекла штука в руках у Игоря.
Заметив её взгляд, тот протянул ей оптику и объяснил, как пользоваться.
В восхищении та разглядывала окрестности. Неожиданно в объектив попало лицо офицера, и это немедленно вызвало у неё очередной приступ смеха.
С трудом оторвав взгляд от веселящейся принцессы, капитан приказал Чукче:
— Вот тебе задание: найди потенциальные точки выхода и установи отвлекающие заряды в городе — желательно там, где не заденет гражданских. Встречаемся завтра утром на этом же месте. Приказ понятен?
— Так точно, командир, — отрапортовал снайпер и исчез в кустах.
— Ну что? Пойдём, что ли, познакомимся с городом? — предложил он, когда они остались вдвоём. — Кстати, скажи: могут они понять, что ты демон? Или что во мне артефакт?
— Вряд ли, — отмахнулась она. — Пока я не пользуюсь магией, меня сложно отличить от человека. А что касается тебя — твоя аура не сильнее, чем у начинающего мага.
Тут она поняла, что это на самом деле довольно странно.
«В нём же артефакт бессмертных? Он должен светиться, как река на празднике фонарей…»
Глава 21. В поисках библиотеки.
Оглядев немногочисленных посетителей таверны, Игорь покачал головой.
— Здесь мы вряд ли что узнаем. Есть другие идеи, где ещё поискать информацию?
— Можем проверить чайную. Я слышала, что местные хвалили одну в паре кварталов отсюда, — предложила Алиса.
На улице собралась толпа, посреди которой лежала нищая девочка лет четырнадцати в разодранной одежде. В настоящий момент её избивал какой-то толстяк, приговаривая:
— Жалкая попрошайка! Нет денег — нет еды!
Капитан почувствовал пробуждение магии, но он был слишком зол, чтобы обращать на это внимание. Ему очень хотелось объяснить этому жиртресту правила обращения с детьми, однако, заметив взгляд своей спутницы, сдержался.
«Действительно, не стоит привлекать ненужное внимание…»
Рядом с девочкой остановился молодой человек лет двадцати и, глядя на мужчину, процедил:
— Сколько?
— Десять монет, господин, — заискивающе проблеял тот.
Не скрывая своего презрения, юноша швырнул тому деньги и склонился над девочкой.
— Пойдём.
Та не смогла подняться, и спаситель, взяв её на руки, унёс в таверну.
— Смертные… — поморщилась Алиса.
— А у вас не так?
— У демонов нет нищих. Еда нам почти не нужна, живём мы долго, да к тому же не стареем, и нас не слишком много, так что для каждого найдётся дело.
«Звучит красиво… почти как вера в „светлое будущее“. Правда, наверняка есть какое-то „но“…» — пожал плечами капитан, но разбираться в тонкостях демонической политики не стал.
Разочарованные тем, что веселье закончилось, зеваки стали расходиться.
Чайная располагалась на оживлённой торговой улице в двухэтажном здании. Внутри на стенах висели картины и каллиграфия. Специалистом ни в том ни в другом капитан не был, но, на его взгляд, работы были так себе — вряд ли их делал какой-то мастер.
Между столами суетились слуги, обслуживая гостей, которых тут было немало.
На первом этаже в центре сидел рассказчик и хорошо поставленным голосом, с пафосом, которому мог позавидовать «Клинок Творения», рассказывал историю.
— …И тогда из-под разломленного небесного камня появилась она! Ростом с башню, с клыками, как у тигра, с пылающими, как огромные солнца, глазами. За её спиной развевались волосы — чёрные, как сама ночь.
«Где-то я это уже слышал…» — хмыкнул офицер, осторожно покосившись на свою спутницу.
— Монстр зарычал и изверг пламя. Но это не остановило Великого Генерала Демонов А Ли Ша! Вскинула она над головой посох, украшенный черепами павших чудищ, из которого вырвались молнии, сжигая чудовище дотла! И, склонившись над поверженным врагом, завыла она свою победную песню!
— А он точно у Чукчи уроки не брал? — с подозрением Игорь разглядывал мужчину. — Кстати, не покажешь посох? И что там с этим чудищем? — в его глазах, обращённых на спутницу, светилась улыбка.
«Ну ты точно нарываешься…» — фыркнула героиня этой истории и сильно пнула его по ноге.
— Больно же… — пожаловался капитан, потирая ушиб.
Но та, высокомерно вскинув голову, уже направилась в угол, где приземлилась за пустой столик. Прихрамывая, он поковылял следом.
Посетители требовали новую историю, и рассказчик, следуя принципу «и тут Остапа понесло…», продолжил…
— Если у нас закончатся деньги, отправим сюда снайпера: без еды точно не останемся, — ухмыльнулся офицер.