Станислав Кемпф – "Фантастика 2026-1" Компиляция. Книги 1-22 (страница 644)
«И я знаю, как можно ускорить встречу, – думал уже не совсем Арнгрим, а кто-то в нем или кто-то вместо него. – Оборвать последнее, что еще имеет значение, что держит накрепко. Убить Славушу… И да настанет полная свобода, и да придет истинная сила!»
Близилась ночь – но темно не становилось. Вдоль всего окоема громоздились черные грозовые тучи, то и дело полыхавшие красным. Однако страшили не они, а тяжелое, давящее небо. Его скрывали быстрые прозрачные облака. Они не могли сдержать желтого света; когда же рвались, на небе можно было отчетливо разглядеть опрокинутые горы…
– Сегодня все завершится, – сказал Безымянный нойда. – Так или иначе.
Он окинул взглядом безжизненную каменистую равнину былого Змеева моря. Корабли, лежащие на песке… Людей на побережье почти не было видно – большинство попряталось вглубь острова, чтобы хоть попытаться спастись, если море вернется.
– Ты сложил песню? – повернулся нойда к Лишнему.
Тот стоял бледный от волнения, стиснув потными руками гусли. Чуть поодаль в угрюмом ожидании худшего замерли новогородцы.
– Брат, я ночь просидел, я…
– Сложил или нет?
– Я…
Безымянный вдруг вскинул руку:
– Тихо!
С берега неслись крики, полные ужаса.
– Море! Море идет!
Дальняя кромка моря заблестела в свете ночных зарниц, поднимаясь и вспучиваясь исполинской китовьей спиной. Это была уже не просто волна, – из-за окоема вздымалась настоящая водяная гора. Казалось невозможным ее существование – но она росла все выше и выше, почти касаясь облаков. Самая большая волна-убийца, прабабушка всех морских стен…
– Великий прилив! – прошептал Безымянный нойда с ужасом и благоговением. – Змей Бездны вернулся в облике Прилива! Он поднимается навстречу Луне! Сейчас они встретятся и…
Снимая с плеча котомку с бубном, он дернул Лишнего за руку:
– Играй, Велько!
– Велько? – озадаченно повторил тот.
И вдруг широко распахнул глаза, изумленно глядя на Безымянного. Глаза были зрячие, ярко-зеленые.
– Велько! – загомонили ушкуйники. – Глядите, вправду Велько! Как раньше-то не признали?
И все голоса перекрыл отчаянный крик Нежаты:
– Велько, брат!
А Лишний взглянул еще раз на водяную гору, что дыбилась уже выше облаков, улыбнулся, закрыл глаза и нашел пальцами струны.
Слова песни творения, прежде никак не дававшиеся ему, теперь сами теснились на языке. Оставалось только дать им родиться. Ведь песня живет, лишь когда ее поют.
Ослепительный сполох, сильнее всех прочих, озарил каменное небо. Над поющим Велько, над Соляными островами распахнулись огнистые крылья. Их свет растекался по облакам, обнимая весь мир…
Вдоль краев неба в клубящихся тучах непрестанно сверкали молнии, складываясь в лики Богов. Каврай, Велес и брат его Огнерукий, Всеотец с Госпожой Бури, мать Лоухи, бесчисленные иные – все внимали великому противостоянию. Они сделали все, что могли. Нынче настало время смертным постоять за них и за себя.
Сияние огнистых крыльев будило надежду в сердцах людей, прогоняло страх и уныние, возвращало душевные силы. В лад звону струн гудел бубен нойды. Новогородцы, видя, как Велько песней прогоняет мрак, один за другим тоже потянулись к гуслям. Нордлинги вышли на берег, воздевая к небу мечи, бросая вызов Великому Приливу. Жить или умереть – решает судьба. Но если впереди ждет гибель, пусть она будет славной!
Арнгрим стоял в самом сердце лабиринта, покачиваясь, неотрывно глядя вверх. В сущности, то был уже не Арнгрим – от викинга осталась лишь оболочка.
Простирая руки к небу, он звал:
– Приди ко мне!
Вдруг рядом, на каменной поляне, появился знакомый силуэт. Арнгрим вгляделся, нахмурился:
– Седда?!
– Уже нет, – улыбаясь, ответила богиня, глядя золотистыми, как у него самого, очами.
– Наконец-то ты вспомнила! Наконец-то стала собой! Я узнаю твои глаза…
– Это глаза луны, выплаканные по мужу…
Супруги заключили друг друга в объятия. Как же долго они этого ждали! Так долго ждать умеют лишь боги…
– Идем же! – воскликнула Луна. – Сбрось это тело, оно тебе больше не нужно. Идем домой!
Над пустыней Змеева моря взвыл ветер. Каменное небо покатилось вниз…